柳氏的话，让宋思瑶眼睛骤然一亮，她急忙凑上前，声音难掩急切：“娘，您有办法？”
柳氏嘴角勾起一抹冰冷的笑，伸手替宋思瑶理了理鬓角，眼神却阴鸷如毒蛇：“你以为，当年宋振林和你那短命的嫡母，是如何从人人称羡的佳偶，一步步走到相看两厌的地步的？这中间，可少不了你娘我的‘功劳’。”
闻言，宋思瑶倒吸一口凉气，虽隐约知道父母之事并非表面那般简单，却从未听过如此直接的剖白，一时间又是惊惧，又是兴奋。
“所以，你且放宽心。”柳氏收回手，慢条斯理地整理着自己的袖口，“眼下，她既然仗着肃王之势想要，给她便是。此时与她硬碰，徒惹你父亲不快，反而不美。咱们……得学会以退为进。”
说话间，她眸色微寒，闪着恶毒的光，“你放心，不仅是这些产业，就算是那兰馨院，乃至她宋柠今后可能攀上的任何‘高枝’，只要娘还在，就迟早都能替你……一样一样，连本带利地拿回来。你只需记住，稍安勿躁，且让她得意几日。”
得了柳氏的保证，宋思瑶心中的怨毒与焦躁总算被强行压下几分，咬着唇点了点头。
另一边，兰馨院内。
宋柠接过柳氏派人送来的田产地契与陈旧账册后，并没有急着去插手铺面的事务，反而安安分分地在兰馨院中，大门不出二门不迈，静心调养了三日。
三日后，宋柠起了个大早。
阿宴进来伺候，看着已经坐在了梳妆台前的宋柠，不由得柔声赞道，“小姐今日气色真好。”
他说着，一手执着一柄温润的玉梳，一手执起她一缕青丝，动作轻柔，指尖似有若无地擦过她的耳廓，带来一丝微痒的暖意。
宋柠笑了笑，抬眸看向镜中的阿宴，“有你和阿蛮尽心伺候，想不好都难。”
少年精致的眉眼在晨光里仿佛笼着一层柔和的薄晕，肤色冷白，唇色浅淡，偏生了一双过分漂亮的眼睛，专注看人时，总带着点无辜又深情的错觉。
宋柠忍不住叹了一声，“阿宴生得真好看。”
她甚至觉得，阿宴比起当初刚买回时那个瘦弱的模样，愈发清俊夺目了。
得了夸赞，阿宴脸颊倏地泛起一层薄薄的红晕，如同白玉染了霞光。
他飞快地垂下眼睫，长睫在眼下投下一小片阴影，掩去了眸底一闪而过的幽深光影。
再抬眼时，眼里只剩纯粹的欢喜，声音更软了几分，带着点不易察觉的依赖：“在阿宴心里，小姐才是这世上最好看的。”
这些话，宋柠素来只当是他表忠心的讨好之言，并未往心里去。
她笑了笑，转而道：“今日天色晴好，也该去铺子里瞧瞧了。”
总得亲眼看看，母亲留下的产业，如今究竟是何模样。
“是。”阿宴柔声应下，动作利落地为她绾好一个简单雅致的发髻，方才退后半步，轻声道，“外头虽暖，风里还带着寒气，阿宴去给小姐备车，再拿件披风。”
说罢，便退下了。
一盏茶的功夫后，阿宴终于回来，将一件轻软披风为宋柠系上。
却在这时，外头忽然传来声响，“宋二姑娘何在？”
声音尖细，竟是宫中内侍的声音！
宋柠心下一沉，与阿宴相互看了一眼，二人的脸色都不由得变了变。
却还是立刻出门相迎。
就见一名面白无须、身着靛蓝内侍服的中年太监，在一队宫廷侍卫簇拥下踏入院中。
正是上回引领她入宫的那位徐公公。
而他身旁的那些侍卫……竟是宫中的羽林卫！
这是……要拿人？
宋柠心底的慌乱几乎快要溢出心口，面上却是平静着，对着徐公公行了一礼，“宋柠见过徐公公。”
徐公公面上带着一抹标准却不见深浅的笑容，目光落在宋柠身上，带着一丝细致的打量，回了一礼后，方才开口，尖细的声音不高，却足以叫所有人都听见，“宋二姑娘，陛下口谕，召您即刻入宫，御前问话。”
问话何至于惊动羽林卫？
一股不详的预感笼罩全身。
她不知道，是周夫人没能管住周砚，还是八皇子那档子事又出了什么乱子。
但看羽林卫这架势，怕是麻烦不小。
心乱如麻，面上却不敢显露分毫。
她微微垂首，应道：“臣女遵旨。”
徐公公侧身，抬手示意：“宋二姑娘，请吧。”
宋柠不再多言，只看了眼身旁面色凝重的阿宴，轻轻摇了摇头，示意他安心，方才转身，跟着徐公公与踏出了兰馨院。
进宫的一路上，宋柠都无比忐忑，藏在袖中的双手都快将自己的手背都掐出了血来，可面上却是丝毫不显。
直到……
她看到了谢琰。
巍峨的大殿内，谢琰就跪在中央，背脊挺直如松，只是那挺直的背脊之上，锦袍布料赫然裂开几道口子，隐隐透出底下皮肉翻卷的伤痕。
宋柠只觉得一股寒意自后背升起，心底某处响起一声哀嚎。
完了！
谢琰贵为王爷，竟也受了这等皮肉之苦，那她今日还能有命走出这大殿吗？
脸色瞬间褪尽血色，却还是强撑着几乎要瘫软的腿，上前跪地叩首，“臣女宋柠，参见陛下。”
御座之上，良久没有声音。
压抑的死寂在空旷的大殿中弥漫，唯有她自己擂鼓般的心跳，和谢琰那因忍痛而略微急促的呼吸声。
半晌，皇帝的声音才缓缓响起，带着一种沉重的、不容置疑的威压：
“宋柠，你可知罪？”
宋柠心下一沉，她，该知吗？
思绪飞转，她竭力让声音听起来平稳：“臣女愚钝，不知陛下所指何事……”
可饶是如此，尾音那一丝细微的颤抖，仍旧泄露了内心的恐惧。
也因此，惹来身旁谢琰一声嗤笑，在这寂静到令人窒息的大殿内，显得格外清晰刺耳。
宋柠暗自咬牙，都这般境地了，他竟还笑得出来？
却不想，谢琰紧接着开了口，本就低沉的声音因受伤而染上几分暗哑：“父皇就别吓她了。此事皆因儿臣所起，父皇要罚，罚儿臣一人便是。”
他微微一顿，方才接着开口，“是儿臣，心悦于她。”
听到这话，宋柠猛地转头，不可置信地看向身旁跪着的男人。
这……不是她的词儿吗？