据沃恩当时的说法,可以利用这批麻瓜货币从麻瓜手里购买黄金,然后再把黄金卖给古灵阁的妖精。
但在麻瓜社会生活一段时间后,坚持看报学习的卢平,觉得这个方法不是太靠谱。
“你还在尝试从麻瓜那里购买黄金?沃恩,没有用的,你和邓布利多提供的借款只有50万英镑,它又能买多少黄金?这笔钱花完了又该怎么办?”
WAC已经欠了3万多金加隆,卢平不想欠更多了,他怕以后还不了,不得不出卖狼人利益。
卢平之所以还呆在WAC,就是把自己当根钉子,预防某一天这个组织成为某人私斗的工具。
对于他隐隐显现出来的警惕,沃恩不置可否,他笑笑:“莱姆斯,看来你在麻瓜社会没有学到太多有用的东西。”
“什么意思?”
沃恩没有回答,只是拍拍卢平肩膀,示意他起来:“来吧,月亮脸,跟我去一个地方。”
“不要叫我月亮脸……”卢平不满地抱怨,“这个称呼我已经很久没有用过了。”
“好的,月亮脸。”
卢平:“……你到底有没听我说话?”
抱怨着,他还是站起身,一边看沃恩挥舞魔杖点燃壁炉,一边貌似闲聊地问道:“说起来,你为什么知道我以前的绰号?知道它的人很少,只有……”
“只有虫尾巴、大脚板和尖头叉子?”
卢平哑然。
神情一时间有些恍惚。
这三个绰号在他记忆里,已经是很久远的事情了,久到回忆都开始泛黄,像是麻瓜的电视一样布满噪点。
曾经的欢声笑语,像是另一个世界飘来的一样,空洞洞的在脑海里回荡。
卢平定了定神,试探道:“看来你了解不少,是不是在霍格沃茨找到了我们当初制作的恶作剧道具?”
在卢平印象里,当年他们临近毕业的时候,曾经将一件恶作剧道具藏在霍格沃茨,他们期望有人能继承他们的恶作剧事业,所以把绰号也隐藏在了道具里。
那件道具的功能很强,他需要确定沃恩是不是拿到了它。
当然,这里也有新的问题存在——他们当年只留下了绰号,没有具体的绰号对应身份信息。
他很想知道,沃恩究竟是从哪里了解的这些。
难道是斯内普?
卢平想着,这似乎是唯一的解释,作为四人组的“宿敌”,斯内普是最了解他们的人,也是和沃恩关系最亲密的人。
他想知道,斯内普那个家伙是不是也掌握了那件道具?
沃恩笑而不语:“想知道答案,你为什么不回霍格沃茨看一看呢?”
卢平不再说话了。
他不敢回霍格沃茨,那里有一个让他充满愧疚,不敢接触的人,他还没做好心理准备去见“他”。
眼见沃恩将飞路粉准备好,他生硬地转移开话题:“你准备带我去哪儿?”
沃恩抓起一把飞路粉扔进壁炉,绿色的烟雾与光冉冉升起:
“对角巷!”
……
上次来对角巷,还是半年前,组织狼人游行的时候。
相比日新月异的麻瓜社会,魔法界的时光就像是定格了,几个月乃至几年,都不会有一丝变化。
高低起伏的街道,歪歪扭扭的店铺。
一如许多年前,卢平第一次来到这里,瑟缩地躲在麦格教授身后,所看到的一样。
从公共壁炉出来,卢平扫视着两边的店铺,还有周围路过的,稀稀拉拉的巫师。
对角巷只有每年开学前才最热闹,平时要冷清很多,毕竟魔法界才几万人口,还分散在整个英伦三岛,大部分时候,成年巫师们并不愿意“千里迢迢”赶来逛街。
感受着街道上冷清的氛围,卢平感叹一声:“比起麻瓜,魔法界感觉很萧条……”
这种感觉,以前他是没有的,那时虽然他也远离魔法界,但一直离群索居。
只有这半年,他生活在麻瓜社区,才深刻体会到两者强烈的对比。
“因为缺乏改变。”
走在他身旁的沃恩,对周围一切兴致缺缺的样子,“英格兰的魔法界就像一滩死水,发展停滞,没有流动,所有人仿佛寄生在死水里的细菌,又能指望他们怎么活跃呢?”
卢平看了沃恩一眼,他能听得出来,沃恩对魔法界的现状很不满。
这让卢平有些忧虑,却又不知道该说什么。
默不吭声地跟着沃恩来到破釜酒吧,低矮阴暗的酒吧里,只有三三两两几个客人,酒吧老板汤姆站在柜台里面,一张破旧的抹布在他身边飞来飞去,清理着仿佛永远洗不净的酒杯。
看见沃恩进来,汤姆惊喜地叫了一声:“啊,韦斯莱先生,欢迎光临。”
“晚上好,汤姆,我的客人到了吗?”
“到了,正在我给您预留的包间,吃着破釜酒吧美味的食物……韦斯莱先生,您要些什么?”
汤姆殷勤地在前面带路,一边问道。
沃恩目光扫过污垢遍布的地面,还有已经包浆的吧台,面不改色:“我不需要,你可以问一下卢平先生。”
卢平倒是不在意,曾经落魄的时候,他连垃圾桶都翻过:“一杯火焰威士忌,谢谢。”
“没有问题……你叫莱姆斯·卢平,对吗?孩子,我还记得你!”
卢平已经很久没有听到有人叫自己孩子,只得勉强笑笑。
一路来到2楼,将两人带到一间包间前,汤姆点头哈腰地退下去了:“尊敬的贵客,请稍等片刻,酒马上就来。”
目送汤姆离开,卢平扯扯嘴角:“我记忆里,他好像没这么谄媚。”
“这是金加隆的魅力,亲爱的莱姆斯,如果你常年包下一间包间,他也会对你这么热情。”
“……你包了一间包间?”
“是的,用来安置你未来的团队!”
说话间,没等卢平想明白,沃恩已经推开门。
门内,被施了无痕伸展咒,看起来相当宽敞、豪华,与酒吧肮脏外表格格不入的包间里,或站或坐着十几个人。
卢平快速扫视一眼。
包间里的十几个人,他只认识3个,他们都是狼人,一个是伦敦区域的负责人小巴纳尔,一个是WAC的狼人巫师詹姆斯·布朗,还有一个,则是利物浦区域负责人威廉·怀特。
3人可以称得上是WAC的元老,是整个狼人群体中,与沃恩关系最亲密的人。
尤其是小巴纳尔。
听到门扉打开的声音,小巴纳尔惊喜抬头,飞快走了过来,扑倒在地,亲吻沃恩的袍子:
“向您致意,先生!”
卢平不喜欢小巴纳尔,当然不是因为对方面对沃恩时太过谄媚——事实上,狼人群体中喜欢亲吻沃恩袍子的人很多。
沃恩拯救了狼人,那是他们表达喜爱、尊敬的方式,卢平没有立场去置喙他们的行为。
他不喜欢小巴纳尔,是因为这个年轻狼人非常激进且盲目。
他对沃恩有着狂热的崇拜,沃恩每句话都被他奉为圭臬,据卢平所知,小巴纳尔甚至在伦敦大区组织人手每天念诵和学习沃恩的信件……
简直离谱!
相应的,小巴纳尔也不喜欢卢平,他总觉得卢平对沃恩不够尊重。
亲吻过袍子,被沃恩亲昵地揉揉头发,然后扶起来的小巴纳尔,隐蔽地瞪了卢平一眼。
卢平不想和这个稚嫩的青少年计较,他在观察另外11个不认识的人。
不到月圆夜,狼人没有变身之前,互相是察觉不到对方身份的,但卢平是个巫师,他可以用魔法看到灵光。
在卢平视野里,那11个人身上没有丝毫魔力或者魔法的气息存在——
他们是麻瓜!
这个认知让卢平心脏猛地抽搐了一下,他忍不住望向威廉·怀特。
如果说WAC所有大区负责人里,让卢平选一个靠谱一些的,那么他一定会选威廉·怀特。
这位麻瓜出身的狼人,曾经在麻瓜社会有着还算显赫的成就,如果不是被狼人袭击感染“狼化症”,他多半会进入麻瓜所谓的上流社会,成为规则制定者的一员。
可惜那只是“如果”。
现实是威廉·怀特不得不放弃自己的身份地位,卑微的到处流浪,甚至不敢与家人相见。
不过,身份地位失去了,威廉·怀特的智慧、见识和经验却还在,他也是WAC中最有管理经验的人。
所以沃恩把最重要的利物浦大区交给他负责。
作为英格兰第一出口港,曾经的船舶制造中心,利物浦虽然因为去工业化等等导致船舶制造急剧衰落,但它仍然是重要的工业品生产地,还有着发达的旅游业。
交通发达,又面向整个欧洲,外来人口极多,利物浦既适合工作,又适合隐藏,还有着组建情报网络的地理和政治基础。
在卢平心里,负责利物浦大区的威廉·怀特,是最不可忽视的人,也是他想要争取的对象。
事实上,两人通过几次信,互相谨慎地交流过一些对WAC发展的看法。
所以卢平才会下意识看向威廉·怀特,想从对方那里弄清楚,这些麻瓜是什么人……或者说,沃恩找来这些麻瓜想干什么?
但让他意外的是,威廉·怀特没有回应他的眼神。
这个中年狼人一脸温和的笑,老老实实向沃恩问候:“先生,晚上好,我按照您的吩咐带来了这些客人,他们在麻瓜社会都有着丰富的贵金属从业经验和资源。”
说着,他将沃恩延请到那些人面前。
11个打扮一丝不苟的麻瓜,此刻显得有些惊疑不定,沃恩的年龄,还有小巴纳尔亲吻沃恩袍子的举动,让他们面面相觑。
看到威廉·怀特将沃恩请到面前,一个穿着考究西装,手里提着手杖的中年人,微微皱眉:“怀特先生,这是怎么回事?您说您的老板要和我们商讨贵金属交易,难道您的老板就是这个……这个孩子?”
威廉·怀特依旧恭恭敬敬,温和地说:“是的,奈伊先生,这位就是我的老板,沃恩·韦斯莱先生。”
“荒谬!”
“太荒唐了,我抽出时间不是来陪小孩子过家家的。”
“怀特先生,你让我们很失望!”
11个麻瓜群情激奋,被称呼为“奈伊先生”的中年绅士,甚至直接提起手杖和外套,准备离开:“无聊的恶作剧,怀特先生,我看在您曾经的履历份儿上才答应这次会面,但您的行为让我感受到了羞辱!”
但他终究没有走掉。
他看着来到他面前,表情淡淡的男孩,从袖口里抽出一根“小木棍”,听到男孩身后,那个脸上有着疤痕,神情忧郁,名叫莱姆斯·卢平的中年人惊呼:“沃恩,不要——”
然后,他看到了光与黑暗……
卢平一直都知道,沃恩是个不循规蹈矩的人,但他从没想到过,对方会在他面前,对11个麻瓜使用记忆魔法!
当他看到沃恩抽出魔杖,下意识惊呼,想要阻止的时候,一切已经晚了。
银灰色的光,从沃恩魔杖的杖尖弥漫出来,像是天空垂落地面而延展的雾气,瞬息间将11个麻瓜淹没。
雾气中,那些麻瓜的表情从震惊、诧异、恐惧,迅速变得平和,只是一会儿,卢平便看到他们露出笑容。
那笑容是满足的,热情的,欢快的,也让他内心一片冰凉:
“韦斯莱先生,我们看到了您提供的资料,真是让人难以想象的原始金融体系,对货币的规划和利用仿佛还停留在几百年前!”
“是的,套利交易完全可以进行,我们有充足的金、银和铜,当然,我们还需要鉴定一下您用来交易的货币,验证其中的贵金属含量。”
在魔法的作用下,这些前一秒还在吵嚷着欺骗、失望,还在愤慨的麻瓜们,这一秒,却仿佛得到启示一样,将“商讨”和“谈判”推进到尾声。
卢平神情恍惚地看着这一切,看着沃恩拿出几块金加隆、银西可和铜纳特交给那些麻瓜。
看着那些麻瓜兴高采烈地掏出小巧的工具,开始检验货币贵金属含量,只觉一切是那么突兀和魔幻……
卢平不知道自己该怎么办。
他是个善良的、循规蹈矩的人,上学时期,他严格听从邓布利多的教导,每个月圆之夜,都老实躲在尖叫棚屋,一个人忍受着变身的痛苦和折磨,直到后来三个小伙伴为了陪伴他,学会阿尼马格斯。
毕业后,他遵从友谊和良知的召唤,加入凤凰社,与食死徒以命相搏——不用讳言,伏地魔肆虐时期,是狼人们难得的“好日子”。
虽然伏地魔本人看不起狼人,认为他们是牲畜,但食死徒却不介意利用狼人传播恐惧。
十多年前伏地魔势力最大的时候,很多狼人加入黑魔王麾下,烧杀抢掠,释放他们被遗弃、排斥多年,积累起来的愤怒和仇恨。
但卢平从来没有想过成为一名食死徒,他的天性倾慕着正义,向往秩序和良善,价值观纯净而朴素。
也因此,伏地魔倒台后,他拒绝邓布利多的安排,成为一个籍籍无名的流浪者,远离人群,忍受贫困和孤独。
那不是他甘愿如此,而是在他朴素纯真的价值观里,守护正义不应该掺杂利益因素,不应该罔顾隐患享受特权。
各种意义上来说,卢平都是一个遵纪守法的好人。
然而在这个好人面前,沃恩却悍然无视《保密法》,用记忆魔法控制了11个麻瓜!
看着这些被记忆魔法修改了认知,热情高涨,欢欣鼓舞的麻瓜们。
看着这魔幻的场景,卢平只觉脑袋像过了电一样,昏沉、酸麻,下意识摸出魔杖——
“莱姆斯!”
一只枯瘦的手按住卢平的魔杖,卢平转头望去,是詹姆斯·布朗!
这位父母都是狼人,没有在魔法学校上过学,魔力觉醒后靠着父母教导,侥幸没有变成默然者死掉的狼人巫师,冲卢平微微摇头。
顺着詹姆斯隐蔽的眼色,卢平注意到,小巴纳尔和威廉·怀特一直在注意着自己。
他们……在等他犯错!
卢平的心里忽然一阵冰凉。
他当然不惧怕小巴纳尔和威廉·怀特,这两个家伙又不会魔法,他心里的冰凉是因为人心。
卢平一直都知道,很多狼人不太喜欢自己。
原因就是他对沃恩“不尊重”,过去半年,小巴纳尔不止一次在公开场合说他坏话,说他吃里爬外,不识好歹。
对于小巴纳尔的诋毁,卢平一直没放在心上,对于其他狼人似有若无的不满,卢平也不在意。
因为他清楚自己为什么“不尊重”沃恩,他没忘记自己最初加入WAC,就是把自己当做钉子,预防沃恩把WAC变成私斗工具。
他清楚自己用意是好的,而狼人们,总有一天会明白他的良苦用心。
这是他面对诋毁,保持从容的最大心理优势。
但在今天,在此刻,卢平忽然想到,小巴纳尔也好,威廉·怀特也好,还有那些狼人们,有一天真的会理解他的好意吗?
就像他一直以为的,WAC收拢的狼人都是好人——这点不必质疑,不是好人也不会自我放逐,成为流浪者。
但就是这样的好人,此刻却眼睁睁看着沃恩违反《保密法》,在麻瓜身上滥用魔法,没有一句反对!
反而还盯着他的一举一动,似乎在等着他袭击沃恩,等他自绝生路,然后……把他拿下!
一时的冲动被詹姆斯·布朗拦下后,大脑重新找回理智的卢平,只觉背后寒意森森。
他说不清他们为什么这么做。
嫉妒沃恩对他的看重?
单纯看他不顺眼?
还是……觊觎他手中的权力?
瞬息的时间里,卢平脑海中转了许多念头,许多令他感觉冰冷悲凉的想法。
他不知道这两人什么时候开始出现的变化,他只知道,在自己心里,小巴纳尔再也不是半年前那个莽莽撞撞的年轻狼人。
威廉·怀特也不再是那个成熟睿智,哪怕衣衫褴褛,都掩不住风度的绅士。
当然,理智重回大脑的他更知道,自己不是沃恩的对手,哪怕他掏出魔杖,下场多半也是被沃恩随手碾压!
犹豫着,迟疑着。
卢平最终还是把魔杖重新插回口袋。
前方,似乎什么都没察觉的沃恩“适时”地回过头,冲他招手:“亲爱的莱姆斯,到我这里来,来看看你未来的团队,还有巴纳尔和詹姆斯,你们也来。”
看着嘴角挂着微笑,表情没有丝毫异样的沃恩,卢平突然想,他真的什么都没发现吗?
未必!
今天与沃恩见面的场景,在卢平脑中闪回。
对方莫名其妙出现在他家中,甚至没有提前打招呼,这种行为非常突兀。
结合沃恩一道魔咒摧毁他的铁甲咒,并把他“禁锢”住,那种简直称得上武力宣示的作法,让卢平忽的有些明悟——
沃恩是故意那么做的!
沃恩在展示自己的实力,就是为了此刻,能让他清晰知道双方实力上的差距,让他有理由“冷静”一点,免得做出不理智的事情!
想明白这点,卢平一时有些沮丧。
詹姆斯拍了拍他的手臂,拉着他走到沃恩身边,小巴纳尔也走过来。
沃恩望着三人,问道:“你们知道麻瓜的套利交易吗?”
卢平不想说话,小巴纳尔倒是一如既往,只要在沃恩面前,他通常都会比较亢奋,这时也是,他大声致歉:“对不起,先生,我自学的麻瓜知识没有这部分,让您失望了!”
“亲爱的巴纳尔,不用道歉,没有谁能了解所有知识体系,不会可以学,可以咨询专业人士,这也是我要求威廉找到这11位麻瓜专家的用意……那位奈伊先生,你来解释一下。”
名叫奈伊的麻瓜,摘下帽子,欢快施礼:“我的荣幸,韦斯莱先生。”
他那张热忱的笑脸,丝毫没有片刻前的高傲和愤怒,显得很温和很有耐心,他说道:“套利交易顾名思义,就是利用不同地区利率的差异,将资金由利率较低的地区,转移到利率较高地区,以获得差额收益的交易方式。”
“让我们用实际的例子来打比方,比如贵方魔法界的货币体系。”
奈伊先生拿出两枚沃恩刚刚交给他们的魔法界货币,分别是1金加隆、1银西可。
“说实话,韦斯莱先生,以贵方魔法界的货币结构,您安排我们做套利交易,实在大材小用,因为它太简陋了,市场容量也小。”
记忆魔法中,如果施咒者没有特意修改性格的话,中咒者基本就是按照自身性格行事。
奈伊先生的性格看起来不是太好,随口“贬低”一句,在沃恩的微笑还有小巴纳尔恼火的眼神下,他侃侃而谈:“我们刚刚检测了一下,这些钱币都是真金白银,面值几乎没有信用含量,完全按照你们魔法界相应的金属价值来划分。”
“换句话说,这枚金加隆和这枚银西可,它们的面值几乎等同魔法界的金价和银价。”
“1金加隆=17银西可,这既是货币汇率,也是金银兑换比例……”
说到这里,奈伊先生看看卢平,看詹姆斯,又看看小巴纳尔:“金价是银价的17倍,我可以这么认为,对吧?”
三个狼人面面相觑,这不是显而易见的问题吗?
奈伊先生似乎也从记忆魔法传递的记忆中,了解到了魔法界的“无知”,他表现的很有耐心:“卢平先生,据我所知,您对魔法界的金融情况做过一番了解。”
这个“据我所知”,显然也是沃恩编织传递的记忆。
因为卢平不久前才和沃恩说,他特意了解了一番魔法界的金融结构,他看了沃恩一眼,没有说话,只是点点头。
“那我们打个比方,现在,我利用我们手头的英镑从麻瓜世界购买一批白银,然后把它运到古灵阁,是否能从妖精手里换回等价的银西可呢?”
涉及到这样的实际问题,卢平不好再沉默下去,他想了想,“可以兑换,妖精对贵金属的热爱很疯狂,尤其是金和银,不过,他们很贪婪,会要求你支付一笔铸币税。”
“那么,这个税率是多少呢?”
“15%!”卢平说道,他摊摊手:“我说了,妖精很贪婪。”
但奈伊先生不以为意,他继续问道:“假如我要求把白银按照17:1的比例,换成等值的金加隆,可以吗?”
“当然可以,只要给铸币税。”
啪!
奈伊先生一拍巴掌,热情中带着轻蔑地笑了,“非常好,卢平先生,贪婪是正常的,从套利交易的角度来说,我们喜欢妖精的贪婪,只要能成功把白银按照17:1的比例兑换成金加隆,15%的铸币税是完全可以接受的……两位,你们知道在我们麻瓜社会,金银比例是多少吗?”
不等两人回答,他已经兴奋叫道:“80倍!先生们,整整80倍(历史国际金银比例,没查到92年英格兰具体数据)!”
在奈伊先生兴奋的叫声中,小巴纳尔和卢平,乃至詹姆斯·布朗,都屏住呼吸。
话说到这里,他们已经听明白奈伊的意思。
很明显,魔法界的金银价值,和麻瓜社会的金银价值是不一样的。
而所谓套利,就是利用魔法界和麻瓜社会经济相互独立,等价物价值差异大的特点,赚中间的差价!
“多么轻松啊,先生们,我们用1金加隆的黄金,在麻瓜社会可以换回80枚银西可等价的白银,再把这些白银换成金加隆,到麻瓜社会换回更多白银……先生们,不用太久,只需要一个星期,我们就能把所谓的古灵阁掏空!”
三位狼人都陷入观念的冲击之中,神情恍惚。
沃恩则带着威廉·怀特走出包间。
有着辉煌过去的威廉,曾经也是名校精英,虽说不是金融专业,却也知道这种在麻瓜社会早就被玩烂的套利方式。
不过,第一次知道沃恩计划的时候,他也很惊讶。
根据他的了解,巫师们其实对麻瓜社会的一切都显得漠不关心,沃恩是他见过的第一个,会用金融手段的“异类”。
想着,他忍不住询问道:“先生,您有想过妖精也许最终会明白这种套利的弊端,然后限制金银兑换吗?”
沃恩笑笑,反问:“你觉得妖精能抑制住对黄金和白银的喜爱吗?”
“呃……”
在魔法界生活许多年,即便大部分时候都离群索居,但哪怕只通过报纸和杂志,威廉对魔法界也有了足够的了解。
妖精这个种族当然抑制不住对贵金属的热爱。
历史中,那些家伙宁愿被剥夺魔杖的使用权,也要把金银和货币抓在手里,简直是嗜钱如命的典范。
“在它们眼里,贵金属不是英镑,它有价值,而且很高,所以,就算它们发现了,也只会要求分一杯羹,而不会考虑限制金银兑换。”
威廉下意识问:“那,您会和它们分享利益吗?”
沃恩耸肩:“也许吧,谁知道呢?这要取决于妖精们的态度,如果它们能理智一点,未必不能给它们一点甜头尝尝,但如果不识相……那么很遗憾,根据《保密法》,妖精这类神奇生物,是不允许与麻瓜接触的,贵金属贸易权只能掌握在巫师手里!”
既然要做套利,沃恩当然不会不做准备。
套利交易模式很简单,能不能成功,全看渠道和资源。
身为一个巫师,沃恩在麻瓜社会自然是没什么人脉的。
不过,记忆魔法可以让他的人脉迅速丰富起来!
至于魔法界,更不需要操心,沃恩自认自己还算小有名气,又是威森加摩成员,应对区区妖精,应该不是什么问题。
哪怕他的威望压制不住妖精……不是还有邓布利多吗?
遥远的德文郡,正在老朋友家做客的邓布利多,莫名打了个喷嚏。
响亮的声音,把他身旁一个枯瘦如柴,干巴巴的小老头吓得一蹦。
咔嚓一声,小老头酥脆的骨头脱臼了。
“嘶——梅林啊——”
“抱歉,尼可,我可能有点感冒,你还好吗?让我看看。”
“咔嚓!”
“噢——断了断了……”