第二天，天际刚刚泛起鱼肚白，陈阳就轻手轻脚地敲响了拾穗儿的帐篷帘。
两人踩着露水走向观测点，草叶上的露珠沾湿了裤脚，带来一丝清凉。
走到一个长满青草的小坡前，陈阳自然地伸手拉她。掌心相触的瞬间，拾穗儿清晰地感受到他掌心的薄茧和温热的体温，自己的心跳快得像是要挣脱胸腔的束缚。她低着头，不敢看他的眼睛，脸颊却烫得惊人。
当第一缕阳光洒向无垠的草原，将每一根草叶都镀上金边时，陈阳正耐心地教她调试便携式土壤成分分析仪。仪器的操作有些复杂，他手把手地教她，手指偶尔会覆上她的手背，指导她按键的力度。两人都会不约而同地顿一下，然后假装若无其事地继续操作，可微微泛红的耳尖却藏不住心底的悸动。阳光洒在他们身上，勾勒出两道并肩而立的身影，温暖而美好。
中午在牧民家体验当地美食，面对一大盘热气腾腾的手把肉，拾穗儿有些无从下手，看着锋利的小刀，眼神里带着一丝茫然。陈阳不动声色地拿起小刀，熟练地将最好部位的里脊肉剔下来，切成小块，自然地放到她碗里：“这个部位的肉最嫩，没有筋膜，蘸着韭菜花酱吃，是草原最地道的风味。”他又掰开一块奶豆腐递给她，“奶茶是咸的，配这个刚好，能解腻。”
拾穗儿看着他细致的动作，心里暖融融的。旁边一位热情的牧民阿姨笑着用带着口音的普通话说：“小伙子真会照顾人，你们俩真般配，像一对小夫妻。”
一句话让两个年轻人都红了脸，低头默默吃饭，不敢看对方的眼睛，却都在对方看不见的角度，悄悄扬起了嘴角。空气里弥漫着饭菜的香气和淡淡的甜蜜。
下午的植被样本采集工作繁重而枯燥。草原上的阳光毫无遮挡地倾泻下来，晒得人皮肤发疼。拾穗儿的额角很快沁出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落。陈阳立刻从背包里拿出防晒喷雾，走到她身边，动作轻柔地帮她喷洒在颈后和手臂等暴露在外的皮肤上。冰凉的喷雾带来一丝清凉，而他小心翼翼生怕喷到她眼睛里的专注神情，比草原的阳光还要灼热，让她的心跳漏了一拍。
意外发生在临近傍晚时分。一只顽皮的羊羔脱离了羊群，跑向了远处的深草区。拾穗儿想都没想就追了上去，她怕羊羔走失，牧民会着急。却没注意脚下的地形，在草丛中被隐藏的土坑绊了一下，惊呼一声向前倒去。眼看就要摔在坚硬的土地上，她吓得闭上了眼睛。
电光火石之间，一只有力的手臂猛地从后面揽住了她的腰，将她稳稳地带回怀里。陈阳因为急速奔跑和惊吓，胸膛剧烈地起伏着，声音里带着尚未平复的惊慌和后怕：“你吓死我了！跑那么快干什么！这草原上地形复杂，到处都是坑洼，要是摔伤了怎么办！”
拾穗儿靠在他温热的胸前，能清晰地听到他如擂鼓般急促的心跳声。他校服上淡淡的皂角清香和年轻男孩特有的阳光气息混合在一起，将她紧紧包裹。这突如其来的亲密接触让她的大脑一片空白，脸颊瞬间烧得滚烫，连呼吸都变得困难起来。
她慌忙从他怀里挣脱出来，低垂着头，声音带着一丝哽咽：“对不起，我只是怕小羊跑丢了...”
陈阳叹了口气，语气里带着一丝无奈，却更多的是关心。他蹲下身检查她的脚踝，发现膝盖处擦破了一小块皮，渗出了点点血丝。他立刻从背包里拿出碘伏棉签和创可贴，消毒的动作比之前处理任何标本时都要轻柔百倍，生怕弄疼了她。
“以后不许再这样冒险了，”他低着头，声音闷闷的，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，“有什么事先叫我，有我在呢。”
当晚的篝火晚会上，熊熊烈火照亮了夜空，同学们围坐在一起，唱歌跳舞，气氛热烈。当全班同学起哄让班长表演节目时，陈阳在众人的目光中缓缓走向拾穗儿。跳动的火光在他深邃的眼眸中闪烁，映得他的眼神格外明亮。他变魔术般从身后拿出一束不知何时采来的、用草茎捆扎的野雏菊，花瓣洁白，带着淡淡的清香。
“四年前迎新那天，我就注意到那个宁可自己吃苦也要把助学金让给别人的姑娘。”他的声音不大，却清晰地传到了每个人耳中，篝火映照下，他的眼神格外认真，“这四年来，我最大的愿望不是顺利毕业，也不是找到好工作，而是……”
他深吸一口气，目光坚定地望进拾穗儿含泪的双眼，一字一句，掷地有声：“而是能继续陪在你身边，看你实现‘让戈壁变成绿洲’的梦想。拾穗儿，我喜欢你，从四年前第一次见你，就喜欢了。”
在满天繁星和全班的欢呼声、掌声中，拾穗儿的眼泪终于决堤。她接过那束在风中微微颤抖的野雏菊，扑进了陈阳张开的怀抱。他的怀抱温暖而坚实，带着让她安心的力量。原来最美好的告白，不是甜言蜜语，而是四年如一日的默默守护与支持。
夜深时分，同学们陆续回到帐篷休息。拾穗儿和陈阳却并肩坐在营地边的草坡上，整理着最后一批样本数据。夜风微凉，陈阳默默将外套披在拾穗儿肩上，两人靠在一起，看着满天繁星，相顾无言，却胜过千言万语。
晨光再次洒落广袤草原时，拾穗儿在采样记录的最后一页郑重写下：最珍贵的标本，是共同成长的时光；最美丽的风景，是与你并肩看过的晨昏。
而陈阳在她身旁，正将新采的雏菊轻轻夹进她的标本册。花开两朵，交相辉映，恰似他们刚刚开始的、充满希望的崭新人生篇章。
当大巴车缓缓驶离草原，拾穗儿靠在陈阳肩头，看着窗外无垠的绿色向后飞逝。她的手被陈阳紧紧握着，掌心相贴的温度让她感到前所未有的安心与踏实。