她的声音轻柔，目光真诚，仿佛真的只是一心期盼着家庭和睦、兄妹情深一般。
沈月柔迎着易知玉的目光，脸上笑容灿烂，心底那丛名为野心的毒火，却烧得愈发旺盛、愈发冰冷。
包厢内，茶香袅袅，光影柔和。
一个满心算计着如何攫取兄长的财富、甚至谋害稚子，做着鸠占鹊巢的美梦；
另一个浅笑温言，眸光清澈，将对方所有贪婪与恶念尽收眼底，却仿佛什么都没有看出来一般。
窗外的日光，不知何时被一片飘过的云遮住，在雕花窗棂上投下了一片淡淡的、流动的阴影。
二人说话间，厢房门外便传来了几下极轻、极恭敬的叩门声。
二人不约而同地停下交谈，侧首望向那扇紧闭的雕花门扉。
紧接着，门外便响起一道温顺谦卑的嗓音：
“夫人，酒菜已备妥，是否现在呈上？”
易知玉侧头，目光轻轻扫过侍立身后的小香。
小香立刻会意，上前一步，对着门外清晰而平稳地应道：
“端进来吧。”
“是。”
外头恭敬应声。
随即，房门被轻轻推开。
领头的是方才那位掌柜，他躬身立在门侧，朝内做了个手势。
七八名穿着统一青衣、手脚利落的小厮，便端着覆着银盖的精致漆盘，鱼贯而入。
他们步履轻悄，动作却极为熟练流畅，将一盘盘热气腾腾、香气四溢的菜肴，井然有序地摆放在那张宽大的花梨木圆桌上。
不过片刻功夫，方才还略显空荡的桌面，便已被琳琅满目的佳肴所占据。
水晶肴肉莹润剔透，鲤鱼焙面色泽鲜艳，蟹粉狮子头浑圆饱满，薄皮灌汤包皮薄如纸，汤汁隐约可见……
另有数碟时鲜蔬果、精致点心，以及一壶烫得正好的陈年花雕。
菜肴上齐，小厮们便又悄无声息地退了出去，掌柜最后躬身行礼，轻轻带上了房门，将一室静谧与满桌珍馐留给厢内的两位主子。
易知玉的目光在桌上巡弋一周，这才转向沈月柔，眉眼间带着温和的笑意，轻声说道：
“这些都是京楼最为拿手的经典菜式，我特意让他们备下的。月柔，你快尝尝，看可还合你的口味？”
沈月柔收起心中翻涌的思绪，脸上绽开恰到好处的甜美笑容。
她执起手边的筷子，语气里满是信赖与娇憨：
“嫂嫂费心准备的，定然是极好、极合我心意的。”
说着，她伸筷，稳稳地夹起一块色泽鲜艳的鲤鱼焙面，小心地放入面前的小碟中，又用银匙舀了一勺红色的汤汁浇上，这才优雅地送入口中。
鱼肉入口即化，鲜甜无比，汤汁更是醇厚鲜美，带着淡淡的酒香与姜味，恰到好处地烘托出鱼肉的清鲜。
“嗯……”
沈月柔细细品味着，眼中掠过一丝真实的惊艳，随即抬头看向易知玉，笑容愈发真挚明媚，
“果真美味至极！嫂嫂，你也快尝尝！”
易知玉含笑点头，也执起了筷子。
一时间，厢房内只剩碗筷轻碰的细微声响，与食物散发出的诱人香气。
吃了一会，易知玉仿佛忽然想起什么，手中的筷子微微一顿，轻声自语道：
“对了，有件事险些忘了。今日既过来了，正好问问。”
说着，她便侧过头，看向侍立身后的小香，吩咐道：
“小香，你去问问掌柜，过些日子的生日宴，操办得如何了。席面、布置、宾客名单的确认，都进展到哪一步了。”
小香立刻应声：
“是，夫人。”
随即福了福身，步履轻悄地退出了厢房。
一旁的沈月柔闻言，眼中掠过一丝疑惑，放下筷子，柔声问道：
“生日宴？什么生日宴？”
易知玉见她问起，轻笑一声，语气寻常：
“过些日子是我生辰，想着在京楼这儿办个小小的生日宴，请些相熟的好友一起聚一聚。今日刚好过来，便想起来这事，顺道问问他们准备得怎么样了。”
沈月柔这才了然，脸上立刻浮起恰到好处的歉然与关切：
“哎呀，我竟不知嫂嫂快要过生辰了，真是我的罪过。”
她顿了顿，语气愈发柔顺，
“不知嫂嫂定的是哪一日办宴？我也好早些备下贺礼，届时定要来为嫂嫂庆贺的。”
易知玉闻言，唇角勾起一抹温婉的笑意，声音轻缓：
“日子……还没定呢。”
这话让沈月柔微微一愣，眼中疑惑更甚：
“日子还未定？这是何意？嫂嫂的生辰，不就在生日当天办宴么？”
易知玉又是轻轻一笑，那笑容里似乎藏着些许深意，她放下筷子，拿起丝帕轻轻拭了拭唇角，才缓声道：
“我原是想在生辰那日办的。只是……我请的一位客人，眼下还未确定何时能得空过来。所以这日子，便暂且悬着，想等她那边确定了能来的时日，我再做安排。”
沈月柔听罢，不由蹙了蹙眉，语气里带上了几分好奇，也掺着一丝不易察觉的微妙：
“哦？是哪位贵客，竟有这般大的面子，能让嫂嫂为了她，连自己生日宴的日子都愿意迁就更改？”
易知玉抬眸，目光清亮地望向她，唇边笑意愈发深了，声音却放得又轻又柔，仿佛在诉说一个极珍视的秘密：
“是一位……十分重要的老朋友。”
她话说到此，便停住了，只含笑望着沈月柔，不再多言。
窗外日光移转，在易知玉沉静的侧脸上投下淡淡的光影。
那“老朋友”三字，轻飘飘地悬在空气中，却仿佛带着千钧重量，引得人无限遐思。
沈月柔望着她，心头的疑云，不知不觉又聚拢了几分。
听到易知玉说是“一位十分重要的老朋友”，沈月柔眉头不由得蹙得更紧了些。
——竟还有人能在易知玉心中有这般分量？
连自己生日宴的日子都能搁置一旁，只为了等对方得空？
这人究竟是哪路神仙？
她忍不住在脑中飞速搜寻起来。
可任凭她如何回忆，也想不出这么一号人物。
在她的认知里，易知玉交际简单，真正能称得上“重要”的，无非是易家亲眷，或是一两个闺中旧识。