黄昏时分，夕阳斜照笔架山。
庞山长坐在藤椅上，轻轻抚摸着一只通体油黑、脖颈金黄、翅尖点缀一抹醒目白斑的鹩哥。
“你好，你好……”
可惜都是他的声音，那鸟儿却始终不开口……
“你说个话噻，说了就有小米吃哦。”
“它听不懂的，山长……”周山长已经在旁边等了半天，实在绷不住了。
“呵呵，我知道。”庞山长笑容可掬道：“我这是在表达自己的急切。”
说着他伸手指了指，周山长赶紧将鸟笼子端来，帮他把那鹩哥放回去。
“老夫几十年来，养过好多鹩哥，每一次都恨不得它早点开口。”胖山长将手中的小米，小心放回盅里，连粘在指缝的都摘干净。
“可是我发现，这种事儿好像欲速则不达，你越是着急，它越是不开口。你越是放松下来，慢慢来，哎，忽然哪天他就开了口。”
“山长这是在教我，要对学生保持耐心，不要太操切吗？”周山长忙一脸受教道。
“呵呵，我说的是养鸟。”庞山长笑问道：“有什么事？”
“回山长，中斋开学考阅卷完毕。”周山长忙恭声轻声道：“山长要不要看几份佳作。”
“眼花的厉害，不看了。”胖山长干啥啥不行，摸鱼第一名道：“给我念念第一吧。”
“是……”周山长便从左袖中，摸出一摞考卷，清清嗓子念道：“天序煌煌，若日月昭昭不可紊；臣节穆穆，似圭臬赫赫焉能逾……”
“盖璇玑玉衡，以齐七政；华渚虹流，乃诞圣君。故尧咨四岳，询于草野；舜陟帝位，格于皇天……”
“皋陶谟明，夔龙弼亮，皆竭股肱之力；召公甘棠，仲山甫柔嘉，咸尽匡辅之忠……”
庞山长耐着性子听完，不禁苦笑道：“这是小白的作文？”
“山长敏睿。”周山长点头道：“这正是白云山所做。”
“这有什么敏睿的。”庞山长失笑道：“一听就能让老夫回到在翰林院的日子，也只有小白的文章了。”
“白云山一句一典，章词华丽，确实才华横溢……”周山长忙笑道。
“你说的也对，但现在不是四十年前了。”庞山长叹气道：“现在执掌文坛的年轻一辈，可不喜欢这套，他们要的是秦汉文章那股质朴刚健、雄浑大气。孩子们来读书是为了什么？我们不能害了他。”
“是。”周山长点头道：“那学生回头跟他聊聊。”
说着苦笑一声道：“其实他这还收敛了呢……”
“还不够。”庞山长摇摇头道：“告诉他，要继续大刀阔斧删繁就简。其实凝练简洁、微言大义的文字，需要更高的水准。否则自古以来的文章大家，也不会大都‘意则期多，字则唯少’！”
“是，学生记住了。”周山长忙应声道：“那这次就给他降一降吧。”
“不急，阅卷要致公，对还脆弱的孩子们更是如此。若是其它文章还不如他，就没道理给他降了。”庞山长摇摇头。
“是。”周山长便又念了排名靠前的几份卷子。
庞山长听完苦笑道：“你们还算公允……”
“是，这几个孩子现在就可以去考秀才了，但白云山说不定都可以考举人了。”周山长道：“实在是如锥在囊啊！”
“呵呵呵……”庞山长望着满天的红霞，笑而不语。
这就是教育的格局问题了，因为鹤山书院的学生都是要考秀才的，所以周山长和众先生对学生的要求就是能考秀才。只要每科能考中足够的秀才就满足了……
但庞山长可不这样想，秀才是州内的竞争，就算都是鹤山书院培养出来的，对泸州也没有任何加成。
一定要培养出举人，乃至进士，才能对家乡有贡献，才能延续泸州文教昌盛的美名啊！
想到这庞山长不禁汗颜，也不知道这些年泸州的文脉，到底出了什么问题，之前一直繁荣昌盛，成化年间更是中了十一位进士！几乎每一科都不落空……
那种生机勃勃、万物竞发的景象犹在眼前，可一转眼怎么就成了这个样子——弘治朝至今竟只中了一根独苗苗，这一科要是再不中，就要二十年只出一个进士了，别说跟川省各府比了，都要被隔壁的叙州远远甩下了，哪还好意思说自己文教昌盛啊？
老翰林看在眼里急在心里，不然也不会致仕多年又出山任教，就是为了替家乡保住文教这块招牌！可是几年下来，他无奈地发现，人才可以批量培养，但顶尖的天才是可遇不可求的。
韩昌黎说，千里马常有，而伯乐不常有。他的切身体会却正好相反。择英才而育之，这话不假，但前提是你得能择到天才啊！
以他观之，泸州这些年最拿得出手的，依然还是那屡试不第的朱琉……
想到朱琉，庞山长又想到他推荐的两个孩子。在信里朱琉可是不乏溢美之词。尤其对那个苏录，直接以‘骐骥’称之……
说实话，对朱琉从山里选来的良驹，他是有些期许的，但周山长念了几份都没有此人，看来都入不了他们的法眼，这让庞山长有些失望。
但他还是问了一嘴：“新来的那两个孩子考得怎么样，能留下来吗？”
“能。”周山长小声道，希望山长就此打住。
“有多能？”庞山长却偏偏追问道。
“很能。”周山长声音越发微弱道：“学生准备把他们调到诚心斋去。”
“哦？”庞山长略略提高了声调，他虽然清贵了一辈子，可也见惯了官场的勾心斗角，一眼就看穿周山长的小算盘道：“莫非他俩出类拔萃？”
“……”周山长低头道：“是。”
“拿来我看看。”庞山长伸出手来，周山长只好从右边袖子里抽出了两份答卷，双手奉上，面皮微微发烫。
周山长又从几上拿起叆叇，庞山长接过来架在鼻梁上，阅读起朱子和那一份，不禁眼前一亮！
他便颤巍巍念诵起来：“龙章不可私授，凤玺焉能妄受！”
“天生蒸民，有物有则。君臣之位，本乎乾坤！尧舜传贤，必待天与人归；汤武革命，亦惟顺天应民。私相授受，违天生之则，乱君臣之纲……”
一口气念完，老头累得够呛，却欣喜万分道：“好好好！这才是老夫一直要找的绝好佳作啊！”
“山长还没看另一份呢……”周山长赶紧补救道：“我等认为，那苏录的文章还要更胜一筹。”
“哦？”老山长便翻到另一张卷子，才看了两段，便感觉多年的眼翳都清爽多了！
他又忍不住要朗诵了。苏录的文章偷师曲调，富有韵律，让人很难不读出声。
“扶老夫起来。”庞山长坐着读还不过瘾，还要站着念。“如此奔腾磅礴之文，坐着读会岔气的！”
周山长赶紧扶起老翰林，庞山长老迈却咬字清晰的声音便响彻鹤山堂：
“为政在正名，名正则事成。君代天理民，臣辅君成治，非德不居其位，非义不任其职！”
“……君使臣以礼，臣事君以忠，哙授非以礼，之以利相谋，上下交争，国何以立？宗庙隳、社稷墟，非天亡之，实自亡也！后之君子，守君臣大分，循天下正道，邦本自固！”
“妙妙妙！”读完之后山长彷佛年轻了十岁，脸色都红润了不少，哈哈大笑道：
“我说泸州文脉为何不兴。非不兴也，将有大发作于后哉！”
“山长的评价这么高？”听老山长拔高到这种程度，周山长吃惊道：“这苏录的文章固然酣畅淋漓，令人耳目一新，还远不至于领一州风骚啊……”
“文章就像马驹，要看骨相的！韩昌黎所谓‘气盛则言之短长，与声之高下者皆宜’，此气即骨相也；柳子厚云‘本深而末茂’，此‘本’即筋骨也！观亚圣之文，气若长虹，筋骨雄健，故虽不事雕琢，而千秋奉为圭臬！”老山长眼也不花了，气也不虚了，兴致勃勃地长篇大论道：
“是以善为文者，必先立其骨：明义理、正格律、贯气脉，此根本也！根本既固，而后润色辞章，不过水磨功夫。譬如良驹生而神骏，加以刍秣雕鞍，自然一日千里；若孱骨病骀，虽饲以豆麦，饰以金羁，终难负重致远！”
老翰林都好几年没这样亢奋了，说完一屁股坐回藤椅上，累得呼哧呼哧，还不忘问道：“这两个孩子的文章都优于白云山啊，为什么一开始不拿出来？”
“这……”周山长早已想好了说辞，赶忙道：“因为别人是开学考，他们是入学考，虽然是一起考的，但是两码事啊。”
“你呀……”庞山长笑笑，没有多做评论，只是淡淡道：“放心吧，此次春闱，德嘉必能高中。”
虽然庞山长没有指责他一个字，周勤却脸红到了脖子，恨不得找个地缝钻进去。因为老翰林点到了他的心病上……