新闻发布会掀起的巨浪，在随后的七十二小时内，以惊人的速度重塑着北极星的命运。五亿美元战略投资的宣告，如同一剂强心针，精准地注入了奄奄一息的北极星体内。但宣告仅仅是开始，真正的考验在于能否将纸面上的承诺，转化为银行账户里实实在在的数字，以及市场层面看得见摸得着的信心支撑。这七十二小时，是北极星绝地求生的关键窗口，也是各方势力博弈、落子布局的白热化阶段。
北极星资本总部，顶层会议室。 空气中弥漫着咖啡的浓香和一种紧绷的兴奋感。巨大的屏幕上，实时显示着美股北极星资本的股价走势——一条陡峭上扬的曲线，伴随着巨大的成交量，在经历最初的熔断式飙升后，开始在高位剧烈震荡。盘前交易涨幅已超过150%，空头正在疯狂平仓，多空力量激烈绞杀。
王磊、周敏、陈律师，以及刚刚被紧急召回的财务总监、IR（投资者关系）负责人等核心成员齐聚一堂。尽管人人面带倦色，但眼中都闪烁着久违的光芒。王磊手臂的伤口还缠着绷带，但坐姿笔挺，目光如炬，主导着会议。
“星瀚的第一笔资金，两亿美元，已经通过开曼SPV（特殊目的实体）结构，进入托管账户，完成了合规审查，预计今天香港时间下午三点前，可以完成全部手续，正式注入北极星在汇丰的指定账户。”财务总监的声音带着激动后的沙哑，指着投影上复杂的资金流程图，“资金用途严格按照协议约定，60%用于偿还优先级最高的短期债务和稳定运营，20%用于‘深海’项目重启和核心团队激励，10%作为诉讼及危机应对储备金，剩余10%用于市场信心维护和必要的业务拓展。”
“债权人那边反应如何？”王磊问。
“天壤之别！”IR负责人抢着回答，脸上带着扬眉吐气的笑容，“之前催得最凶的几家，现在电话都不好意思打了，发来的邮件语气也客气得不得了。有几家甚至主动表示可以协商延长部分债务期限，或者将部分债权转为可转债，分享公司未来成长。我们按照计划，优先偿还了那几家向法院申请了资产冻结令的小供应商，解除了冻结警报，同时与几家主要银行债权人沟通了新的还款计划，他们基本都表示接受。资金链断裂的危机，暂时解除了！”
“暂时”两个字，被IR负责人着重强调。所有人都明白，这只是止血，北极星远未脱离危险。徐昌明及其背后势力的反扑，证监会调查的深入，市场信心的完全恢复，以及与星瀚资本未来可能的磨合甚至博弈，都还存在着巨大的不确定性。
“星瀚派驻的联席CEO人选，沈翊那边有初步意向了吗？”周敏更关心这个。联席CEO的设置，是双方妥协的关键，也是未来公司治理的核心变量。
陈律师推了推眼镜：“沈翊先生昨天私下沟通，提出了三个人选，都是星瀚体系内或他们熟悉的、具有深厚科技行业背景和跨国公司管理经验的职业经理人。这是名单和详细履历。”他将一份加密文件投影出来。
王磊快速浏览着。三个人选，一个是前谷歌X实验室的高级总监，华裔，擅长前沿技术管理；一个是某欧洲顶级咨询公司的大中华区合伙人，在战略规划和全球化运营方面经验丰富；第三个，则让王磊和周敏都有些意外——林薇，一位四十出头、履历光鲜、曾任数家知名科技公司COO（首席运营官）的女性高管，更为关键的是，她曾在北极星早期担任过叶婧的特别助理，对北极星的文化和业务有过深度了解。
“林薇……”周敏低声念出这个名字，看向王磊，眼神复杂。叶婧曾经的得力助手，在叶婧“去世”后不久便离职去了海外发展，如今却以星瀚推荐人选的姿态重新出现。这是巧合，还是沈翊有意为之？
王磊面色平静，手指在桌面上轻轻敲击。沈翊推荐林薇，心思很深。一方面，林薇熟悉北极星，能减少融合摩擦，更快发挥作用；另一方面，她与叶婧的旧谊，或许能在王磊和星瀚之间起到某种微妙的缓冲或纽带作用；再者，这也可能是星瀚释放的一个善意信号，表明他们并非要派一个完全陌生、强硬的“监军”过来。但无论如何，这个人选最终需要他和周敏的认可。
“约他们分别进行视频面试，你和我一起。”王磊对周敏说，“重点考察他们对‘深海’项目的理解，对北极星文化的认同，以及……在面对资本压力与技术创新长远性之间的平衡能力。”
“明白。”周敏点头记下。
这时，陈律师的手机震动，他看了一眼，脸色微变，将手机屏幕转向王磊和周敏。“证监会调查组扩大了调查范围，刚刚发出公告，将就鼎晟资本涉嫌操纵市场、内幕交易、以及可能存在的商业贿赂等事项，进行立案调查。同时，有匿名举报材料指向鼎晟与东南亚某跨国洗钱网络存在关联，涉及金额巨大，已引起国际相关机构的关注。”
“动作很快。”王磊眼中寒光一闪。这显然是“夜行者”联盟和己方匿名举报材料开始发酵的结果。徐昌明的麻烦，正在滚雪球般扩大。
“徐昌明那边有什么反应？”周敏问。
“鼎晟资本刚刚发布了一份措辞强硬的声明，否认所有指控，称这是竞争对手的恶意诋毁和商业陷害，并表示将采取法律手段维护自身权益。但据我们在鼎晟内部的消息源透露，徐昌明今天上午紧急召开了核心层会议，气氛极为紧张，他已经开始秘密转移部分个人资产，并且……”陈律师压低了声音，“他似乎联系了东南亚那边的某些‘关系’，可能在准备后路。”
“他想跑？”周敏皱眉。
“没那么容易。”王磊冷冷道，“‘夜行者’提供的证据，以及U盘里解密出来的东西，足以让他插翅难逃。现在的问题不是他能不能跑，而是我们能把他钉得多死，能把他背后那些人挖出多少。”他看向技术主管阿杰，“U盘里的证据链，固定和梳理得怎么样了？”
阿杰立刻回答：“核心数据已全部解密、固定，并且做了多备份和哈希值校验，确保法律有效性。证据非常完整，从资金流向、虚假合同、秘密通讯记录，到与东南亚某些势力的利益输送协议，甚至包括他指使人对叶总……对叶总车辆做手脚的间接证据，链条清晰。陈律师的团队正在连夜将这些证据与现有法律框架进行匹配，准备多套诉讼和举报方案。另外，”阿杰顿了顿，看了一眼王磊，“我们在数据深处，发现了一些加密层级更高的碎片文件，破解了一部分，似乎指向更高层面的保护伞，但信息不全，还在继续破解。”
更高层面……王磊和周敏心中一凛。这潭水，果然比想象的还要深。
“这些证据，先按兵不动。”王磊沉吟道，“等星瀚的资金完全到位，我们内部初步稳定，再选择最合适的时机，配合监管部门的调查，给徐昌明致命一击。现在打出去，容易打草惊蛇，也可能会引起某些势力的强烈反弹，干扰我们与星瀚的合作。”
众人点头，深以为然。现在北极星如同大病初愈的病人，需要的是静养和补充营养，而不是立刻投入另一场生死搏杀。
会议持续到中午，敲定了资金使用优先级、与债权人及供应商的沟通策略、应对监管调查的公关口径、以及与星瀚下一步的对接细节。散会后，王磊留下了周敏。
“林薇的事，你怎么看？”王磊问。
周敏沉吟片刻：“从能力上看，她无疑是最合适的人选，熟悉公司，能力出众，叶总当年也很倚重她。但她的立场……毕竟现在是星瀚推荐的人。沈翊选择她，恐怕不只是看中她的能力。”
“平衡，示好，也可能是一种试探。”王磊走到窗边，俯瞰着脚下依旧车水马龙的都市，“看看我们对‘过去’的态度，看看我们是否愿意接纳一个与叶婧有旧、但如今代表资本方利益的人。面试的时候，可以重点问问她，对当年叶婧‘意外’的看法，以及如果叶婧还在，她会如何处理现在的局面。”
周敏眼睛一亮：“这是个好问题，既能试探她的立场和情感，也能看看她的应变和智慧。王总，叶总她……现在安全吗？你们有联系？”
王磊的目光投向远方，似乎想穿透重重楼宇，看到那个隐藏在暗处的身影。“她很安全。我们在合适的时候，会再联系。现在，她的‘不存在’，就是对徐昌明最大的威慑，也是我们手里一张未翻开的底牌。”
周敏默默点头，心中既为叶婧活着而欣喜，又为这复杂诡谲的局面感到沉重。资本的博弈，真相的追索，情感的纠葛，全都缠绕在一起，让人透不过气。
下午三点，财务总监兴奋地冲进王磊的办公室，声音都在发抖：“王总！两亿美元，到账了！全部手续完成，资金已经进入公司主账户！”
尽管早有预期，但当这一刻真正来临时，王磊还是感到心头一块巨石落地。他走到办公桌前，看着屏幕上银行发来的到账确认通知，那长长的一串零，此刻不再仅仅是数字，而是生存的氧气，是反击的弹药，是未来的希望。
“通知所有部门负责人，半小时后开会。”王磊的声音沉稳有力，“我们要让所有人知道，北极星，活过来了。接下来，该我们出手了。”
资金的注入，如同给一部濒临停转的精密机器注入了澎湃的动力。北极星总部原本有些凝滞压抑的气氛，瞬间被激活。各个部门开始高效运转，偿还债务、安抚供应商、重启搁置的项目、联系中断的客户……虽然百废待兴，但希望的火种已经点燃。
然而，在北极星上下为资金到位而欢欣鼓舞时，在城市的另一端，鼎晟资本的总裁办公室内，却是另一番景象。
徐昌明像一头困兽，在装饰奢华却显得无比压抑的办公室里来回踱步。桌上的电脑屏幕，是北极星股价一路飙升的曲线，以及星瀚与北极星战略合作的新闻头条。地上，散落着被撕碎的报纸和文件。
“两亿美元……说给就给……沈南笙这个老狐狸，他到底看中了北极星什么？那个半死不活的‘深海’项目？还是王磊那个愣头青？”徐昌明双眼布满血丝，咬牙切齿。星瀚的入场，彻底打乱了他的计划。他原本打算利用北极星的危机，一步步吞食其优质资产，最终将“深海”项目据为己有，同时将王磊彻底踩死。可现在，不仅计划落空，自己还陷入了巨大的危机。
证监会扩大调查范围，国际反洗钱组织的关注，还有那个不知所踪的U盘和王磊的死里逃生……这一切都让他感到前所未有的恐惧。他知道自己做的事有多严重，一旦证据确凿，别说商业前途，恐怕下半辈子都要在监狱里度过，甚至更糟。
“老板，东南亚那边回话了。”一个心腹手下小心翼翼地推门进来，低声道，“他们说，最近风声太紧，货出不去，钱也进不来，让您……暂时避避风头。他们可以安排路线，但费用……”
“避风头？老子往哪避？！”徐昌明猛地转身，一把揪住手下的衣领，面目狰狞，“老子给他们送了那么多钱，办了那么多事，现在出事了就想让老子当替死鬼？告诉他们，要么一起想办法把事情压下去，要么，老子不好过，谁也别想好过！把那些账本，那些录音，给我准备好！逼急了，大家一起死！”
手下吓得面如土色，连连点头。
徐昌明喘着粗气松开手，眼神阴鸷地盯着屏幕上王磊和沈翊握手的照片。“王磊……你以为有星瀚撑腰，拿了点似是而非的证据，就能扳倒我？做梦！老子在资本市场混了这么多年，什么风浪没经历过？想让我死，没那么容易！”
他走到办公桌后，打开一个隐秘的保险柜，从里面取出一个加密的卫星电话，拨通了一个极少使用的号码。
电话响了很久才被接通，那头传来一个低沉、略带不耐烦的声音：“不是说过，最近不要联系这个号码吗？”
“出大事了！”徐昌明压低声音，语速飞快，“星瀚下场了，王磊没死，还拿了东西回来！证监会和国际组织都盯上来了！我这边快压不住了！你那边必须想办法，立刻！马上！”
电话那头沉默了片刻，只有细微的电流声。良久，那个低沉的声音才再次响起，带着一种冰冷的漠然：“知道了。我会处理。你，管好自己的嘴，也管好下面的人。该断的，立刻断干净。再联系，按老规矩。”
不等徐昌明再说什么，电话被挂断，只剩下一片忙音。
徐昌明握着卫星电话，手心里全是冷汗。对方的态度让他心里更没底。但他知道，自己已经没有退路了。他必须自救，必须赶在所有人之前，找到那个U盘，或者……让掌握U盘的人，永远消失。
他走回办公桌，按下内部通话键，声音嘶哑：“让‘蝰蛇’来见我。立刻。”
注入北极星的巨额资金，如同投入滚油中的水滴，瞬间激化了本就一触即发的战局。一方获得喘息，重整旗鼓；另一方则狗急跳墙，图穷匕见。平静的海面之下，暗流汹涌，更猛烈的风暴，正在汇聚。而隐藏在最深处的秘密，那些关于叶婧、关于“夜行者”、关于更高层面保护伞的线索，也如同深海中的暗礁，即将浮出水面，成为决定最终胜负的关键。