这是一片漫无边际的玉米田，这对男女但凡往东南西北任意三个方向逃跑，都能寻得生路。唯独剩下的那个方向，是生产队的瓜田——那是集体财产，常年派了两个人看守。队长心里有杆秤，常说“一人为私，两人为公”，安排两人看守，正是为了避免监守自盗的风险。原本守瓜的是两个老头，这天其中一个闹肚子，便让三十岁的儿子顶替自己来值岗。偏生这对男女对当地地形全然不熟，又慌不择路，竟误打误撞地闯进了瓜田的地界。
天气热得发慌，两个看瓜人穿着大裤衩、光着膀子，正躺在瓜棚下乘凉聊天。冷不丁瞧见一男一女慌慌张张从玉米地里钻出来，两人都是一愣。那对男女见状，也瞬间僵在原地。还是看瓜的老头反应快，当即扯着嗓子喊：“偷瓜贼！”那时候别说村与村之间壁垒森严，就连不同的生产小组，也都是互相提防的，平日里人口流动极少。老头把这两个陌生人当成偷瓜贼，倒也合情合理。
这对男女本就做贼心虚，突然撞见人，心里更是慌成一团，哪里还有勇气解释，当即撒腿就跑。看瓜的两人见他们这副模样，越发认定对方不是好人。老头体力不支，喘着粗气冲身旁的壮实小伙喊：“小杨，今天必须抓住一个！不然毁了这么多玉米，咱没法跟队里交代！”
叫小杨的小伙应了一声，循着脚步声就追了上去，全然不顾玉米叶子划得胳膊腿生疼。前面逃跑的男女只顾着狼狈逃窜，所过之处，玉米秆被踩得东倒西歪，一片狼藉。男人毕竟有些经验，知道猫着腰往前钻能减少阻力，可女人行动迟缓，没跑多远就被远远甩在了后面。她急得连声喊男人帮忙，可男人一心只顾着自己逃命，压根不理会她。女人又急又怕，忍不住哭出声来，动静反倒更大了。其实玉米地的优势在于躲藏，而非逃跑，可这对男女早已慌了神，满脑子只想着尽快逃离这个地方。
小杨循着哭声，很快就看到了女人的身影。他没有大喊大叫，而是放轻脚步，加快速度悄然逼近。女人正跌跌撞撞地往前跑，突然感觉屁股被人狠狠踹了一脚，一个踉跄就摔趴在了地上。她刚要挣扎着爬起来，小杨已经一个箭步冲上去，死死揪住了她的头发，怒骂道：“你他妈毁了我们这么多玉米，比偷瓜还缺德！走，跟我见队长去！”
女人吓得浑身发软，精神萎靡。小杨拽着她的头发往前拖，女人突然想起被他们掐死的小女孩，心里顿时一片冰凉——她很清楚，一旦被抓回去，等待自己的会是什么。她连忙扑通一声跪下，哭着哀求：“兄弟，只要你肯放了我，你想对我怎么样都行！”女人泪眼婆娑地说着，下意识地低头看向自己的上衣。她的扣子掉了两颗，裸露的皮肤上满是玉米叶划出的血痕，半个胸脯都露了出来，话里的意思再明显不过。
谁知小杨根本不吃这一套，扬手就给了她两巴掌，骂道：“收起你那套龌龊心思！老子有老婆孩子！再说了，你们毁了这么多玉米，这笔账怎么算？”
这下，女人彻底绝望了，干脆耍起无赖，蹲在地上死活不肯起来。小杨本就是个血气方刚、脾气暴躁的汉子，见女人这般模样，顿时火冒三丈，伸出大手对着她劈头盖脸就是几巴掌。小杨手劲极大，几巴掌下去，女人的鼻子和嘴巴都流出了血，脸上瞬间变得血迹斑斑。
小杨见女人还是不肯配合，也懒得跟她废话，干脆弯腰把她扛在了肩上，转身就往瓜棚走。女人被吓得魂飞魄散，竟当场尿了裤子，温热的液体顺着裤腿滴落在小杨的后背上。小杨嫌恶地皱紧眉头，猛地把女人摔在地上，又骂了几句，随后像拖死狗一样，拽着她的胳膊往玉米地外拖。
等到小杨把女人拖出玉米地时，瓜田边已经围了一大群人。原来那看瓜的老头跑不动，又担心小杨一个人势单力薄，便跑到大路上喊人，正好撞见了四处寻找小晶的村民。大家正在队长的指挥下，商量着分批次进玉米地帮忙，就见小杨拖着个女人从里面钻了出来。
众人立刻围了上去，看瓜老头连忙问：“小杨，那男的呢？”小杨把女人往人群里一推，骂道：“那兔崽子跑得太快，让他溜了，就抓住了这个女的！”老头咧嘴一笑：“小杨，真有你的！你知道不？他们不是偷瓜的，是他妈人贩子！”
这话一出，人群瞬间炸开了锅。大家围着女人，七嘴八舌地逼问：“你们刚才抱走的小女孩在哪儿？快说！再不说，打死你！”女人耷拉着脑袋，脸色惨白，始终一言不发。她心里跟明镜似的，一旦大家知道小女孩已经被掐死，自己非被活活打死不可。
众人见她这副死猪不怕开水烫的样子，更是气得火冒三丈。有人起哄道：“她不是装哑巴吗？把她的衣服扒了游街，看她还要不要脸！”这话刚落音，就有几个年轻汉子撸起袖子，上前就要撕女人的衣服。女人吓得尖声哭叫，拼命挣扎。
就在这时，队长挤开人群走了过来，大声喝道：“住手！成何体统！咱们可以批判她，但绝对不能羞辱人！”女人闻言，满是感激地看向队长。这位五十来岁的队长，脸色凝重地问小杨：“你刚才追赶他们的时候，看到那个孩子了吗？”小杨摇了摇头：“我敢保证，他们跑的时候，身上没带孩子。”
队长的目光落在女人身上，见她依旧低头不语，心里顿时升起一股不好的预感。他当即对众人吩咐道：“留两个人看着这个女人，其他人都进玉米地找找！孩子不会凭空消失，肯定就在里面的某个地方！”大家立刻按生产小组分工，纷纷钻进玉米地。临出发前，队长还不忘叮嘱一句：“都注意着点玉米秆，那是集体的财产！要是减产了，损失可是大家的！”
村民们刚散开，女人就知道瞒不住了，浑身抖得像筛糠，脸色惨白如纸。最先发现小晶尸体的，是小晶的亲婶子。她抱着孩子的尸体从玉米地里出来时，声音都在发颤。小晶的爷爷是个五十八岁的老实人，一辈子憨厚朴实，他抱着孙女冰冷的身体，当场就嚎啕大哭起来。
突然，他猛地放下小晶，站起身就往人群冲去。大家还没反应过来是怎么回事，就见这个平日里连狠话都不敢说的老实人，竟然抡起身边的木棍，朝着那女人贩子狠狠砸了下去。等到队长赶过来制止时，一切都已经晚了——女人贩子早已没了气息。
众人围着女人的尸体，一时间议论纷纷。队长沉默片刻，当机立断道：“都甭乱说了！就对外称，她是逃跑时慌不择路，自己摔死的！”有了队长定的调子，大家便都不再多言。
毕竟出了人命，上面还是派人下来调查了一番，可最后终究是不了了之。小晶的尸体当天就被草草埋葬了，可她的爹娘和爷爷奶奶，足足哭了两天两夜，那哭声凄惨悲切，听得人心头发酸。
柳玉真年纪还小，根本不懂发生了什么。和书珍心有余悸地对申春丫说：“春丫，真是好险啊！以后咱们玉真身边，决不能离开人！”申春丫也忍不住感慨：“娘，谁能想到这时候还会有人贩子呢？”和书珍叹了口气：“孩子小，什么时候都不能麻痹大意。”
日子一天天过去，转眼柳民生就十九岁了。有一天，柳大龙回村里来，和柳小全坐在院里聊天。柳小全突然开口道：“哥，民生这孩子聪明，你回头能不能帮他找个营生？”一旁的和书珍也连忙附和：“是啊哥！这孩子天天在生产队里干活，实在是耽误了！你就帮他找个出路吧！”
说到这里，和书珍又忍不住叹气：“本来民生是块读书的好苗子，哥你也知道，这些年社会动荡，学校早就不像个学校的样子了。民生一气之下，就辍学不念了。”
柳大龙把柳民生喊到身边，问道：“你自己想干点啥？”柳民生挠了挠头，憨笑着说：“我也不知道干啥，大伯，你帮我决定吧！只要不用干农活就行！”柳大龙思忖片刻，又问：“民生，你是初中毕业吧？”柳民生不好意思地笑了笑：“初中没读完，初二就辍学了。”
和书珍连忙插话：“哥，你可别小瞧他！民生虽说初中没毕业，可学问不比正经的初中毕业生差！平日里生产队的账，都是他帮忙记的；还有咱家的春联，也都是他自己写的！”说着，她还伸手指了指门上贴着的春联。
柳大龙站起身，走到门口仔细看了看。那毛笔字虽说略显稚嫩，却写得工工整整，颇有些力道。他沉吟道：“小全，弟妹，你们也知道，恁哥我没多大本事，给民生安排不了什么好工作。不过，我觉得让他去村里的小学当个民办老师，倒是个不错的选择。虽说没有工资，但挣的工分跟工资也差不多。”
柳小全一听，顿时喜上眉梢：“哥，这太好了！至少当老师体面！民生，快谢谢恁大伯！”柳民生刚要开口道谢，却被柳大龙伸手拦住了。他故意板着脸道：“咱们自家人，客套啥？对了民生，关键是你自己想不想当老师？咱们可不能强人所难。”
柳民生连忙点头：“大伯，只要不用在队里干活，我啥都愿意干！”柳大龙笑着拍了拍他的肩膀：“好！那我就去跟公社的张书记说说，让咱们的民生去当老师！”
没过几天，柳大龙就找到了公社的张书记，把柳民生的事说了一遍。其实去小学当民办老师，原本只要生产队长点头就行，可柳大龙觉得，有公社书记发话，这事能更稳妥些。半个月后，柳民生就正式成了赵庄小学的民办老师。
柳园村太小，没有设小学，村里的孩子都得去赵庄上学。好在柳园到赵庄的路不算远，孩子们走着走着，也就习惯了。
时光飞逝，柳玉真七岁了。这几年，她的弟弟玉柱和妹妹玉婵相继出生，家里越发热闹起来。和书珍始终记着当年和春梦的话，再加上之前出了人贩子的事，她对这个孙女看得格外紧，三令五申地告诫柳玉真，绝不能靠近河边和井边。
七岁正是上学的年纪，和书珍特意把柳民生叫到跟前，再三叮嘱：“民生，你在学校一定要照顾好恁侄女！绝不能让她出半点事！”柳民生笑着拍胸脯保证：“娘，你放心！玉真可是我的亲侄女，我肯定会护好她的！”
刚开始，柳民生确实格外用心。他不仅自己时刻留意着柳玉真的动向，还特意嘱咐侄女的授课老师，多盯着点孩子的安全。可即便他再认真负责，终究还是防不胜防——柳玉真上学的第二年，还是出事了。
柳玉真性格乖巧温顺，头发乌黑柔顺，皮肤也白白嫩嫩的，美中不足的是，脸上的那块胎记，随着年龄增长越发明显了。好在大人们都刻意避开这个话题，而同龄的孩子们对美丑还没什么概念，柳玉真的童年，依旧过得无忧无虑。
孩子天生贪玩，柳玉真每天都跟着柳民生一起上学放学。路上，两人会一起采野花、捉蝴蝶，柳民生总是替侄女背着书包，目光寸步不离地跟着她。柳玉真在学校里很快就交到了好朋友，那是个赵庄的小姑娘，名叫赵巧花。
赵巧花曾邀请柳玉真去自己家里玩，柳玉真特意跑去跟柳民生请示。柳民生觉得，孩子就该有自己的朋友和自由，便点头同意了。赵庄比柳园村稍大些，柳玉真跟着赵巧花去了几次，很快就熟门熟路了。
赵巧花的娘是个精明又热情的人，每次见了柳玉真，都会拿些零食给她吃。柳玉真唯独不喜欢赵巧花那个四岁的妹妹赵巧英，那小姑娘性子刁蛮，总爱抢她的东西。
两个小姑娘上了二年级后，迷上了捉蝴蝶，还总爱跑到大豆地里去逮蝈蝈。那时候的学校十分简陋，只有几排破旧的土房，连围墙都没修完整。所谓的操场，不过是学校外面的一片空地。
这天下午有体育课，老师让大家自由活动。赵巧花拉着柳玉真的手，兴奋地说：“玉真，咱们去捉蝴蝶吧！”柳玉真拍着小手应道：“好啊好啊！咱们比赛，看谁捉的蝴蝶更大更漂亮！”
五彩斑斓的蝴蝶在空地上翩跹起舞，两个小姑娘追着蝴蝶跑，不知不觉就远离了人群。她们只顾着兴高采烈地追逐，浑然不知危险正在悄然靠近。
离学校不远的地方，是赵梁柱家的自留地。那天，赵梁柱正在地里薅草，他的媳妇马红花挺着大肚子，坐在田埂上陪他聊天。马红花老远就看到了柳玉真和赵巧花，连忙扬声喊：“小孩！小心点！那边有机井！”
可柳玉真正玩得尽兴，压根没听见她的喊声。而赵巧花追着一只蝴蝶，早已跑到了另一边，自然也没听到。马红花嘴里念叨了一句，便没再多想——在她的印象里，那口机井上面，一直盖着一块破门板。
她哪里知道，那块破门板经不住长年累月的风吹日晒，早就腐朽不堪了。更有调皮的孩子，把破门板踹烂后扔进了井里。这些事，马红花不知道，满心欢喜追着蝴蝶的柳玉真，自然更不知道。
柳玉真忽然看见不远处的花丛里，飞着几只色彩格外艳丽的蝴蝶，她忍不住冲着赵巧花的方向喊：“巧花！这边有好几只大蝴蝶！你快过来呀！”赵巧花那边也正追着一只大蝴蝶，头也不回地喊道：“我这边也有好多大蝴蝶呢！你捉你的，咱们一会儿比一比！”
柳玉真见赵巧花不肯过来，心里暗暗较劲：比就比！今天我一定要捉几只最大最漂亮的蝴蝶，让你好好瞧瞧！
想到这里，她蹑手蹑脚地朝着那几只蝴蝶摸了过去。可蝴蝶的警惕性极高，不等她靠近，就扑扇着翅膀飞走了。若是蝴蝶就此飞远，柳玉真或许也就死心了。可偏偏那些蝴蝶像是故意逗她玩似的，飞出去十来米远，就又停在了草丛里。
柳玉真来了兴致，抖擞精神，又追了上去。就这样，蝴蝶时而飞远，时而落下，竟鬼使神差地，把柳玉真引到了那口机井的旁边。这里荒草丛生，若是不熟悉地形，根本不会想到，草丛后面竟藏着一口深井。
一切仿佛是上天注定。那几只五彩斑斓的蝴蝶，就像索命的使者，一步步引着柳玉真走向危险。柳玉真的眼里只有那些漂亮的蝴蝶，丝毫没有留意到脚下的异样。
突然，她一脚踩空，脚下的地面骤然消失。紧接着，机井里传来“砰”的一声闷响，水花四溅。小小的身影，瞬间就消失在了井口的黑暗里。