林默次日天微亮便又出了海。他们在“白鳞滩”及更外围的海域反复搜寻，日头升起又西斜，几乎将每一片可疑的漂浮物、每一处可能卡住人的礁石缝隙都探查殆尽。
阿橹他们的船，已被海吞没，没有留下任何痕迹。海上只有更多的、无从分辨来源的破碎船板和杂物，无声地宣告着大海的冷酷与无常。
希望如同指缝间的流沙，在一次次徒劳的捞探和一声声愈发嘶哑的呼喊中，彻底流逝。
最终，他们不得不返航。带回来的，只有那个早有预感、却依旧令人窒息的结论：阿橹，连同另一家同样毫无踪迹的渔民，恐怕是再也回不来了。
阿橹婆娘听到消息时，没有像前日那般崩溃哭喊，只是呆呆地坐在自家半塌的屋前，眼神空洞地望着海的方向。
村民们见状，也只能摇头叹息，将家里能匀出的一点糙米、鱼干默默放在她家门口。
在这片海上，这样的悲剧并非第一次，也绝不会是最后一次。活着的人除了接受，继续在风浪的间隙里挣扎求生，别无他法。
倒是林默他们的船在返航途中，意外遇到了两条从更北边小岛漂来的破损渔船，上面有几个惊魂未定、饥寒交迫的邻岛渔民。林默没有丝毫犹豫，将人救起，先带回了湄洲屿。
这些消息流传出去，人们提起林默时，语气里除了感激，更多了一份难以言喻的敬重。
阮大成在榻上躺了三四日，额头的伤口结了痂。家里的存粮在风暴后越来越少，修补屋顶、重置家什样样要钱。跑海的汉子，终究闲不住，也闲不起。
不过还好，许管事那里传来了消息，有活计了。这日，阮大成将阿苗的兄长阿洲叫到跟前，拍了拍他的肩膀：“洲仔，我的船，你们家先用着。”
阿洲一愣，连忙摆手：“大成叔，这怎么行！那是你的船，你还要跑……”
“我要跟着福船跑几趟短途，工钱现结。” 阮大成打断他，“你爹的腿伤得养，家里不能断了进项。阿苗那丫头，掌舵、看水色都还不错，就是欠些火候和胆气，你多带带她，近海下下网，捡捡螺，好歹有些收获。船搁着也是搁着。”
他顿了顿，目光扫过阿洲年轻却已显出生活重压的脸，“你们兄妹俩互相照应着，小心些，别去险地。”
阿洲看了看阮大成，喉头动了动，最终重重点头：“多谢大成叔！我们一定小心，绝不糟践您的船！”
事情就这么定了。阮阿婆虽然心疼儿子刚好又要出海，但知道这也是没办法的事，便默默为他打点行装。
不过，在阮大成收拾行囊准备再次出海前，还有一件要紧事。
他是等阿苗爹能下地了，阿苗爹是被阿洲搀扶着过来的，他们一起来到了白未晞的门口。
“白姑娘，在吗？”
门开了，白未晞站在门内，看着门外神色郑重的两人。
阮大成上前一步，将一大块用干净芭蕉叶包裹着的、纹理漂亮的黄花鱼胶递了过去，这都是他之前积攒下、也是目前家中最好的东西。
“白姑娘，”阮大成声音低沉，却字字用力，“我这条命，被您救回来两次，这点东西……实在拿不出手，就是一点心意。您务必收下。”
阿苗爹也在阿洲的搀扶下上前，将家中最好的鱼干拿了出来，“白姑娘，多谢您救命之恩！家里没什么值钱东西，您别嫌弃……以后但凡有用得着我们家的地方，您尽管开口。”
两人的谢礼，已是他们各自家中眼下能拿出的、最实在最珍贵的心意。
白未晞的目光扫过两人诚恳甚至有些局促的脸，她没有推辞，“好，我收了。”
见她收下，阮大成和阿苗爹明显松了口气，脸上露出如释重负的神情。恩情太重，若不表示，心里实在难安。
“白姑娘好好休息，我们不打扰了。” 阮大成说着，再次抱了抱拳，这才和阿洲搀着阿苗爹，慢慢离去。
……
夏去秋来。
海上的风，渐渐褪去了盛夏的燥热与暴烈，变得清爽而有力。天空显得格外高远，云絮丝丝缕缕地飘着。
海水颜色也由盛夏的沉郁墨蓝，转为一种更为澄澈、层次分明的青碧。
阿苗跟着兄长阿洲，驾着阮大成借出的船，每日在近海忙碌。
她本就有些掌舵、看水流的基础，如今有了更多实践的机会，在阿洲的指点下，技术越发娴熟，胆子也渐渐大了起来，遇到寻常的风浪也能镇定应对。
阮大成则搭上了一条前往浙东明州的福船，再次消失在茫茫海天之间。
出发那日，阮澜语和之前一样，小声的说：“爹，早点回来。” 阮大成揉了揉女儿的头发，承诺道：“爹给你带明州的芝麻糖。”
白未晞依旧时常驾着她那艘单桅小船出海，有时是去更远的深水区，带回罕见的鱼获。有时只是漫无目的地漂着，看云影在海面推移，听秋风掠过帆索的呜咽。
林默的生活在没有风浪的时候便回归了孩童本色，完成课业之后会常来找澜语玩。
这一日，白未晞从港口回来略早，秋阳尚有余温。她看见阿苗正独自驾着小船靠岸，动作虽稍显青涩，但系缆、收拾渔具一气呵成，颇有些利落模样。
她手里提着的渔获不多，却都是些值钱的贝类和两三尾肥美的黑鲷。
“白姐姐。”阿苗看见她，眼睛一亮，主动打招呼，声音清脆。
白未晞点头回应，目光掠过她手中的收获。
“今天试着去了趟东边那片暗礁，运气还行。”阿苗晃了晃手里的黑鲷，“就是掌舵拐进那片水流的时候，差点蹭上石头，心都快跳出来了。”
白未晞看着她眼中那簇混合着后怕与成就感的亮光，出声道：“好本事。”
阿苗听到夸奖，脸微微一红，只是过黑的皮肤看不明显，她扬了扬手，“我先回去了，白姐姐！”
白未晞站在原地，望着阿苗提着鱼获，脚步轻快却沉稳地朝着家的方向走去。秋风掠过她额前的发丝，带着海岛秋日特有的、微凉而干净的气息。