“夜哥，我通过了，我真的通过了！”墙子猛地撞开房门冲了进来，声音里满是压抑不住的狂喜。
“什么通过了？”
“训练营！基础考核通过啦！我升入第二层啦，可以接触基本斧法了！”
“你的意思是，力量考核通过了？”李夜猛地从训练笔记中抬起头，语气中充满难以置信。
“对！”
“这么巧？难道毛峰说的……是真的？”李夜陷入沉思，反复咀嚼着毛峰之前的话。
“峰哥说得没错！我的力量真的变大了！”墙子激动得几乎要手舞足蹈。
“教官教你什么了？”李夜眼中流露出浓烈的羡慕。
“教官就露了一面，说了句‘不错！’指派了一位学长带我。学长教了我五招基本斧法，可惜我只练会了一招。他说等我彻底掌握这招，才能去找他学下一招。”
“那你得多下苦功。等五招都练熟，虚拟竞技里至少能自保。”
“嗯！”
医务室里李医生的话，此刻在李夜耳边清晰回响——墙子的天赋，被证实了。
“记住，等毛峰来了，把这事原原本本告诉他。是他第一个发现，‘能吃’也是你的天赋。”李夜由衷地为墙子高兴，心头却又泛起一丝惆怅。他清楚自己离通过考核还有漫长的路要走。离过年只剩两个多月，他必须拼尽全力，争取年前通过考核，习得基本枪法。
李夜不会宣扬墙子的情况，毛峰也自有打算，两人都守口如瓶。因此，“能吃是天赋”这件事成了只有他们三人知晓的秘密——甚至墙子自己，此前也浑然不觉。天赋是有了，可惜李墙根本没有财力享用精英变异兽肉，只能照旧去食堂一楼，吃着普通的变异兽肉。
又一个多月过去。看着兄弟的进步，李夜心头压力倍增，训练愈发疯狂。大灾后的冬天格外酷寒，积雪没膝，但如今人们体质早已天翻地覆，零下十度的严寒，竟如同大灾前的春日般和煦。
从孤儿院出来的孩子都特别早熟，个个都在拼命训练，“懒”字为何物，根本无人知晓。
李夜如今已能悬吊十三个沙袋，坚持十五分钟，双臂还额外戴着三只负重环。这意味着他的臂力早已达标，唯独腕力还差着那关键的一线。
指卧撑成了他随时随地进行的功课。在宿舍卸下全身负重，状态最佳时，他也只能做到四十五个。离达标的五十个，只差五个。然而这五个，却像一道无法逾越的天堑，横亘在他面前。
这四十五个的成绩，已经死死卡住李夜整整十天，毫无寸进。
“毛峰，练腕力……有什么诀窍吗？”李夜明白自己肯定是训练方向出了问题，向毛峰请教无疑是最简单有效的办法。
“练腕力……还真没什么取巧的门道，只能用汗水换力气。”毛峰摇摇头，随即又补充道，“不过，有个方法或许可以试试，对你有没有用就不知道了。你是练枪的，五指的力量决定了你握枪的稳固，不至于被人一刀就崩飞长枪。你一直用五指均匀发力练习，这没错。但或许，你可以尝试把五指的力量分开，当成五股独立的力量来练。”
“五股独立的力量？”李夜急切地追问。
“对。你就趴在那里不动，先用五指支撑。然后，尝试翘起一根手指，只用四指支撑。坚持的时间不用太长，能撑一个小时就行。等你四指能稳稳撑住一个小时了，就换成三指支撑一小时。最后，你要练到只用大拇指和食指两根手指，也能坚持一个小时。别小看只是趴着不动，想想你的臂力已经够了，只要腕力跟上来，指卧撑五十个绝对不在话下。”毛峰给出了他的建议。
“我明白了！我这就去试试！”
“李夜，人的潜力都是被逼出来的，一点一点逼到极限。汗水换力气，对谁都一样。林伟俊的实力，现在强得可怕。我敢说，把他放到五年级的赛场上，他都能挤进前十。我们只看到他表面的风光，可谁知道他背后付出了我们无法想象的努力？你在虚拟竞技里‘死’了四十多次对吧？告诉你，林伟俊在里面的‘死亡’次数，至少上百次！没人知道他是怎么扛过来的，反正我知道，我肯定扛不住。”
毛峰的话如同重锤，狠狠砸落在李夜心上。林伟俊……那个光芒万丈的存在，竟对自己如此狠绝？以他的实力，竟在虚拟竞技中“死”了上百次……他挑战的，究竟是怎样的对手？
李夜尝试着开始训练手指的力量，五指撑地，然后收起小拇指，以四指撑地。
汗水不停滑落，酸胀感如潮水般漫上双臂，李夜咬紧牙关，硬是撑过了一个小时。
“一小时是撑下来了，可这也太勉强了，绝对不行！”蓝玉低声自语。
通过级别考核已二十多天，李夜才接到身体素质测试的通知——这意味着他此刻尚不具备参与测试的资格。
李墙的测试数据是：百米速度9.65秒，拳击力量386公斤，卧推力量130公斤，双马拉松耗时3小时26分钟。一级战士的硬性标准是双马拉松不超过2小时20分钟。李夜不清楚李墙的数据处于何种层次，只知道离一级战士的最低门槛还相去甚远。更要命的是，他自己的水准甚至还不如李墙。
腊月十四，细雪纷飞。
人怕出名猪怕壮，这句古训在李夜身上得到了残酷的印证。他本是个默默无闻的学生，却因一次意外事件在校园里小有名气，就这样莫名其妙地被卷入一场无妄之灾，仿佛命运在嘲弄他的低调。
“你就是李夜？”李夜和墙子刚走出教室，就在狭窄的楼梯拐角被五个身材魁梧、高过他们一头的学长团团拦住。他们穿着统一的运动服，表情冷漠，眼神里透着不屑，像一堵墙般挡住了去路。
“我是李夜，有事吗？”面对陌生学长的咄咄逼人，李夜保持着基本的客气，声音平稳，但手指不自觉地攥紧了书包带。
“我大哥要跟你聊聊，跟我们走。”领头的学长语气生硬，带着不容置疑的命令口吻，仿佛在驱使一个物件。
“哦。”李夜简短应了一声，没有多余的反抗，只是默默地跟在他们身后。一行人沿着昏暗的楼道一路下行，脚步声在空旷的走廊里回响，最终停在一楼尽头那间散发着淡淡霉味的厕所前。
“进去！大哥在里面。”方才发话的学长停在厕所门口，抄起一把破旧的扫帚，佯装打扫地面，实则警惕地环顾四周。
“学长，是您找我？”李夜和墙子踏入厕所，只见一个男生跷着二郎腿坐在一张塑料凳子上，眯着眼睛，嘴角挂着若有若无的冷笑。
“你就是李夜？”那男生声音沙哑。
“嗯。”李夜点头，目光扫过对方略显粗犷的脸庞。
“听说你特能跑，外号‘李跑跑’，连一级战士都逮不住你？”
“怎么可能，我都‘死’过56回了！”李夜摸不清对方意图，只能示弱地摇头，语气里带着一丝无奈。
“我不管你有什么盘算，明天的虚拟竞技，你必须十分钟内‘死’掉，听见没！”对方猛地站起，凳子“哐当”倒地，他朝李夜低吼，声音在瓷砖墙壁间回荡。
“凭什么？”墙子性子急，脱口顶了回去，拳头紧握，身体微微前倾。
“啪！”话音未落，对方已如猎豹般欺近，反手一记响亮的耳光，将李墙狠狠扇飞出去，撞在湿漉漉的洗手池边，发出一声闷哼。
“就凭这个，够不够？”对方扬起下巴，姿态嚣张，鼻孔里哼了一声。
“明白了，外面又拿我开盘口，你押了我活不过十分钟。”李夜语气陡然转冷，眼神锐利如刀，不再掩饰愤怒。
“聪明！敢让我输，我见你一次打一次！”对方狞笑着威胁，拳头捏得咯咯作响。
“厕所清理中，去别处！”门外适时传来粗鲁的驱赶声，打破了短暂的僵持。
“如果我不答应呢？”李夜脊背挺直，眼中没有丝毫屈服，像一尊雕塑般立在原地。
“那就打到你点头为止！”话音未落，拳头已如重锤般砸在李夜腹部。剧痛瞬间攫住他，五脏六腑仿佛被搅碎，身体像煮熟的虾米般蜷缩下去，额头上渗出细密的冷汗。
“这一拳滋味不错吧？”对方俯身，语带兴奋，脸上挂着残忍的愉悦。
“挠痒罢了，比‘死亡惩罚’差远了。”李夜忍着痛楚，从牙缝里挤出反击，声音虽低却清晰。
“敢打我夜哥，我跟你拼了！”李墙挣扎爬起，不顾嘴角的血迹，不管不顾地扑向对方。
“滚！”李墙尚未近身，便被对方一脚踹飞数米，重重撞在隔间门上，发出“砰”的一声巨响。
“贱骨头！”对方啐了一口唾沫，转身又是一记重拳砸在李夜脸颊上。李夜眼前一黑，耳中嗡嗡作响，整个人像断线的风筝般重重摔倒在地，脸颊火辣辣地肿起。
“听清楚！十分钟内必须‘死’！”对方上前一步，厚重的军靴狠狠碾上李夜的手指，鞋底恶意地来回搓动，骨头发出轻微的咯吱声。
“呸！”李夜猛地啐出一口带血的唾沫，精准地溅在对方裤脚上，像一抹猩红的挑衅。
“找死！”暴怒的吼声中，李夜腹部再遭重击，整个人如破麻袋般倒飞出去，撞上冰冷的墙壁才软软滑落，浑身剧痛难忍。
“要么今天打死我……否则明天，我绝对活过十分钟……我保证。”李夜咬着牙，声音嘶哑却异常坚定，眼中燃烧着不屈的火焰。
“大哥！教官往这边来了！”门外把风的人急切地冲进来，声音里带着恐慌。
“想死？我成全你！”对方不敢耽搁，撂下狠话匆匆撤离，脚步声在空旷的走廊里回荡，留下一片死寂。
“夜哥，怎么样？”墙子踉跄着扑过来扶他，双手颤抖，脸上满是焦急。
“没事，皮肉伤。”李夜吐掉嘴里的血沫，满不在乎地摆手，却因动作牵动伤口而微微皱眉。
初来乍到时，张旺就提醒过低年级生常遭高年级欺凌，那时李夜还半信半疑。如今入学半年，这顿“杀威棒”终究还是落到了自己头上。一场飞来横祸，一顿不明不白的毒打，让他胸口憋闷，仿佛有块石头压着。
“夜哥，明天的竞技……”墙子忧心忡忡地问，声音压得低低的，生怕被人听见。
“到时候再说。”李夜方才的硬气消散了些，内心开始挣扎——若真让对方赌输了，恐怕又是一顿毒打。他咬紧牙关，强迫自己冷静。
“你俩怎么回事？”刚进宿舍，张旺就瞥见他们身上的淤青，眉头紧锁，放下手里的书本。
“晦气！挨了顿打，结果人家认错人了！”李夜随口扯了个借口，避开张旺的目光。
“什么认错人！高年级打新生还需要理由？我查过，咱们这届免费生，至少一半挨过揍。”张旺冷笑一声，语气里透着无奈。
“他们凭什么打人？”王安愤愤不平地捶了下床板，木板发出沉闷的响声。
“就凭他们打得过我们，我们压根不是对手，再说打人需要理由吗？一句‘看你不舒服’，就足以说明一切。”张旺仿佛对这一切早已司空见惯，眼神黯淡下来。
“李夜在吗？楼下有人找！”李夜刚回宿舍不到五分钟，隔壁宿舍的同学便在门口喊道，探头进来。
“谁啊？”李夜转头问道，心跳加速。
“不认识，看模样像是高年级的学长。”
“他们又找上门了？”李墙警觉道，从床上坐直身子。
“不太可能，我下去瞧瞧。”
“等等，我跟你一起去！”李墙急忙从床上跳下，鞋子都顾不上穿好。
“你就是李夜？”楼下站着一个人，见到李夜后直接发问，目光锐利地扫过他脸上的伤痕。
“我是李夜，你是哪位？”李夜挺直背脊，强装镇定。