那些平日里高高在上的世家家主们，此刻挤在一起，如同被赶入圈中的肥羊，眼中充满了惊恐与不安。
为首的，是恒州郡第一世家，何家的家主，何永。
他也是何志远的老丈人。他强自镇定，带着儿子何志远，越众而出，对着孙望深深一揖。
“恒州何永，携犬子何志远，拜见孙将军。”
何永的声音尽量保持平稳，脸上挤出谦恭的笑容，“将军神威，我等敬服。”
他身后的世家众人也纷纷跟着行礼，口中说着恭维的话，但腰杆却挺得笔直。
见官不跪，这是士族的特权。
即便是前任郡守吴胜在时，对他们也向来是礼遇有加，奉为上宾。
他们相信，孙望就算再势大，也不敢轻易打破这数百年的规矩，与整个天下的士族为敌。
孙望没有说话，只是端起案几上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
大厅内，一片死寂。
就在众人以为孙望默认了这种礼节时，夏侯仪却一步踏出，厉声喝问：“大胆！见了将军，为何不跪！”
声音如同一道惊雷，炸响在所有世家家主的耳边。
大厅内的空气瞬间凝固。
所有人的脸色都变了。
何永脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝不可置信的怒火。
他身后的一众家主更是勃然变色，有人甚至下意识地就要开口呵斥。
士族见官不跪，这是写入律法的特权，是他们身份的象征。
夏侯仪此举，无异于当众撕下了他们最体面的那层外衣，将他们的尊严踩在脚下。
“放肆！”
一名脾气火爆的家主终于忍不住，指着夏侯仪怒道，“你算什么东西？竟敢让我等下跪！”
然而，他的话音未落。
“锵！”
孙望身侧的亲卫，没有丝毫犹豫，瞬间拔刀出鞘。
雪亮的刀锋在晨光下泛着森冷的寒意，冰冷的杀气瞬间笼罩了整个大厅。
那名出声呵斥的家主，只觉得脖子一凉，一把冰冷的钢刀已经架在了他的脖子上。
他身体猛地一僵，双腿发软，后面的话全部堵在了喉咙里。
大厅内，响起一片倒吸凉气的声音。
之前还想仗着身份理论的世家家主们，此刻脸色煞白，噤若寒蝉。
他们这才想起，眼前这个年轻人，根本不是什么按规矩办事的郡守。
他是一个连朝廷监军都敢杀，一夜之间屠尽七万守军的过江猛龙！
“扑通！”
不知是谁第一个承受不住这股压力，双膝一软，跪倒在地。
这个动作像是会传染一般。
“扑通！扑通！扑通！”
转瞬之间，之前还站得笔直的二十多名世家家主，丑态百出，一个不落地全部跪在了冰冷的地面上。
何永的身体剧烈颤抖着，脸上一阵红一阵白。
他死死地攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
最终，在儿子何志远颤抖的拉扯下，他还是屈辱地弯下了膝盖。
直到此时，孙望才慢悠悠地放下茶杯，仿佛才注意到眼前的景象。
他眉头一皱，看向夏侯仪，语气带着一丝责备：“夏侯先生，你这是做什么？诸位家主乃是恒州栋梁，你怎可如此折辱，让他们跪下？这要是传出去，岂不是说我孙望不懂礼数，失了士族的脸面？”
跪在地上的众人闻言，心中顿时燃起一丝希望。
难道……他是怕了？
他终究还是忌惮士族的力量？
何永更是心中一动，连忙抬头，准备顺着孙望的话说几句场面话，好让大家都有个台阶下。
然而，孙望根本没有给他们起身的命令。
他就那样靠在椅背上，面色平静地继续端起茶杯，一言不发地喝着茶。
时间，一息一息地过去。
大厅内，死一般的寂静。
只有孙望偶尔饮茶时，发出的轻微声响。
跪在地上的世家家主们，脸上的希望一点点褪去，取而代之的是无尽的愤怒与屈辱。
他们何曾受过这等羞辱？
冰冷的地面，让他们的膝盖阵阵发痛，但更痛的，是他们的尊严。
有人想要起身，却在看到周围林立的刀枪和那些亲卫冰冷的眼神后，又生生按捺住了冲动。
怒火在他们胸中燃烧，却无处发泄，只能憋屈地跪着。
整整过了一刻钟。
就在有些人已经摇摇欲坠，快要支撑不住的时候，孙望才终于放下了茶杯。
他仿佛刚刚处理完一件微不足道的小事，目光扫过跪在地上的一众人，淡淡开口：“拿下邾城，吴大人居功至伟。”
角落里的吴显平身体猛地一震，一股不祥的预感涌上心头。
所有世家家主的目光，也齐刷刷地射向吴显平，充满了疑问与探究。
只听孙望的声音继续响起，不疾不徐，却字字诛心。
“昨日吴大人献城之时，曾与我约定。只要我不伤城中百姓分毫，他便可以说服诸位，献出家产，以充军资。”
轰！
这句话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起千层巨浪。
吴显平的脑子嗡的一声，一片空白。
他惊骇地看着孙望，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
而那些跪在地上的世家家主们，先是愕然，随即眼中爆发出滔天的恨意。
那一道道如同刀子般的目光，死死地钉在吴显平身上，恨不得将他生吞活剥。
吴显平！
原来是你！是你出卖了我们！
吴显平感觉自己像是被架在了火上，被那些怨毒的目光炙烤着。
他知道，孙望已经堵死了他所有的退路。
从这一刻起，他与恒州士族，再无半分转圜的余地，唯有死死地绑在孙望这条船上。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，现在辩解毫无用处，唯有将这场戏演下去。
他颤抖着走出角落，来到众家主面前，脸上露出无比沉痛的表情。
“诸位，我也是迫不得已……”
他的声音沙哑，带着一丝悲怆，“孙将军兵锋之盛，诸位也看到了。若非如此，全城百姓，乃至我等身家性命，都将不保。”
“为了保全大家，我……我只能替诸位答应下来。”
吴显平闭上眼睛，仿佛承受着巨大的痛苦，“只要诸位献出八成的田地与家产，便可保全家族平安。”
八成！
整个大厅，陷入了一片死寂。
随即，便是火山般的爆发。
“吴显平！你这无耻的狗贼！”
“我杀了你这个卖主求荣的畜生！”
“八成家产！你怎么不去抢！你这是要挖了我们的根啊！”
怒骂声，诅咒声，响彻大厅。
几个离得近的家主甚至想要扑上去撕咬吴显平，却被亲卫毫不留情地用刀柄砸倒在地。
吴显平脸色惨白，在狂风暴雨般的咒骂中，身体摇摇欲坠。
唯有何永与何志远父子，从头到尾没有开口。
何永只是死死地盯着吴显平，那眼神，比任何咒骂都要冰冷。
良久，就在场面快要失控时，夏侯仪才慢悠悠地走出来，轻咳一声。
“诸位，诸位，稍安勿躁。”
他脸上带着温和的笑意，仿佛一个调停者。
“我想，这其中，或许有什么误会。”