苏承锦听完，没有半分犹疑，转过身面向帐前肃立的众将，一连串指令干脆利落的砸了下来。
“都听见先生的话了？按先生说的办！”
“丁余！”
“属下在！”丁余大步出列，抱拳喝道。
“立刻带人把咱们营区里头除了居中那顶之外的两顶亲卫棉帐腾出来，把里头的行军床撤掉，地面铺满干草。”
“另外，把咱们那辆拉杂物的空马车上的桐油布卸下来，再去左翼马厩那边拆他几十根备用木桩过来，就在这两顶棉帐东头，顺着风向搭起三座临时的避雨大棚！”
苏承锦伸手一指人群中那些缩成一团的妇孺与病患。
“两顶密封严实的棉帐，专门用来安置那两百三十多名高热咳喘的重症伤患，按先生吩咐，派四个戴着厚面巾的弟兄专门守在帐外照看，其他人等一律不准靠近。”
“新搭起来的大棚，优先安置所有的妇人、娃娃，还有残疾百姓，动作要快，半个时辰之内，本王不能再看见一个老人和孩子淋在雨里。”
“得令！”丁余二话不说，转身点起十名亲卫，直奔马车和棉帐而去。
“赵杰！”苏承锦目光转向左侧。
“属下在！”
“去把咱们车上仅存的那八袋子木炭，所有的随身干粮袋子搬出来。”
“还有，出京之前温先生留在丁余那儿，原本备给咱们路上驱寒用的那两大包草药，一株不留，统统拿出来。”
“在避雨大棚外头的背风处垒六个土灶，架上咱们所有的行军铜锅，把干粮搓碎了熬成热稀粥，草药全下进锅里熬驱寒姜汤，水烧开了就往里头放，熬好一锅分一锅！”
赵杰眼角抽了抽，忍不住提醒。
“殿下，那八袋木炭和干粮是咱们三十多号人未来五天的口粮，还有温先生留的那些草药，有一半是备着给右副使……”
“让你搬你就去搬。”苏承锦眼神一冷，直接打断了他的话，“咱们三十几个大小伙子，饿上一两顿死不了人。”
“这近两千号百姓要是今儿个下午喝不上一口热的，今晚就得变成几百具硬邦邦的尸首，至于白秀的药匣子，那是单装的，不碍事，快去。”
上官白秀也在旁边轻轻颔首。
“你只管去取，我的汤药被石安贴身收着，那些寻常驱寒草药，救人要紧。”
“是！属下这就去办！”赵杰重重一抱拳，带着五六个亲卫冲向辎重马车，扛起铁锹和铜锅就在泥地里挖土垒灶。
“张静山！李石安！”
“末将在！”
“学生在！”
“你们俩读过书，算账快。”
“趁着搭棚子熬粥的工夫，把这一千八百六十四名百姓，按照他们原本的州县，村落籍贯，五十人编作一队，十人编作一什，每一什挑一个身体还算硬朗，说话管用的老汉或者退伍老卒当什长。”
苏承锦声音沉稳有力，传遍了半个西侧营区。
“告诉所有百姓，不用争抢，只要编进了队伍，领了手写的木牌，不管是热汤还是热粥，人人都有份。”
“妇孺幼童和重症伤患喝头一拨，老汉次之，轻伤的排在后头，谁要是敢在营地里头倚强凌弱，抢夺妇孺口粮，直接剁了他的爪子。”
“遵命！”张静山与李石安立刻抓起一捆削好的木牌和炭笔，快步走入人群之中。
主帅令下，整个西侧营区原本杂乱无章的局面，在三十名久经沙场的关北悍卒高效运转之下，迅速恢复了严密的军阵秩序。
燕鸾平带着人冲到隔壁左翼骑军备用马厩边缘，也不管看守马厩的两名长风骑小卒愿不愿意，亮出崇王府的腰牌，直接拔起三十多根备用栓马木桩扛了回来，连带着把马厩外头堆着的几十捆垫脚干草也一并征用了过来。
萧煜原本缩在角落里，看着燕鸾平一个人扛着四根湿滑沉重的木桩从泥水里走过，哼了一声，还是骂骂咧咧的走了出来，一言不发的弯腰抱起两捆干草，帮着丁余往腾出来的棉帐里头铺垫。
沉闷的砸桩声在冻雨中密集响起。
不到两刻钟，三座用粗木桩支撑，上头拉紧大片桐油布的临时大棚便在棉帐东侧拔地而起，虽然四面还透着冷风，但至少将漫天砸落的冻雨与冰粒严严实实的挡在了棚顶之外。
两百多名烧的迷迷糊糊的重症病患被亲卫们小心翼翼的抬进了铺满厚干草的两顶棉帐里，帐内点燃了两个炭盆，寒湿之气顿时驱散大半。
其余的一千六百多名妇孺、老汉与断腿老卒，则在张静山与李石安有条不紊的呼喊声中，按照清河县，临水县等各个村落同乡，十人一什、五十人一队，整整齐齐的坐进了大棚底下。
而在大棚外侧的背风处，六个用泥块和石头垒起来的土灶里头，干燥的木炭被火折子引燃，窜起熊熊的火苗。
六口硕大的行军铜锅架在火上，干净的雪水化开翻滚，搓碎的干粮面饼与大把大把拍碎的老姜，紫苏叶撒进锅里。
随着木勺不断的搅动，没过多久，一股浓烈辛辣的姜汤香气混合着麦香味，便顺着湿冷的北风，飘进了三座大棚和两顶棉帐的每一个角落。
大棚底下，不知道是谁咽了一口唾沫，紧接着，上千双原本麻木的眼睛，齐刷刷的盯住了那六口冒着滚滚白气的铜锅。
“第一锅姜汤和肉糜粥好了！各什什长，按刚才排好的号牌，带棚子里的娃娃和妇人过来领！排好队，谁也不准插队！”
赵杰挽着袖子，手里握着一把大铁勺，站在冒着热气的铜锅旁高声大喊。
没有哄抢，也没有推搡。
方才那个断了一条腿的退伍老卒被推举为第一队的什长，他拄着木棍一瘸一拐的站起身，让队里几个抱着孩子的妇人排在前头，自己则站在队列侧面维持秩序。
刚才那名抱着高烧幼童栓子的中年妇人第一个走到锅前。
赵杰看了一眼她怀里裹着萧煜那件棉袍的孩子，用大铁勺在锅底狠狠舀了一满勺熬的浓稠滚烫的姜汤米粥，倒进粗瓷碗里，又单独盛了半碗飘着药叶的浓姜汁递过去。
“大嫂子，端稳了！把这碗药汁吹凉点给娃娃灌下去，出出汗烧就能退，那碗稠粥你自己喝，你不吃饱哪来的力气抱孩子。”
妇人双手捧着两只滚烫的粗瓷碗，掌心传来的热度顺着掌心一直暖到了心窝子里。
她看着锅旁满头大汗的赵杰，又转头看向站在泥水里，身上的大氅早已被冻雨淋透的苏承锦，眼泪再次夺眶而出。
她回到棚子底下，用木勺舀起吹温的姜药汁，一点一点撬开怀里孩子的嘴唇喂了下去。
辛辣温热的药汤一下肚，原本双目紧闭，人事不知的孩子喉咙里动了动，竟然本能的吞咽了起来，没过一会儿，额头上便渗出了一层汗珠，发出了一声微弱的哼唧声。
“活了……栓子咽下去了！活过来了！”
妇人喜极而泣，把碗放在干草上，猛的转过身，朝着棚子外头站着的苏承锦重重跪了下去。
这一跪，棚子底下那些捧着热碗、正小口小口喝着滚烫姜粥的老汉，还有刚才还在泥地里抠发霉豆饼吃的半大少年，全都停下了手里的动作。
一口热姜汤下肚，驱散了攒了三天的寒气，半碗碎干粮的稠粥入腹，拉回了快要飘去阎王殿的魂魄。
刚才那个说圣上被贪官蒙蔽的白胡子老汉，双手捧着还剩小半碗热粥的粗瓷碗，颤巍巍的从干草堆上爬起来，双膝一弯，直接跪在了棚子边缘的泥水地上，对着苏承锦老泪纵横的叩下头去。
“多谢王爷救命大恩！王爷真是天仙下凡！”
紧接着，那个断腿老卒扔掉手里的木棍，单膝重重砸在地上，挺直脊梁对着苏承锦抱拳低下了头。
三座大棚底下，一千多名衣衫褴褛的百姓，无论男女老少，全都在这一刻放下了手里的碗，齐刷刷的朝着雨幕中那个玄衣青年的方向跪伏下来。
没有什么震耳欲聋的口号，只有压抑不住的抽泣声与一声声发自肺腑的磕头道谢声。
苏承锦站在雨中，看着棚下黑压压跪倒的一片百姓，伸手拂去额前碎发上挂着的雨水，朗声开口。
“诸位乡亲，都起来吧！快趁热把碗里的汤粥喝干净！”
“本王是大梁的崇王，今日既然把诸位接进了本王的营区，只要有本王一口吃的，就绝不会让诸位乡亲再饿着冻着。”
“大家都安心在棚子里头歇息养病，剩下的事，交由本王去办。”
听到崇王两个字，棚子底下的百姓们一怔，随即不少人脸上露出了恍然与激动之色。
秦州距离京城不算太远，这位在塞外大破草原铁骑，在关北分田免税的王爷名号，哪怕是乡下种地的老农也听过一耳朵。
原来救了他们性命的，竟是那位传闻中的崇王！
一时间，棚下的民心彻底安定了下来，原本那种濒死的恐慌一扫而空，什长们主动帮着亲卫维持秩序，回收空碗，连小娃子都不再大声哭闹。
上官白秀站在马车旁，由李石安撑着伞，看着眼前在半个时辰内便化乱为治的营区，脸上浮现出笑意。
也就在这当口，西侧营区外围的主干道上，突然传来了一阵急促杂乱的马蹄踏水声。
“让开！都给本统领滚开！别挡了大元帅办差的路！”
伴随着一声呵斥，十几匹披着鲜亮马衣的高头大马簇拥着中间一骑，冲到了西侧营区的栅栏外头，勒住缰绳停了下来。
为首之人骑在一匹枣红大马上，身上穿着件狐皮滚边的宝蓝色锦缎大氅，头上戴着镶玉暖帽，连半滴雨水都没淋着，正是赵言。
在他身后的两匹驮马上，用麻绳捆着一口黑漆木箱，四名东宫卫率正骑在马上，用居高临下的眼神打量着这片搭满了简陋油布棚子的泥泞营地。
燕鸾平一看见赵言那张白净的脸，火气腾的就蹿了上来，抓着刀柄就要往前冲，被旁边的张静山一把死死拽住了胳膊。
苏承锦转过身，面色平静的看着栅栏外的赵言，缓步走了过去。
赵言骑在马上，远远看见苏承锦走过来，脑子里头瞬间想起了自己与这位的过节以及对方的凶悍事迹。
原本高高扬起的下巴条件反射般的往回缩了缩，屁股在马鞍上挪动了一下，终究没敢直接坐在马上跟苏承锦说话，磨磨蹭蹭的踩着马镫翻身下马，站在了一块稍微干净点的木板上。
他不敢直接挑衅触苏承锦的霉头，可眼角的余光扫过那三座简陋的油布棚子，还有那六口正在熬碎干粮的铜锅，想起太子交代的事，嘴角一勾，装模作样的抬手对着苏承锦拱了拱，扯开嗓门。
“末将赵言，见过崇王殿下！王爷这仁慈爱民的心肠，当真是让末将佩服的五体投地。”
赵言指了指大棚底下那些衣衫破烂的老弱妇孺，脸上堆满了假笑，声音拔的老高，生怕周围的人听不见。
“您瞧瞧，这群乡下来的泥腿子，一个个臭烘烘，病恹恹的，连咱们东宫马厩里头的杂役看了都得绕着道走。”
“也就只有崇王殿下您这样体恤下情的千金贵体，才肯把自个儿亲卫住的帐篷和盖马车的油布全拆了给他们搭窝棚，甚至还把自个儿随身啃的硬干粮拿出来熬稀粥喂他们。”
“堂堂大梁亲王，在军营里头给一群快死的老弱病残当起了端茶倒水的下人，这桩千古未闻的大善事要是传回京城去，满朝文武百官怕是都要被王爷您的心肠感动的痛哭流涕了。”
赵杰在后头听的额头青筋暴起，牙齿咬的作响。
“这狗娘养的阴阳怪气说什么呢！”
苏承锦却连眉头都没动一下，只是淡淡的瞥了赵言一眼，目光落向后头驮马上那口黑漆木箱。
“赵统领这张嘴倒是比在京城的时候利索了不少。”
“怎么，大元帅让你过来，就是为了站在这泥水里头给本王唱赞歌的？”
赵言被苏承锦那双眸子看的心里头一突，干笑了一声，连忙侧过身，对着身后那四名东宫卫率一挥马鞭。
“还不把东西给王爷卸下来？”
四名东宫卫率立刻翻身下马，解开驮马上的麻绳，抬着那口沉甸甸的黑漆木箱走到栅栏前头，随着赵言一个眼神示意，四人同时松手。
一声闷响，那口木箱重重砸进烂泥坑里，激起一大片乌黑的泥浆，直接溅到了距离最近的一名关北亲卫的小腿上。
赵言拍了拍手掌，重新翻身骑上那匹枣红大马，居高临下的看着泥坑里的箱子，皮笑肉不笑。
“崇王殿下！末将奉平南大元帅军令，特将大元帅体恤殿下囊中羞涩，赏拨给西营采买民夫粮草的五百两官银送到。”
“大元帅特意交代了，他身为三军统帅，一言九鼎，绝不让殿下您为了这群泥腿子自掏腰包受委屈！”
“银子如今已经当面交割清楚，一文不少全在这箱子里头，至于王爷拿着这笔银子，能不能去卞州城里头给这近两千号人买回救命的粮食草药来，那就全看您自己的本事了。”
“末将军务在身，就不在这泥塘子里头陪王爷淋雨了，告辞！”
说完这番话，赵言猛的一扯缰绳，双腿狠狠一夹马腹，带着那十几名哄笑的东宫亲卫骑兵，调转马头，沿着主干道飞快的朝着中军行辕的方向狂奔而去，转眼便消失在了雨幕之中。
“我去宰了这个狗仗人势的杂碎！”
燕鸾平彻底炸了，松开刀柄就要去牵马，却被苏承锦抬手拦了下来。
“跟一条替主人咬人的狗置什么气？看看箱子里的东西。”
苏承锦神色冷淡的指了指泥坑里的那口黑漆木箱。
赵杰大步上前，弯腰把木箱从泥水里提了出来，放在一块干净的木板上，掀开了箱盖。
箱盖一开，里头整整齐齐码放着的十排五十两一锭的雪花官银，在昏暗的雨天里映出一片银光。
张静山立刻走上前去，蹲下身子，随手从箱子最底下和中间各抽出一锭五十两的官银，翻过来看了看银锭底部的钢印字号，又放在手里掂了掂分量，甚至凑到嘴边用牙齿轻轻咬了一口，随后将十排银锭逐一清点了一遍。
片刻之后，张静山站起身来，脸上露出几分疑惑之色，对着苏承锦抱拳禀报。
“王爷，末将查验过了。”
“这箱子里头的都是户部足色官银，底部全是今年秋税刚入库的户部官铸印，成色十足，没有半点掺铅夹铜的假银，数目也分文未少。”
他顿了顿，心里头飞快的拨拉了一遍算盘。
“按照卞州城往年冬日的市集平价，一石糙米约莫需要八钱银子，这五百两现银，哪怕算上这几日大军过境物价上涨三成，也足够咱们在卞州城里采买三百石糙米，两百斤粗盐、五十匹挡雨的粗麻油布，外加足够那两百多名重症伤患喝上十天半个月的寻常驱寒草药了。”
旁边的丁余和赵杰听到这话，也全都愣住了。
赵杰挠了挠湿漉漉的后脑勺，满脸不解的嘀咕。
“奇了怪了，太子那帮人怎么这会儿转了性子，真把五百两足额的真金白银给咱们送过来了？连一两都没克扣？”
上官白秀也在李石安的搀扶下走近了两步，低头看了一眼箱中码放齐整的官银，微不可察的蹙了蹙眉。
苏承锦低头看着那口敞开的木箱，脑海中回想起半个时辰前在中军大帐里头的情形，淡淡开口。
“有什么可奇怪的？方才在中军主帐里头，一众主将全都坐在底下眼睁睁看着。”
“苏承明为了保住他在秦州刚攒起来的那点仁德储君的名声，当着全军主将的面亲口许诺从行军银库里支银子给本王。”
苏承锦伸手将箱盖重新合拢，发出一声轻响。
“几万大军的主将都看着呢，他堂堂一个东宫太子，还能在这区区五百两的银子上头克扣掺假，留个现成的把柄给本王拿捏不成？”
“他再蠢，身边不还有个徐广义替他兜着底吗？”
这番解释合情合理，张静山与上官白秀对视了一眼，也觉得确实如此。
当时中军大帐内众目睽睽，东宫既然已经在塞人这件事上占了便宜，断没有在区区五百两银子的明账上做手脚，授人以柄的道理。
确认银两没有问题后，苏承锦没有再耽搁半分时间，立刻转过身进行部署。
“刚才咱们把随身带的木炭和干粮全下锅了，最多也就够这一千八百多人喝上今天中午这一顿。”
“要想让他们今天夜里不挨饿，明天有药治病，咱们必须赶在今天天黑之前，从卞州城里头把辎重拉回来。”
他目光扫过面前的几名核心部下，沉声下令。
“老燕，萧煜，你们两个带着剩下的十五名弟兄留在西营，一则看护好白秀的马车，二则守住这三座大棚和两顶重症棉帐的秩序。”
“记住，不管外头哪个营的人过来找茬挑事，在本王回来之前，只准守在栅栏里头，谁也不准迈出西营半步，听明白没有？”
燕鸾平虽然还想跟着进城，但看了一眼旁边脸色苍白的上官白秀和棚子底下的一千八百多号老弱，知道留守的担子更重，当即挺起胸膛。
“王爷放心，只要末将还有一口气在，谁也别想动右使和这帮百姓一根汗毛。”
角落里的萧煜披着一件从亲卫那儿借来的旧棉袄，双手拢在袖子里，漫不经心的晃了晃脑袋。
“行了行了，知道了，你赶紧去买你的米吧，省的晚点这帮老头子饿极了把我给啃了。”
苏承锦点了点头，转向上官白秀。
“白秀，外头风大，你立刻回马车里头歇着，营里的事有老燕和石安盯着，你不必操心。”
上官白秀对着苏承锦躬身一礼，轻声嘱咐了几句。
“殿下亲自进城，万事还需多留个心眼。”
“这卞州虽非南地叛军占领之州，但地处南北交界，鱼龙混杂，早去早回。”
“放心吧，十里地的路程，骑马拉车两个时辰也就打个来回了。”
苏承锦拍了拍上官白秀的肩膀，随即一挥黑色大氅。
“丁余，赵杰，张静山！你们三个点上十五名弟兄，把咱们那辆卸了棚布的空马车套上双马，把这箱银子搬上车！咱们现在就动身，进卞州城！”
“是！”
三人齐声领命。
很快，一辆宽大的空板马车便套好了四匹健壮的关北军马，赵杰与一名亲卫一左一右将那口装着五百两官银的黑漆木箱抬上车板，用麻绳牢牢捆死在车轴上方。
苏承锦翻身骑上自己的战马，丁余三人以及十五名全副武装，腰佩安北刀的亲卫各自上马，将马车护在队伍正中央。
“驾！”
随着赶车亲卫一记清脆的响鞭抽在半空，四匹军马打了个响鼻，迈开四蹄，拉着木轮马车碾过半尺深的乌黑泥浆，驶出了西侧营区。
漫天冻雨依旧下个不停，砸在众人的斗笠与大氅上，发出细密的声响。
在他们身后，西侧营区那六口铜锅熬煮姜汤的白气还在风雨中袅袅升起，三座桐油布大棚底下，上千名刚刚捡回半条命的百姓正扒在棚子边缘，眼巴巴的望着这支冒雨远去的车队。
而在前方十里之外的苍茫雨雾尽头，南北交界的重镇卞州城，透着一股说不出的森冷。