数日后，曼谷石川商行。
一辆黑色轿车停在商行门口，车门打开，高田利雄先走下来，随即转身，小心地扶住妻子绘里香下车。
林致远得到消息，略感意外，他没想到高田会把绘里香也带来了。
绘里香今日穿着一身素雅的印花和服，怀孕尚不足三月，身形未显，但行动间已多了几分属于孕中女子的慵懒与谨慎。
高田利雄见林致远下楼迎接，脸上立刻堆起笑意：“里香能有身孕，可还要多谢石川君，她一直念叨着要亲自向你道谢，今日冒昧拜访，还望不要见怪。”
绘里香上前半步，双手交叠置于膝前，敛衽行礼。
林致远与她对视了一眼，对方脸颊瞬间飞上两朵红云，眼帘低垂，睫毛轻轻颤动，一副不胜娇羞的模样。
林致远不知道她是真的娇羞还是害怕与他对视，那晚的事，绘里香作为当事人，怎么可能没有察觉。
他面上笑容不变，客气地招呼：“高田君太客气了，你我之间何必言谢。请，快请进。”
三人穿过前庭，正欲往正厅而去，高田利雄忽然停下脚步：“里香自从有了身孕后，对孩子就格外喜爱。听说美惠子小姐每日都陪孩子读书？不如让她去后院坐坐，也好沾沾孩子的喜气。”
林致远看了他一眼，知道高田这是有事要单独和他谈，对一旁的仆人吩咐道：“带高田夫人去后院，告诉美惠子，好好招待。”
仆人躬身领命，恭敬地对绘里香做了个请的手势。
绘里香再次向林致远微微欠身，这才跟在仆人身后，踏着碎步缓缓走向后院。
林致远目送她离开，这才收回视线：“高田君，请。”
二人来到茶室落座，仆人端上茶点后退下，林致远亲手执壶，为两人斟茶，开始闲谈起曼谷最近的局势。
几泡茶过后，高田利雄终于放下手中的茶盏，抬起眼，目光中带着几分试探。
“石川君，”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“之前石川孝一找我时，就曾透露过，米内大人的侄女千代子小姐一直都在曼谷，不知你和她关系如何？”
高田利雄对林致远与千代子的关系早有猜测，对方从沪市脱身，带着千代子母子来曼谷定居，这本身就耐人寻味。
如今米内重新上台，担任副首相兼海军大臣，林致远还能这么稳坐泰山，就更加坐实了他的猜测。
林致远闻言，神色不变：“孝介死后，我本是想带千代子母子来曼谷散散心。只是没想到海上完全被美军封锁，现在也没办法送她们母子回本土，只能暂时留在曼谷居住。”
他抬起眼，目光平静地与高田对视，“不知高田君为何有此一问？”
高田利雄欠身道：“石川君，这次你可要帮帮我！”
林致远眉头微挑：“何出此言？”
高田利雄苦笑一声，也不再绕弯子：“在家族的运作下，原本这次我有望晋升中将。可谁能想到美军竟然会突然轰炸曼谷。十万吨物资啊，我费了多少心血才筹措来的。幸亏有一部分存放在地下仓库，否则就全没了！”
“军令部有人拿这个做文章，说我保管不力，以此为由阻挠我的晋升。如今米内大人重新启复，能不能请千代子小姐帮忙，在米内大人面前美言几句？”
话音落下，他从怀中取出三张本票，轻轻推过茶案，“这是一点心意，还望石川君不要嫌少。”
林致远垂眸看去，三张价值一百万美元的本票。
他没有立刻接话，而是拿起茶壶，为两人添了些热水。
高田利雄这次虽然是用药品换物资，但这些物资可不是免费为海军筹措的，最后都是用海军的军费买单。
哪怕被炸了，高田家族在其中经手，依然挣得盆满钵满，没有任何损失。
现在到了战争后期，日本陆海军的晋升是比以前要容易很多，但那指的是将级以下军官。
像海军中将，整个日本如今也不过六十余人，哪一个不是手握重权、坐镇一方的实权人物？
要么是舰队的司令长官，要么是军令部的大佬、各镇守府的长官，岂是轻易能递补上去的？
高田利雄在军令部那些人眼里，终究只是个关系户，在曼谷后方当个司令长官，帮忙筹措物资尚可，但距离决策层还差着一步。
若不是这次突然筹集数万吨物资解了海军的燃眉之急，就算他的家族再怎么运作，也不可能摸到中将的门槛。
这一步，不是靠钱就能迈过去的。
高田利雄见林致远迟迟不语，以为他嫌少，连忙道：“石川君，若是嫌少，我还可以……”
林致远摆了摆手，慢条斯理地拿出烟盒，抽出一根香烟点燃。
“忙我可以帮，”他吐出一口烟雾，声音不疾不徐，“但我也需要高田君帮我一个忙。”
高田利雄精神一振，腰板都挺直了些：“石川君请讲，只要我能办到的，绝不推辞！”
“很简单。”林致远弹了弹烟灰，“你的家族是造船技术世家，我想让你们帮我培养一批人才。”
高田利雄脸色微微一变，正要开口，林致远抬手止住他，继续道：“我也不瞒你，我与本家早已到了不死不休的地步。去年我就在石川造船厂安插了一部分人员，但这些人只是在沪市的造船厂简单进修过，学的都是些皮毛。”
“要想取代石川家的顶尖技术人才，还远远不够。我想，你应该懂我的意思？”
茶室里安静了片刻，高田利雄知道林致远是打算谋取本家的造船厂，现在需要他站队。
但他也只是犹豫了几秒钟，便答应下来，在利益面前，很好做取舍。
晚上，在吃饭时，林致远将高田利雄给的三张本票推到千代子面前：“这是高田利雄今天送来的，他想晋升中将，但军令部有人反对。”
“你发电回本土问问米内大人的意思，如果可以，这个钱就收下；不行，就给他退回去。”
千代子见是三张一百万美元的本票，眼前顿时一亮，这还是她第一次见这么多钱。但她毕竟从小受过良好的教育，知道不是什么钱都能收的。
她抬眼看向林致远：“高田家的根基在造船，在海军里虽有关系，但不算最顶尖的。如今战事吃紧，舰船损失惨重，谁掌握了造船和维修的能力，谁就有话语权。”
“我叔叔只要答应，就等于把高田家纳入了自己的派系，我想他应该不会拒绝。”
林致远看着她，眼中闪过一丝欣赏，对方已经学会用政治的眼光看问题了。