1945年5月，津塘港。
咸腥的海风带着初夏的暖意，却怎么也吹不散笼罩在这座北方巨港上空的阴霾。
欧洲的战火熄了。
柏林陷落的消息，像一道横跨大陆的滚雷，砸在每一个残存日军和观望者的心头。
日军内部的末日气息，比海雾更浓。
码头区，龙二在阿豹的陪同下，巡视着他的“联合货运公司”货仓。
他的视线，不着痕迹地掠过泊位上几艘悬挂着瑞士和葡萄牙旗帜的货轮。
船型是美式自由轮，吃水线压得很低，显然是满载。
龙二眼底深处，一片了然。
“二爷，是美国船，虽然挂了瑞士和葡萄牙的旗。”
佟书文的声音压得极低，仿佛怕惊动了空气。
“安德森先生密电里提过的‘先遣评估组’，应该是到了。”
龙二鼻腔里发出一声微不可查的“嗯”，算是回应。
他的思绪早已飘远。
二战的终局近在眼前，接下来几十年的世界牌桌上，真正的玩家只有一个——美利坚。
现在，玩家的代表，亲自下场了。
……
是夜，龙二书房。
来访者并非龙二熟悉的安德森。
而是一个陌生的面孔——卡尔·鲍尔斯。
OSS，远东情报处，高级行动官。
他是安德森在军方体系内的“合作伙伴”，更是竞争对手。
安德森是不希望这么一个人到津塘的。
但美国人也喜欢这一套，让下面斗起来，自己掌握话语权。
鲍尔斯四十出头，身材精悍，一身剪裁合体的便装，看似低调，实则处处透着讲究。
他的眼神不带任何情绪，只是纯粹地审视、评估，仿佛龙二不是一个人，而是一件需要被估价的物品。
“龙先生，久仰，阿瑟将军对你的评价极高。”
鲍尔斯的中文发音有些生硬，但字字清晰。
麦克将军的力挺，让很多人不敢轻易动龙二。
利益捆绑太深，而且暂时没有合适的替代人选。
鲍尔斯省去了一切客套，直接将一个印有美国政府徽记的厚实信封，推到桌前。
“来自太平洋舰队司令部，经海军部与战争部协调后，签发的一份聘书。”
鲍尔斯顿了顿，补上一句：“非正式，但具有绝对约束力。”
龙二的目光落在信封上，却没有伸手。
他只是平静地将信封推到那方温润的田黄石镇纸旁，动作从容不迫。
鲍尔斯对此毫不在意，他今天来，不是商量，而是通知。
“根据《开罗宣言》及后续安排，津塘港，将成为美军在华北最重要的驻泊与补给点。”
“日本正式投降后72小时内，海军陆战队第一师的先遣队，就会进驻。”
“我们需要一位顾问。”
鲍尔斯的声音不疾不徐，却带着一股规划一切的强大意志。
“一位对本地局势、港口运作、物资流通，以及……各方势力关系，具备‘深刻理解’与‘实际影响力’的顾问。”
“这个人，要确保过渡期平稳，确保驻军后勤顺畅，并协助我们，建立符合美利坚合众国利益的战后新秩序。”
他身体微微前倾，双眼锁定龙二。
“龙先生，你暂时是唯一核实的人选。”
“聘期暂定一年，待遇从优，并享有相应的外交豁免与安全保证。”
“这份任命，得到了华盛顿高层，包括麦克将军办公室的认可。”
任期一年，是为了给龙二压迫感，让他好好办事。
龙二心里很明白这一套，他伸出手，缓缓拆开信封。
官方而严谨的措辞之下，“特别高级顾问”的头衔，以及落款处那几个美官方的印章和麦克的签名。
这不是工作合同。
这是一张在乱世里，货真价实的“免死金牌”。
更是一张能让他在华北享受“特权”的证明。
它意味着，在美军的势力范围内，他将拥有超然的地位。
“感谢贵方的信任。”
龙二将聘书合上，语气听不出半分波澜。
“我会尽力，保证咱们的生意，更上一层楼。”
鲍尔斯嘴角勾起一抹弧度，却又迅速敛去。
他进入了下一个更隐秘，也更危险的话题。
“除此之外，我们希望龙先生能协助开展另一项……长期战略工作。”
他的身体再次前倾，声音压得如同耳语。
“战争的结束，并非斗争的终点。”
“日本即将被占领，但它的社会结构，它潜藏的军国主义毒瘤，以及它在未来东亚的定位，才是华盛顿真正长远考量的东西。”
“OSS需要提前布局。”
“在日军内部，特别是那些中下层军官和技术人员里，发展一批‘合作者’。”
龙二光芒微微一闪，面上依旧不动声色。
“鲍尔斯先生的意思是，在津塘的日军里物色人选？”
“不止津塘。”
鲍尔斯的眼中，闪动着冰冷的野心。
“你通过铃木健太，以及现在的高桥一夫、小林正一，已经证明了你拥有渗透和引导日军内部的能力。”
“我们需要一份名单，以及初步的接触渠道。”
“这些人，要在战败的绝望和恐惧中，看到另一条出路——为美国服务。”
“以此，换取他们个人的安全、家庭的保障，甚至是未来的政治资本。”
“他们，将成为我们深入了解日本、影响日本，乃至控制日本战后走向的眼睛和触手。”
这一步棋，已经超出了津塘的范畴。
它的棋盘，是整个战后的东亚！
龙二瞬间明白了。
这是巨大的风险，一旦暴露，他会成为日本死硬派和重庆方面某些人共同的眼中钉。
但，这更是难得的机遇！
一旦深度绑定美的全球战略，他的价值将提升。
“这事，太敏感了。”
“我需要评估风险，更需要确保绝对的操作安全。高桥和小林是现成的棋子，他们自身难保，只能依附于我。”
“但发展名单……必须慎之又慎，宁缺毋滥。”
“当然。”
鲍尔斯又递过一个更小的密封信袋。
“这是初步的筛选标准和联络密语。经费和一切必要支持，我会通过OSS的渠道单独给你。”
他站起身，最后深深地看了龙二一眼。
“记住，龙先生，这项工作一旦成功，你的地盘将不再仅仅是‘津塘’。”
“你将是我们在整个东亚情报网络中，不可或缺的‘枢纽’。”
送走鲍尔斯，书房重归死寂。
情报部门可以浅尝辄止的合作，但不能参与太深。
这些人是有杀人护照的，知道的越多,将来可能死的越快。
龙二摩挲着那份聘书，以及那封装载着更大野心的密件，眼中的光影变幻不定。
美军顾问的身份，是他在明处的坚盾。
发展日本“合作者”的任务，则是他现在藏在暗处的依仗。
发展津塘这些人本军人太容易了，他们现在对战争的前景都已经预料到了。
这两样东西，他必须都攥在手里，可以保障自己的平安，也能让自己左右逢源。
与此同时，军统站内的暗流，谢若林刚刚起步的情报黑市，吴敬中那套老官僚的平衡术，以及即将空降的国府接收大员……
所有棋子，都因为美利坚这条巨龙的闯入，需要重新落子布局了。
次日，军统津塘站。
陆桥山死死盯着监听设备，耳机里传来一阵陌生的、带有明显美军特征的非标准频段电波。
他浑身一个激灵，精神瞬间亢奋！
这完全印证了郑介民副局长之前“友邦要员考察”的密示！
天大的功劳就在眼前！
他立刻下令，不惜一切代价加强监听和定向侦测。
同时，他迫不及待地摊开信纸，开始秘密撰写一份关于“美军先遣人员已秘密抵津，津门局势必将有变”的分析报告。
这份厚礼，他要第一时间，亲自呈交到郑副局长手上！