淬体池的温热还残留在皮肤上，李云峰握着《烈阳拳》的册子，指尖反复摩挲着书页上的魂纹——昨夜他练到深夜，却总在凝聚“烈阳之力”时卡壳，魂息转化到一半就会溃散，掌心只留下淡淡的灼热感。
“是不是魂息流转的路径错了？”柳天机的声音从旁边传来，他手里捏着一枚淡金色的魂晶，正帮董晶晶调整《流云步》的身法轨迹。董晶晶踩着魂纹印记，脚步偶尔踉跄，裙摆扫过地面的草叶，“《烈阳拳》的核心是‘聚火于拳’，你得把魂息先沉到丹田，再顺着手臂内侧的‘离火脉’往上涌，不是直接从掌心逼出。”
李云峰愣了愣，按照柳天机说的试着调整——他深吸一口气，将散在四肢的魂息往丹田收束，再沿着手臂内侧的经脉慢慢往上引。这次掌心没有立刻发烫，反而有一股暖流顺着经脉游走，到了拳峰处时，他猛地发力，青钢拳套上瞬间泛起一层淡红色的魂芒，空气中飘起淡淡的焦味。
“成了！”董晶晶停下脚步，笑着拍手，“你看，柳公子一指点就通，以后多跟他请教。”
柳天机收回魂晶，指尖的魂刃轻轻一闪，切开了旁边一根粗壮的树枝：“算不上指点，只是我早年练过类似的火属性功法。你再试一次，这次把魂息再凝实些，别急于求成。”
李云峰点头，再次抬手——这次魂息流转得更顺畅，淡红色的魂芒在拳头上凝聚成一寸多长，拳风扫过，地面的落叶竟被烤得卷了边。他刚想再试，却听见身后传来一阵急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息。
“就是他们！周虎大哥，昨天抢功法的就是这几个！”一个尖细的声音响起，李云峰转头，看见周虎带着五个修士朝这边走来，个个手里都握着魂器，魂息在身上翻涌，最低也是双手境后期。
周虎的手臂比上次更粗了些，皮肤泛着暗沉的青色，显然是用了某种临时提升实力的魂药。他盯着李云峰手里的《烈阳拳》，眼神阴鸷：“废物，昨天靠柳天机撑腰，今天我看谁还能救你！把功法交出来，再给我磕三个头，我就放你们走。”
董晶晶立刻将李云峰拉到身后，《流云步》的魂纹在脚下亮起，短剑横在身前：“周虎，学院禁止私斗，你敢在这里动手？”
“禁止私斗？”周虎嗤笑一声，抬手一拳砸向旁边的岩石，“嘭”的一声，岩石裂开蛛网般的缝隙，“只要没人看到，谁知道是我动的手？再说，就算被导师发现，有牟耶大哥撑腰，我怕什么？”
话音刚落，一个瘦高个修士突然朝云朵扑去——他手里握着一把带毒的魂匕，魂息泛着淡淡的绿色，显然是想先抓最弱的云朵当人质。云朵眼神一凛，鸣魂笛横在唇边，指尖的淡蓝色魂息瞬间缠绕上笛身，尖锐的音波顺着风刺向瘦高个。
“嘶——”瘦高个被音波震得耳膜发疼，动作顿了顿。柳天机趁机上前，指尖的魂刃快如闪电，一下就挑飞了瘦高个手里的魂匕，魂刃抵在他的咽喉上：“再动一下，我就废了你的经脉。”
周虎见状，脸色更沉，挥手让剩下的四人一起上：“别跟他们废话，先把那个小子打残，抢回功法！”
四个修士立刻围了上来，魂息凝聚成拳，朝着李云峰砸去。李云峰这次没有后退——他握紧青钢拳套，按照柳天机教的方法，将魂息沉到丹田，再顺着离火脉涌到拳峰，淡红色的烈阳之力在拳头上跳动。
“来得好！”李云峰大喝一声，迎着最前面的修士挥拳——两拳相撞，“嘭”的一声，那修士闷哼一声，往后退了三步，手臂上的魂息竟被烈阳之力烧得溃散，皮肤泛起淡淡的红痕。
“这是什么功法？”那修士惊道。
李云峰没回话，趁机冲上去，又是一拳砸向他的胸口。这次那修士没来得及躲闪，被拳风扫中，直接倒在地上，晕了过去。
另一边，董晶晶用《流云步》避开两个修士的攻击，短剑精准地刺向他们的关节——她的身法比之前更灵活，魂息附着在剑身上，划出淡淡的银光，很快就将两个修士逼得节节败退。
周虎看着手下一个个被压制，终于忍不住亲自上阵。他的拳头泛着青色的魂息，朝着李云峰的后背砸来，速度比之前快了不少。柳天机刚想上前帮忙，却被剩下的那个修士缠住，魂刃只能暂时挡住对方的攻击。
“小心！”云朵的音波及时传来，李云峰猛地转身，用青钢拳套挡住周虎的拳头。两股力量相撞，李云峰感觉一股阴冷的魂息顺着手臂往体内钻，胸口一阵发闷，嘴角溢出一丝鲜血。
“你的烈阳之力是火属性，正好被我的‘玄阴拳’克制！”周虎狞笑道，手上的力气更大了，“今天我就让你知道，废物永远是废物！”
李云峰咬紧牙关，丹田的魂息疯狂运转——他想起之前修炼时柳天机说的“以力破巧”，既然魂息被克制，那就用更凝实的烈阳之力烧穿它！他将所有魂息都集中在拳头上，淡红色的魂芒瞬间变成了深红色，拳头上甚至冒出了细小的火星。
“啊——”李云峰大喝一声，猛地发力，拳头上的烈阳之力突然爆发，竟将周虎拳头上的玄阴魂息烧得滋滋作响。周虎脸色一变，想收回拳头，却被李云峰死死攥住手腕。
“你……你的魂息怎么会突然变强？”周虎惊道。
李云峰没回答，只是将更多的魂息注入拳头——深红色的烈阳之力顺着周虎的手腕往上爬，烧得他手臂发红，惨叫出声。柳天机趁机解决了缠住他的修士，上前一脚将周虎踹倒在地，魂刃抵在他的胸口。
“还敢不敢找我们麻烦？”柳天机眼神冰冷。
周虎疼得浑身发抖，却还嘴硬：“你们等着……牟耶大哥不会放过你们的……”
“牟耶？”李云峰蹲下身，一把揪住周虎的衣领，“你跟牟耶到底是什么关系？他背后的魔云势力，到底想干什么？”
周虎眼神闪烁，却不肯多说：“我……我不知道你在说什么……”
就在这时，远处传来了导师的脚步声——是负责东院治安的李导师，他听到动静，赶了过来。周虎眼睛一亮，刚想呼救，却被柳天机用魂息封住了嘴。
“李导师，”柳天机站起身，拱了拱手，“刚才这几位修士想抢我们的功法，还动手伤人，我们只是自卫。”
李导师看了看地上的周虎和几个修士，又看了看李云峰嘴角的血迹，皱了皱眉：“学院禁止私斗，你们跟我去魂武堂一趟，把事情说清楚。”
周虎被封住嘴，只能发出“呜呜”的声音，眼神里满是怨毒。李云峰松开他的衣领，擦了擦嘴角的血——刚才那一战，他虽然受伤了，但烈阳之力的运用却更熟练了，甚至隐约摸到了双手境中期的门槛。
跟着李导师去魂武堂的路上，董晶晶小声问柳天机：“为什么不把牟耶的事告诉李导师？”
柳天机摇摇头：“李导师只是个普通导师，管不了牟耶背后的势力。就算说了，也只会打草惊蛇。我们现在要做的，是尽快提升实力，等新生挑战赛的时候，再跟牟耶正面抗衡。”
李云峰点点头——他明白柳天机的意思，没有实力，就算告到院长那里，也没用。只有自己变强，才能真正保护自己和伙伴。
到了魂武堂，李导师听他们说完事情的经过，又盘问了周虎几句。周虎虽然嘴硬，但其他几个修士怕被处罚，很快就招认了是他们先动手抢功法。李导师最终罚周虎等人面壁三天，没收了他们的魂器，而李云峰四人因为是自卫，没有受到处罚。
走出魂武堂时，天色已经暗了下来。云朵看着李云峰的伤口，担心地说：“你的伤要不要紧？我这里有魔魂修士用的疗伤药，能加快伤口愈合。”
李云峰接过药瓶，笑了笑：“没事，只是皮外伤。这次还要多谢你们帮忙，不然我可能真的打不过周虎。”
“我们是伙伴，互相帮忙是应该的！”董晶晶说，“不过周虎肯定不会善罢甘休，我们以后修炼的时候，要多留个心眼。”
柳天机点头：“明天开始，我们一起修炼吧。白天一起去淬体池，晚上在功法阁研究功法，互相指点，这样能提升得更快。”
四人达成共识，一起朝着食堂走去。路上，柳天机突然停下脚步，看向远处的西院方向——那里的夜空泛着淡淡的黑色魂息，一闪而逝。
“怎么了？”李云峰问。
柳天机皱了皱眉：“刚才那是魔云气息，很淡，但和牟耶身上的气息很像。西院那边，可能有问题。”
云朵也紧张起来：“西院住的都是魔魂修士，不会是牟耶的人在针对魔魂修士吧？”
“不好说。”柳天机摇摇头，“我们先留意着，别轻举妄动。等新生挑战赛结束后，再查这件事。”
四人不再多言，加快脚步走向食堂。夜色中的魂武学院很安静，只有风吹过树叶的声音，和远处偶尔传来的魂术修炼声。但李云峰知道，这份安静只是暂时的——牟耶的威胁还在，魔云势力的阴影也在靠近，他们必须尽快变强，才能在这场即将到来的风暴中，站稳脚跟。
第二天清晨，四人准时在淬体池集合。李云峰将云朵给的疗伤药涂在胸口的伤口上，很快就感觉一股清凉的气息顺着皮肤渗进体内，胸口的闷痛感消失了不少。
“今天我们试试配合修炼吧。”柳天机说，“武魂和魔魂的功法虽然不同，但可以互补。比如云朵的音波可以干扰对手，我和董晶晶负责牵制，云峰负责主攻。”
众人都同意，开始在淬体池边练习配合。云朵先释放音波，淡蓝色的音波笼罩住前方的岩石，董晶晶踩着《流云步》绕到岩石侧面，短剑划出银光，柳天机的魂刃则从正面刺向岩石，而李云峰则凝聚烈阳之力，一拳砸向岩石的核心。
“嘭！”
四股力量同时击中岩石，岩石瞬间碎裂，碎石飞溅。李云峰惊喜地发现，配合修炼不仅能提升攻击威力，还能让他更快地凝聚烈阳之力——云朵的音波似乎能稳定他体内的魂息，让魂息流转得更顺畅。
“太厉害了！”云朵高兴地说，“这样下去，我们在新生挑战赛上肯定能拿到好成绩！”
董晶晶也笑了：“是啊，就算遇到牟耶的人，我们也不怕了。”
就在这时，淬体池的另一边传来一阵喧哗。四人转头，看见一群新生围在一起，议论着什么。柳天机走过去打听，很快就回来了，脸色有些凝重。
“怎么了？”李云峰问。
“新生挑战赛的规则改了。”柳天机说，“这次挑战赛分为武魂组和魔魂组，两组的冠军再进行最终对决，赢的人不仅能获得贡献点和上品功法，还能得到‘魂髓丹’——那是能直接帮助修士突破髓境的丹药。”
“魂髓丹？”李云峰眼睛一亮——他现在是双手境初期，要是能得到魂髓丹，就能直接突破到髓境，实力会大幅提升。
但柳天机接下来的话却让他冷静下来：“牟耶已经放话了，他要拿武魂组的冠军，还要在最终对决中打败魔魂组的冠军，让所有人都知道，魔魂修士不如武魂修士。而且，他还说，要是我们敢参加挑战赛，他会让我们在比赛中‘意外’重伤。”
“他太过分了！”云朵怒道，“魔魂修士怎么了？魔魂修士也能变强，也能打败武魂修士！”
李云峰握紧拳头，眼神坚定：“不管他放什么话，我们都要参加挑战赛。不仅要参加，还要赢！我要拿到魂髓丹，突破髓境，再也不让他欺负我们！”
董晶晶和柳天机也点头——他们都明白，新生挑战赛不仅是提升实力的机会，更是他们对抗牟耶的第一步。只有赢了比赛，才能让牟耶知道，他们不是好欺负的；只有赢了比赛，才能拿到足够的资源，去查清牟耶背后的魔云势力。
接下来的日子里，四人更加刻苦地修炼。李云峰的烈阳之力越来越熟练，已经能在拳头上凝聚出两寸长的深红色魂芒，距离双手境中期只有一步之遥；董晶晶的《流云步》练到了大成，能在密集的攻击中灵活躲闪；柳天机的魂刃掌控更精准，甚至能切开对方的魂息防御；云朵的鸣魂笛也练出了新的招式，能释放出带有麻痹效果的音波。
随着新生挑战赛的临近，学院里的气氛越来越紧张。牟耶的人到处挑衅，不少新生因为害怕牟耶，主动放弃了比赛。但李云峰四人没有退缩——他们每天都在淬体池和功法阁之间穿梭，配合越来越默契，实力也在飞速提升。
挑战赛开始的前一天，李云峰在淬体池修炼时，突然感觉丹田的魂息一阵涌动，烈阳之力在拳头上疯狂跳动。他知道，自己要突破了。
“我要突破到双手境中期了！”李云峰惊喜地说。
柳天机等人立刻围了过来，帮他护法。李云峰盘腿坐下，按照《烈阳拳》的功法，引导魂息在体内流转。丹田的魂息越来越浓，顺着离火脉涌到手臂，再扩散到全身。
“轰——”
一股强大的魂息从李云峰体内爆发出来，周围的池水泛起涟漪，淡红色的烈阳之力在他身上环绕。他缓缓睁开眼，拳头一握，两寸多长的深红色魂芒瞬间亮起，比之前更凝实，更灼热。
“成功了！”董晶晶高兴地说。
李云峰站起身，活动了一下手臂，感觉浑身充满了力量——双手境中期的实力，让他有信心在挑战赛中，和牟耶的手下正面抗衡。
夜色降临，魂武学院的灯光亮起。李云峰四人站在功法阁的顶楼，看着远处的星空。
“明天就是挑战赛了，你们紧张吗？”云朵问。
董晶晶摇摇头：“不紧张，有你们在，我什么都不怕。”
柳天机看着星空，眼神深邃：“牟耶的实力很强，已经是髓境中期，我们要小心应对。尤其是云峰，你明天可能会遇到牟耶的核心手下，不能大意。”
李云峰点头：“我知道。但我不会退缩的——为了我自己，为了你们，也为了查清魔云势力的真相，我一定要赢。”
四人相视一笑，眼神里都充满了坚定。他们知道，明天的挑战赛会很艰难，甚至可能会受伤。但他们更知道，只要四人齐心协力，就没有克服不了的困难。
魂武学院的星空下，四个年轻的身影并肩站着。他们的逆命之路，才刚刚开始；而新生挑战赛，将是他们踏上这条路的第一块里程碑。