那妇人说：“不急不急。等得了。”
另一个妇人说：“你们家今年可真是双喜临门。房子建了，铺子开了，你姐夫手艺又好。”
刘晓星笑着说：“都是托大家的福。”
沈先生的学堂开了一个月，到了四月中就放假了。
沈先生把孩子们叫到跟前，说：“放你们回去帮忙。家里春耕忙，你们也大了，该搭把手。等忙完了，五月再回来接着上课。”
孩子们高高兴兴地收拾了书本，一个个跑了。
沈先生站在学堂门口，看着他们跑远，回头对白氏说：
“这一个月，教了二十个孩子。有两个女娃，学得比男娃还快。”
白氏说：“那孙小梅，努力不？”
沈先生说：“努力。她爹说，她晚上点着油灯看，她娘催她睡都不肯。”
白氏笑了一下，说：“倒是个好孩子，以后指定有出息。”
沈先生也笑了笑。
沈小妹从药铺回来，听见学堂放假了，说：“爹，那学堂空了，你打算干什么？”
沈先生说：“收拾收拾，把桌椅归置好。然后将地种了。”
沈小妹说：“我要去帮忙吗？”
沈先生笑着说：“不用，你去小穗那边上课吧！她最近不是在给你们上课吗？她那个比较重要！”
沈小妹点了点头：“行。”
沈先生说：“你天天去药铺，自己也要抽空看看书。别把学的东西都忘了。”
沈小妹说：“知道了。我晚上看。”
-
四月中旬，府城的天气已经热起来了。
考试院外头，林野从早上就守在门口，站累了就蹲在墙根底下，蹲累了又站起来来回走。
旁边等着的还有好几个考生的家人，有的坐着小马扎，有的靠着墙打盹。
林野没带马扎，也没心思打盹，眼睛一直盯着考试院那扇大门。
日头从头顶移到了西边，大门终于开了。
考生们三三两两从里头出来，有的一脸轻松，有的皱着眉，有的出来就找家里人说话。
林野踮着脚往里看，先看见了张亭。
张亭走出来的时候步子稳当，脸上看不出什么特别的表情，见林野在门口，点了点头。
林野问：“怎么样？”
张亭说：“还行。题不算太难，我都答上了。有一道策论题，问的是农桑水利，我拿红薯的事写的，应该能得几分。”
林野说：“那就好。”
正说着，陈青林从里头出来了。
他走得很慢，低着头，肩膀耷拉着，脸上灰扑扑的。
林野一看他这脸色，心里就咯噔了一下。
陈青林走到跟前，张了张嘴，没说出话来。
林野问：“怎么了？”
陈青林低声说：“没考好。经义题我答偏了。出来跟别人一对，我就知道我答偏了。”
林野问：“偏了多少？”
陈青林说：“偏了不少。那道题问的是‘君子喻于义’，我答成了‘君子重于行’，意思倒是相关，可考官要的是义利之辨，我答的行与言。偏了。”
他越说声音越低，“府试怕是过不了了。”
林野拍了拍他的肩膀，说：“先别想那么多。考完了就考完了。你才多大，今年不过，明年再来。你底子好，沈先生都说你有把握。这回没考好，下回就知道了。”
陈青林抬起头，说：“林野哥，你别安慰我了。我自己答的卷子，我心里有数。”
张亭在旁边说：“青林，我也有一道题拿不准。就是那道策论，我写红薯的事，也不知道考官认不认。说不定我也过不了。”
陈青林说：“你经义答得好。我听你出来的时候跟别人对，你答得都在点上。”
张亭说：“那也不一定。考官怎么判，谁说得准。”
林野说：“行了行了，都别想了。考完了就是考完了。走，回客栈。你们洗把脸，歇一歇。晚上我请你们吃顿好的。”
陈青林说：“林野哥，我没考好，你别破费了。”
林野说：“破费什么。考完了就该吃顿好的。走。”
他一手拉着陈青林，一手拉着张亭，往客栈走。
路上陈青林一直没怎么说话。
张亭有时候跟他说两句，他也只是嗯一声。
林野看在眼里，没再多劝。
有些事，劝也没用，得自己缓过来。
到了客栈，掌柜的认识他们了，问：“考完了？怎么样？”
林野说：“考完了。掌柜的，晚上给我们做几个好菜。有鱼没有？”
掌柜的说：“有。今早刚送来的。”
林野说：“那就来个清蒸鱼。再炒两个菜，来一壶酒。”
掌柜的应了。
三个人进了房间，陈青林坐在床边，把考篮往地上一放，叹了口气。
张亭在他旁边坐下来，说：“青林，我知道你心里不好受。可你想，咱们头一回下场，能走完这场，已经不容易了。
好些人考了七八年，连县试都过不了。咱们过了县试，到了府试，就算这回没过，也算见了一回世面。”
陈青林说：“我知道。可我心里还是堵得慌。”
张亭说：“堵就堵一会儿。想清楚后，明年再来。”
林野倒了碗水递给他，说：“你舅舅和你爹要是知道你尽力了，不会怪你的。”
陈青林接过碗，喝了一口，说：“林野哥，你先别跟我爹娘说我没考好。等府试成绩下来再说。说不定……”
他顿了顿，“说不定我记错了呢。”
林野说：“行。我不说。等成绩下来再说。”
陈青林点了点头，把碗里的水喝完了。
外头掌柜的已经端了菜上来，林野招呼他们过去吃饭。
陈青林洗了把脸，坐到桌前，虽然吃得不多，可到底动了筷子。
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那天下午，诊室里没什么病人，陈小穗坐在桌边整理脉案，林溪在旁边碾药，沈小妹在柜子前头清点药材，陈兰儿蹲在地上把晒干的艾草扎成小把。
日头从窗户照进来，安安静静的。
林溪碾完一包药，想要拿陈小穗手底下压着的那张纸包药，于是抓起了她的手。
她本来没在意，可握上去的那一瞬，觉得脉象不对，又折回来，认认真真地搭了上去。