凌薇只是静静地看着她笑，等到那疯狂的笑声渐渐力竭，她才平静地开口：“我死了，你也不会赢。”
像是为了印证她的话，远处又有滚滚的马蹄声迅速逼近。
一队人马疾驰而至，当先一人勒马停住，看到场中情景，尤其是看到活生生的凌薇时，眼睛瞬间瞪得滚圆。
“殿下！！！”
赵缨滚鞍下马，噗通一声单膝跪在泥水里，声音因激动而变了调，“末将来迟！殿下您......您真的无恙？！”
凌薇看着跪在面前的赵缨，也有些意外：“赵统领？你怎会在此？”
赵缨抹了把脸上的雨水，急声道：“回殿下！末将收到二殿下急令，说探得侧卿队伍中有刺客谋害殿下，命末将即刻追拿凶犯。
末将正为难是否遵令，沈侧卿拿出了殿下钦差令牌，言明殿下可能遇险，当务之急是先行上报陛下并派兵救驾。
末将不敢擅专，只好先分兵一路沿官道搜寻，自己带人向陛下请旨定夺。
不想竟在此处遇到殿下！”
她说着，飞快地瞟了一眼旁边如同泥塑般的凌暄，声音提高了几分：
“末将已请沈侧卿与青枢大人，持令牌暂留抚陵妥善之处，由末将亲信护卫。
殿下要保之人亦在其中，安全无虞。”
寥寥几句，背后是两拨人马无声对峙的刀光剑影，是她权衡利弊最终咬牙押在凌薇这处的惊险一跃。
这已不是简单的禀报。
这是她交出的投名状。
凌暄听着，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，喃喃道：“呵，原来还有个更蠢的......输给你......不冤......”
她说的自然是凌瑶。
来之前，她不是没掂量过赵缨这枚棋子，贪稳怕事的老油子，一边是风头正劲的二皇女施压，一边是可能已葬身山野的废皇女。
按常理，赵缨最稳妥的做法，就是立刻遵最高上官令抓人，先把自己摘干净。
她以为凌瑶至少能按住赵缨，没想到不仅没按住，反而让她寻了由头直接捅到了皇帝面前。
她抬起头，眼底是死灰般的平静：“你就...没有什么要问我的了？”
凌薇沉默了一下，雨水顺着她的睫毛滴落。
“大姐待你不薄。”
只这一句，再无其他。
凌华生前，或许与凌薇最为亲密，但她对下面的妹妹们，从未有过苛待，总是尽力照拂，维持着皇室那点难得的温情。
凌暄浑身一震，随即惨然一笑：“大姐不是我害的。”
“我知道。”凌薇回答得很快。
“你没这个胆量，也没这个能力。”
呵。
凌暄自嘲地笑了。
是了，她连干净利落地作恶都做不到，只敢在泥潭边徘徊，最后却陷得比谁都深。
所有的算计在这一刻都显得如此可笑又可悲。
她忽然抬手，拔下了头上的发簪，尖端对准了自己的咽喉。
“三姐！”凌熙惊呼。
“铛！”
一声轻响，一枚小石子精准地打飞了银簪。
凌薇收回手：“现在还不到你亲自去给大姐道歉的时候。”
凌暄茫然地看着她。
“那些拿你当枪使、真正该跪在大姐灵前忏悔的人......”凌薇一字一句道，“她们的账，还没算。”
雨，不知何时渐渐小了，最终只剩下零星几丝。
凌薇不再看僵立原地的凌暄。
她抬手，抹了一把脸上冰冷的雨水和血污，转身朝着行宫的方向，翻身上马。
玄影默默跟上，受伤的亲卫们相互搀扶着聚拢过来。
“五姐，等等我！”凌熙深一脚浅一脚地小跑追上，扯住了凌薇的衣袖一角，要和她同乘。
林三七则晃到了被赵缨扶着的奕韶旁边，伸出两根手指，搭上了他的腕脉。
她一边探脉一边嘀咕：“哟，内息乱成这样，啧，怎么好像还中过什么阴损玩意儿？拖得有点久啊......”
她抬起眼皮，扫了一眼奕韶的腿，“这治起来可麻烦，费时费力费药材......诊金得加倍！”
奕韶大半注意力都在前方那个背影上，对林三七的话只是恍惚地点了点头，也不知听进去多少。
赵缨带来的兵士在她的指挥下，动作麻利地开始清理现场，羁押凌暄及其残部。
雨下了又停，将官道上的泥泞冲刷得一片狼藉，却冲不掉那些刀剑劈砍的痕迹以及空气中铁锈的气味。
......
天色将将发白，雨初歇，翠微山行宫的宫门在晨曦微光中沉重地打开。
几匹快马背负着信使，马蹄急促地踏过湿漉漉的泥泞路，溅起水花，朝着不同方向飞驰而去。
在短暂的震怒与彻骨的心寒之后，景和帝展现出了她执掌江山数十年的冷酷与高效，连发三道旨意。
第一道，着皇城司精锐、刑部与大理寺干员组成联合侦缉，即刻秘密核查三年前东海海宁县海塘工程全部卷宗、物料记录及一应相关人员动向，遇可疑之处，无论涉及何人，可直接密奏御前。
第二道，禁军分兵，协同三司，一路围住首辅蔡明舒府邸，一路围住永昌侯府，许进不许出，等候质询。
旨意中未言罪名，但那无声的包围，比任何叱骂都更令人胆寒。
第三道，急诏赴西山善后的二皇女凌瑶，即刻返京，不得延误。
三道旨意，如三道惊雷，虽未彻底劈下，却已让京城上空的阴云压得更低。
蔡府。
清晨的薄雾还未散尽，朱红大门外已被黑甲禁军无声围住。
街面肃清，偶有早起的路人远远瞥见，便吓得缩回巷子，门窗紧闭。
府内，蔡明舒站在前厅，身后跟着强忍着泪的管家，以及几个侍奉多年的老仆。
她目光缓缓扫过这些熟悉的面孔，沉默了片刻。
“我此去，短则数日，长则......”
她没把后面的话说出口，转而道，“府中诸事照旧，若有人问询，据实答话即可，不必惊慌，更不必为我隐瞒什么。”
“库房钥匙和账册你收好，若我真的回不来，陛下自有处置。你们若受牵连，该认的认，不该认的，也无需硬扛，这些年，辛苦你们了。”
“大人......”管家终于忍不住，眼圈瞬间红了，声音哽咽，深深低下头去。
蔡明舒没再说什么，转身，脊背挺直，朝着那扇沉重的大门走去。
大门缓缓打开，门外是凛冽的晨风与肃杀的黑甲兵士，蔡明舒迈过门槛，晨光刺得她微微眯了下眼。