数日後，这座刚刚经历过银山洗礼和壮士出征的港口，此刻正处於暴风雨前的短暂宁静之中。
点将台之上，帷幔被风扯得猎猎作响，朱由检身披玄色大擎，双手扶着冰冷的栏杆，目光死死盯着台下那如同蚁群般正在进行最後整编的流民营地。
孙传庭那张总是因为操劳而显得阴沉的脸上，此刻写满了肃杀。
一阵苍凉而奇异的号角声，突然从东南方向的海平线上撕裂了风声，隐隐传来。
呜那声音不似南美船队的欢快锣鼓，也不似北美戚家军的雄壮战鼓，那声音低沉嘶哑，带着仿佛来自亘古荒原的悲鸣。
朱由检和孙传庭同时猛地擡头，望向大海的尽头。
只见海天交接之处，一支只有十二艘船的小型舰队，正如幽灵般缓缓破浪而来。
不同於之前的两支船队，这支船队显得异常狼狈，甚至有些凄惨。
船帆已经由白色变成了灰败的土黄色，且满是补丁。船舷上挂满了厚厚的海蛎子和绿苔，吃水线随着波浪起伏发出不堪重负的吱呀声。
最令人触目惊心的是，那领头的旗舰桅杆之上，并没有悬挂耀眼的丝绸彩旗，而是挂
着一根不知名的巨大兽骨，在风中摇曳。
而在那船身之上，似乎覆盖着一层暗红色的粉尘，哪怕经过了万里的海浪冲刷，那抹暗红依然顽固地附着在船板的纹理之中，像是一层乾涸已久的血痂。
「来了。」
这是朱由检的第三支箭。
「那是李轩的船队？」孙传庭眯着眼，有些迟疑，「怎的如此落魄？莫非遭遇了风暴？还是那是蛮荒死地？」
朱由检没有回答，他的目光穿透了距离，似乎看见了那站在船头的人。
「走。」朱由检大袖一挥，甚至因为激动而步履有些急促，「随朕下去。去迎接我们大明的腹地归来！」
林猛带着满船白银的狂喜还未在京城散去，戚兴率领五千流民远征北美的悲壮号角犹在耳畔回响，天津卫那座已经被无数双眼睛盯着的高台之上，第三次燃起了迎宾的烽火。
这一次，回来的船队有些寒酸。
没有南美船队的珠光宝气，也没有北美船队的铁血杀伐。
这支船队就像是一群在大海上迷失了很久的乞丐，船板被烈日晒得发白乾裂，帆布上全是海盐结晶，就连船员们的皮肤也被晒成了古铜色。
提督李轩，这位曾经的海上巨擘，如今却显得格外疲惫。
他拄着一根不知名的赤红色硬木拐杖，颤巍巍地站在船头。
海风吹乱了他那花白的胡须，但他那双历经风霜的眼睛里，却闪烁着只有发现新大陆的人才有的精光。
「到了————终於到了。」李轩看着天津卫那烽火台，两行浑浊的泪水顺着乾枯的脸颊流下，「老兄弟们，咱们活着回来了。」
朱由检第三次站在了高台之上。
群臣们已经麻木了。
这位皇帝似乎对海外有着病态的执着。
南美的银子他们懂，那是真金白银：北美的土地他们也懂，那是开疆拓土....可这次呢？
李轩去的地方，据说是极南之地，那里在之前的海图上只是一片虚无，或者被红毛番称为未知的南方大陆。
当李轩步履蹒跚地走下跳板，跪伏在御前时，所有的官员都忍不住皱起了眉头。
这老头带来的东西——太寒碜了。
没有金银，没有香料，甚至连像样的皮毛都没有。
几个箱子里装着的是一堆红色的石头，几张怪模怪样的黄色兽皮，还有一副森森白骨....那骨架极其高大，有着巨大的後腿和尾骨，却有着短小的前肢。
「草民李轩，奉旨巡南，叩见吾皇万岁！」李轩的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙砾。
朱由检却没有任何嫌弃，反而走下御座，亲自将这位老人扶起：「李老，辛苦了。此去经年，朕心甚念。」
「陛下————」李轩感动得浑身颤抖，「草民幸不辱命。虽然——虽然那块地，实在是一言难尽。」
天津行宫的偏殿内，灯火通明。
一张重新绘制的海图被铺在了巨大的御案上。
这图的南方，终於不再是一片空白，而被李轩补上了一块巨大的，呈现出红褐色的轮廓。
「陛下请看。」李轩指着那块大陆的西海岸，「臣率船队从南洋南下，历时两月，终於发现了这块陆地。红毛番称之为新荷兰，但他们只是在沿海画了图，便匆匆离去。」
「为何？」户部尚书毕自严忍不住插嘴，「红毛番那群唯利是图的家夥，见到地皮还能不占？」
「因为————」李轩苦笑一声，「那里太穷了。」
「无城郭，无金银，无香料。」李轩的声音透着无奈，「臣等登陆之後，深入腹地数百里，所见唯有红土荒漠，赤地千里。偶尔有几处草木稀疏之地，也是苍凉无比。至於土人，更是少得可怜，且大多处於茹毛饮血之态，根本不知金银为何物。」
「红毛番甚至留下了石碑，刻字嘲讽此地受诅咒的土地，认为毫无价值。」
听到这里，在场的许多官员都露出了果然如此的表情。
「那岂不是一块废地？」一名御史皱眉道，「劳民伤财去探索一片沙漠，这————」
「住口！」朱由检猛地一拍桌子。
他太清楚那是什麽地方了。
那是後世的澳大利亚！
是世界的矿山！
是骑在羊背上的国家！
「李轩，你且说说，这看似贫瘠之地，究竟有何玄机？」朱由检盯着李轩，眼神中充满了鼓励。
李轩精神一振，他从那堆看似无用的红石头里拿起一块，双手呈上：「陛下圣明！臣虽觉得此地荒凉，但也不敢妄下断语。这些石头————虽然臣不懂，但随行的铁匠试过，此石含铁量极高！而且————」
李轩的声音突然变得神秘起来：「而且这石头不是藏在深山老林里要挖矿洞，它就在地上！漫山遍野，就像是老天爷铺的一层红地毯！只要弯腰去捡，就能炼出铁来！」
轰！
宋应星的眼睛瞬间亮了，像是一头饿狼闻到了血腥味。
露天铁矿？！
漫山遍野？！
这对於正处於急需钢铁打造火炮和农具的大明来说，简直就是天赐的宝库！
「不仅如此。」李轩继续说道，「臣在那大陆北部，还发现了一些草场。虽不如大明江南细腻，但那草极其耐旱，且牛羊食之极壮。臣带去的几对种羊，在船上都饿瘦了，一到那里吃了几天草，竟然产奶量大增！」
「而且————」李轩指着那巨大的骨架，「陛下，这种巨兽，臣称之为跳鼠。它们体型巨大，肉质虽粗但量大管饱，且皮毛坚韧。那里没有什麽豺狼虎豹，这种食草巨兽漫山遍
野都是。对於缺粮的百姓来说，这就是移动的肉仓啊！」
「最重要的是————」李轩突然擡起头，目光灼灼地看着海图，手指重重地点在了一个位置....南洋。
「位置！陛下，此地的位置才是真正的无价之宝！」
李轩的战略眼光毒辣无比：「陛下请看，此处距离红毛番盘踞的爪哇不过数日海程。
如今红毛番在南洋虽然猖獗，但他们的补给线太长，若是我们能占据此地————」
他在地图上画了一个圈，将那块大陆北部和南洋连成了一片。
「这块大陆就像一把匕首，抵在了南洋的後腰上！红毛番以为这是一块废地，弃之如敝履。但若是大明在此屯兵、养马、造船————」
李轩深吸一口气，语气变得森然：「一旦开战，我们的舰队可以从此地出发，两面夹击！这里不是废地，这是大明经略南洋的战略大後方！」
大殿内一片沉默。
所有人都被李轩这番话震惊了。
从一块废弃的荒漠到帝国的战略腹地，这个视角的转换实在是太大了。
朱由检看着地图，久久之後才说道：「好一个战略大後方！」朱由检猛地站起身，在地图前踱步，「红毛番鼠目寸光，只盯着那点胡椒和香料，却看不见这万世的基业。这块地，朕要了！」
「既然红毛番叫它新荷兰，那朕就给它改个名字————」
朱由检提起御笔，在那是红褐色的土地上，写下了三个遒劲有力的大字新大明！
是夜，天津行宫的灯火彻夜未熄。
朱由检坐在龙椅上。
南美的银子、北美的土地、澳洲的矿石与位置。
这三块拼图终干拼在了一起，构成了一幅宏大到令人眩晕的世界版图。
但朱由检并没有被这宏伟的蓝图冲昏头脑。
他知道，大明现在还是那个满身沉疴的老人，虽然被打了几针强心剂，但要想真正吞下这三块肥肉，还需要极为高超的操作。
内阁首辅孙承宗、户部尚书毕自严、礼部尚书温体仁，以及孙传庭、徐光启、郑芝龙等人，此刻都围坐在皇帝身边。
「诸位爱卿。」朱由检的声音有些沙哑，但极其坚定，「如今局势已明。天下之大，远超我们想像。这三块地，就是上天赐给大明中兴的机会。我们若是不取，必将被西夷所取，届时大明将被困死在这东亚一隅，永无出头之日！」
「陛下圣明。」徐光启第一个开口，「这三策，正好对应我大明当下之急、缓、
图。」
「正如徐阁老所言。」朱由检点头，「朕已有定计。」
他拿起林猛的奏摺，重重拍在桌上：「南美航线必须常态化！但这路途太远，风险太大，不能只靠朝廷。」
他看向毕自严：「户部牵头，准许民间豪商入股，甚至允许江南那些士绅拿银子来参股！只要给钱，朕就给他们分红！用天下的钱，去办天下的事！」
「林猛这次带回来的不仅仅是银子，更是打通了渠道。告诉他，下次再去，多带丝绸瓷器，但也别忘了带上刀枪！那是去做生意，也是去抢地盘！遇见落单的西班牙船，那是海盗乾的，与我大明何干？」
众人会心一笑，这私掠证的精髓算是被皇上玩明白了。
接着，朱由检拿起戚兴的奏摺，神色变得凝重：「北美，是未来！那里现在还是蛮荒，但未来那是能养活几亿人的粮仓！那一千个兄弟不能白等，五千流民只是第一批。以後，只要是受灾的省份，与其花钱赈灾，不如直接发船票送去北美！」
「毕自严，你的户部要专门设立拓殖司」。这不仅是运人，更是要给那边输血。戚兴要什麽，我们就给什麽！火炮、工匠、甚至书生！」
最後，他的手落在了那块红色的澳洲地图上。
「至於这新大明————」朱由检眼中闪过一丝狡黠的光芒，「这是暗棋！」
「那里看似贫瘠，实则是我们的後手。红毛番现在没空理会，正好给我们机会。」
「李轩！」朱由检突然喊道。
一直在殿外候旨的李轩连忙进殿。
「你老了，但这趟差事还得你来办。」朱由检看着这位老人，「朕不给你大军，也不给你多少银子。朕给你人！」
「大明现在的牢房都满了。那些个犯了罪但不至死的，与其流放到岭南瘴气之地等死，不如流放到新大明去！那里没有牢墙，大海就是围墙！」
「告诉那些囚犯，去了那里，只要能开出铁矿，能养活自己，朕就赦免他们的罪！甚至允许他们在那里娶妻生子，重新做人！」
「这叫囚徒拓荒！」
朱由检站起身，在地图上狠狠一划：「同时，让工部派探矿队去。那些红石头若是真能炼铁，那里就是我大明未来的军火库！我们在那里偷偷炼铁，偷偷造炮，等到时机成
他没有说下去，但所有人都明白了他的意思。
到时候，那就是给盘踞南洋的非我族类送上的一份大礼。
南京，秦淮河畔。
往日里只谈风月，只论诗词的江南士绅们，最近的话题全都变了。
「听说了吗？朝廷那个海贸总行」开始发售金股了！一股一千两！」
「一千两？这也太贵了吧！那是抢钱啊！」
「你懂个屁！那是能分红的！听说林猛那个杀才上次从南美回来，光是分给水手的赏钱都够买个宅子了！这次是朝廷坐庄，又有大明水师护航，那是稳赚不赔的买卖！」
「而且皇上说了，凡是入了股的，家里子弟去考海贸司的官，可以加分录取！」
这最後一句话才是真正的杀手鐧。
在利与名的双重诱惑下，那些个平日里把银子埋在地窖里发霉的守财奴们疯了。
无数的白银从江南的地下被挖出来，汇聚成一条条银色的河流，涌向了设在南京和天
津的「海贸总行」。
仅仅一个月，首期的一千万两金股被抢购一空！
有了这笔钱，皇帝硬得像铁棒一样。
造船！
疯狂地造船！
天津、南京、广州....全国各地的造船厂的工匠们被勒令三班倒，日夜不停。
新型兼具火力和载货量的「大明盖伦船」开始像下饺子一样下水。
戚兴带来的消息和那批皮毛，成了最好的GG。
「那是新大陆！那是能让你子孙後代当财主的地方！」
这样的口号在灾民中口口相传。
更多的流民被组织起来。
不仅仅是种地的农民，朱由检特意下旨从各地的卫所中抽调军户。
「你们是兵，到了那边也是兵！给朕拿起枪杆子去保卫你们的土地！」
同时，一批批特殊的「移民」被塞进了船舱。
那是几百名落第的秀才，不得志的儒生。
他们每个人怀里都揣着四书五经，甚至还有算盘和医书。
而在最南端的广州港。
这里的气氛截然不同。
几千名戴着脚镣手铐的囚犯，正在被像牲口一样赶上几艘巨大的经过改造的武装商船。
他们中有杀人越货的强盗，有贪污受贿的脏官，甚至还有些是因为得罪了权贵而被流放的倒霉蛋。
李轩站在船头，看着这些满眼戾气的人渣。
「到了那边，没人管你们。想活命，就去挖矿！就去放牧！」李轩对着他们大吼！
当然，船上除了这些囚犯，还有几百名全副武装的狱卒和工匠。
巴达维亚，荷兰总督府。
总督科恩看着手中的情报，眉头紧锁成了一个川字。
「这群该死的大明人最近在干什麽？为什麽他们的船只活动如此频繁？」科恩把菸斗磕得砰砰作响，「北边有人看见他们的大船队去了那个叫亚美利加的地方，南边又有人看见他们的船队在往那个新荷兰荒漠跑？」
「总督大人，据我们的内线报告，大明似乎在进行某种——扩张？」一名副官不确定地说道，「但是这很不符合他们的传统。他们不是只喜欢把自己关在长城里面吗？」
「哼，那是在睡觉！」科恩眼中闪过一丝警惕，「现在看来，那条巨龙似乎醒了，而且——很饿。」
「那我们怎麽办？要不要派舰队去拦截？」
「不————」科恩沉吟片刻，摆了摆手，「我们现在的兵力主要用来对付西班牙和葡萄牙，还要防备英国人。对於大明，我们暂时不能翻脸。」
他拿起一封刚送来的信，那是从广州十三行发来的。
「你看，那个大明的皇帝似乎很懂事。」科恩冷笑道，「他说，只要我们不干涉他们在南美和澳洲的活动，大明愿意向我们开放更多的丝绸和瓷器配额，甚至愿意用低於市场价一成的价格卖给我们。」
「这是什麽意思？他在讨好我们？」副官疑惑道。
「不，这叫买路钱，也叫缓兵之计。」科恩作为一个老牌殖民者，嗅觉异常敏锐，「他在用利益换取时间和空间。他知道现在的大明海军还打不过我们，所以他在忍，在等。」
「那我们就让他等？」
「当然。」科恩笑了，笑得很贪婪，「为什麽不赚这笔钱呢？至於那些荒地——南美已经被西班牙人占完了，北美那点破地只能种菸草，至於那个新荷兰————那就是一片该死的沙漠。大明人想去吃沙子，就让他们去吃好了。」
「等他们把力气耗尽了，钱花光了，那时候我们再连本带利地收割回来！」