西北的密报，是通过一种极其隐秘的方式，辗转送到陈烬手上的。
那是一块用来包裹点心的油布，内里用特制的药水写满了密密麻麻的小字，寻常人看不见，只有用灶灰水轻轻一抹，字迹才会显现。这是裴文临行前，与宫中某个“贵人”约定好的联络方式。而陈烬，正是那个负责传递消息的末端节点。
当裴文的“粥棚攻心计”大获成功，以及那本关键的《军械物料出入账》到手的消息，以这种曲折的方式呈现在冷宫学堂的课桌上时，整个破屋内的气氛瞬间被点燃了。
“先生！裴大人他们成功了！”晏明激动得小脸通红，用力挥舞着拳头，“您说的没错，信任，信任才是那把钥匙！”
萨兰的眼中也闪烁着兴奋的光芒，她指着油布上描摹出的账册格式，分析道：“这本账册是突破口，但也是个烫手山芋。李莽肯定很快就会发现账册失窃，他会做什么？销毁所有证据？还是……杀人灭口？”
陈烬补充道：“密报上说，裴大人拿到账册后，立刻将其复刻了三份，一份藏在官驿，一份秘密送出城，还有一份，就是我们看到的这份。原件则被他用油布蜡封，藏在了一个绝对安全的地方。他还说，这是先生您在课堂上讲过的‘风险分散原则’。”
学生们你一言我一语，俨然已经将这间陋室，当成了遥控西北战局的参谋部。林知意含笑看着他们，心中充满了为人师表的满足感。她教的不仅仅是知识，更是一种思维方式，而她的学生们，显然已经青出于蓝。
“账册是证据，但它只能证明过去发生了什么。”林知意拿起一根木炭，在残破的木板上写下“人证”与“物证”两个词，“现在，他们有了物证，但还缺少最关键的人证。一个敢于站出来，指证李莽和孙志罪行的人。而这个人，一旦站出来，就等于将自己和全家都放在了屠刀之下。你们觉得，裴文他们下一步，该怎么走？”
这个问题，让热烈的讨论暂时冷却了下来。
是啊，谁敢？
就在这时，一个沙哑低沉，带着一丝嘲弄的声音，从门口传来。
“纸上谈兵。”
众人齐齐回头，只见门口不知何时，站着一个身材高大、衣衫破旧的青年。他约莫二十出頭的年纪，面容轮廓分明，本该是英武的模样，但一道浅浅的刀疤划过眉骨，给他平添了几分凶悍之气。他双臂抱在胸前，斜倚着门框，一双眼睛里，满是看破世事的漠然与讥诮。
他身上的衣服，是最低等侍卫的制式，洗得发白，手肘处还打了补丁。可他身上那股子如同出鞘利刃般的气质，却与这身卑微的装束格格不入。
角落里的晏辞，在看到这个人的瞬间，瞳孔微微一缩。
卫铮。镇北将军卫骁的第三子。那个曾经在北境战场上崭露头角，却因一次兵败而被家族除名，发配到宫中充当杂役的“弃子”。他怎么会在这里？
林知意打量着这个不速之客，并未动怒，只是平静地问道：“这位……侍卫大哥，你说我们在纸上谈兵，那么依你之见，此事当如何解决？”
卫铮扯了扯嘴角，露出一抹冷笑：“如何解决？简单。既然有了账册，那就直接调动京营，封锁凉州，将李莽及其党羽尽数拿下，严刑拷打，不怕他们不招。至于人证？死人，是不会开口的。”
他的话，简单，粗暴，充满了血腥味。
晏明立刻反驳道：“不可！凉州是边境重镇，李莽掌控军心多年，若贸然动兵，激起兵变，西北防线危矣！”
卫铮瞥了他一眼，眼神轻蔑：“妇人之仁。将在外，当以雷霆手段，方能震慑宵小。瞻前顾后，只会错失良机。”
“你……”晏明被他噎得小脸涨红。
林知意抬手，制止了晏明的争辩。她看着卫铮，目光锐利如刀，仿佛要将他整个人看穿。
“你的方法，快，狠，但解决不了一个根本问题。”她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“那就是，如何让那些被你‘保护’的士兵和百姓，相信你？一支只懂得杀戮和威压的军队，与盘踞地方的恶匪，有何区别？今天你能用屠刀换来暂时的安定，明天，就会有新的李莽，在更深的不满与恐惧中诞生。你斩断的，只是冒出地面的毒草，却将那淬毒的根，更深地埋进了土里。”
卫铮脸上的讥诮之色，第一次凝固了。
他死死地盯着林知意，仿佛不认识这个身处冷宫，看似手无缚鸡之力的废后。她的话，每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在他内心最隐秘、最痛苦的地方。
一年前，他也是这么想的。在北境，为了迅速稳定被蛮族骚扰的边境村落，他采用了最严酷的“连坐法”，凡包庇蛮族探子者，全村连坐。效果立竿见ен影，蛮族探子很快绝迹。但三个月后，当蛮族大军来袭时，那些被他用酷法震慑的村民，没有一个前来报信。他们选择了沉默，眼睁睁地看着他的部队，陷入了敌人的包围圈。
那一战，他惨败，三千袍泽，埋骨他乡。他也从天之骄子，沦为了家族的耻辱，被扔到这深宫之中，苟延残喘。
失败的原因，军事卷宗上写的是“孤军深入，判断失误”。但他自己心里清楚，他败给的，是人心。是那些被他视作草芥，被他用酷法压迫的村民，无声的报复。
这件事，是他心中永远无法愈合的伤疤。他以为自己早已麻木，早已不在乎，可今天，却被这个女人，用如此平静的语气，血淋淋地撕开。
“你……懂什么？”卫铮的声音干涩，像是从喉咙里硬挤出来一样，“你一个身居深宫的女人，懂什么叫战场，懂什么叫人心险恶？”
“我的确不懂战场上的刀光剑影。”林知意迎着他充满敌意的目光，语气依旧平静，“但我知道，任何一场战争的胜利，都不只取决于武器的锋利与否。更取决于，你为何而战，为谁而战。当你的士兵拿起武器，是为了保卫身后的妻儿，当一方百姓箪食壶浆，是为了迎接自己的子弟兵时，这支军队，才是不可战胜的。”
她顿了顿，目光变得格外深邃。
“告诉我，你觉得，裴文他们远赴西北，是为了什么？是为了惩治一个贪官？是为了追回一笔被侵吞的银子？不，他们的终极目的，是要在那里，重新建立起朝廷的法度与公信，是要让那里的每一个人，从士兵到民夫，都重新相信，这天下，还有一个说理的地方。这，才是釜底抽薪。”
“公信？法度？”卫铮咀嚼着这两个词，眼神中流露出一丝痛苦的挣扎。他想反驳，却发现自己无话可说。因为他知道，她说的是对的。
林知意看着他动摇的神情，知道自己的话起了作用。她没有再步步紧逼，而是话锋一转，重新看向学生们。
“所以，我们回到刚才的问题。如何找到那个人证？我们不能逼，不能诱，而是要‘等’。我们要让所有人看到，查勘小组有足够的能力保护证人，并且，最终一定会胜利。当胜利的天平，开始向我们倾斜时，那个愿意出来作证的人，自然会出现。”她拿起木炭，在木板上写下四个大字——
“大势所趋。”
“从现在起，裴文他们要做的，不是去撬开某个人的嘴，而是要继续扩大自己的优势。比如，那本账册。”她的目光，不经意地扫过卫铮，“这本军械账册，里面的门道，恐怕只有真正的行家才看得懂。哪里是正常的损耗，哪里是偷工减料，哪一种材料的替换，会在战场上造成致命的后果……如果有人能将这本账本，翻译成一份谁都看得懂的‘罪证录’，再配合即将运抵的粮食，一文一武，双管齐下，凉州的人心，就彻底倒向我们了。”
她说完，便不再看卫铮，而是开始给晏明他们讲解账册里可能存在的猫腻。
卫铮站在门口，进也不是，退也不是。他感觉自己像一个闯入了陌生世界的莽夫，这里的一切，都让他感到震撼和无所适从。
他本是听闻冷宫里有个“疯后”，胡言乱语，教一些离经叛道的东西，一时好奇才过来看看。可他听到的，却是一场他从未接触过的，关于人心、制度与战争的深刻剖析。
那个女人的每一句话，都像手术刀一样，精准地剖开他失败的根源。他心中的不甘、愤懑、绝望，在她的分析面前，都显得那么苍白可笑。
他看着那个女人专注的侧脸，看着那几个虽然年幼，却在认真思考着国家大事的学生，再看看那个一直沉默不语，却自带一股威严的“阿辞”……他忽然觉得，自己这二十年，仿佛都白活了。
一阵寒风吹过，他打了个哆嗦，默默地退后一步，隐入了门口的阴影里。但他没有离开。
他想听下去。他想知道，这个女人，究竟还能说出怎样惊世骇俗的道理。他更想知道，自己那场惨败，究竟错在了哪里。
林知意察觉到了他的举动，嘴角勾起一抹微不可查的笑意。
与此同时，她脑海中，冰冷的系统提示音，适时响起。
【叮！检测到特殊人才“卫铮”进入授课范围，其内心求知欲已被激活。现发布支线任务：将卫铮招收入学堂。任务奖励：沙盘推演工具包*1。】