“族长，让我与高七去吧。”巴朵道。
“青州之行，我必须亲自走一趟。”时君棠语气平静却坚定，“我不能让卓叔、明晖堂兄，还有那些铺子里的伙计因我而丢了性命。”
“可此行实在凶险。”
时君棠淡淡一笑：“我们这一路走来，何曾有过不凶险的时候？”
小枣、火儿与巴朵想起这三年来族长步步为营的艰辛，巴朵道：“族长放心，属下必会和甲字营的兄弟们倾力布防，一路周全。”
时君棠点点头，这才是巴朵身为她的贴身护卫该有的决断与担当。
“族长，那京中的那些流言怎么办？”小枣忧心忡忡。
“自然要先处置干净。明日流言只会愈演愈烈，与其任人编排，不如我们自己的人去传。”时君棠压低声音吩咐了几句。
小枣听着听着，扑哧一笑：“婢子明白了，定会办得妥帖。”
夜色已深，万籁俱寂。
时君棠没有像以往那样歇息，而是换了身深青斗篷，悄然来到别苑，经密道潜入宫禁，既要离开，很多事要跟徒弟交待。
如今宫中先帝旧人多被郁家的人更替，连总管狄沙也被架空，不再近身伺候皇帝，只负责一些简单的事。
时君棠来到刘玚的寝宫时，少年皇帝正于殿中练剑。
大冬天的，他身着单薄却练得满头大汗，一招一式已经很是像样。
自两年前跟到先帝身边后，这孩子每天只睡两个时辰。
登上皇帝之位后，他并没有因此懒惰，反倒更为勤快，这点连时君棠也很是佩服。
刘玚一套剑法练罢，收势转身，蓦然见到立于阴影中的人影，先是一怔，随即眼底绽出光亮，快步迎上前去。
三步之遥，时君棠躬身一揖：“臣见过皇上。”
刘玚亦郑重还礼：“师傅怎么夤夜入宫？是来看朕的吗？”
“我要出趟远门，有些事来交代皇上。”时君棠将姒家暗营之事细细道来。
师徒二人此刻只能在皇帝狭小的寝殿内低声交谈，为免留下痕迹，连茶水也没有。
刘玚听罢，稚嫩的面容上难掩震惊：“姒家存世已三百余年，父皇当时为何没有丝毫察觉？”
这也是时君棠奇怪的地方，先祖既然有姒家是端木一族的证据，按理来说，先祖在世时当时的皇帝应该是知道的，为何皇室却没有任何人再提起？
“师傅，朕以后该怎么办？”刘玚又问道。
“这也是我没有一开始就告诉你的原因，怕你忧心。但总有一天要让你知道，况且那日姒家要对难民进行屠杀栽赃朝廷，更别说那偌大的暗卫营。你若能早知道心里也可早预防。目前只能按兵不动，一切等你亲政后再说。”
刘玚点点头：“师傅，青州您非去不可吗？就算那些人重要，可您身后是整个时氏一族，还有那么多生意。”
“我必须去，这次不去，下次遭难的便会是窦叔，乃至更多无辜之人。”最重要的是，那隐于幕后的姒家与端木氏，她亦想亲自一会。
“朕害怕，朕不要师傅出事。”刘玚攥紧衣袖。
时君棠知道在刘玚心中，此时唯一能依靠的只有自己，缓声道：“皇上身边皆有乔装的金羽卫，我让韩晋留在宫中，必护你周全。”
“朕不是忧心自身安危，师傅是朕在这世上唯一的亲人，绝不能出事。”
“师傅答应你，会好好保护自己。你也答应师傅，不可懈怠学业，可好？”
见师傅心意已决，刘玚没法子，只得点点头。
第二天一大早，铜锣声响彻了京城的宁静。
不少难民都生了病， 流言瞬间飞起，都说是时家女子掌族，天降责罚，乾坤颠倒，故有此灾。
时君棠起来时，听见了不少吵闹声。
“族长，那些百姓在正门口大闹呢。”火儿愤愤的说着：“骂得可难听了，连这些天灾都算到族长头上了。”
时君棠心情完全不受一点影响的吃着早膳：“有多少人了？”
“三十多人。”
“不够，等到有一百多人了再来叫我。”
“是。”火儿真是太佩服族长了，这样都能沉得住气，一般的人，早就被气得冲出去和大家理论一番了。
用完早膳，时君棠又看了半晌铺面账目，直至小枣来报“门外已聚二百余人”，方整衣出院。
只见母亲齐氏与弟妹君兰、明琅皆一脸焦愤立于廊下，见她出来，眼中忧色更浓。
时二叔，时二婶，时三叔和时三婶也都站在门内，他们先前两天听到一些流言时没有当真，谁知道仅过了一个晚上，这些流言就传得满天飞，还闹得这般凶猛。
府门被砸得咚咚作响，骂声不绝。
“棠儿？”齐氏急得脸色发白，“这究竟是怎么回事？”
“长姐？”时君兰时明琅亦担忧的的看着她。
“没事。”时君棠温声安抚母亲，转而看向两位叔父，“二叔、三叔，随我一同出去吧。”
时二叔和时三叔互望了眼，时二叔道：“来人，把门打开，先命护院出府隔开人群，万不可伤了族长。”
“是。”
时家正门打开的刹那，门外丢石头丢烂菜叶的动作都停了下，但也只是一会，有几个人大喊道：“时君棠女子掌族，触怒天神，方致天降灾祸！”
“说得对。都是这女子的罪过，该当绑起来处死！”
“烧了她以祭天地！”
时君棠一句话也没说，只是冷眼扫过叫嚣的人，做了个手势，很快，两名护卫押着一名男子走了出来。
她提声朗朗，清音压过嘈杂：“诸位乡邻，自青州雪灾，难民涌入京城，我时家开棚施粥、赠衣施药，诸多善举，诸位有目共睹。然今日竟有无端污蔑之辞横行。”
“哪是污蔑？分明是天罚！是你不安于室，招来的报应！”人群中又有人尖声叫道。
时君棠给了巴朵一个眼神，巴朵直接将那名男子甩到了众人面前，厉声道：“此人已招供，收了五十两银子，受人指使刻意抹黑我家族长。说，你的同党还有谁？”