谢秋芝坐在芝镜台二楼，望着窗外的风景出神。
谢文被弹劾，盐田被投毒，大街小巷都在传谣的事，她也知道了。
说不上是担心，还是害怕。
她是死过两次的人，对死亡的恐惧，比别人感触更深一些。
她有点担心类似“刺杀”的事件发生。
正想着，身后传来脚步声，是沈砚。
“在想小文的事？”
谢秋芝点点头。
沈砚轻轻揽过他的脑袋靠向自己。
“别担心，小文比你想象的要坚强。而且，有玄策卫和太子护着他，出不了大事。”
谢秋芝叹了口气：
“我知道。可我还是忍不住担心。那些盐商，疯起来什么事都做得出来。”
沈砚轻轻拍着她的肩膀：
“傻芝芝，按照他的心智，他可是比你还大一些，我觉得，他有能力自己去面对外面的风雨了。”
两人静静地依偎着，望着窗外的风景。
过了一会儿，谢秋芝忽然问：
“你说，那个投毒的人背后，是不是还有更大的势力？”
“应该有。汪彪只是个马前卒，真正的大鱼，藏在后面。”
“你知道是谁？”
“不确定。但有几个怀疑的对象。”
“那你还不帮忙去查？我都要急死了！”
沈砚笑着安抚，眼底是盈满了宠溺：
“放心，在得知盐田被投毒的那一刻，我已经派人在查了。等查清楚了，便告诉小文。”
谢秋芝这才放心地点点头。
当晚，沈砚坐在双宿院的书房里，提笔写了一封信。
信中详细写了他的推测，以及那几个可疑家族的背景。
写完，他把信折好，交给了展风：
“连夜送去京城，亲手交给谢文。”
展风接过信，很快便消失在夜色里。
沈砚信中透露，真正的幕后黑手，不是汪彪，也不只是钱四海，而是那几个世代把控淮南盐场的大家族。
周家、钱家、孙家、李家。
他们世代从事盐业，垄断制盐技术。
谢文的日晒法，打破了这种垄断关系。
那些盐工，原本依附于这些大家族，祖祖辈辈给他们干活，靠他们吃饭。
若是有了新盐法，盐工们就会脱离他们的控制，去官办的盐田里干活。
这断的不仅是四大盐商们的财路，更是这些大家族的根基。
所以他们才这么恨谢文。
秦岳带着火哨暗中盯梢四大盐商的动静。
得知他们今晚有秘密集会，地点就在周府的后院，一个隐蔽的祠堂里。
秦岳命令火哨全体隐蔽，等待抓捕时机。
周府祠堂正中供着一尊神像，是大宁朝的盐神宿沙氏。
烛火摇曳，香烟缭绕间。
周万财站在神像前，一脸虔诚：
“盐神在上，弟子周万财，祈求您显灵，保佑咱们的盐业世代传承，不受外人侵扰。”
钱四海跪在蒲团上，低声说：
“周兄，咱们能不能别整这些虚的了。盐工那边，已经煽动起来了，日日到府衙门口起义。明天，咱们是不是就该带人去盐田那边起义了？我听说他们又重新挖深了盐田，又在晒盐了。”
周万财点点头：
“行，明日行动！记住，一定要打着‘盐神托梦’的旗号。就说日晒盐亵渎地脉，吃了必招天谴。盐工们最信这个。”
另一个盐商世家的家主孙罗接话：
“对。咱们祖祖辈辈供奉盐神，盐工们也都信这个。只要说是盐神的意思，他们肯定跟着咱们一起闹。”
李家族长李雷也说：
“我已经让人准备好了祭品，明天一早就去神庙前烧香。到时候，盐工们祭拜完，就直接拿着家伙去毁了他们盐田。”
周万财满意地点点头：
“好。那就这么定了。明天，让姓谢的看看，什么叫民心所向！”
就在这时，“砰”的一声，祠堂的大门被踹开了。
秦岳带着玄策卫的火哨冲了进来：
“都别动！玄策卫办案！”
几个族长脸色大变，周万财强作镇定：
“你们……你们要干什么？我们犯了什么法？”
秦岳冷笑：“犯了什么法？煽动盐工闹事，破坏官家盐田，这还不够吗？”
他一挥手：“都给我绑去玄策卫大牢！”
火哨的士兵一拥而上，把几个族长全都绑了起来。
周万财挣扎着大喊：
“你们不能抓我！我是周家的族长！我在朝中有人！我身后还站着成千上百的盐工！抓了我，他们就得饿死！”
秦岳看着他，冷冷地说：
“朝中有人？那就让那些人来找我。至于那些盐工，就不劳你费心了！”
说完，他厉喝一声：“带走！”
第二日，几个盐老大被抓的消息，很快传遍了淮南的几个盐村，盐工们聚集在府衙前，群情激愤。
“放了周老爷！”
“放了钱老爷！”
“盐神显灵，惩罚谢文！”
几个被煽动的盐工头目，站在府衙的台阶上，挥舞着手臂大声道：
“兄弟们！周老爷他们给咱们活路。现在朝廷要抓他们，就是要断咱们的生路，咱们能答应吗？”
“不能！”
“对！不能答应！咱们要抗议！要让朝廷放人！”
就在这时，一队人马从远处缓缓驶来。
为首的两个人，骑着高头大马，气宇轩昂。
正是谢文和李双昊。
盐工们并不认识李双昊这个太子，但却认识曾经状元游街的谢文，见到谢文，他们更加愤怒了：
“就是他！谢文！就是他要断咱们的生路！”
“打死他！打死他！”
人群开始骚动，有人捡起石头，朝谢文扔去。
谢文没有躲，石头砸在他身上，他眉头都没皱一下。
李双昊想要让侍卫阻拦，却被他拦住了。
他翻身下马，一步一步走向人群。
人群被他那平静的目光震慑住，不由自主地往后退了一步。
谢文走到最高的台阶上，看着那些愤怒的盐工，缓缓开口：
“各位父老乡亲，我叫谢文。就是你们口中那个要断你们生路的人。”
人群又是一阵交头接耳的骚动。
谢文继续说：
“我知道，你们恨我。有人告诉你们，我推行的新盐法，会让你们失业，会让你们一家老小都喝西北风。”
他顿了顿，声音提高了几分：
“但，他说的是对的吗？好好想想，你们祖祖辈辈都煮盐，可你们自己吃的盐，是什么样子的？
黄的，灰的，掺着沙子的，掺着石灰的。
吃了那种盐，牙齿脱落，脖子肿大，浑身无力。
你们真的都不在乎吗？你们都不想把毒盐变成好盐吗？
就算不为你们自己，想想你们的孩子，十个里有多少个有大脖子病的？”
有人低下头，似乎家里真的有人得了那大脖子病。
谢文继续说：
“那些盐商，他们每个都赚得盆满钵满，住着大大的宅子，穿着绫罗绸缎。
可你们呢？你们煮了一辈子盐，吃的是什么？住的是什么？最后还落得一身病！值得吗？”
他从怀里掏出一包早上刚在登州府盐田提取出来的雪白的，细腻的样品盐：
“我谢文今天就告诉你们，什么样的盐才是人能吃的盐。
这就是新盐法晒出来的盐。没有沙子，没有石灰，不苦不涩，吃了不会牙齿脱落，得大脖子病。”
他把那包盐递给身边的人：
“给大家伙都尝尝。”