紧接着，五艘官军战船，破浪而来！
船头飘扬着“唐”字旗和“萧”字帅旗。
战船上，弓箭手张弓搭箭，床弩对准了快船。
是萧止焰提前调来的水军！
“放箭！”战船上，一名将领挥旗下令。
箭如飞蝗，瞬间覆盖了三艘快船。
快船上的黑衣人猝不及防，纷纷中箭落水。
那黑袍人见势不妙，纵身跳入河中，消失不见。
战船迅速靠近，放下小船，抓捕落水的敌人。
漕船上的众人，这才松了口气。
“是殿下的援兵……”李逍遥抹了把脸上的水。
萧止焰已游回船上，浑身湿透，但眼神锐利。
“清扫战场，抓活的！”
水军战船配合默契，很快控制了局面。
落水的黑衣人或被抓，或溺毙。
三艘快船也被缴获。
上官拨弦站在船头，看着逐渐平静的河面，心中却无喜悦。
这一战，虽然挫败了敌人的袭击，抓了不少人。
但那个黑袍人跑了。
而且，对方明显有备而来，埋伏周密。
这说明，他们的行动计划，很可能泄露了。
有内鬼。
这个念头让她心中一寒。
战斗结束，众人回到码头。
李阡陌已等候多时，见众人平安归来，松了口气。
“皇兄，情况如何？”
“抓了二十三人，击毙十五人。但主谋跑了。”萧止焰简单说道。
“立刻审问。”上官拨弦道，“尤其是那些水鬼，他们一定知道更多。”
刑部大牢，审讯连夜进行。
被抓的黑衣人大多是死士，牙关紧咬，问不出什么。
但三名水鬼中，有一人伤势过重，奄奄一息。
上官拨弦亲自为他施针救治，吊住一口气。
“说，谁派你们来的？你们的据点在哪里？”萧止焰冷声问。
那水鬼眼神涣散，嘴唇翕动。
“是……是周掌柜……”
“周掌柜？”上官拨弦心中一动，“扬州的周掌柜？”
水鬼艰难点头。
“他……他在长安……也有据点……”
“在哪里？”
“西市……胡姬酒肆……地窖……”
说完这句话，水鬼头一歪，气绝身亡。
西市，胡姬酒肆。
那是胡商聚集区，鱼龙混杂。
“立刻包围胡姬酒肆！”萧止焰下令。
但这一次，他没有大张旗鼓，而是选择了便衣潜入。
上官拨弦、李逍遥、萧惊鸿、阿箬，加上影守和几名风闻司好手，扮作胡商和随从，分批进入西市。
胡姬酒肆位于西市最繁华的地段。
门口挂着彩绸，酒香混合着香料的气味飘出。
里面人声鼎沸，胡姬跳舞，商人畅饮，看似寻常。
上官拨弦等人分散坐下，点了酒菜，暗中观察。
酒肆分两层，楼上雅间，楼下大堂。
后院是厨房和马厩。
根据水鬼的供词，地窖入口应该在厨房附近。
影守和两名风闻司的人，借口如厕，溜进了后院。
片刻后，影守回来，低声汇报。
“厨房后面有个柴房，柴堆下发现暗门，有守卫。”
“几个人？”
“四个，都是好手。”
萧止焰沉吟。
“硬闯会打草惊蛇。”
“我来。”阿箬忽然道。
她掏出一只小巧的竹筒，里面装着几只近乎透明的飞虫。
“这是‘醉梦蛊’，翅膀震动时会发出极低频的声音，人听到后会昏昏欲睡。”
“我让它们从通风口飞进去，放倒守卫。”
萧止焰点头。
“小心行事。”
阿箬悄悄溜到后院墙角，找到通风口，放出蛊虫。
蛊虫无声无息地飞入柴房。
片刻后，里面传来几声闷响，像是有人倒地。
影守立刻带人冲进去。
四个守卫已瘫倒在地，昏睡不醒。
柴堆被移开，露出一个向下的阶梯。
众人鱼贯而入。
阶梯尽头，是一扇铁门。
门上有锁，但难不倒虞曦。
她取出一套特制的****，三两下便打开了锁。
铁门后，是一个宽敞的地下室。
里面堆满了木箱、陶罐和各种奇怪的器具。
空气中弥漫着浓烈的药味和酸味。
正是配制毒液和爆炸物的工坊！
“搜！”萧止焰下令。
众人分散开来，仔细搜查。
上官拨弦走到一个工作台前。
台上摆满了瓶瓶罐罐，里面是各种颜色的粉末和液体。
她一一辨认。
硝酸、血竭、苦杏仁提取物、硫磺、硝石……
还有几种她不认识的矿物粉末。
其中一个瓷罐里，装着暗红色的粘稠液体，正是“蚀骨毒液”。
另一个罐子里，则是黑色颗粒状物，她认出那是改良过的火药。
“他们在这里配制毒液和爆炸物。”上官拨弦沉声道。
李逍遥打开一个木箱，里面是成捆的箭矢，箭头淬着蓝汪汪的毒。
萧惊鸿则发现了几套水靠和特制的凿子锤子。
阿箬在角落找到一个暗格，里面藏着账册和密信。
“姐姐，快看这个！”
上官拨弦接过账册翻阅。
上面详细记录了毒液和爆炸物的配方、用量，以及运送记录。
收货方，除了扬州“周掌柜”，还有洛阳、汴州等地的几个地址。
密信则是一些指令和汇报，落款是一个奇怪的符号——双月环绕一条蛇。
是归墟遗民的标记。
“把这些全部带回去。”萧止焰道。
众人正搬运证物，门外忽然传来急促的脚步声。
“大人！有人来了！很多！”负责警戒的风闻司探子急报。
萧止焰眼神一冷。
“准备战斗。”
众人迅速隐蔽到门后和货堆后。
脚步声越来越近。
铁门被推开。
十几个黑衣人冲了进来。
为首一人，身穿锦袍，面容阴鸷，正是那个在快船上举旗的黑袍人！
他显然没料到工坊已被控制，看到满室狼藉，脸色骤变。
“撤！”
但已经晚了。
萧止焰长剑出鞘，堵住了退路。
“既然来了，就别走了。”
黑衣人首领眼中闪过一丝狠厉。
“杀出去！”
战斗瞬间爆发。
地下室空间狭窄，施展不开，但更加凶险。
黑衣人显然都是亡命之徒，出手狠辣，招招致命。
萧止焰和影守挡在最前，剑光如织，牢牢守住门口。
李逍遥和萧惊鸿从两侧包抄。
阿箬放出蛊虫，干扰敌人。
上官拨弦没有直接参战，而是快速游走，手中银针连发，专攻敌人穴道和关节。
她的针法精准无比，往往一针下去，敌人便半边身子麻痹，失去战斗力。
不到一炷香时间，黑衣人已倒下一半。
那首领见势不妙，忽然从怀中掏出一个黑色圆球，狠狠砸在地上。
砰！
浓烟瞬间弥漫了整个地下室。
烟雾刺鼻，带着辛辣的气味，显然有毒。
“闭气！”上官拨弦急喝。
众人连忙掩住口鼻。
趁此机会，黑衣人首领带着剩余手下，撞破侧面一处看似墙壁的木板，冲了出去。
那里竟有一条隐秘的逃生通道！
“追！”萧止焰挥散烟雾，率先追入通道。
通道狭窄曲折，通向酒肆后巷。
等众人追出去时，黑衣人已分散逃入复杂的街巷中。
“分头追！”萧止焰下令。
上官拨弦和李逍遥一组，追向东北方向。
那名首领，正是往这个方向逃的。
两人轻功不俗，在屋顶和巷道间疾奔。
前方，黑衣人首领的身影时隐时现。
他似乎对西市的地形极其熟悉，专挑小巷岔路，试图甩掉追兵。
但上官拨弦和李逍遥紧追不舍。
追了约莫一刻钟，前方出现一处废弃的宅院。
黑衣人首领闪身进去，消失不见。
两人停在院墙外，警惕观察。
宅院荒废已久，杂草丛生，房屋破败。
“小心有诈。”李逍遥低声道。
上官拨弦点头，抽出软剑。
两人一左一右，悄无声息地翻墙而入。
院子里空无一人。
正房的门虚掩着。
上官拨弦示意李逍遥掩护，自己缓缓推开门。
门内，是一间空荡荡的堂屋。
灰尘满地，蛛网遍布。
黑衣人首领背对着门，站在堂屋中央。
他似乎知道有人进来，却没有回头。
“你们来了。”他声音沙哑。
“束手就擒，饶你不死。”上官拨弦冷冷道。
首领缓缓转身。
他脸上的蒙面已摘下，露出一张苍白而瘦削的脸。
看起来四十余岁，眼神阴冷，嘴角带着一丝诡异的笑。
“上官拨弦，果然名不虚传。”
“你知道我？”
“当然。”首领轻笑，“尊主对你，可是期待已久。”
上官拨弦心中一凛。
“你们到底想做什么？”
“做什么？”首领张开双臂，眼神狂热，“当然是迎接尊主降临，重塑这个世界！”
“漕运、毒液、爆炸……都只是手段。”
“我们要的，是混乱，是恐慌，是这李唐江山，从根子上烂掉！”
“然后，尊主的力量，将接管一切！”
他越说越激动，眼中泛着不正常的红光。
上官拨弦和李逍遥对视一眼。
这人，似乎有些神志不清。
“你的尊主，在哪里？”上官拨弦试探问道。
首领忽然诡秘一笑。
“他无处不在。”
“就在你们脚下，就在这长安城的地脉之中！”
“只要完成‘七星连珠’的仪式，他就能突破封印，重临世间！”
七星连珠。
又是这个仪式。
上官拨弦握紧剑柄。
“仪式在哪里举行？”
首领却不再回答。
他缓缓从怀中掏出一枚黑色的玉佩，贴在额头。
“尊主……请接收您卑微的仆人……”
话音未落，他猛地将玉佩捏碎！
一股黑气从碎裂的玉佩中涌出，瞬间将他吞没。
黑气中传来凄厉的惨叫。
上官拨弦和李逍遥急退。
黑气翻腾，迅速收缩。
等黑气散尽，原地只留下一具干瘪的尸体。
皮肤紧贴着骨骼，眼窝深陷，仿佛被吸干了所有生机。
“又是这种邪术……”李逍遥脸色难看。
上官拨弦蹲下身，检查尸体。
尸体手中还握着玉佩的碎片。
碎片上，刻着细密的符文，与归墟遗民的风格一致。
“他们对自己人也这么狠。”上官拨弦低语。
看来，这个组织等级森严，且对失败者的惩罚极其残酷。
或者说，这是一种防止泄密的终极手段。
“这里应该就是他们的一个临时落脚点。”李逍遥环顾四周，“搜查一下，或许还有线索。”