“赤兔马人立而起，那一瞬间，吕布的身形会有一刹那的停滞，且胸腹要害，会完全暴露出来。”
他看向夏侯渊：“到那时，夏侯将军再出箭，可有把握？”
夏侯渊的眼睛亮了，他仔细推演了一下那个画面，随即重重点头：“若真能如此，末将有八成把握，可射中吕布！”但他随即又面露犹豫，“只是……这般行事，终究是……”
“妙才将军，成大事者，不拘小节。”郭嘉懒洋洋地开了口，“如今是计较君子小人之时？若能破关，些许手段，何足挂齿？”
他瞥了夏侯渊一眼，“再者，你心中最要紧的，难道不是曹公的安危吗？”
这句话，精准地击中了夏侯渊的软肋。他不再犹豫，起身抱拳：“末将，领命！”
郭嘉又补充道：“此计还需周全。可联络孙文台，请他从另一侧进攻，分散西凉军的注意力。待吕布受伤，我军将士便齐声高呼‘吕布败了’，虎牢关守军以吕布为支柱，一旦听闻主将战败，军心必乱。届时，便是我军一鼓作气，攻破雄关之时！”
计策已定，众人散去，各自准备。
荀皓正要起身，却被郭嘉按住了肩膀。帐内只剩下他们二人，油灯的光晕将两人的影子拉得很长。
“你觉得，那刘玄德如何？”郭嘉忽然开口，打破了沉默。
荀皓闭上眼睛，感受着从郭嘉手心传来的温度，声音很轻：“他会是我们未来主公的劲敌。”
郭嘉的手指微微一顿。
荀皓又补充了一句：“但他，不会是我们的主公。”
听到这个回答，郭嘉的嘴角，勾起一个无人察觉的，心满意足的弧度。他松开手，改为揉了揉荀皓的头发，语气恢复了往日的慵懒：“算你识相。”
荀彧与曹操也未休息，他们在曹操的帐篷中秉烛夜谈。案几上的酒已经凉了，两人却毫无察觉。他们的话题，早已从眼前的战局，聊到了战后的屯田，从屯田聊到了流民的安置，从民生聊到了未来的官制。
曹操越听，心中越是震动。荀彧所言，句句都切中时弊，描绘出的蓝图，正是他梦寐以求的景象。而荀彧，也从曹操那毫不掩饰的求贤若渴与雄心壮志中，看到了一个与袁绍之流截然不同的未来。
这一夜，明月当空。有的人，找到了并肩前行的同伴。有的人，则找到了值得托付一生的主君。
次日，天色微明。
曹军大营已经彻底动了起来，另一边，孙坚的军队也已整装待发。这位江东猛虎虽遭袁术暗算，却未失血性。
两支军队，在晨曦中形成一个巨大的钳形，遥遥指向虎牢关。
关墙之上，吕布早已按戟而立。
战鼓声第三次响起。
“三姓家奴，你张爷爷又来了！”
张飞的咆哮声一如既往地响亮，他一马当先，丈八蛇矛直刺吕布。
关羽与刘备一左一右，呈犄角之势压上。
四道身影再次绞杀在一起，金铁交鸣之声密集如雨。
远处的山坡上，夏侯渊伏在草丛中，身旁放着三支特制的狼牙箭。他调整着呼吸，目光死死锁定着战团，等待那个唯一的时机。
荀皓和郭嘉站在曹操身边。
“别看了，一个时辰之内，分不出胜负。”郭嘉低声道。
“快了。”荀皓的目光没有离开战场，“张翼德要动手了。”
郭嘉挑了下眉梢。
荀皓仗着郭嘉就在身边，悄悄用遗计推演，这点小事，花费不了多少电量。
果然，张飞久攻不下，性情越发暴躁。他忽然大吼一声，招式一变，不再攻击吕布本人，丈八蛇矛竟以一个极其刁钻的角度，直奔赤兔马的前蹄而去！
吕布面色一变，手腕急转，方天画戟向下格挡。
可他快，赤兔马的反应更快。
这匹通灵的神驹感受到了威胁，发出一声高亢的长嘶，前蹄猛然扬起，整个身躯人立而起！
就是现在！
山坡之上，夏侯渊的瞳孔猛地一缩。
他早已引弓在手，弓弦拉满如月。一支早已等待多时的箭矢，带着破空的锐啸，撕裂空气，钉在了吕布的大腿上！剧痛传来，吕布闷哼一声，握着画戟的手臂一软，动作慢了半分。
“三弟，就是此时！”
关羽的丹凤眼爆出精光，青龙偃月刀拖出一道残影，以万钧之势，重重劈在吕布的肩甲之上！
“咔嚓！”
骨裂的声音清晰可闻。
吕布再也无法维持身形，身体剧烈地晃动了一下。
“吕布败了！”
“吕布中箭了！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，曹军阵中数千将士，用尽全身力气，齐声呐喊起来。
关墙上的西凉守军，本来还在为自家将军的神威喝彩。可转眼之间，他们战无不胜的神，受伤了。
守军的呐喊声戛然而止。
吕布不敢再战，虚晃一招，拨转马头，在亲兵的拼死护卫下，朝着虎牢关逃去。
曹操见状，手中令旗猛然一挥：“全军出击！攻破虎牢关！”
数千曹军，连同刘备的兵马，如同开闸的猛虎，朝着虎牢关发起了总攻。
孙坚的部队也从侧翼杀到，与曹军形成了合围之势。
虎牢关的守军，军心已乱，主将重伤败退，哪里还有半分战意。面对如狼似虎的联军，只是稍作抵抗，便开始溃散。
大门被轻易撞开。
曹操一马当先，冲入关内。
拿下虎牢关的战报，以最快的速度传回了酸枣大营。
袁绍等诸侯闻讯，先是震惊，随即大喜过望。他们立刻命人将这份“大捷”写成捷报，派人四处传扬，大肆宣扬盟军在盟主袁绍的英明领导下，如何攻无不克，战无不胜。捷报中，对曹操、刘备私自出兵之事绝口不提，反而将所有功劳都揽在了自己身上。仿佛他们在后方饮宴作乐，便能决胜于千里之外。至于真正浴血奋战的曹操和孙坚，只在末尾提了一句“亦有微功”。
曹操营中，众人对袁绍的无耻行径嗤之以鼻，但眼下，他们有更严峻的问题需要面对。
一场血战，虽然胜了，却也让曹操和孙坚的部队损失惨重，兵力严重不足。守住虎牢关尚且吃力，凭他们这点人马，去攻打洛阳，几乎已无可能。