神灵文化流传了几千年，早已在人们的心里生根发芽。解放前兵荒马乱、天下大乱，烧香拜佛、求仙占卜的活动十分猖獗。解放后，政府大力破除封建迷信，严防这些陋习死灰复燃，那些神婆和靠卜卦谋生的人，从此不得不夹着尾巴做人。可这世间向来有一条市场铁律——哪里有需求，哪里就有市场。就像那波澜壮阔的河流，表面看似风平浪静，底下实则暗流涌动。
和书珍是个地地道道的有神论者。解放前，她遇到难事就爱烧香卜卦，即便解放二十年，这份信仰也从未动摇。柳玉真五个月大的时候，和书珍带着申春丫和孩子，去北边十五里地的罗村找神婆问卦。这位神婆也姓和，大名叫和春梦，是和书珍的远门堂姐。和春梦年近七十，干占卜这行当足足六十年，乡里人都说她算卦童叟无欺，格外灵验。传闻她之所以卜卦精准，是因为能被神灵附体，这话在周边村落传得神乎其神。
据说，和春梦七岁那年的一天，正在村头玩耍，忽然电闪雷鸣，狂风暴雨倾盆而下。她来不及跑回家避雨，只好躲进旁边的破庙。这庙不过是一间土坯房，里头砌着神龛，摆着供桌和香炉。雨下了很久，和春梦憋不住想撒尿，小孩子生性调皮，竟把香炉当成了夜壶。当天回到家，她就发起了高烧，几度陷入昏迷。郎中开了好几服药，却始终不见效，最后只能束手无策地摇头作罢。
和春梦的爹娘急得团团转，这时有人提议，不如找个高人瞧瞧。夫妻俩连忙去邻村请了神婆，神婆刚点上香，看着跳动的火苗，脸色陡然一变，扭头对他们说：“你们这事不好办啊，恁闺女得罪了神灵，神灵震怒，这是要降罪惩罚她！”两人听完，当即向神婆苦苦哀求，只求能救闺女一命。神婆却把头摇得像拨浪鼓，直说自己法力不够，根本降服不了神灵。她越是拒绝，和春梦的爹娘就越把她当成救命稻草，当场跪下磕头，承诺就算倾家荡产，也要救女儿。
神婆被逼无奈，只好点头答应。跟着夫妻俩到了家，神婆见和春梦面色惨白、蜷缩着身子，便吩咐道：“你们备好供奉，随我去庙里一趟。”一行人赶到破庙，和春梦一进门就直直跪下，随后开始神神叨叨地念念有词。和春梦的爹娘听不懂，只能像木偶一样任由神婆摆布。过了许久，神婆才恢复常态，只是浑身大汗淋漓。她喘着气对夫妻俩说：“我好话都说尽了，神灵却执意不肯离开恁闺女，说她是块好苗子，非要让她做自己在凡间的化身不可。”
和春梦的娘吓得花容失色，说话都语无伦次。神婆又道：“你们也别怕，刚才神灵说了，他不会伤害恁闺女，反而会护佑她无病无灾。”和春梦的爹连忙追问：“那是不是说，春梦以后不能结婚生子了？”神婆笑着摇头：“不会，她能和普通人一样成家生子。神灵说了，他只在被邀请时才会现身，平日里她和旁人没两样。”
这个传说的真假无从考证，但自打那以后，和春梦就像有了“超能力”。八九岁时，她就能看出孕妇怀的是男是女；十二岁那年，她正式开始烧香卜卦，替人呼唤神灵。和书珍已经好些年没见过和春梦了，这次专程找上门，是想占卜两件事：一是柳玉真的命运如何，二是自己这辈子能有几个孙子。
和书珍年幼时缠过足，是个小脚女人。这些年干惯了农活，走个二三里地倒还撑得住，长距离跋涉就万万不行了。一行人是坐着柳民安推的架子车去罗村的，当时正值九月，早晚温差大，中午的日头却依旧毒辣。九月也是秋庄稼日渐成熟的时节，生产队的活儿不算太忙。他们趁着清晨凉快出发，一路上，满眼不是蓊蓊郁郁、铺天盖地的青纱帐，就是一株株长势喜人的花生。花生枝叶上挂着晶莹的露珠，在旭日的映照下熠熠生辉。
起初，柳民安还能拉着架子车健步如飞，可走了三四里地，就已经大汗淋漓——毕竟这一路全是坑坑洼洼的土路。太阳刚升起时，像新媳妇般温柔羞赧，可没过多久，就变得如泼妇般凌厉毒辣。申春丫心疼丈夫，递过毛巾劝道：“民安，别急，擦擦汗，咱歇会儿再走。”和书珍也附和：“就去前面那棵树下歇着吧，正好让春丫喂喂玉真。”
到了树下，柳民安坐在车把上喘气，和书珍与申春丫下了架子车。申春丫找了个树墩坐下，解开上衣给柳玉真喂奶。和书珍感慨道：“春丫，我看玉真就是个好孩子，平常不哭不闹的，忒让人省心。”申春丫也笑着点头：“娘，我也这么觉得。别家孩子半夜拉了尿了饿了，都会哇哇大哭，咱玉真就不这样。她半夜饿了，不哭不闹，自己就会找我的奶头嘬。好多回了，她饿了尿了都不吭声，就睁着眼睛四处瞅。”
和书珍笑得合不拢嘴：“乖孩子都这样。当初民安小时候，那可是个闹腾精。最搞笑的是，他不让外人抱，谁抱他，他就支棱着小鸡鸡尿人家一身。”申春丫瞅着柳民安笑得直不起腰，柳民安的脸瞬间红透，没好气地冲和书珍嚷嚷：“娘，陈芝麻烂谷子的事儿，就甭提了！”此时此刻，树上的蝉正不知疲倦地聒噪着，唱着谁也听不懂的歌。
一行人走走停停，约莫七点半钟才到罗村。和书珍多年没来，凭着模糊的记忆，总算找到了和春梦的家。她没有空手上门，特意带了三十个鸡蛋和半斤白糖。和春梦的家十分简陋，三间堂屋土房，外加两间配房，连个正经厨房都没有，只在院里搭了个棚子做饭。和书珍进门一看，只有和春梦一个人在家，随口问道：“姐，俺姐夫他们呢？”和春梦笑着回话：“他们趁着凉快，一早就上工去了。我有点不舒服，就没跟着去。”
和书珍连忙转过身，向和春梦介绍：“姐，这是民安，俺的大儿子；这是他媳妇春丫，还有俺孙女玉真。”和春梦是个矮胖的老太太，慈眉善目，唯独一双眼睛炯炯有神，脸上透着股精明干练的劲儿。她听完介绍，满脸堆笑地和柳民安、申春丫打招呼，目光随即落在申春丫怀里的柳玉真身上。她的眉头微微一蹙，眼神里闪过一丝异样——这愣怔虽只是一瞬，却被和书珍与申春丫尽收眼底，两人的心不由得悬了起来。
一番寒暄过后，和书珍开门见山：“姐，好久没见了，不知道现在还能不能烧香卜卦？”和春梦笑着拍了拍她的手：“书珍，咱俩啥关系？别人不行，你还不行吗？”
和春梦把他们领到东屋配房。这两间土房分里外间，外屋堆着面缸、铁锨等杂物。土房子的好处就是冬暖夏凉，一行人刚踏进去，就感到一阵沁人心脾的清凉。里间却是另一番景象：一面墙上挂着一幅神像，神像前的供桌上摆着香炉，炉里的香灰已经快满了；地上铺着一块破旧的席子。和书珍暗自思忖：看来堂姐这些年压根没断过烧香，瞧这香灰，怕是这几天刚烧过。
和春梦取来一炷香，问道：“书珍，你大老远跑来，是想问啥事儿？”和书珍直言：“我来主要是两件事：一是问问俺孙女玉真的命运咋样；二是看看我啥时候能抱上孙子，这辈子能有几个孙子。”和春梦划燃火柴点上香，小心翼翼地插进香炉，神情肃穆地盯着跳动的香火。和书珍他们看不懂门道，只能紧张地盯着和春梦的脸色。
和春梦的脸色忽阴忽晴，让人捉摸不透。过了许久，她的眉头才渐渐舒展开，不再看香火，扭头对和书珍说：“书珍，孩子的运势我看明白了。这孩子十岁前有两灾，六十岁后还有一灾，其余的时日，都还算平顺。”
申春丫一听孩子有灾，吓得脸色发白，连忙追问：“春梦姨，这孩子的灾，到底厉害不厉害啊？”和春梦缓缓道：“从香火的燃烧情况来看，她的第一灾或许算不上真的灾，有神灵庇佑，能逢凶化吉。倒是第二灾，凶险得很，关乎性命安危。”和书珍急忙插话：“姐，这灾能不能破？”和春梦摇了摇头：“天命不可违，这灾是破不了的，但咱们能想办法避开。”申春丫急得声音都发颤：“咋避开啊？”和春梦沉声道：“这灾和水有关，应该是在她五岁到十岁之间。这段时间，一定要让她尽量避开水——无论是河渠、池塘，还是水井，都离得越远越好。”
柳民安忍不住问道：“姨，那孩子六十岁以后的灾，又是啥情况？”和春梦道：“刚才你们没注意吧，香炉里有一根香，烧到半截突然断了。”说到这里，她忽然笑了笑，话锋一转，“不过这灾倒也不必多提，因为那根香断了之后，又自己燃了起来。这说明，就算真有灾，她也能吉人自有天相。倒是我刚才说的第二灾，你们一定要放在心上。”
和书珍连连点头，又仔仔细细叮嘱了儿子儿媳一遍，这才转头对和春梦说：“姐，你再帮着看看，俺家啥时候能添孙子，这辈子能有几个？”和春梦拔掉香炉里剩下的香，重新取来一炷点燃，插进香炉。
这次的香燃得格外快，还没烧到一半，和春梦就笑了起来，对和书珍道：“书珍，恭喜你！你命里有三个孙子，不出两年，准能怀上！”和书珍听了这话，心里的石头总算落了地，脸上露出了笑容。申春丫和柳民安对视一眼，也忍不住笑了——关于柳玉真有灾的阴云，仿佛瞬间被这喜讯驱散了。
随后，和书珍从兜里掏出一毛钱放在桌上。她懂这行的规矩：卜卦可以不收钱，但香火钱是万万不能少的。一行人回到院里又寒暄了一阵，便起身告辞。和春梦假意挽留了几句，最终还是目送他们离开了。
时光荏苒，转眼三年过去。都说“七月流火”，可天气的热度其实没降多少。大人们吃过午饭，都爱眯上一会儿歇晌。柳玉真已经三岁多了，精力旺盛得很，一点也不困，跟着邻居家的小女孩小晶，在街边的大树底下玩耍。两个小家伙拿着小树枝，蹲在地上逗蚂蚁，时不时传来一阵咯咯的笑声。
申春丫果然如和春梦所言怀了孕，夫妻俩暗自期盼，这一胎能是个男孩。孕妇本就容易犯困，申春丫早早吃过午饭，就躺到床上休息了。
这三年里，柳玉真长得细皮嫩肉，可脸上的那块胎记，却随着年纪渐长慢慢变大，愈发显眼。大人们怕伤了孩子的自尊心，都故意闭口不提；柳玉真年纪小，也没意识到这胎记有什么特别，依旧每天活蹦乱跳，无忧无虑。和她一起玩的小晶，比她大两个月，两个孩子天天形影不离。
两个小家伙撅着小屁股逗蚂蚁，笑声清脆响亮，完全没察觉到危险正在悄悄逼近。那时候的农村还很封闭，平日里很少有外人来，因此大人们对孩子在街边玩耍，大多都很放心。可他们忘了，人贩子在任何年代都从未绝迹，只不过是数量多少罢了。尤其柳园村地处三县交界，历来都是“三不管”的地带，治安本就比别处乱一些。
就在这时，一男一女鬼鬼祟祟地走进了柳园村的街道。两人约莫三四十岁的年纪，女人走在前面，男人跟在后面，刻意保持着五十米左右的距离。女人走到柳玉真家附近，一眼就瞧见了正在玩耍的两个孩子。她四下张望，见街上没人，便扭头向身后的男人打了个手势，随即快步上前，一把夹住柳玉真就往村外跑。
柳玉真吓得想挣扎，可她年纪太小，力气根本敌不过女人；想大声呼救，嘴巴又被女人死死捂住。旁边的小晶被这突如其来的一幕吓傻了，张大嘴巴半天说不出话，连跑回家喊人的念头都忘了。女人夹着柳玉真，迅速和男人会合，低声道：“快走！”男人低头看清柳玉真的脸，却猛地吓了一跳，皱着眉道：“别急！你看看她的脸，这是啥玩意儿？长得这么丑，就算卖了，也值不了几个钱！”
女人闻言，低头仔细一看，果然瞧见柳玉真脸上那块醒目的胎记，气得骂了一句：“真他妈扫兴！滚吧！”说着，她一把甩开了柳玉真。男人反应极快，立刻冲到呆立的小晶身边，夹起孩子就跑。女人也赶紧跟了上去。
柳玉真愣了愣神，才意识到不对劲，跌跌撞撞地跑回家，冲着坐在院里树下纳凉的柳小全大喊：“爷爷！刚才有叔叔阿姨把小晶抓走了！”柳小全年轻时曾混迹过江湖，当过绑匪，不仅经验丰富，警觉性也格外高。他连忙追问：“真真，那两个人你认识吗？”柳玉真一本正经地摇摇头：“我不认识。”
柳小全心里咯噔一下，立刻扯着嗓子喊醒屋里的柳民安：“民安！快起来！赶紧去通知小晶爹娘，说小晶被人贩子抱走了！”
中午正是家家户户歇晌的时候，一听说有人贩子进村抱孩子，村民们纷纷从家里跑出来，自发组织起来帮忙追赶。男人抱着小晶跑不快，更何况小晶在他怀里又哭又闹，还狠狠咬了他一口。女人听见身后传来越来越近的脚步声，急得冲男人喊：“快！钻玉米地！”
彼时的玉米已经长到半人高，枝叶茂密，钻进去就像石沉大海，很难被找到。两人刚钻进玉米地，男人就被小晶的哭闹惹得恼羞成怒，骂骂咧咧道：“小兔崽子！再闹我掐死你！让你不老实！”说着，他真的扬起了手。女人连忙制止：“别掐死！掐死了就不值钱了！”男人气急败坏地吼道：“她这么折腾，咱俩迟早被抓住！还提什么钱！”女人咬咬牙，压低声音道：“快！干净利落点，别让人家听见动静！”
男人会意，立刻伸出蒲扇般的大手，死死捂住了小晶的口鼻。没过多久，小晶的哭声戛然而止，小小的身子渐渐变得冰凉僵硬。女人拽过几把野草，胡乱盖在小晶身上，催促道：“赶紧走！这地方不能待了，要是被人抓住，咱俩的小命就没了！”男人点点头，猫着腰，紧跟着女人在密不透风的玉米地里仓皇逃窜。