永恒冰晶山脉外围的严寒，与遗忘回廊的混乱诡异截然不同。这是一种纯粹的、物理层面的、能冻彻骨髓的冰冷。寒风如同裹挟着冰碴的刀子，刮过裸露的皮肤，迅速带走体温。厚重的积雪没过小腿，每一步都异常艰难。
四人刚从相对“温和”的菌海和混乱空间脱离，猝然坠入这极寒环境，身体立刻发出了警报。单薄的菌丝防护服虽然有一定能量抗性，但对低温的抵御效果有限。伤口在低温下疼痛变得麻木，但失温的危险却悄然逼近。
“不能停留…必须…找到…避风处…或者…取暖…”林逸牙齿打颤，将几乎冻僵的苏晓紧紧搂在怀里，试图用自己残存的一点体温为她取暖。他自己也好不到哪去，失血和疲劳让他的抗寒能力急剧下降。
岩石队长搀扶着意识再次模糊的铁砧，环顾四周。除了皑皑白雪和远处闪烁着微光的冰峰，视野中只有嶙峋的黑色冻岩和深不见底的冰裂隙。“这鬼地方…连个山洞都看不见…”
苏晓被寒风一激，精神倒是清醒了不少。她挣脱林逸的怀抱，努力站稳，从怀中取出“钥典”。书页在寒风中纹丝不动，但她能感觉到，书册本身散发着一丝极其微弱的、温润的能量，帮她勉强抵抗着严寒。
“钥典指示的坐标就是这片区域…‘寒霜遗民’应该就在附近。”苏晓的声音在风中飘忽，“但我们需要先活下来…找到他们，或者至少找到能让我们熬过今晚的地方。”
她闭上眼睛，集中精神，将感知力如同雷达般向四周扩散。这一次，她不再仅仅依赖“星语者”传承，也调动了“冰晶之心”那蕴含的、与寒冷和秩序相关的能量波动。她需要寻找的，是这片冰雪世界中，那些“异常”的、带有生命或文明活动痕迹的能量或信息点。
寒风呼啸，雪花飞舞。时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。
就在林逸几乎要绝望，考虑是否冒险挖掘雪坑暂时躲避时，苏晓忽然睁开了眼睛，指向一个方向——那是两座巨大冰峰之间的、一处被阴影笼罩的深邃山谷。
“那边…有微弱的、稳定的热能反应…不是地热，更像…某种…生物或文明设施散发的余温！还有…非常非常微弱的、有规律的…能量脉冲？像是…信标？或者…心跳？”
有热量！有规律脉冲！这绝对是人工或高等生命活动的迹象！
希望重燃！四人立刻鼓起最后的力气，互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着那个山谷方向艰难跋涉。
山谷入口被厚厚的积雪和巨大的冰凌封锁，几乎无法通行。但他们发现侧面有一道狭窄的、被冰雪半掩的岩缝。林逸用****（已经快报废了）和手奋力清理积雪，岩石队长则用身体顶住可能滑落的冰凌。费了九牛二虎之力，终于开辟出一条仅容一人侧身通过的通道。
穿过岩缝，眼前豁然开朗。山谷内部比外面更加幽深，两侧是高耸的、覆盖着蓝色冰晶的峭壁，地面相对平坦，积雪也更薄一些。最重要的是，空气中的温度明显比外面高了少许，虽然依旧寒冷刺骨，但至少不至于立刻冻僵。
而在山谷深处，靠近山壁的地方，他们看到了热源和脉冲的来源——
那是一个半埋在冰雪和碎石中的、破损严重的半球形金属结构！大约有十几米直径，表面覆盖着厚厚的冰霜和锈迹，但隐约能看出其原本光滑的弧线和一些复杂的、非自然形成的纹路。从几处较大的破损裂口处，正有极其微弱的、带着淡蓝色光泽的热量散发出来，同时，一种极其低沉、仿佛机械运转般的规律脉冲声，正从那结构的内部隐隐传来。
这绝不是自然造物！也绝非“影月”或人类基地的风格。它带着一种与灵光界能量融合的、却又明显是科技产物的独特气息。
“‘寒霜遗民’的…避难所？或者…前哨站？”林逸猜测。不管是什么，这可能是他们活下去的唯一希望。
他们小心翼翼地靠近那个破损的金属结构。走近了才发现，它比远看更加残破，似乎经历了剧烈的撞击或爆炸，一侧完全塌陷。但正对着他们的方向，有一扇严重变形、被冰封住的圆形气密门，门旁的控制面板早已损毁，但门缝中透出的淡蓝色热光和脉冲声最为清晰。
“试试看…能不能打开…”岩石队长上前，用力推了推门，纹丝不动。门被冰冻得死死的，而且可能从内部锁死或变形卡住了。
苏晓上前，将手贴在冰冷的金属门上，再次调动“冰晶之心”和“星语者”的感知力。她试图“倾听”门后的声音，感应内部的能量流动…
突然，她身体一僵，脸色骤变！
“里面…有生命反应！很微弱…不止一个…但…状态很奇怪…像是…深度休眠？或者…被困住了？而且…”她的声音带着一丝惊疑，“我感觉到…一丝…非常非常微弱的…求救信号？不…不是语言…是某种…生物电信号？直接作用于精神层面？断断续续的…”
里面有活人（或灵光界生命）？还在发出求救信号？
“必须进去！”林逸当机立断。无论里面是“寒霜遗民”还是其他什么，这可能是他们了解这片区域、甚至获得帮助的关键。
他看向那扇被冰封的厚重金属门。强行破门，以他们现在的状态和装备几乎不可能，而且可能引发结构坍塌。也许…可以从其他破损处进入？
他们绕着半球形结构查看。在塌陷最严重的那一侧，有一个足够成年人弯腰通过的裂口，但被倒塌的金属梁和凝固的冰雪混合物堵住了一大半。
“清理这里！”林逸和岩石队长开始用手和仅剩的工具，小心翼翼地清理堵住裂口的冰雪和碎金属。这是一个缓慢而费力的过程，寒冷和疲劳不断侵蚀着他们的意志和体力。苏晓则在一旁持续监测内部的能量和生命反应，铁砧靠在相对避风的岩壁下，意识昏沉。
不知过了多久，裂口终于被清理出一个勉强可以钻入的通道。里面一片漆黑，只有深处隐隐透出淡蓝色的微光。
林逸深吸一口气，率先弯腰钻了进去。里面空间不大，充满了金属锈蚀和某种陈旧能量液的刺鼻气味。地面倾斜，散落着损坏的设备零件和凝结的冰霜。淡蓝色的光源来自更深处的通道，那脉冲声也变得更加清晰。
他伸手将苏晓也拉了进来，然后是岩石队长和几乎是被拖进来的铁砧。
通道内部比想象中复杂，如同迷宫，许多岔路被坍塌物封死。他们只能循着光源和脉冲声，在黑暗中摸索前进。空气越来越温暖，但也越来越浑浊。
终于，他们来到了一个相对宽敞的舱室。这里似乎是结构的核心区域之一，周围墙壁上布满了破损的仪器和闪烁着故障灯光的控制台。舱室中央，有一个巨大的、透明的、如同水晶棺般的圆柱形容器，容器表面布满了裂纹，但内部充满了淡蓝色的、缓慢流动的粘稠液体。
而令他们毛骨悚然的是，在那些液体中，悬浮着数具人影！
那些人影穿着与金属结构风格一致的、银白色紧身制服，身体消瘦，面容安详（或者说麻木），双眼紧闭，口鼻连接着细小的管线，浸泡在液体中，如同标本。他们的胸口有微弱的起伏，证明他们还活着，但生命体征极其微弱，如同进入了最深度的冬眠或冷冻状态。
而在容器基座周围的地面上，散落着一些同样穿着制服、但早已化为干尸或白骨的遗骸。显然，在灾难发生时，并非所有人都成功进入了这种休眠状态。
“这就是…‘寒霜遗民’？”岩石队长声音干涩。
苏晓走到容器前，手轻轻放在冰冷的水晶壁上。她能清晰地感觉到，容器中那几具休眠躯体内部，确实有极其微弱的生命能量和精神波动在流转。那断断续续的求救信号，似乎就来自于他们潜意识的深处，被这容器系统放大并投射了出来。
“他们被困在这里了…能量即将耗尽？或者…苏醒机制损坏了？”苏晓猜测。她尝试将一丝温和的、“星语者”特有的、带有安抚和沟通意味的精神力，透过容器壁，传递给其中一个看起来状态稍好的休眠者。
就在她的精神力接触到对方意识的刹那——
一幅破碎、模糊、充满惊恐与混乱的画面，如同闪电般劈入苏晓的脑海！
她“看”到了——
庞大的、如同山峰般的“寒霜遗民”城市（由类似的金属和冰晶结构构成），在从天而降的、燃烧着暗紫色火焰的流星雨中，轰然崩塌、燃烧！无数居民在哀嚎中死去或逃离…
她“看”到了——
幸存的族人，乘坐着类似的半球形逃生舱（就是他们所在的这个），试图逃离，却被无形的、强大的能量风暴卷入，最终坠毁在这片冰谷…
她“看”到了——
逃生舱严重受损，能量核心泄露，维生系统只能勉强维持少数人进入最低功耗的“凝滞休眠”，等待可能永远不会到来的救援…而其他人，则在绝望和寒冷中相继死去…
她还“看”到了一个更加令她心悸的细节——在灾难发生前，这些“寒霜遗民”似乎正在监测“永恒冰晶山脉”深处的某种能量异常，他们称之为“冰核躁动”，并将其与遥远的星空（“终焉之影”？）的异常波动联系了起来，认为是某种更大灾难的前兆！
画面戛然而止。苏晓脸色苍白地后退一步，额头上渗出冷汗。
“是袭击…人为的袭击！带着‘影月’能量特征的袭击！”她急促地对林逸说道，“‘寒霜遗民’的城市是被‘影月’或他们的盟友摧毁的！因为他们可能发现了‘影月’在冰晶山脉深处的某些秘密，或者…单纯因为他们是潜在的、掌握着古代知识的障碍！”
林逸心中一震。果然，“影月”的触角早已深入灵光界各处，清除一切可能阻碍他们计划的力量。
“那我们现在怎么办？”岩石队长看着容器中那些休眠者，“唤醒他们？我们没这个能力，而且可能引发不可预知的后果。不唤醒？难道看着他们能量耗尽死去？”
苏晓也陷入了两难。唤醒这些沉睡了不知多少岁月的遗民，需要专业的设备和知识，他们一无所有。而且，这些遗民对“影月”的仇恨和对“冰核躁动”的恐惧，一旦醒来，面对他们这几个陌生的人类，反应难以预料。
但置之不理，又于心不忍，而且，他们可能掌握着关于“影月”在冰晶山脉活动、以及“终焉之影”的宝贵信息。
就在他们犹豫之际，容器基座上一个原本暗淡的指示灯，突然急促地闪烁起红光！同时，舱室内那规律的脉冲声变得紊乱、急促起来！控制台上的几个故障灯也同时亮起，发出尖锐的警报蜂鸣（虽然声音微弱）！
“不好！能量核心即将彻底崩溃！或者…维生系统出现连锁故障！”林逸一眼看出不妙。
容器内的淡蓝色液体开始出现不稳定的气泡，那几具休眠者的身体也出现了轻微的抽搐！他们的生命体征正在急速下滑！
“必须做点什么！”苏晓急道，她再次将手按在容器壁上，不顾一切地将“冰晶之心”的能量和“星语者”的精神力灌注进去，试图稳定容器内部的能量场，安抚那些即将崩溃的生命意识！
但这就像试图用一杯水去扑灭森林大火！她的力量相对于整个濒临崩溃的系统来说，太微弱了！
眼看悲剧就要发生——
突然，林逸的目光落在了舱室角落，一堆破损的设备残骸旁，一个半掩在冰霜下、形状奇特的银白色金属箱上。箱子表面有一个与容器基座控制台类似的接口，而且…箱子本身似乎还在散发着极其微弱但稳定的能量波动？
“那个箱子！可能是备用能源或者…维修工具！”林逸冲过去，奋力扒开冰霜，将箱子拖了出来。箱子没有锁，他用力掀开箱盖。
里面并非能源，而是一排排整齐插在缓冲槽中的、手指粗细的、晶莹剔透的淡蓝色水晶柱！水晶柱内部有细密的能量纹路在缓缓流动，散发出纯净而稳定的低温能量波动——这似乎是“寒霜遗民”使用的某种高纯度能量水晶！
更关键的是，箱子里还有一个简易的、带有数个接口和能量读数表的便携式能量传输器！
“苏晓！这个！能不能用？”林逸抓起几根水晶柱和传输器，冲到容器前。
苏晓看了一眼，眼中燃起希望：“试试！把传输器接口对准容器基座那个最大的能量输入端口！水晶柱插入传输器的插槽！快！”
林逸依言操作。传输器接口与容器端口对接，发出“咔哒”一声轻响，严丝合缝！他将三根能量水晶柱插入传输器。
瞬间，传输器上的读数表亮起，显示能量正在快速输出！容器基座闪烁的红光骤然减弱，变得稳定下来！容器内部紊乱的液体也逐渐平静，休眠者的生命体征停止了下滑，甚至开始有极其微弱的回升！
成功了！暂时稳定住了系统！
“这些水晶…能量很纯净，但数量有限，撑不了多久。”苏晓看着读数表上缓慢下降的能量刻度，“我们必须尽快找到离开这里、或者彻底修复这个避难所的办法。而且…得想办法和他们沟通。”
她看向容器中那些依旧沉睡，但暂时脱离险境的“寒霜遗民”。或许…在他们彻底醒来之前，可以通过更深入的精神连接，获取一些关键信息？
这个想法很冒险，但值得尝试。
就在苏晓准备再次尝试精神连接时，舱室入口方向，忽然传来一阵极其轻微、却绝非他们四人发出的…金属刮擦声！
有人（或东西）进来了！
林逸和岩石队长瞬间绷紧，武器（尽管几乎没用）对准了入口黑暗处。
脚步声，缓慢、沉重，带着某种机械的质感，在寂静的舱室中回荡。
一个高大的、轮廓模糊的身影，缓缓从黑暗中显现出来…