“萧炎？”朱九真念着这个名字，微微皱眉。
“有什么问题吗？”张无忌问道。
“哦，没有。”朱九真很快缓过神来，脸上重新堆起热情的笑容。
“萧少侠，我看你也是江湖上的侠客，不如到我红梅山庄小住几日，让我父亲略尽地主之谊，好好招待一番萧少侠，如何？”
“哦……？”张无忌故作不解地看着她。
“萧少侠不要误会，”朱九真连忙解释道。
“我父亲生平最是喜欢结交江湖上的英雄豪杰。像萧少侠这样见义勇为又武功高强之人，我父亲若是见到，定会十分高兴。不知萧少侠意下如何？”
“她现在还不知道我的身份，这么热情地邀请我去山庄，看来八成是想摸清我的底细，再看看有没有拉拢的价值。”张无忌心中暗道。
“好啊，”张无忌沉吟了片刻后，微笑道：“既然朱小姐如此盛情邀请，那我萧炎就却之不恭了。”
“太好了！那就请萧少侠随我同行吧！”朱九真面露喜色。
“好的。”张无忌微笑着点了点头。
一路上，张无忌与朱九真有一搭没一搭地聊着，两人皆是笑意盈盈。
气氛看似融洽，但只要朱九真旁敲侧击地问及他的身世来历，他便会不动声色地将话题引到别处去。
一个时辰后，在朱九真的带领下，张无忌来到了一座山庄之前。
也即是红梅山庄。
朱九真带着他穿过庄门，径直来到前院。
才一踏进院子，一阵震耳欲聋的狗叫声便扑面而来。
只见院子里的每一棵大树下，都用粗壮的铁链拴着一只凶猛的狼犬，它们龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮，疯狂地朝着来人吠叫，若不是被铁链束缚，恐怕早已扑了上来。
这股嘈杂的声浪，让人极不舒服。
“不要叫了！”只见朱九真忽然柳眉一竖，厉声大喝。
说也奇怪，她一声令下之后，那些如同饿狼般的猛犬竟齐刷刷地闭上了嘴，瞬间安静下来，只是依旧用警惕的眼神盯着张无忌。
“小姐，您回来了。”一个身着家丁服饰的中年男子快步迎了上来。
他先是恭敬地向朱九真鞠了一躬，而后才好奇地将目光投向张无忌，问道：“这位小兄弟是……？”
“哦，他叫萧炎，是一位武功高强的江湖少侠。”朱九真随口介绍道。
“他赤手空拳，便把我调教多年的五只西域獒犬给打死了。我对他很是敬佩，所以特意邀请他来我们山庄做客。”
“哦！果然是英雄出少年啊！不但武功了得，长得也这般英俊……”那中年家丁一听这话，立刻满脸堆笑，一连串的马屁便跟了上来。
这话倒是让张无忌听得十分舒畅。
“行啦，管家，你先去忙吧。”朱九真挥了挥手，对中年男子道。
听到这里，张无忌心想，难怪他能当上管家，这拍马屁的功夫确实是有原因的。
“是，小姐。”管家又鞠了个躬，识趣地退出了院子。
管家前脚刚走，后脚，一个身影便从内院的月亮门后走了出来。
那是个面容沉稳的中年男子，留着修剪精致的短须，一身衣着端庄得体，他双手负在背后，步履稳健，神态间透着一股严肃与老练，一看便知是这红梅山庄里举足轻重的人物。
“爹，您来得正好。”朱九真一见那中年男人，脸上立刻绽开笑容，轻盈的跑了过去。
张无忌心中微微一动，朱九真的爹？那不就是朱长龄么？
他静静地站在原地，如同一个羞涩的‘老实人’。
“爹，我正要给您介绍一下，我今天认识的一位江湖高手呢。”朱九真的声音带着几分炫耀的雀跃。
“江湖高手？你说的是他？”朱长龄的目光随即投向张无忌，那眼神并不咄咄逼人，却像一把无形的尺子，细细地丈量着他。
张无忌对着男人微一微笑，故作一副‘老实巴交’的模样。
“没错，爹，他可厉害了！一个人赤手空拳，就把我的五只西域獒犬全都打死了。”
“哦？他真有那么厉害么？”朱长龄的语气里透着一丝不易察觉的审视，目光再次与张无忌在空中交汇。
“是的，爹，不信您可以问他啊。”
“既然是我宝贝女儿带来的朋友，那我这个当爹的，自然要好好招待人家。”
朱长龄脸上露出饶有兴致的表情，迈着沉稳的步子向张无忌走来。
“我叫朱长龄，是这红梅山庄的庄主，欢迎少侠到我红梅山庄做客。”朱长龄抱了抱拳，姿态放得很低，一副礼贤下士的模样。
“在下萧炎，见过朱庄主。”张无忌也依着江湖规矩，抱拳回礼。
“能徒手打死五只西域獒犬，看来少侠的武功可不是泛泛之辈啊。”朱长龄的眼神里流露出几分欣赏，语气温和地说道。
“朱庄主过赞了，在下初入江湖，会的不过是些自保的粗浅功夫罢了。”张无忌装出一副自谦的模样。
朱长龄干笑了一下，又问道：“少侠实在太谦虚了。对了，不知少侠师承何派？”
“在下并无师承。”
“哦？”朱长龄眉毛一挑，露出几分讶色，“那少侠是……自学成才？”
“自学是自学，但在下可万万谈不上‘成才’二字。”张无忌带着一丝恰到好处的尴尬笑了笑。
“哈哈哈……”朱长龄发出一阵豪爽的笑声，“不错，不错，年纪轻轻便有如此武功，还这般谦虚，当真是难得，难得啊。”
张无忌看着他笑，也跟着笑脸相和，场面看起来倒也融洽，但他心中却早已布下了百十个心眼。
“既是我女儿推崇之人，那便是我红梅山庄的贵客。萧少侠，且先去洗洗身上的尘气，换身干净衣裳，一会儿老夫再与你把酒言欢，如何？”
“那在下就却之不恭了。”张无忌再次抱拳，他自然是不会拒绝。
在此白吃白住，傻瓜才会拒绝。
在家丁的殷勤服侍下，张无忌舒舒服服地洗了个热水澡，换上了一身崭新的青色布衫。
午饭时分，他施施然来到客厅。
厅堂正中摆着一张硕大的八仙桌，上面琳琅满目，摆满了丰盛的菜肴。
桌边已经坐了五个人，张无忌一进门，朱长龄便满面春风地站了起来：“萧少侠，你来了，快请入座吧！”
他指着右手边，朱九真身旁的空位，示意张无忌坐下。
张无忌目光飞快地在席间一扫，将众人神色尽收眼底，这才缓缓落座。
算上他自己、朱长龄和朱九真，这一桌共是六人。
也就是说，有三个是他不认识的。其中一人年纪与朱长龄相仿，蓄着长须，神态沉稳；
另外两人则是一对青年男女，男的生着国字脸，眉粗眼尖，勉强算得上是个二流帅哥。
那女子却也是个极品美人，脸小而俊丽，与朱九真相比，一个明艳，一个娇俏，各有千秋，都是妥妥的一流美女。
张无忌才刚坐稳，对面三人的目光便齐刷刷地落在他身上，神情各异，有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的轻慢。
“来，我来介绍一下。”朱长龄适时的开口，打破了短暂的沉默。
“这位呢，就是我方才跟武兄提及的萧炎，萧少侠。”
“哦……”那姓武的中年男人微微颔首，打量着张无忌道：“原来他就是赤手空拳打死五只西域獒犬的那个少年，果然是英雄出少年啊。”
朱长龄接着对张无忌介绍道：“萧少侠，这位是我朱长龄的至交，也是与我平起平坐的红梅山庄另一位庄主，武烈。”
“武庄主，有礼了！”张无忌抱拳道。
“萧少侠客气。”武烈微微颔首回礼。
“那位是武庄主的亲传弟子，卫壁。”朱长龄的手指向那国字脸青年。
那叫卫壁的青年对着张无忌拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：“见过萧兄弟。”
张无忌也简单地抱拳回礼，心中却暗自发笑：
论相貌，论武功，此人都比不上自己，朱九真竟会喜欢上这么个人物？可叹，可叹啊。
“她是武青樱，武庄主的掌上千金。”那朱长龄继续介绍道。
张无忌的目光转向那位叫做武青樱的少女，抱拳施礼。
少女也似笑非笑地回了一礼，但那眼神深处藏着的一丝轻蔑，又怎能逃过善于察言观色的张无忌的眼睛。在他的印象里，这个武青樱，同样不是什么好货色。
又是一阵客套寒暄之后，众人开始吃肉喝酒，觥筹交错，场面倒也相谈甚欢。
对于这种酒桌上的虚与逶迤，张无忌应付起来简直是游刃有余。
只是他确实饿坏了，在无名谷那段日子，别说鸡了，连根鸡毛都没见过。此刻面对满桌佳肴，他也懒得去顾及什么形象，抓起一只烧鸡便大快朵颐起来。
卫壁看着张无忌那旁若无人、只顾吃喝的乡巴佬模样，眼中闪过一丝鄙夷，对他那所谓的“武功非凡”产生了浓厚的质疑。
“萧兄弟，”卫壁忽然放下酒杯，开口说道：
“听朱伯父说，你赤手空拳打死五只西域獒犬，武功非凡。今日正好来山庄做客，不如趁此良机，我们切磋切磋武艺，如何？”
张无忌刚刚啃完一只鸡腿，闻言抬起头，随口笑了笑，道：
“切磋武功？还是不要了吧。毕竟拳脚无眼，万一不小心打伤了卫兄，我可担当不起啊。”
这话一出，卫壁脸上那点虚假的笑容瞬间消失，脸色变得十分难看。
他自认已得了师父七八成的真传，在同辈中也算佼佼者，如今竟被一个不知从哪冒出来的无名小子如此看轻，心头火气顿时上涌。
“好啊好啊！”朱九真忽然插话，拍手凑起了热闹。
“正好我也想看看，表哥这些日子的武功又精进了多少呢！”
卫壁望向张无忌，挤出一丝微笑道：“萧兄弟过虑了。正如你所说，拳脚无眼。这样吧，我们有言在先，比武之中若有损伤，皆是自己学艺不精，双方皆不可追究责任，你看如何？”
张无忌心中暗道：真是武侠剧里妥妥的普信男，标准的配角模板，何必自取其辱呢？哎……
虽然这般想着，但他面上却装出几分为难的样子，道：“这……？”
“萧少侠，”这时，朱长龄悠悠开口道：
“既然卫侄儿一片诚心，想要领教领教你的高招，也并非坏事。我们大家，也正好想一睹萧少侠的风采啊。”
“不错，”一旁的武烈也跟着附和道，“武某也想见识一下，能打死五只獒犬的少年英雄，究竟有何等不凡的功夫呢！”
话说到这个份上，已是骑虎难下。
张无忌也不想出手，奈何这些老狐狸一唱一和，他只能站起身，对着卫壁一抱拳，故作无奈道：
“好吧，既然卫兄如此诚心，那在下就舍命倍君子了！”