初春的阿帕草原，依旧带着凛冽的寒意。
枯黄的草叶上，凝结着点点白霜。
兽人们呼出的气息，在空气中形成团团白雾。
一支由几百名兽人组成的队伍，在晨光中，被一辆辆运兵车拉到预定地点。
这支队伍里的兽人，成分复杂。
既有形容枯槁，皮毛黯淡无光，眼神麻木的兽人奴隶。
也有肠肥脑满，走几步就微微喘气的金狮贵族。
或许是因为对陌生的恐惧。
兽人们一离开那个“绿色怪物”，就迫不及待地聚在一起抱团取暖。
强壮的牛头兽人、瘦削的狐族兽人、体型佝偻的蜥蜴兽人，以及挤在人群里的，一个叫“大耳朵”的猪兽人。
猪兽人身材高大，头颅比一般的兽人更粗壮。
脖颈上，还残留着因为镣铐磨出的深紫色疤痕。
风一吹，那些旧伤就忍不住地发痒。
大耳朵每一步都走得机械而麻木。
在他身后，其他兽人也多是类似的状态。
他是前几年，被金狮部落捕奴队，抓到奴隶营的。
每天，吃的是残羹剩饭，啃得是金狮兽人吃剩的骨头。
睡在冰冷肮脏的石洞，冬季用来抵御寒冷的兽皮，也多是破破烂烂。
奴隶，对一些大部落来说，更像是年年都会生长的耗材。
所以，大耳朵并不相信，金狮们口中，所谓的“释放奴隶”。
不过是换一个主人而已。
所以，在那些黑皮们，询问他愿意走还是愿意留下的时候，大耳朵毫不犹豫地选择了后者。
“最起码，那些黑皮们看上去很友善，不会随随便便用鞭子抽人。”
大耳朵苦中作乐地想道。
他已经没脸回到原来的部落了。
像现在这样，给黑皮们做奴隶，最起码能吃饱饭，不至于饿死。
——在金狮部落，底层奴隶每天能混到一口，发酸发馊的剩饭，简直是天大的幸运。
更多的时候，往往是饥饿伴随着沉重的劳作。
“不知道这些黑皮老爷们，生气了会不会杀人。”
大耳朵偷偷瞄了一眼，那些步伐整齐，装备精良的人类战士，心里默默祈祷。
至少让他吃一顿饱饭再死。
可是令大耳朵想不明白的是，同样被那些“铁皮兽们”送到这里的，居然还有金狮部落的兽人。
甚至还有几名眼熟的，之前总是挥舞鞭子的奴隶头子！
难道他们也要干活？
大耳朵差点被这个想法吓了一跳。
……
队伍前方，出现了一片被平整打理过的空地。
几台钢铁巨兽，正在那里忙碌，发出低沉的轰鸣：
“嗡嗡嗡——”
“滴！滴！滴！”
“倒车请注意！倒车请注意！”
兽人们从未见过这样奇怪的野兽。
它们有着巨大的，弯曲的金属手臂，轻轻松松就能挖起大块大块的泥土。
它们移动的时候，会发出震耳欲聋，打雷一样的嘶吼。
但它们不会排泄，不会挣扎逃跑。
只是乖顺的，听话的像是一只只小绵羊，在黑皮们的指挥下忙碌。
更多的无毛者们，出现在空地上。
穿着不同颜色衣物的无毛者们，劲头十足地投入工作。
每个人脸上，都洋溢着快乐的微笑。
干活也能这么高兴？
大耳朵简直不敢相信自己的眼睛。
“停下！大家都停下！”
一个黑皮用有些生硬的兽人语喊道——声音不大，却让不少兽人都条件反射抱头蹲下。
该死的封建社会！
戴着眼镜的小李吸了一口气，愤愤骂了一句什么，转头举起手里的大喇叭：
“各位不要紧张，不要害怕。”
“你们都是经过分流咨询，被分配到硼砂矿开采A区。
大家的工作是协助机械，开采这种白色的矿石——”
小李的声音，清晰地传遍整个队伍。
他指了指，堆在一旁地面上的白色晶体，继续说道：
“工作时间，为早上九点，到下午六点，也就是小日升起，和落下的时间。
中间有午休和吃饭时间，现在，请大家排队领取自己的工牌。”
兽人们面面相觑。
不少金狮兽人脸上，写满了怀疑和讥讽。
“吃饭？这是什么哄骗幼崽的蠢话？”
“一天只用从日出干到日落？骗鬼的吧！”
“肯定是想让我们多干活！”
“说不定是为了喂饱那些奴隶，然后拿他们当祭品！”
奴隶们却沉默着，默默按照指挥向前移动。
大耳朵也跟着往前走。
他注意到了，这里除了他们，还有很多早到的兽人。
从这些兽人的脸上不难看出，他们似乎真的能分到食物。
——大耳朵已经学会了区分这些无毛者们。
黑衣服的是“黑皮”，应该是部落里的战士。
白衣服的是“白皮”，应该是贵族，看上去很弱。
听说还有“黄皮”、“绿皮”……
很好区分。
队伍向前移动，轮到大耳朵时，一个黑皮递来了一把崭新的，闪着亮银色光芒的奇怪工具。
“这是铁镐。”
发放工具的战士笑了笑，演示了一下用途：
“每天结束工作的时候要交上来，小组组长要计数的。”
大耳朵惊讶的不是这个。
这把——工具，或者说是一把武器也不为过。
木质手柄光滑结实，金属头部闪着寒光。
不止比他以前在金狮部落里用的好太多。
只要他想，就能用这东西拍碎一个人的脑袋。
这些黑皮们，到底知不知道自己在干些什么？
“大家拿好工具，到指定区域准备工作！”
很快，有战士小步跑过来，带走他们这一队兽人，指了指用白线画出来的安全区域：
“你们工作的地点在这里，注意安全，一定不能随意靠近那些大型机械！”
大耳朵握紧铁镐，心里滑过一丝涟漪。
但很快，他又恢复了麻木：
奴隶还是奴隶。
即便换到另一个“主人”手里，也还是一样的。
太阳慢慢升高。
空气里的寒意被逐渐驱散。
大耳朵和其他兽人一样，沉默地挥舞着铁镐，挖掘白色的矿石，然后将其丢在一边。
没有人说话。
只有铁镐撞击地面，以及机械的轰鸣声交织在一起。
或许值得欣慰的是，一整个上午，没有拿着鞭子的奴隶头子。
也没有拿他们性命取乐的贵族出现。
期间，倒是有兽人推着圆滚滚的容器路过，问他们要不要喝水。
所有人都警惕地拒绝了。
谁知道这是不是什么陷阱。
说不定下一秒，就有黑皮跳出来，找借口揍他们了。
大耳朵的肚子开始咕咕作响。
他没有任何反应。
很多人都习惯了在饥饿中劳作。
他们压根就没把小李说的“午饭”当回事。
就在这时——
一声尖锐急促的哨声忽然响起：
"哔——！！！"
不少人下意识缩了缩脖子，以为要挨打了。
但令人惊讶的是，人类工人齐刷刷停下手里的工作，开始向一片搭着棚子的区域走去。
而最开始，负责管理他们的——黑皮队长？或者是“奴隶头子”，则笑着招呼他们：
“休息了！大家都干得非常棒！开饭了，先来排队吧！”
吃饭？
真的……有饭吃？
金狮兽人们的脸上，露出了极度难以置信的表情：
谁会给奴隶专门准备饭食？！
无论是在哪里，听上去都有些像是在吹牛。
不少人迟疑起来，脚步踟蹰不前。
他们害怕，这是什么新的惩罚的“暗号”。
大耳朵看到，有黑皮们已经坐在棚子里，端着奇怪的餐具大口吃东西。
空气里，传来一股他从未闻过的奇妙香味。
这让他的肚子叫的更响了。
“快点，排好队，打完饭以后找地方坐下吃。”
小李鼓励道：
“条件艰苦，大家先克服克服，过段时间就好了！”
大耳朵第一个迈开脚步。
他实在太渴望吃一顿饱饭了。
饥饿冲昏了他的头脑，饭菜的香味扰乱了他的理智。
直到穿着白色衣服的白皮无毛者，从冒着热气的大桶里，舀了一大勺浓稠的，散发着奇异香味白色“根须”倒进一只餐具里。
“今天吃祁山臊子面，管饱！来，给你一勺浇头——”
炊事班班长老王往大耳朵碗里又加了一大勺面条，犹豫一下：
“这里面有剃刀野猪的肉，你，你能吃吗？”
“能！没问题！可以！”
大耳朵头点地飞快，生怕说出拒绝的话，他手里那碗香喷喷的食物就会飞走。
“好嘞！没问题！来，不够再来打，管饱！”
老王高兴地把大碗塞进大耳朵手里。
温热的感觉透过碗壁，传到掌心。
猪兽人还有些不习惯，木愣愣地转身就要离开。
“哎哎哎，别走啊！”
另一个年轻的炊事员递过来一个铁盘，里面装着一盘油光闪闪的炒肉，以及一小撮大耳朵没见过的，绿油油的青菜。
“小炒沼泽鳄鱼肉，补充蛋白质。
咱们自产自销的蔬菜，补充维生素——总指挥说了，得先把你们的营养补上来。”
年轻炊事员笑着解释。
尽管大耳完全听不懂他在说什么。
他的注意力，已经完全被第三个炊事员，塞到盘子里的，两个白白胖胖，松软温热的饼吸引了。
“这也是，给我的……食物？”
大耳下意识地问，声音干涩，充满不可置信。
“对！怕你们吃不饱，还蒸了馒头！”
旁边懂兽语的炊事员凑过来，手舞足蹈地比划：
“你们每天工作，能有十五个工分，这一餐，加上基地补贴，只需要两个工分。
所以放心吃，不够再来打！”
不光大耳朵愣住了。
就连身后那些兽人，也愣住了。