格莱英更是直接怔住了，脸上写满了难以置信，甚至以为自己听错了。
你要不要听听你自己在说什么啊？！
一名普通士兵的赎金要一亿英镑？
整个英国一年的财政收入也才一万亿英镑左右，你张口就要拿走将近十分之一？！
这已经不是狮子大开口，这简直是疯子的呓语！
“这就是你们所谓的‘诚意’吗？”格莱英的声音因为极度的气愤而微微提高，但她强行克制着，用冰冷而嘲讽的语气回应，“如果是这样的条件，我想我们根本没有必要继续谈下去了。即便我国政府迫于压力答应，英国的纳税人、全体国民也绝不会答应！到时候，哪怕你们把俘虏的视频放到全世界的网络上，也不会有人站在你们那一边，只会更加认定你们是贪婪无耻的恐怖分子！”
“哈哈，”靳南在电话那头干笑了两声，语气依旧轻松，仿佛早就预料到对方的反应，“谈判嘛，格莱英大臣，不都是有来有回的？我开价，你们可以还价。这才是谈判的艺术。”
格莱英正要再次严词驳斥，但这时，她敏锐地注意到了坐在对面的沃克斯递过来的一个眼神。
那眼神里包含着制止和新的指示。
她立刻会意，把已经到了嘴边的话硬生生咽了回去，迅速调整了语气，重新组织语言说道：
“你们提出的条件过于……脱离实际。我们需要时间进行内部评估和商议。先这样吧，我们会尽快给你答复。”
“好的，我期待你们的‘还价’。”靳南似乎也并不意外，爽快地结束了通话。
格莱英迅速按下了挂断键，仿佛那听筒烫手一般，她抬起头，看向面色沉静的沃克斯，询问道：“先生，您的意思是……？”
沃克斯将已经燃到尽头的雪茄蒂用力摁灭在水晶烟灰缸里，沉吟了片刻，给出了明确的指示：
“先和他们周旋，进行谈判。试探他们的真实底线。我们的底线是……总计不超过200亿英镑。如果能通过谈判，以这个价格或接近的价格，将俘虏和文物安全地要回来，那么，我们就可以卸下所有包袱，给予5C最坚决、最严厉的雷霆打击！届时，将不再有任何因素能束缚我们的手脚。”
他这番话，算是为接下来的行动定下了一个清晰的流程和策略：先谈判，后打击。
谈判是为了解除人质束缚，为军事行动创造最有利的条件；而军事打击，才是最终的目的，绝不会因为谈判而取消。
格莱英通过沃克斯这番话，彻底明白了英国政府在此事上的谈判底线和战略意图。
“我明白了，”她郑重地点了点头，“我会尽最大努力，在底线范围内与他们周旋，争取达成交易。”
“嗯，”沃克斯点了点头，补充了一个细节，“先晾他们一天，不必急着回复。明天再打电话过去。既要表现出我们的重视，也要让他们感受到压力，明白我们并非急切的一方。”
格莱英的脸上露出了心领神会的微笑，这是外交官熟悉的心理博弈技巧。
“我明白，首相先生。”
一场围绕着巨额赎金、国家尊严与未来战局的外交拉锯战，就此拉开了序幕。
埃尔马安半岛，旧630区基地。
指挥中心旁边的玻璃隔间休息室内，林锐、马大喷、王雷等一众核心成员，看着靳南放下那部刚刚结束与英国外交大臣通话的卫星电话，脸上的表情都相当精彩，愣了几秒钟后，顿时忍不住七嘴八舌地说道：
“大哥，你是真敢开价啊！我听着都头皮发麻！” 马大喷咧着嘴，仿佛牙疼似的吸着气。
“一个兵一亿英镑……好家伙，你这是把英国女王皇冠上的钻石都算进去了吧？” 王雷也摇头咂舌。
“英国人这能同意？他们要是真同意了，我名字倒过来写。” 林锐抱着胳膊，觉得这条件离谱得有些好笑。
靳南看着他们夸张的反应，只是淡淡一笑，眼神里带着一丝“你们还是太年轻”的玩味，不紧不慢地说道：“傻不傻？我们这又不是真的指望他们付钱成交。谈判，只是一个名头，一个幌子，我们真正的目的，是拖延时间，消耗英国人的耐心和节奏。”
他点燃一支烟，继续解释道：“我要是条件开得‘合理’一点，比如一个兵一百万英镑，英国人说不定为了尽快解决麻烦，真就咬牙答应了。那我们还怎么拖？谈判不就直接结束了吗？”
“所以，就得先漫天要价，高到他们觉得荒谬、无法接受，但又没有完全堵死谈判的路。然后，再让他们慢慢还价，我们一天降一点，装出一副‘很有诚意’在谈的样子。一天接着一天地磨，电话一次接着一次地打，懂不懂？这才是拖延战术的精髓。”
听完靳南这番透彻的分析，众人一下子都沉默了，脸上那一丝丝替靳南“尴尬”的表情迅速褪去，取而代之的是恍然和佩服。
现场短暂的安静中，只弥漫着一丝被点破真相后的会心笑意。
确实，论起这种“耍无赖”式的外交和心理博弈，靳南绝对是行家。
接下来的日子里，一场跨越大洋的“电话拉锯战”正式上演。
靳南几乎每天都会和英国外交大臣格莱英通上2到3次电话。
一方开价，一方还价，围绕着一个荒谬的起点数字和一堆无价之宝，进行着看似严肃、实则各怀鬼胎的讨价还价。
而英国这边，也并非单纯在电话里扯皮。
他们一边与靳南进行着冗长的谈判，一边紧锣密鼓地在借来的法国吉布提军事基地进行着实战部署。
运输机昼夜不停地将部队、装备和物资运抵基地，地勤人员忙着维护战斗机、直升机，参谋人员则反复推演着攻击埃尔马安半岛的作战方案。
到一月十四日，英国快速反应部队的主力以及大部分空中力量，都已经在吉布提的法国基地完成了集结和初步部署。