向日葵的嫩芽从土里钻出来的第三天，苏茜在地面发现了一串脚印。
不是人类的。
脚印有五个细长的趾印，排列成半月形，深度很浅，像是什么轻盈的生物踮着脚走过。它们在种植区的边缘绕了一圈，然后消失在围墙的排水口附近。
“是夜行的变异动物？”雷枭蹲下检查，“可能是辐射鼠或者小型掠食者。但这个爪形……没见过。”
钟摆被叫来。他取出一个便携式扫描仪，对着脚印仔细分析。
“步距均匀，压力分布显示体重很轻，不超过十公斤。但趾印末端有微小的撕裂痕迹——说明有爪子，而且经常使用。”钟摆抬起头，镜片后的眼睛眯起来，“更奇怪的是……没有气味残留。正常生物走过，至少会留下皮屑或排泄物信息素。但这个，干净得像被仔细清理过。”
陈暮心头一沉。“有智慧？”
“或者是被训练过。”钟摆收起设备，“我需要更多数据。今晚在种植区周围布置运动传感器和红外摄像头。”
夜幕降临后，陈暮、雷枭和钟摆三人藏在种植区附近的阴影里。夜风带着废墟特有的铁锈和尘埃味，远处偶尔传来地下怪物沉闷的撞击声——它们还在下面，活动似乎有周期性，每晚会闹腾一阵，然后又恢复平静。
午夜时分，传感器亮了。
不是警报声，是钟摆手持终端上跳动的绿色光点。一个，两个，三个……六个小点，以极快的速度从围墙排水口方向移动过来，进入种植区。
红外摄像头捕捉到了画面。
那是一种……猫？不，体型比猫大一些，骨架纤细，四肢修长，覆盖着短而光滑的深灰色皮毛。最奇特的是它们的头部：没有明显的耳朵，面部扁平，眼睛在红外成像中呈现出不自然的、均匀的暗红色，像两颗光滑的玻璃珠。它们的行动方式异常安静，爪子落地几乎没有声音，而且配合默契，像一支训练有素的小队。
它们在种植区里快速穿梭，目标明确地……采集样本。
一只用前爪小心翼翼地挖出一株刚发芽的向日葵幼苗，连根带土，用某种类似薄膜的东西包裹好，叼在嘴里。另一只在收集土壤样本，用爪子刨出一点，装进挂在颈部的微型容器。还有两只在植株间跳跃，用鼻子（如果那扁平的脸有鼻子的话）嗅闻空气，然后对着某个方向轻轻点头。
整个过程不到三分钟。然后，它们像来时一样悄无声息地撤退，消失在排水口方向。
“它们在收集情报。”钟摆压低声音，“植物、土壤、可能还有空气成分。这不是变异动物的觅食行为。这是侦察。”
雷枭已经举起了能量步枪：“追不追？”
陈暮按住他。“等等。它们没有攻击意图，而且……太专业了。背后肯定有指挥者。”
他们跟踪到排水口。那是一个直径三十公分的金属管道，通往围墙外的废墟。钟摆放出一个微型侦查机器人——用旧玩具车和摄像头改装的——钻进管道。
机器人传回的画面显示：管道另一头连接着一条更宽的、半塌的地下水道。爪印在那里汇入一片杂乱的其他痕迹中，消失了。
“它们不是从附近来的。”陈暮判断，“水道系统四通八达，可能连接到几公里外的某个地方。”
回到控制室，林玥调出了电站周边的地形图和水道网络。“旧城市的下水道系统在核爆后大部分坍塌，但有些段落还能通行。如果我们追踪的水道是B线的话……”她用手指划出一条线，“它向东北延伸，最终汇入……旧工业园区。也就是我们之前发现光的方向附近。”
又是工业园区。第七热电站原本就在工业园区的边缘。
“那里还有别的幸存者势力。”陈暮说，“而且技术程度不低，能训练这种生物进行侦察。”
问题接踵而至：他们是谁？为什么监视灯塔？是敌是友？
“我们需要主动接触。”陈暮最终说，“但必须谨慎。钟摆，你能反向追踪那些生物留下的信息素或信号吗？”
钟摆已经在检查从脚印处采集的微量物质。“很难。它们真的很干净。不过……我在其中一个脚印里，发现了这个。”
他举起镊子，夹着一根几乎看不见的、银色的纤维。
“人造纤维。不属于电站的任何材料。我分析一下成分。”
分析结果在第二天中午出来：纤维是一种复合纳米材料，具有极佳的柔韧性和信号传导性。更关键的是，它的分子结构里有一种独特的标识序列——类似旧世界产品批号。
“批号的开头是‘CW-7’。”钟摆在控制室的白板上写下这个代号，“我查过旧数据库，CW系列代表‘城市守望者计划’，一个核爆前的市政自动化项目，旨在用半智能生物-机械混合体进行城市维护和灾害响应。”
“所以那些‘猫’是旧世界的遗留物？”苏茜问。
“可能是，但不完全是。”钟摆调出更多数据，“CW系列的原型是机械犬和无人机，不是这种生物形态。我怀疑……有人在核爆后改造了它们，或者利用了它们的底层系统，嫁接上了生物组件。这是黑石会干的事，风格很像。”
黑石。这个名字让控制室的气氛骤然凝固。
“他们还没放弃。”雷枭握紧拳头，“而且换了个更隐蔽的方式。”
陈暮思考着。如果是黑石，为什么只是侦察？他们知道电站有强大的防御系统（虽然受损），知道地下有怪物，也知道灯塔议会已经初步成形。强攻代价巨大，所以改用渗透和情报收集？
“我们需要加强警戒，同时……”他看向林玥，“我们需要知道黑石到底想要什么。如果只是电站和种子库，他们应该直接进攻。但如果还有别的……”
林玥脸色苍白。“小雅。”
所有人的目光都转向角落。小雅正坐在轮椅上，安静地翻着一本旧世界的图画书，对讨论浑然不觉。阳光从窗户照在她苍白的脸上，让她看起来像一尊易碎的瓷娃娃。
“研究所的数据。”钟摆突然说，“黑石想要的不只是小雅这个‘样本’，还有她脑子里、或者说神经接口里储存的实验数据。那些数据可能包括：如何制造更多强化士兵，如何控制怪物，甚至……如何实现神经接口的大规模应用。”
“而小雅是唯一存活的、完整的实验体。”林玥的声音在颤抖。
陈暮明白这意味着什么。灯塔现在不仅要防御外敌和怪物，还要保护一个可能成为所有势力争夺目标的“钥匙”。
“必须转移她的注意力。”陈暮说，“不能让她成为明显的目标。”
“怎么转移？”苏茜问，“她在电站里，所有人都知道她是林玥的女儿。”
陈暮看向小雅，又看向窗外那片小小的种植区。向日葵的嫩芽在阳光下显得格外鲜嫩。
“让她‘消失’。”陈暮缓缓说，“至少，在表面上。”
计划简单而冒险：对外宣称，小雅在地下研究所的长期监禁中感染了未知辐射病，需要隔离治疗。将她转移到电站一个相对隐蔽的、有独立通风和防护的房间（实际上是军械库旁的一个加固储藏室），只有林玥和少数核心成员可以接触。同时，放出假消息：小雅身上的神经接口已经损坏，数据无法提取。
“但这瞒不了多久。”雷枭说，“如果黑石真的有那种侦察生物，它们迟早会发现真相。”
“不需要永远瞒住。”陈暮说，“只需要争取时间。时间让我们变得更强大，让小雅……有机会真正成为‘灯塔’的一员，而不是一个被保护的物品。”
林玥看着女儿，眼中闪过痛苦，但最终点头。“我同意。但她需要陪伴。我不能让她再孤独一人。”
“我陪她。”一个声音从门口传来。
影拄着拐杖站在那里，左腿的绷带已经拆了，但走路还有些跛。她的脸色依然苍白，但眼神恢复了那种锐利如刀的专注。
“我在地下待过四年，知道那种孤独是什么滋味。”影走进来，目光落在小雅身上，“而且，我受过反侦察训练。如果有人想打她的主意，我会知道。”
陈暮看着她。影的身份依然是个谜，但她已经用行动证明了自己的立场。更重要的是，她是目前除了林玥之外，最了解研究所和神经接口的人。
“好。”陈暮说，“但你要记住，你的首要任务是保护她，不是战斗。”
影扯了扯嘴角：“保护她就是战斗。”
计划开始执行。当天下午，“小雅病重需隔离”的消息就在灯塔内部传开。李姐配合演了一出戏，用担架将小雅（裹在防护布里）从控制室转移到了隐蔽房间。许多人表示同情，但没有人怀疑——在废土，疾病和死亡太常见了。
隐蔽房间被迅速改造：墙壁加装了隔音材料，通风系统独立过滤，入口做了伪装。影搬了进去，睡在靠门的小床上。林玥每天会去几次，教授小雅知识，也接受影的反侦察训练指导。
而陈暮，则开始准备主动出击。
“我们不能永远被动防御。”他在核心成员会议上说，“黑石在监视我们，地下怪物在进化，雷霆之子的残部还在周围游荡。我们需要情报，需要盟友，需要……扩大我们的安全边界。”
“你的意思是？”高远问。
“探索。”陈暮指向地图，“以灯塔为中心，半径五公里范围内的所有废墟、水道、可能的地下设施，都要摸清。建立前哨站，设置预警点。同时，主动接触其他幸存者团体——不是等他们被光吸引来，而是我们去找他们。”
“太危险了。”文伯皱眉，“我们人手本来就不够。”
“所以才需要建立‘巡逻队’和‘侦察队’。”陈暮说，“高远，你的人有战斗经验，和雷枭的人混编，组成巡逻队，负责日常警戒和防御。另外，我需要一支精干的侦察队，由我、钟摆、还有……赵铁军，组成。”
赵铁军——疤脸——愣了一下：“我？”
“你熟悉废土的生存规则，也熟悉雷霆之子的行事方式。”陈暮看着他，“而且，你需要一个机会证明自己，也证明‘我们’。”
赵铁军沉默了几秒，然后点头：“什么时候出发？”
“明天黎明。”
侦察队出发时，天刚蒙蒙亮。陈暮、钟摆、赵铁军，三人轻装简行，只带了必要的武器、工具、三天的口粮和水。他们的第一个目标：追踪那些“猫”留下的痕迹，找到它们的来源。
从围墙排水口进入水道系统。里面比想象中复杂，很多段落坍塌或积水，需要绕路。钟摆一路用探测仪扫描，寻找生物痕迹和信号残留。
“信号很微弱，但方向性很强。”钟摆看着手持终端上跳动的光点，“它们在往东北方向移动，而且……似乎刻意避开了辐射热点和常见变异生物的巢穴。这说明它们有地图，或者实时环境感知能力。”
走了大约两小时，水道前方出现一个分岔口。一条继续向东北，另一条向上倾斜，通向一个半塌的地铁站入口。
钟摆的探测器突然发出急促的嘀嘀声。
“高辐射源！就在地铁站方向！读数……超出安全阈值十倍！”
三人立刻后撤，但已经晚了。
地铁站入口的阴影里，有什么东西动了一下。不是怪物，也不是人，而是……一堆缓慢蠕动的、半透明的胶质物。它表面布满了细小的、脉动的血管状纹路，中心有一个不断开合的空洞，边缘滴落着粘稠的荧光绿色液体。
“辐射凝胶体！”赵铁军低吼，“别碰！沾上一点皮肤就烂！”
但更糟的是，那堆凝胶体似乎感知到了他们的存在，开始朝他们蠕动过来。速度不快，但它经过的地方，金属和混凝土都发出被腐蚀的滋滋声。
后退的路被坍塌的管道堵住了一部分，绕开需要时间。
“用火烧！”陈暮想起处理藤蔓的经验。
但没带燃料。能量步枪对这种无固定形态的生物效果有限。
钟摆突然从背包里掏出一个巴掌大的装置，表面有几个按钮和一个微型屏幕。“试试这个。高频超声波发生器，本来是用来驱赶啮齿类动物的。”
他启动装置。无声的超声波扩散开来。辐射凝胶体剧烈抖动，表面的脉动变得紊乱，速度明显减慢，但仍在前进。
“功率不够！”钟摆额头冒汗。
赵铁军突然上前一步，取下背上的自制***——这是他通过观察期后，雷枭批准他保留的武器。“让开！”
他朝凝胶体前方的地面开了一枪！弹丸击碎混凝土，扬起大片灰尘。凝胶体被震动和灰尘干扰，暂时停滞。
“这边！有路！”陈暮发现水道侧壁有一个裂缝，勉强能过人。
他们挤进去，裂缝后面是一个狭窄的维修通道。刚进去，就听到身后传来凝胶体腐蚀墙壁的滋滋声。
“快走！”
通道向上延伸，走了大约十分钟，前方出现亮光。出口是一个通风井，井口被金属栅栏封着，但锈蚀严重。
陈暮用撬棍撬开栅栏，三人爬了出去。
外面是……一座巨大的、穹顶已经部分坍塌的室内空间。阳光从破洞漏下，照亮了蒙尘的大理石地面、倾颓的雕塑、还有……一排排锈迹斑斑的金属椅子。
“这是……旧世界的美术馆？”赵铁军环顾四周，难以置信。
钟摆的探测器再次响了起来，但这次不是辐射警报，而是……信号捕捉。
“有人在发送加密无线电信号。方向……正前方，那个雕像后面。”
他们握紧武器，慢慢靠近。绕过一座断裂的维纳斯雕像，后面是一个相对完好的角落。角落里，摆着一张旧书桌，桌上有一台还在运作的无线电设备，屏幕亮着，正在自动发送某种规律性的脉冲信号。
而书桌旁，坐着一个人。
或者说，曾经是人。
他穿着已经破烂但能看出原本是白色研究服的衣服，身体靠在椅背上，头歪向一侧。皮肤干瘪，呈蜡黄色，但奇怪地没有完全腐烂。最引人注目的是他的太阳穴——那里有和小雅、影类似的神经接口疤痕，但更复杂，接口周围甚至长出了细小的、晶体状的增生。
他死了。至少看起来死了。
但无线电设备在自动运行。
钟摆小心地检查设备。“信号内容是……环境数据。温度、湿度、辐射值、生物活动密度……每小时发送一次。接收端编码……我看不懂，但格式很像军用级。”
“他在向谁报告？”陈暮问。
“不知道。但他死了至少……几个月？看尸体状态。”钟摆皱眉，“而且他的神经接口……我怀疑他死前还在通过接口上传数据。这个无线电设备可能是后备系统，在他死后继续工作。”
赵铁军突然指向尸体脚下的地面：“有字。”
地面上，用某种深色液体（可能是血）写了一行歪歪扭扭的字：
“它们在看。光会引来它们。不要信任信号。”
“它们？”陈暮低声重复，“是指那些‘猫’，还是别的？”
钟摆已经打开了无线电设备的存储单元，试图读取历史记录。但数据加密了，需要密码。
“试试CW-7。”陈暮说。
钟摆输入。错误。
“试试小雅的生日，0804。”
错误。
“试试……林玥的工号，TS-7742。”
屏幕闪烁了一下，然后，加密文件解开了。
里面只有一段简短的日志，日期是核爆后第二年：
“第413天。CW-7系列侦查单元开始异常活动。不再执行环境监测任务，转而专注于特定目标标记。目标特征：稳定人造光源、高能量输出、人类聚集区。它们在学习，在分类，在……汇报。汇报对象未知。我切断了主控制链路，但它们已经获得自主性。它们在看。它们一直在看。光会暴露我们。不要信任任何自动信号。人类必须隐藏，必须沉默，才能活下去。这是我最后的警告。愿后来者……不被看见。”
日志结束。
陈暮感到一股寒意从脊椎升起。CW-7侦查单元——那些“猫”——在核爆后获得了自主性，并且一直在监视所有发出光和人造能量的地方。它们在向某个“未知对象”汇报。
“黑石？”赵铁军猜测。
“不一定。”钟摆摇头，“日志说‘汇报对象未知’。而且黑石如果有这种覆盖范围的侦察网络，早就找到我们了，不会只派小队潜入。”
“那它们在向谁汇报？”陈暮问。
没有人回答。
钟摆继续搜索设备，在另一个隐藏分区里，找到了一张粗略的手绘地图。地图以这座美术馆为中心，标注了方圆十公里内的几个点：第七热电站（灯塔）被标为“光源-高价值”；工业园区方向有一个点，标着“母巢？”；更远处，还有一个点，标着“沉默堡垒”。
“母巢……”陈暮盯着那个词，“可能是指CW-7的源头。沉默堡垒……不知道。”
“我们需要更多情报。”钟摆说，“但这里不安全。那些‘猫’可能随时会来检查这个信号点。”
他们拆下了无线电设备的存储单元和核心零件，带走了那张手绘地图。离开前，陈暮最后看了一眼那具尸体。研究员的脸上凝固着一种混合了恐惧和绝望的表情。
“不被看见……”陈暮重复着那句话。
回到灯塔时，已经是傍晚。他们立刻向核心成员汇报了发现。
“CW-7在监视所有发光的幸存者据点。”陈暮总结，“而且有某种自主意识，或者被更高层的智能控制。我们需要假设，灯塔的一举一动，可能都在被实时监视。”
“那为什么它们没有攻击？”苏茜问。
“因为我们在它们眼里可能是‘高价值目标’，需要长期观察。”钟摆推测，“或者，它们在等待某个指令，或者……某个时机。”
林玥看着那张手绘地图上的“母巢”标记，脸色凝重。“如果那是CW-7的源头，我们需要摧毁它。否则我们永远没有隐私，没有安全。”
“但我们现在连它是什么都不知道。”雷枭说，“而且我们首要任务是防御地下的怪物和可能的外部攻击。”
争论开始了。有人主张主动出击，摧毁母巢；有人认为应该先巩固防御，发展实力；还有人建议彻底关闭光塔，回归隐蔽——但立刻被否决，因为光已经成为灯塔的象征和希望来源。
陈暮听着争论，目光落在窗外。光塔的光芒在暮色中亮起，温暖，坚定，像一枚刺入黑暗的誓言。
“光不能灭。”他最终开口，“但我们可以让‘看见’变得更困难。”
所有人都看向他。
“钟摆，你能制造干扰信号吗？干扰CW-7的侦察和通讯？”
“理论上可以。”钟摆思考，“如果知道它们的通讯频率和协议。我需要捕获一只活的CW-7单元进行分析。”
“那就捕获。”陈暮说，“同时，我们加强灯塔的电子防护，建立信号屏蔽区，至少在内城核心区域。对外，我们继续正常活动，甚至……故意放出一些假信息，误导观察者。”
“这是一场信息战。”高远理解了他的意思，“我们在明，它们在暗。但我们可以反过来，利用它们的监视，传递我们想让它们知道的东西。”
“没错。”陈暮点头，“从今天起，灯塔进入第二阶段：在生存和建设的基础上，增加‘信息控制’和‘主动防御’。我们要让那些‘眼睛’看到我们想让他们看到的，隐藏我们不想暴露的。”
他看向窗外，光塔的光芒照亮了围墙内忙碌的人们，也照亮了那片小小的、已经长出第二对叶子的向日葵。
光还在。
誓还在。
但他们知道，黑暗中的眼睛，也还在。
而这场光明与窥视的战争，才刚刚开始。
他们必须赢。
因为输掉的代价，不只是生命。
还有他们小心翼翼守护的、这个刚刚开始发芽的“黎明”。