水下石室，翻江倒海。
两条巨蟒缠斗在一起，水桶粗的身子绞着、缠着、翻滚着，搅动得整个深潭像开了锅。
巨大的力量撞在石壁上，震得整片水域嗡嗡作响，碎石头哗啦啦往下掉。
白蛇的毒牙，狠狠咬进大蟒蛇的背脊，毒液滋滋地往伤口里灌。
大蟒蛇吃痛，猛地一个翻滚，巨大的身躯反过来绞住白蛇的七寸，死命收紧。
白蛇的鳞片一片片绷起，又一片片错开，喉咙里发出咕噜咕噜的闷响。
白蛇尾巴横扫，扫在大蟒蛇的头上，打得它眼冒金星。
大蟒蛇不退，硬生生扛着，一口咬住白蛇的脖颈侧面，死不松口。
鲜血，把整片水域都染红了。
一条为了守药。
一条为了救人。
斗到最后，白蛇头顶那两个鼓包忽然裂开，两截小小的、晶莹的角，冒出了头！
蛇冠！
这条白蛇，已经在往蛟的方向蜕变了！
可也正因为蜕变在即，它消耗巨大，体力不支。
大蟒蛇瞅准机会，拼着后背被毒牙撕下一大块肉，硬生生把它从石室中央撞开，一口叼住那株荧光植物，连根拔起，转身就走。
白蛇嘶吼着追出通道，可伤得太重，追出十几米，庞大的身躯就慢了下来。
大蟒蛇叼着植物，冲出深潭，水花炸起几米高。
它浑身是伤，背上一个血窟窿，脖子侧面两个深深的牙洞，鳞片掉了几十片，血水混着雨水往下淌。
可它看都没看自己的伤，叼着植物，游到岩石边，把陈元重新叼起来，一头扎进雨幕里的深山。
身后，深潭水面轰然炸开。
白蛇冲出水面，仰天发出一声凄厉的嘶吼，那吼声穿过雨幕，在山谷里回荡，震得满山的飞鸟扑棱棱乱飞。
它头顶那两截小小的蛇冠，在闪电里泛着红光。
它不甘心！
可它伤得太重，追不动了！
它在潭边盘旋了几圈，最终不甘地嘶鸣一声，缓缓沉回了深潭，水面恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
……
青城山深处，一座古寺。
青瓦红墙，掩映在雨幕和雾气里，檐角的铜铃被风雨打得叮当作响。
大殿门口，一个穿着洗得发白的道袍的老道，负手而立。
他头发花白，挽着个道髻，一柄拂尘搭在臂弯上，正望着深潭的方向，眉头微微皱着。
刚才那一声蛇吼，他听见了。
“那个东西被夺了。”老道喃喃自语，捋了捋胡子，忽然又轻轻一甩拂尘，叹了口气，“只是不知道，接下来那一场大劫，他能不能渡得过去。”
“天要下雨，人要遭劫。”
“渡过去，是真龙！渡不过去，是枯骨！”
老道摇摇头，转身回了大殿。
殿门吱呀一声关上，铜铃还在风雨里叮当乱响。
……
深山里，一处隐蔽的山洞。
洞口被藤蔓遮着，里面干燥避风。
大蟒蛇叼着陈元钻了进去，把他轻轻放在山洞最里面的干草堆上。
它低下头，信子伸出来，开始一点一点舔舐陈元身上那层琥珀色的黏液。
神奇的事情发生了。
那层包裹了陈元三四天的浓稠液体，一碰到大蟒蛇的信子，就像活了似的，顺着它的舌头，缓缓流回它的口中，被它吸了回去。
随着黏液一点点被吸走，露出了陈元的身体。
他的呼吸平稳，脸色红润，胸口均匀地起伏着。
更重要的是，他身上那些纵横交错的伤口，胳膊上那道深可见骨的口子，背上那几道爪痕，全都不见了。
不光这次的伤，连他以前留下的那些刀疤、枪伤，都淡得几乎看不见了。
皮肤光滑得不像话，隐隐还透着一层温润的光泽。
伤，全好了。
只是人还没醒。
大蟒蛇把那株荧光植物叼过来，放在嘴里，慢慢地嚼。
坚硬的叶片和根茎，被它的牙齿碾碎，荧光色的汁液渗出来，在嘴里汇成一小汪。
它凑到陈元跟前，用信子轻轻撬开他的嘴唇，然后，把自己的信子探进去，搭成一个小小的通道。
荧光色的汁液，顺着蛇信子，一滴一滴，流进了陈元的嘴里，流进他的喉咙。
喂完了整株植物，大蟒蛇退开半步。
肉眼可见的，陈元的皮肤，开始泛起一层淡淡的、温润的荧光，像月光下的玉。
那荧光一亮一暗，随着他的呼吸起伏，像是在消化着什么。
大蟒蛇满意地眨了眨眼，庞大的身躯缓缓游过去，再次把陈元轻轻卷在中间，盘成一团。
它把头搁在最上面，闭上眼睛，沉沉睡去。
这一睡，又是一天一夜。
翌日清晨。
雨过天晴。
金色的阳光从洞口藤蔓的缝隙里挤进来，在地上投下斑驳的光点。
洞外，鸟叫得欢，溪水哗啦啦地响，空气里全是雨后泥土和草木的清香，闻着让人浑身舒坦。
大蟒蛇醒了，它缓缓松开身子，看了看中间的陈元，叼起他的衣领，慢悠悠地把他拖到了洞外，放在一块被太阳晒得暖烘烘的大石头上。
阳光直直地照在陈元脸上。
暖洋洋的，有点刺眼。
陈元的眼皮动了动，缓缓睁开。
首先看到的，是头顶蓝得不像话的天，和几朵慢悠悠飘的白云。
然后，一张巨大的蛇脸凑了过来，挡住了太阳。
灯笼大的眼睛，一眨不眨地盯着他，看他醒了，那眼睛里瞬间涌起一阵狂喜，信子呼地伸出来，热情地就往他脸上舔。
嘶溜——
“哎哎哎。”陈元抬手挡住那颗大脑袋，哭笑不得，“行了行了，知道你高兴，别舔了，一脸口水。”
他坐起来，活动了一下胳膊腿。
然后，他愣住了。
他的胳膊，他的胸口，他的背，光溜溜的，别说新伤，连一块旧疤都没有了。
皮肤底下，一股热烘烘的力气在窜，浑身上下，充盈着用不完的劲儿，仿佛一拳能打死一头牛。
“我的伤……”陈元低头看着自己的身体，又抬头看看四周，懵了，“这不是出租屋啊，这是哪儿？老伙计，你把我弄山里来了？”
大蟒蛇点了点巨大的头颅。
陈元这才发现不对劲。
大蟒蛇身上，到处是伤。
背上一个碗口大的血窟窿，虽然不再流血了，可皮肉外翻，看着瘆人。
脖子侧面两个深深的牙洞，鳞片掉了几十片，露出里面暗红色的肉。
“你受伤了？！”陈元噌一下站起来，凑过去看它背上的伤口，声音都变了，“怎么搞的？！谁咬的？！多大的东西能咬成这样？！”
他围着大蟒蛇转了一圈，越看心越揪，眼圈都红了：“你这一身伤……是为了我弄的吧？”
他猜到了七八分。
自己被牌六伤成那样，还中毒了，是老伙计把他卷走，拖进深山，为了救他，不知道跟什么东西拼命去了。
“你傻不傻啊。”陈元伸手，轻轻摸着它背上的伤口边缘，喉咙发堵，“你要是没了，我上哪儿再找一条跟我过命的蛇去。”
大蟒蛇把大脑袋凑过来，在他脸上轻轻拱了拱，喉咙里发出呜呜的声音，像是在说：没事，不疼。
“还说不疼。”陈元吸了吸鼻子，一屁股在石头上坐下，看着这满身的伤，心里又酸又热。
他陈元这辈子，被人背叛过，被人围杀过，被人在背后捅过刀子。
可这条蛇，循着他的味儿爬几千里来找他，替他挡杀手，又拖着一身伤把他从鬼门关拉回来。
人不如蛇啊！
“行了。”陈元站起身，拍拍手，“你等着，我去给你找点草药，小时候在山里混，什么草治什么伤，我门儿清。”