周砚脸上，血色退尽。
他怎么都没想到，谢琰竟会出现在宋柠的院子里！
一旁，宋柠急得暗中拉扯他的衣袖，“愣着做什么，还不快给王爷行礼！”
她方才可是暗示得眼皮子都快抽筋了，实在不能怪她不厚道。
可周砚依旧没行礼。
他一脸不可置信地转头看向宋柠，眼底的情绪寸寸碎裂，声音都在发颤：“他为何会在此处？”
那语气，活像是她红杏出墙，被他逮了个正着。
宋柠没想到，原来十八岁的周砚，这般执拗。
她深吸一口气，迎上周砚的目光，声音平静得近乎残忍：“肃王殿下听闻我病了，特意前来看望。更何况，肃王殿下为何会在这儿，与你何干？眼下最不应该在这儿的，是你！”
大概是意识到，宋柠是真的变心了，周砚赤红着眼低吼，嗓音里压着狼狈的哽咽，“宋柠！你怎么能这么对我？我们十几年的感情啊！你……你到底有没有心？”
宋柠侧过了脸去，不再看他，强行压下心底那股子酸涩，冲着阿蛮冷声下令，“阿蛮，送客。”
阿蛮立刻应声上前，魁梧的身形堵在周砚面前，伸手便去推他肩膀：“请。”
周砚腿上本就有伤，猝不及防被这一推，踉跄着后退几步，险些摔倒。
宋柠脸色骤变，下意识往前踏了半步，却又像是想到了什么，硬生生止住了脚步。
可这一闪而逝的惊惶与关切，并未逃过屋内人的眼睛。
谢琰斜倚在椅中，指腹缓缓摩挲着温热的杯壁，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
就在这时，院门外传来一阵急促杂乱的脚步声。
“王爷恕罪！下官不知王爷驾临，有失远迎，罪该万死！”宋振林急匆匆冲进院子，额上尽是冷汗。
却不想，一眼就瞥见了周砚，当即脸都吓白了，慌忙朝谢琰行了礼后，便朝着跟来的小厮厉声喝道，“还不快把周公子请出去！”
两名家丁应声上前，一左一右便要架住周砚。
“不必。”
周砚猛地挥开他们的手，深深看了宋柠一眼，哑声挤出四个字，“我自己走。”
说罢，便是一瘸一拐地往外行去。
却不想，谢琰的声音陡然在背后响起，“周公子。”
周砚的脚步猛然顿住，却依旧固执地不肯回头。
而谢琰那双阴沉的眸子就落在他的背影之上，冰冷的声音如是开口，“事不过三。望周公子，好自为之。”
最后四个字落下，如同一道提前落下的判词，冷得人心颤。
周砚的背影微微一僵，而后继续一瘸一拐地向外走去。
宋振林冷汗涔涔，见谢琰目光转回，忙不迭地快步上前，躬身赔罪：“王爷恕罪，下官治家不严，惊扰了王爷，实在是怠慢……”
谢琰抬手，止住了他后面的话，将茶盏不轻不重地搁在几上，发出一声清脆的轻响。
“宋大人言重了。”他语调平稳，听不出喜怒，“本王不过是听闻宋二姑娘抱恙，顺路来探看一眼。眼下见姑娘无甚大碍，便也放心了。”
说话间，他的目光落在了宋柠身上，嘴角噙着一抹若有似无的笑。
宋柠眼观鼻鼻观心，心下无声叹息。
谁能想到这位爷竟是领着御医来的？
她哪里敢让御医请脉，只能说自己已经没事了，千恩万谢，才将那位御医给‘请’了回去。
那边，谢琰也站起身来，“时辰不早，本王也该走了。”
宋振林立刻道：“下官送王爷……”
“不必。”谢琰打断他，目光似有若无地掠过一旁垂首不语的宋柠，“宋二姑娘送送本王？”
看似问询，实则却是下令。
宋柠心下一紧，知道避无可避，只能低声应道：“是。”
她默默上前，跟在谢琰身后，走出了兰馨院。
夕阳的余晖将二人的身影拉得很长。
宋柠一路上都在低垂着脑袋，每一步都不偏不倚地踩在谢琰的影子上，仿佛某种无声且幼稚的宣泄。
谢琰似有所觉，侧首回望时，恰好看见她那专心致志的样子，嘴角几不可察地动了一下，“看来，宋二姑娘很喜欢将本王踩在脚下？”
宋柠被他语气里那丝难以察觉的寒意惊得心头一跳，慌忙向旁侧挪开半步，拉开了与那影子的距离，声音低顺：“民女不敢。”
“随口一言罢了，宋二姑娘不必紧张。”谢琰收回目光，却示意她上前并行。
宋柠只能略略加快脚步，与他并肩而行。
谢琰目视前方，仿佛只是闲谈，“那衣裙，可还合身？”
宋柠指尖微微蜷缩，那裙子她试都没试过，如何知道是否合身？
面上却未露分毫，只恭顺回答：“合身的。多谢王爷厚意。”
谢琰淡淡“嗯”了一声，“那就好。本王还以为，宋二姑娘是不愿赴宴，故而连试都未曾试过。”
“……”被一语道破心思，宋柠只觉得一股寒意从脊背升起。
她稳了稳心神，思绪飞转，随即伸手探入袖中，取出一方折叠整齐的软帕，双手奉上，声音放得愈发柔顺：“王爷所赐衣裙过于贵重，民女无以为报，思来想去，唯有此物，或可略表寸心。”
谢琰脚步未停，只略略侧目，瞥了一眼她手中的帕子，眉尾几不可察地轻轻一挑，“宋姑娘是要将本王自己的帕子，当做谢礼，送还本王？”
淡淡的语气里，听不出任何情绪。
宋柠抬眸，冲他微微弯了弯唇角，露出一个恰到好处的的浅笑，眼波清亮：“王爷不妨……打开看看？”
谢琰这才停下脚步，接过那方素帕，展开。
素净的帕面上，多了一个以银线绣成的‘柠’字，与他的‘琰’字并排而立，但这绣工……实在是不敢恭维。
宋柠适时垂下眼睫，声音轻细，带着几分刻意的羞怯与不安：“民女手拙，绣得不好……还望王爷，莫要嫌弃。”
谢琰的眸色沉了沉，旋即将帕子重新折好，收入自己袖中。
“不会。”他淡淡吐出两个字，听不出喜怒，旋即抬步继续前行，仿佛方才那段插曲从未发生。
宋柠跟在他身侧，悄悄松了口气，袖中的手却依旧微微攥紧。
就在这时，前头回廊处却传来一阵急促的脚步声，随即，一个娇俏的身影便带着一阵香风，迎面撞了过来。
是宋思瑶。
她显然是精心打扮过的，一身簇新的桃红撒花裙，鬓边簪着时兴的绢花并一支亮眼的金步摇，脸上薄施脂粉，唇点朱丹，眼角眉梢俱是盈盈笑意，像只迫不及待要开屏的孔雀。
“王爷？！”她仿佛才看见谢琰似的，脸上浮起恰到好处的惊喜与羞涩，规规矩矩地福下身去，“臣女宋思瑶，见过王爷。”