老秀才转过身，看着江澈，“这位公子，您知道吗？当老朽第一次从显微镜里，看到一滴水中竟然有无数生灵在游动时。”
“当老朽第一次从望远镜里，看到月亮上并非住着嫦娥，而是一片片环形的山脉时……老朽的世界，崩塌了！”
他的声音有些哽咽：“老朽这才明白，什么叫‘井底之蛙，坐井观天’！圣贤教我们修身齐家，固然不错。但当今的江源陛下，却要我们睁眼看世界啊！”
“他告诉我们，我们脚下的大地是圆的，我们头顶的星辰，是和地球一样的星体！他说，要让我们帝国的孩子，从开蒙之日起，就不仅要知道仁义礼智信，更要知道我们身处何方，世界何其之大！”老秀才越说越激动，老脸涨得通红，“此等胸襟，此等气魄，远超历代任何一位帝王先贤！老朽如今能教授此等经天纬地之学问，死而无憾矣！”
一番话，说得是情真意切，掷地有声。
李默听得目瞪口呆，心中对这位老秀才充满了敬意。
一个能推翻自己半生所学，转而拥抱新知的读书人，是真正值得尊敬的。
“老先生高义。”
江澈郑重地对着王守谦，深深一揖，“有您这样的先生，实乃帝国之幸，万民之福。”
…………
夜幕降临，江澈一行谢绝了老秀才留宿的好意，选择在村里一户农家借宿。
农家主人姓张，是个四十来岁，面容黝黑，筋骨壮实的庄稼汉。
听说他们是游学的书生，张大哥很是热情，让自家婆娘炒了几个地里新收的菜。
张大哥憨厚地笑着：“三位秀才公，咱们乡下地方，没啥好东西招待，这皇家金薯，是朝廷这两年推广的新粮种，管饱！你们尝尝！”
听到这话，江澈和韩凌还没动手，李默这家伙直接拿起一块，咬了一口，只觉得香甜软糯，入口即化，不由得眼睛一亮。
“嘿！这张大哥，这玩意儿可比白面馒头好吃多了！叫什么？皇家金薯？”
“可不是嘛！”
提到这个，张大哥的话匣子一下子就打开了。
“这可是咱们庄稼人的救命粮啊！以前种稻子，看天吃饭，一遇到旱灾涝灾，就得饿肚子。”
正说着，院门被推开。
几个跟张大哥年纪相仿的村民，说说笑笑地走了进来。
“张哥，农技会的时辰到了，就等你了！”
张大哥一拍脑袋：“哎哟！看我这记性，把正事给忘了！”
他不好意思地对江澈三人笑了笑：“几位秀才公，你们先吃着。我们村里自己搞了个农技会，每隔几天就凑一起，交流交流种这金薯的经验，都是朝廷发的农务要略上学来的，我们自己再琢磨琢磨。”
江澈闻言，顿时来了兴趣，毕竟这可都是自己曾经交代过的事情。
如今在此地发现，也算是一件幸事，更证明了那些人都在按照曾经的轨迹运行。
“张大哥不必介怀，我等对农事也颇感兴趣，可否旁听一二？”
“那敢情好！秀才公有学问，听听我们这些泥腿子瞎咧咧，别笑话就行！”
于是，就在这小小的农家院落里，一场别开生面的学术研讨会开始。
没有长篇大论，没有引经据典。
“我觉得吧，要想金薯长得大，划垄的时候就得深一点，让根能往下扎！”
“不对不对，李二牛，你那法子只适合沙土地！咱们这边黏土多，垄划深了容易积水烂根！得掺沙子和炉灰才行！”
村民们你一言我一语，争论得面红耳赤。
李默一边啃着金薯，一边低声对江澈感慨。
“三爷，我真是大开眼界，我以前总觉得，老百姓嘛，给口饭吃，不造反就行了。今天我才知道，原来他们也能这么有干劲儿。”
直到月上中天，村民们才意犹未尽地散去。
江澈站在院中，久久没有说话。
“三爷，夜深了，咱们也该歇息了。”
李默打着哈欠走过来，嘴里还回味着金薯的香甜。
“明日咱们去哪儿？这川渝之地，看来是处处有惊喜啊。”
江澈回过身，摇了摇头，开口说道。
“不了。我想看的，都已经看到了。这片土地，已经有了它自己的生命力，在蓬勃地向上生长。我们不必再做那个指手画脚的园丁了。”
“那咱们这是要回去了？”
李默听到这话，顿时有些不舍，毕竟这种深入民间，比起在新金陵处理任何公务有趣的多。
“是回去。”
江澈的目光转向了遥远的北方。
“回另一个家。”
“我们去草原，看看你们的女主人，把她的汗国，治理得怎么样了。”
…………
半个月后，连绵的青山彻底消失在身后，取而代之的是一望无际的碧绿草海。
连见多识广的李默，都忍不住发出了赞叹。
“三爷，您看！这草原，跟咱们几年前来的时候，完全不一样了！”
映入眼帘的，不再是逐水草而居、散乱无序的帐篷群落。
取而代之的，是一座座规划整齐的定居点。
白色的毡房与砖石结构的房屋错落有致，甚至还能看到冒着黑烟的烟囱。
一条条平整的砂石路连接着各个定居点，路上不时有套着马匹的胶轮大车驶过。
更让李默感到不可思议的是，在定居点的中央，竟然矗立着一根根高大的木杆，上面用白色的绝缘瓷瓶拉着一条条纤细的银色丝线。
“电……电线？”
李默使劲揉了揉眼睛，几乎以为自己看错了。
“这草原上，通电了？”
就在他震惊之时，一阵急促而雄浑的马蹄声由远及近，仿佛滚雷一般。
一支由上百名骑士组成的精锐骑兵，从远处疾驰而来。
他们座下的战马神骏异常，骑士们个个身穿统一的皮甲，背负着一种造型精悍的新式步枪，气势彪悍，杀气腾腾。
韩凌的瞳孔微微一缩，手下意识地按在了伞柄上，将江澈护在身后。
那支骑兵在距离他们百步之外，便齐刷刷地勒住了马缰，动作整齐划一，没有一丝杂乱。