陈庆之的目光转向南方，那片沐瑶用工业和资本打造的，富饶却冰冷的土地。
“但是，你们的战场，不在这里。”
庞万里一愣：“那在哪里？”
“南洋。”陈庆之吐出两个字，声音平静，却透着一股彻骨的寒意。
“南洋？”庞万里更加困惑了，“那里是共和国的资源后方，防守严密，我们……”
“对，就是那里。”陈庆之打断了他，走到地图前，手指点在了那片代表着海洋和岛屿的区域，“沐瑶的战争机器需要石油，需要橡胶，需要无数的矿产。这些东西，大半都来自南洋。我要你，带着这二十万大军，去那里。”
陈庆之转过身，看着庞万里，一字一句地说道：“我要你，像一把最毒的尖刀，插进沐瑶的心脏。她怎么对付我们的游击队，你就怎么对付她。团结当地的原住民，烧她的油田，毁她的矿山，炸她的港口。我要让她的战争机器，因为缺少燃料而寸步难行！”
庞万里的呼吸，瞬间变得急促起来。
这……这是一个比正面决战，更加疯狂，更加阴狠的计划！
这是在挖沐瑶的根！
“可是……总司令，我们怎么过去？我们没有海军。”庞，万里问出了最关键的问题。
“沐瑶会‘帮’我们过去的。”陈庆之的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“她既然能送你过来，自然也能把你‘送’回去。”
他看着庞万里，眼神变得无比复杂，带着一丝歉意，和一丝决绝。
“庞大哥，接下来，你需要再演一场戏。”
“你需要‘背叛’我，背叛革命军。”
“带着这二十万大军，假意向南洋的共和国守军投降。以你国防部长的身份，他们不会怀疑。然后，在他们最没有防备的时候，夺取港口，夺取船只，将这二十万大军，像病毒一样，扩散到南洋的每一个岛屿上。”
庞万里彻底呆住了。
背叛……再背叛一次？
他刚刚才在数十万革命军面前，扮演了一个“忍辱负重”的英雄。转眼间，他又要扮演一个“背信弃义”的叛徒？
他将成为共和国的罪人，也将成为革命军的叛徒。他将永远背负着骂名，在异国的丛林里，进行一场看不见尽头的，孤独的战争。
何其……悲凉。
“总司令……”庞万里沙哑地开口，那张粗犷的脸上，写满了挣扎。
“这是命令。”陈庆之的声音，不带一丝感情。
他学会了。
他终于学会了沐瑶的冷酷。
为了最终的胜利，所有人，都可以是棋子，都可以被牺牲。包括他自己。
庞万里看着陈庆之那双再无半分温情的眼睛，心中最后的一丝犹豫，也化为了决绝。
他猛地挺直了胸膛，再次单膝跪地，声音如洪钟。
“庞万里，领命！”
“你的背叛，将是革命最高的勋章。”陈庆之走上前，用力将他扶起，声音里带着一丝无人察觉的颤抖。
两人四目相对，再无多言。
有些路，一旦踏上，便再也无法回头。
第二日，天还未亮，陈庆之便召集了第七集团军的所有将士。
二十万曾经的共和国精锐，如今的革命军新兵，带着迷茫、不安与屈辱，站在苍茫的草原上。
陈庆之走上临时搭建的高台，目光扫过那一张张年轻的脸。
“我知道，你们恨我。”
他的第一句话，就让所有人愣住了。
“你们恨我，让你们打了一场莫名其妙的败仗。你们恨我，让你们背上了‘降军’的耻辱。”
“你们更恨一个人。”陈庆之的声音陡然拔高，“那就是亲手将你们当成‘礼物’送给敌人的，你们曾经的总统——沐瑶！”
人群中，起了骚动。许多士兵的眼中，都燃起了愤怒与屈辱的火焰。
“但是，我今天站在这里，不是为了博取你们的同情，更不是为了煽动你们的仇恨。”
“我只想告诉你们一件事——”
陈庆之的声音，如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
“从你们被抛弃的那一刻起，你们，就已经自由了！”
“你们不再是共和国冰冷战争机器上的一颗螺丝钉！你们不再是为了某个人野心而死的炮灰！你们是人！是有血有肉，有家人，有思想的，活生生的人！”
“沐瑶给了你们耻辱，而我，将给你们尊严！”
“她打碎了你们的荣耀，而我，将带领你们，亲手铸就一个比以往任何时候，都更加伟大的，真正属于人民的荣耀！”
“现在，我给你们选择！”
“愿意跟我走的，拿起你们的武器！你们的战场，将是南洋的万里丛林！你们的敌人，将是沐瑶的整个战争帝国！你们将为解放那片土地上被压迫的兄弟，为掐断独裁者的命脉而战！”
“不愿意的，我也不强求！放下武器，我会发给你们路费，让你们回家！回到你们的父母妻儿身边！”
一番话，掷地有声，砸在每一个士兵的心上。
寂静。
死一般的寂静。
许久，一个年轻的士兵，颤抖着，第一个举起了手中的步枪，嘶吼出声。
“我跟总司令走！！”
“我……我也走！她把我们当狗，总司令把我们当人！我这条命，以后就是总司令的！”
“为人民的荣耀而战！”
“为尊严而战！！”
一个，十个，一百个，一万个……
黑压压的森林里，一杆杆步枪，如雨后春笋般，被高高举起。
二十万人的嘶吼，汇成一股撼天动地的洪流，直冲云霄！
“为尊严而战！！！”
庞万里站在人群中，看着眼前这震撼人心的一幕，虎目含泪。
他知道，这支军队，从这一刻起，才真正获得了新生。
陈庆之看着下方那片由步枪与手臂组成的钢铁丛林，心中却没有任何喜悦。
他转过身，看向西北方，那片被群山阻隔的土地。
“沐渊亭……等我。”
他翻身上马，没有再回头看一眼这支他亲手唤醒的军队，只留给所有人一个决绝的背影。
“全军，开拔！”
“目标，晋州，娘子关！”
……
晋州，娘子关。
关隘建于两山对峙之间，地势之险，尤胜蜀州剑门。
一条宽仅五米，坡度近三十度的狭窄山道，如同一条巨蟒，蜿蜒向上，直通关城。山道两侧，是刀削斧劈般的悬崖峭壁，猿猴难攀。
这便是入晋的唯一通道。
关城之上，共和国的赤红色五星旗，在凛冽的寒风中猎猎作响。
城墙垛口后，一挺挺马克沁重机枪，黑洞洞的枪口如同死神的眼睛，冷冷地俯瞰着下方那条通往死亡的道路。
关城之下，早已被鲜血染成了暗红色。
残破的旌旗，折断的兵器，以及数不清的，残缺不全的尸体，层层叠叠，铺满了整个坡道。浓郁的血腥味混杂着硝烟的味道，刺鼻欲呕，引来成群的乌鸦在空中盘旋，发出沙哑的哀鸣。
这里，就是北境革命军口中的“血肉磨坊”。
“冲啊！为了革命！！”
又是一声嘶吼，数百名革命军战士，抱着简陋的云梯和炸药包，发起了新一轮的冲锋。
他们弯着腰，尽可能地贴着地面，利用尸体和岩石作为掩护，艰难地向上攀爬。
哒哒哒哒哒——！
关城之上，死神的咆셔再次响起。
十几条火舌喷吐而出，交织成一道密不透风的死亡弹幕。
冲在最前面的战士，身体如同被无形的巨拳击中，猛地一颤，身上炸开一团团血花，然后无力地滚落下去，带动着身后的同伴，像滚地葫芦一样，摔下山道。
鲜血，瞬间染红了他们身下的土地。
“轰！”
一名战士侥幸冲到了半坡，奋力将手中的炸药包扔向城墙。
炸药包在半空中划出一道抛物线，却在距离城墙还有十几米远的地方，被一发精准的子弹引爆。
巨大的气浪将那名战士和周围的几名同伴，直接掀飞了出去，重重地摔在岩石上，没了声息。
这是一场毫无悬念的屠杀。
关城后方，一处临时搭建的指挥所内。
沐渊亭双眼布满血丝，死死地盯着前方那如同地狱般的战场。他的指甲，早已深深地掐进了掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉。
“撤……撤下来……”他的声音，沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
“政委！我们还能再冲一次！弟兄们……”一名团长红着眼睛，不甘地吼道。
“我让你撤下来！！！”沐渊亭猛地回头，那张曾经温文尔雅的脸上，此刻写满了狰狞与痛苦，“你是想让他们都死光吗？！啊？！”
那名团长被他吼得一愣，最终只能颓然地低下头，不甘地传下了撤退的命令。
鸣金声响起。
坡道上仅存的几十名战士，如蒙大赦，连滚带爬地退了下来。
他们中的许多人，早已精神崩溃，一边跑，一边发出意义不明的哭嚎。
沐渊亭看着他们，身体晃了晃，几乎站立不稳。
半个月。
他们被挡在这娘子关前，整整半个月。
他们组织了十七次冲锋，每一次，都是以惨烈的失败告终。
三万多名革命军最精锐的战士，就这么徒劳地，倒在了这条通往希望的路上。
希望？
沐渊亭看着关城上那面刺眼的红色旗帜，心中涌起一股无法言喻的绝望。
他想起了那场波澜壮阔的“长征”。
近百万的军民，扶老携幼，怀揣着对新世界的向往，踏上了这条两千里的迁徙之路。
路途的艰险，超出了所有人的想象。
沐瑶的空军像盘旋在头顶的秃鹫，时不时地投下炸弹，制造恐慌与死亡。
地方军阀的部队像闻到血腥味的豺狗，不断地进行骚扰和追击。
饥饿，疾病，严寒……
每一天，都有人倒下，再也没能站起来。
可他们都咬着牙，挺过来了。因为他们心中有光，他们相信，只要到了蜀州，到了晋州，一切都会好起来。
然而，现实却给了他们最沉重的一击。
蜀州门户剑门关，晋州咽喉娘子关。
两座天堑，如同两把巨大的铁锁，将他们死死地锁在了这片贫瘠的山区。
姚青的装甲师，虽然无法进入山区，却用坦克和火炮，封死了他们所有的退路。
前进，是血肉磨坊。
后退，是钢铁洪流。
他们，被困死了。
“政委，喝口水吧。”一名警卫员端着一碗水，小心翼翼地递了过来。
沐渊亭没有接，他只是呆呆地看着地图。
地图上，代表着他们这支庞大队伍的红色箭头，被死死地钉在了娘子关前，动弹不得。
而在他们的后方，一个蓝色的箭头，正在不紧不慢地逼近。
那是姚青的装甲师。
她甚至没有急着进攻，就像一个耐心的猎人，欣赏着猎物在陷阱中，做着最后的，徒劳的挣扎。
“我们……错了吗？”沐渊亭喃喃自语。
放弃北境的根据地，带领百万军民进行战略转移。这个看似英明的决定，如今看来，却像一个天大的笑话。
他们跳出了一个火坑，却掉进了一个更深的冰窟。
“政委，您别这么说！总司令的决定，是没错的！”那名团长咬着牙说道，“是我们没用！拿不下这娘子关！”
“拿下？”沐渊亭苦笑一声，“怎么拿？用人命去填吗？三万！整整三万条人命！我们换来的，只是让这条坡道上的尸体，又多铺了一层而已！”
他的情绪，彻底失控了。
“我们是革命者！不是屠夫！我不能再眼睁睁地看着弟兄们，去做这种毫无意义的牺牲！”
“我……我对不起他们……是我把他们带到了这条死路上……”
他痛苦地蹲下身，双手抱住头，肩膀剧烈地耸动着。
这个曾经在教坊司成立“自由民主党”，意气风发，坚信理想能改变世界的男人，在残酷的现实面前，他的道心，正在一点点地崩塌。
指挥所内，一片死寂。所有人都低着头，被一股浓浓的绝望所笼罩。
就在这时，一阵急促的马蹄声，由远及近。
“报——！！”
一名通讯兵连滚带爬地冲了进来，脸上带着难以置信的狂喜。
“总……总司令！是总司令！他来了！！”
轰！
如同在死寂的湖水中，投下了一颗炸雷。
沐渊亭猛地抬起头，呆住了。
指挥所内所有的将领，也都愣住了。
总司令？
他不是在天胡草原，和庞万里的二十万大军对峙吗？他怎么可能……
不等他们反应过来，一个熟悉而又沉稳的声音，已经在指挥所外响起。
“都杵着做什么？等着敌人请你们喝茶吗？”
所有人猛地回头。
只见陈庆之身披一件沾满风霜的黑色大氅，逆着光，站在门口。
他的身后，是无边无际的苍茫雪山。他的脸上，带着一丝旅途的疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛蕴藏着一片星空。
“子……子由！”沐渊亭几乎不敢相信自己的眼睛，他踉跄着站起身，冲了过去。
“总司令！”
“是总司令！”
指挥所内，所有的将领“呼啦”一下全都站了起来，激动地看着那个如同神兵天降的男人。
那一瞬间，笼罩在所有人头顶的绝望阴云，仿佛被一道利剑，瞬间劈开。
他们的主心骨，他们的“神明”，回来了！
陈庆之看着满脸泪痕，嘴唇翕动，却一个字也说不出来的沐渊亭，心中一叹。
他用力拍了拍自己兄长的肩膀，没有多言，只是沉声问道：“伤亡多少？”
沐渊亭的声音哽咽：“三万一千七百二十六人……”
陈庆之的眼眸，沉了沉。
他没有再问，而是径直走到指挥所外，举起了望远镜。
当那条被鲜血与尸体铺满的死亡坡道，映入他的眼帘时，饶是他早已做好了心理准备，心脏还是被狠狠地刺痛了一下。
他缓缓放下望远镜，转过身，看着那些一张张写满了期盼与崇拜的脸。
他知道，他不能流露出任何的软弱。
他现在，是这近百万军民，唯一的希望。
“我去看看。”
他没有回指挥所，而是径直朝着前沿阵地走去。
“总司令！危险！”警卫员连忙跟上。
陈庆去没有理会，他一步步走过伤兵营，空气中弥漫着浓重的血腥味和草药味，耳边充斥着伤员痛苦的呻吟。
他看到一个只有十几岁的年轻士兵，整条腿都被炸没了，却还在安慰着旁边哭泣的同伴。
他看到一个老兵，胸口缠着厚厚的绷带，正挣扎着想要起身，嘴里还在念叨着：“我还能打……我还能冲……”
他的脚步，顿了顿。
但他最终，还是没有停留，继续向前。
他一直走到了阵地的最前沿，那里距离娘子关的关城，只有不到八百米。
他能清晰地看到，城墙上，共和国士兵那一张张冷漠的脸，和那些黑洞洞的，散发着死亡气息的机枪口。
他就在那里，静静地站着，一动不动。
北风呼啸，卷起他黑色的大氅，像一尊屹立在风雪中的雕像。
身后的将领们，包括沐渊亭，都屏住呼吸，不敢出声打扰。
他们不知道总司令在看什么，但他们相信，他一定能找到破局的办法。
就像他以前，无数次做到的那样。
时间，一分一秒地过去。
一个时辰，两个时辰……
陈庆之就那么站着，仿佛与身后的雪山，融为了一体。
直到夕阳西下，将天边的云彩染成一片壮丽的血色。
他才终于，缓缓地，放下了望远镜。
他转过身，脸上没有任何表情。
“传我命令。”他的声音，平静得可怕。
“从今天起，停止一切对娘子关的进攻。”
所有人都愣住了。
停止进攻？
难道……总司令也觉得，毫无希望，准备放弃了吗？
一股比之前更加深沉的绝望，再次涌上所有人的心头。
陈庆之没有理会众人的惊愕，他看着沐渊亭，一字一句地说道：
“攻不上去，就不攻了。”