狼牙谷，风声呜咽，如泣如诉。
当庞万里将那柄象征着共和国陆军荣耀的指挥刀，狠狠插在自己面前的土地上时，他身后，十几万共和国第七集团军的士兵，如被抽走了脊梁般，一片片地跪倒在地。
兵器落地的“哐当”声，汇成了一曲绝望的交响。
谷口，革命军的阵地上，一片欢腾。
“赢了！我们赢了！”
“庞万里投降了！第七集团军完了！”
年轻的战士们将手中的步枪抛向空中，相互拥抱，喜极而泣。他们中的大多数人，从未想过能如此“轻松”地战胜共和国最精锐的集团军之一。
唯有陈庆之，静静地立于山岗之上，身后大氅被风吹得猎猎作响。他看着谷中那黑压压跪倒的人群，看着那个如铁塔般矗立，背影写满“屈辱”与“不甘”的庞万里，深邃的眼眸中古井无波。
演得真好。
陈庆之心底轻轻一叹。
不愧是她亲手提拔起来的国防部长，这演技，若是放在后世，拿个影帝绰绰有余。
“总司令！”弗拉保尔兴奋地冲到他身边，脸涨得通红，“我们胜了！一场史无前例的大胜！您是怎么做到的？简直是神迹！”
陈庆之收回目光，淡淡一笑：“不是我做到的，是所有将士用鲜血和勇气换来的。传我命令，接受投降，收缴武器，打扫战场。记住，优待俘虏，不许有任何虐待行为。”
“是！”弗拉保尔兴奋地领命而去。
三日后，革命军临时总指挥部，一场盛大的庆功宴正在举行。
整个营地都沉浸在胜利的狂欢之中，大块的烤肉滋滋冒油，辛辣的马奶酒香气四溢。将领们围坐在篝火旁，高声谈笑着，吹嘘着自己在这场追逐战中的“英勇”表现。
“那庞万里就是个草包！被咱们‘风骑团’耍得团团转！”
“可不是嘛！二十万大军，愣是被咱们三十万人追着打，最后被逼进死地！简直是军事史上的笑话！”
弗拉保尔更是喝得满面红光，他端着一个巨大的牛角杯，走到陈庆之面前：“总司令！此战您当居首功！若不是您神机妙算，我们绝不可能赢得如此酣畅淋漓！我敬您！”
陈庆之微笑着与他碰杯，将杯中烈酒一饮而尽。他看着眼前这些兴奋不已的将领，知道是时候了。
“诸位。”
他站起身，声音不大，却瞬间压下了所有的喧闹。
所有人的目光都聚焦过来，带着崇拜与敬畏。
“我知道，大家心中都有一个疑惑。”陈庆之的目光扫过众人，“为什么庞万里的第七集团军，会败得如此轻易，如此彻底？”
将领们面面相觑，喧闹声渐渐平息。是啊，这胜利来得太顺利，顺利得有些不真实。
“因为，庞万里根本不是什么草包。”陈庆之的声音，掷地有声，“恰恰相反，他是一位真正的，值得我们所有人尊敬的英雄。”
此言一出，满座皆惊。
“总司令，您这是什么意思？”弗拉保尔不解地问。
陈庆之没有回答，只是拍了拍手。
两名亲兵，带着一个身材魁梧的男人，走进了篝火的光圈。
那人没有被捆绑，身上穿着干净的革命军军服，只是脸色有些苍白。正是庞万里。
“庞万里！”
“他怎么在这里？！”
将领们瞬间警惕起来，纷纷握住了腰间的武器。
“都坐下。”陈庆之淡淡地说道，自有一股不容置疑的威严。
众人迟疑着，缓缓坐下，但目光依旧死死地盯着庞万里。
庞万里走到陈庆之身边，在所有人惊骇的目光中，对着陈庆之，行了一个标准的革命军军礼，声音洪亮：
“革命军，第七集团军代司令，庞万里，向总司令报到！”
轰——！
整个营地，仿佛被投下了一枚炸弹。
所有人都被这匪夷所思的一幕，惊得目瞪口呆，大脑一片空白。
“这……这是怎么回事？”弗拉保尔结结巴巴地问，手中的牛角杯都险些拿不稳。
“正如你们所见。”陈庆之的脸上，露出一抹高深莫测的笑容，“庞万里将军，并非我们的敌人。他，是我们潜伏在敌人心脏里，最锋利的一把尖刀！”
“早在沐瑶篡权，成立所谓的‘炎黄共和国’之时，我就已经秘密与庞将军取得了联系。庞将军深明大义，不愿与沐瑶这等独夫民贼同流合污，便答应做我们的内应，在关键时刻，给予敌人致命一击！”
“这一个月的追逐战，所谓的‘溃败’，所谓的‘昏招’，都是庞将军与我，一同为第七集团军演的一出戏！目的，就是为了将这二十万精锐，完整地，交到我们人民的手中！”
一番话，如平地惊雷，炸得所有人头晕目眩。
原来如此！
难怪！难怪庞万里会犯下那么多低级错误！
难怪他们能赢得这么轻松！
所有的不解，在这一刻，都有了最完美的解释！
短暂的死寂之后，营地里爆发出比之前任何时候都要热烈的欢呼！
“总司令神机妙算！！”
“庞将军大义！”
将领们看向陈庆之的眼神，已经从崇拜，变成了狂热的信仰。在他们眼中，这位年轻的总司令，早已不是凡人，而是能决胜千里，算无遗策的神明！
他们看向庞万里的眼神，也从敌视，变成了由衷的敬佩。这是一个何等忍辱负重，心怀大义的英雄！
庞万里站在那里，脸上带着恰到好处的激动与谦逊，对着众人抱拳：“诸位将军谬赞了！庞某不过是做了自己该做的事！能为革命事业尽一份力，是我毕生的荣幸！”
看着眼前这和谐无比，众志成城的一幕，陈庆之的嘴角，勾起一抹无人察觉的苦笑。
沐瑶，你看。
你的剧本，我帮你演完了。
所有人都很满意。
只有我知道，台上的两个主角，内心是何等的悲凉。
庆功宴持续到深夜才散去。
当最后一名喝得酩酊大醉的将领被扶走后，喧闹的营地终于恢复了宁静。
篝火渐渐熄灭，只剩下零星的火星在夜风中明灭。
陈庆之给庞万里的酒杯续上温热的马奶酒，沉默了许久，才缓缓开口。
声音很轻，却仿佛带着千钧之重。
“庞大哥，辛苦你了。”
一声“庞大哥”，让庞万里那魁梧的身躯猛地一震。他抬起头，看着眼前这位依旧温润如玉，眼神却比草原的夜空还要深邃的年轻人，那张扮演了一个月“屈辱”与“谦逊”的脸上，终于流露出一丝真切的，发自内心的疲惫与苦涩。
“总司令……”
“这里没有总司令，只有子由。”陈庆之打断了他，“坐吧。”
庞万里迟疑了一下，终于在陈庆之对面的木墩上坐下。
两人相对无言，只有篝火燃烧的“噼啪”声，在寂静的夜里回响。
许久，陈庆之才再次开口，声音沙哑。
“是她的命令，对吗？”
夜风卷起残余的火星，在空中划出一道道转瞬即逝的弧线。
陈庆之的问题很轻，却像一把锋利的刀，瞬间剖开了庆功宴上那层和谐的伪装，直抵最残酷的真实。
庞万里端着酒杯的手，微微一顿。
他抬起头，看着陈庆之那双清澈而又深邃的眼眸。那双眼睛里，没有试探，没有质问，只有一种了然于心的平静。
他知道，在他面前，任何伪装都已毫无意义。
“是。”
庞万里放下酒杯，缓缓起身，在陈庆之面前，单膝跪地，声音沉重而又坚定。
“总统有令，第七集团军，连同所有武器装备，全数移交于您。”
没有了“总司令”，没有了“革命军”，只有最原始的称谓——“总统”和“您”。
这一跪，跪的不是革命军的总司令，而是那个与他家总统一同站在棋盘顶端的，另一个执棋者。
陈庆之没有去扶他，只是静静地看着他，仿佛在等待着什么。
“总统说，她送您的这份‘礼物’，希望您会喜欢。”庞万里继续说道，每一个字，都像是在陈庆之的心上，落下了一记重锤。
“喜欢？”陈庆之自嘲地笑了笑，笑容里带着无尽的苦涩，“用二十万共和国最精锐将士的忠诚与荣耀作为代价，这份‘喜欢’，未免太沉重了些。”
“总统说，荣耀，是打出来的，不是守出来的。”庞万里的声音不带一丝感情，像是在复述一段神谕，“一支没有经历过背叛、失败与绝望的军队，不过是一群温室里的花朵。她亲手打碎了第七集团军的荣耀，再由您，来为他们重铸军魂。只有这样，他们才真正属于您，属于革命。”
陈庆之沉默了。
他不得不承认，沐瑶是对的。
如果不是这场被精心设计的大败，他就算用尽手段，也不可能收服这二十万骄兵悍将。他们心中的信仰是“炎黄共和国”，是沐瑶。一场酣畅淋漓的胜利，只会让他们更加仇恨革命军。
而现在，他们被“抛弃”了，被他们最敬爱的总统，当成礼物一样，送给了敌人。
他们的信仰，已经碎了。
而他陈庆之，以一个“策反者”的身份，给了他们一个台阶，一个重新站起来的理由。
从今往后，这支军队的信仰，只会是他，陈庆之。
好狠的手段，好毒的阳谋。
“她还说什么了？”陈庆之的声音有些沙哑。
“总统说，一个真正理想的世界，不应该是廉价的，更不该是轻而易举就能建成的。”庞万里的眼中，流露出发自内心的敬畏与狂热。
“她说，苦难，是最好的老师。只有让世人亲身经历战争的残酷，体会到和平的来之不易；只有让革命者在血与火中反复淬炼，在绝望中杀出一条生路，他们建立起来的新世界，才不会在安逸中腐朽，他们守护的理想，才会像钢铁一般坚不可摧。”
“她让我转告您……”庞万里顿了顿，一字一句地说道，“她说，她可以轻易地毁掉这个旧世界，但她建立不了一个她想要的那个新世界。因为她的双手，早已沾满了鲜血，她的灵魂，早已在地狱中沉沦。”
“她可以扮演一个最好的暴君，却成不了一个合格的革命者。”
“所以……”
“所以，她要亲手，把我逼成一个合格的革命者？”陈庆之接过了他的话，声音里带着一丝颤抖。
他终于明白了。
彻底明白了。
从沧州开始的革命，到北境的崛起，再到那封“新玩具”的电报，以及眼前这二十万大军……
所有的一切，都不是为了打败他。
而是为了……成就他。
她用最残酷的方式，为他扫清障碍，为他磨砺心性，为他锻造军队，甚至不惜背上独夫民贼的骂名，将自己变成一个彻头彻尾的魔王，一个全世界的公敌。
只为了，将他这个唯一的对手，一步步推上神坛。
这份认知，比任何刀剑都更加伤人。
陈庆之只觉得一股锥心之痛从胸口蔓延开来，痛得他几乎无法呼吸。
他缓缓闭上眼，脑海中浮现出那个在宫门前，巧笑嫣然，对他说“子由哥哥，我等你回来娶我”的女孩。
原来，从那一刻起，她就已经为他，为这个世界，铺下了一条通往地狱的荆棘之路。
而她自己，则义无反顾地，第一个跳了下去。
“疯子……”
陈庆之喃喃自语，两行清泪，终于无声地滑落。
“她就是个彻头彻尾的疯子！”
庞万里看着眼前这个在人前永远冷静自持，此刻却泪流满面的年轻男人，心中亦是五味杂陈。
他站起身，从怀中取出一份用油布包裹得严严实实的电报，递了过去。
“这是总统在您进入草原前，发给我的最后一道密令。”
陈庆之深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，接过电报。
电报上的内容很简单，只有短短一句话。
“真正的‘玩具’，已向西转移，目标，蜀州门户，剑门关。挡住它，或者，被它碾碎。”
轰！
陈庆之的瞳孔猛地一缩。
姚青！
那两百辆“盘古”坦克！
他瞬间明白了沐瑶的整个布局。
她用庞万里的二十万大军，在天胡草原拖住自己三十万精锐。同时，命令姚青的装甲师，以雷霆之势，截断沐渊亭带领的，那支由老弱妇孺和残兵组成的，迁徙大军的去路！
一盘棋，两处战场。
她在天胡草原送了自己一份大礼，却在另一边，对革命军的命脉，举起了屠刀！
如果自己不能及时回援，挡住姚青的钢铁洪流，那沐渊亭带领的近百万军民，将会被彻底堵死在贫瘠的北境山区，最终在饥寒交迫中，全军覆没！
革命的火种，将就此熄灭！
“好！好一个沐瑶！”
陈庆之捏紧了手中的电报，指节因用力而发白。
他终于明白，庞万里这二十万大军，不仅仅是礼物。
更是一道催命符，一道考题。
她给了他一支更强的军队，然后立刻给他安排了一个地狱难度的对手。
她是在逼他，立刻将这二十万“礼物”消化掉，变成真正的战斗力，然后去迎接那场真正的，决定革命生死存亡的终极考验。
“我明白了。”
陈庆之抬起头，眼中的泪水早已风干，只剩下如钢铁般冰冷的决意。
他对庞万里说道：“庞大哥，从今天起，你就是革命军第七集团军的司令。我需要你，在最短的时间内，让那二十万兄弟，重新拿起武器，不是为了共和国，而是为了他们自己，为了他们的家人，为了所有劳苦大众，去战斗。”
“是！”庞万里重重地点头，眼中燃烧起新的火焰。