莱昂纳尔连忙把外套脱下来，往阿尔贝手里一塞，就要往河里跳。
但有人比他更快！
桥对面一个身影飞奔过来，刚跑到桥头，就把鞋子一蹬，一个飞身就跳了河里，水花溅得老高。
所幸绍兴城里的内河都不深，也就到成年人的胸口。
青年很快从水里站起来，一把捞住已经没了动静的小孩，三步两步蹚到岸边。
岸上的人七手八脚把他俩拉上来。
小孩浑身湿透，眼睛闭着，嘴唇发紫，肚子鼓鼓的，已经背过气去了。
莱昂纳尔快步走过去，单膝跪在石板路上，把小孩平放在地上，侧头听了听呼吸一没有。
他捏住小孩的鼻子，掰开嘴，往里吹了两口气，然後双手交叠在小孩胸口，用力按了几下。
然後他又把小孩翻过来，拍打背部。
周围的人都看傻了一一个洋人跪在地上，对着个中国小孩又吹气又按胸，这是在干什麽？
只有那个黄胖的矮妇人最先反应过来，尖叫着要扑过来拉开他。阿尔贝一把拦住，用法语喊了声：「别动！」
矮妇人被阿尔贝一挡，愣在原地，又不敢碰这个洋人，急得直跺脚，嘴里叽里呱啦喊着什麽。
说的都是绍兴土话，莱昂纳尔一个字也听不懂，但知道大抵都是在骂他。
小孩忽然咳了一声，嘴里喷出一股水，接着哇地哭了出来，声音很响，中气十足。
莱昂纳尔这才松了口气。
但小孩睁开眼，迷迷糊糊就看见一张洋人的脸凑在面前高鼻子，蓝眼珠，栗色头发愣了一下，哭得更凶了。
然後他两眼一翻，又晕了过去。
周围的窃窃私语声一下子大了。不知道什麽时候，河两岸站满了人，桥上也挤满了人，仿佛瞬间从地里长出来一样。
有人伸长脖子看着，有人指指点点，有人嘀嘀咕咕说着什麽，但没有一个敢上前。
莱昂纳尔和阿尔贝这些洋人往那儿一杵，他们只敢远远地看。
黄胖的矮妇人扑到小孩旁边，一屁股坐在石板上，拍着地大哭起来。她一边哭一边指着莱昂纳尔骂，声音又尖又响。
「你个杀千刀个红毛鬼！侬眼乌珠瞎哉！介小个伢儿侬也下得去手！伢儿有个三长两短，我搭侬拼命！」
约瑟夫·康拉德听不懂她骂什麽，但看她那架势，下意识地挡在了莱昂纳尔的面前。
这时候人群被挤开了。
一个三十多岁的中年人钻了出来，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，面容清瘦，颧骨很高，下巴上蓄着一撮山羊胡。
他走到小孩跟前，蹲下来，伸手探了探鼻息，又把手指搭在小孩的手腕上按了一会儿。
「气还有。就是受了惊吓，一时闭过气去，不打紧。」他的声音不紧不慢，说一口绍兴腔的官话，「先觅个地方让伊躺一歇。我学堂就在前头桥下。」
莱昂纳尔蹲下身，把小孩从石板上抱起来，问了一句：「在哪？」
纯正的官话，让周围的嘈杂声一下子小了。中年人擡头看了他一眼，表情没变，只说了句：「跟我来。」
他转身挤出了人群。莱昂纳尔抱着小孩跟在後头，约瑟夫和尤金紧跟着，阿尔贝则不见了踪影。
那个救人的青年浑身湿淋淋的，也跟了上来。黄胖的矮妇人从地上爬起来，一边抹眼泪一边追上去。
几个胆子大的闲人也跟在後头。
过了桥，沿着河沿走了一小会儿，就看见一道开的黑漆大门，莱昂纳尔抱着小孩就进了门。
院子里是个天井，四四方方的；正对着大门是一间堂屋，莱昂纳尔走进去，把小孩平放在堂屋正中的一张八仙桌上。
然後，他伸手就去解小孩的衣扣。
黄胖的矮妇人尖叫一声冲上来，像只护崽的母鸡，张开双臂挡在莱昂纳尔面前，唾沫星子都快喷到他脸上了。
「侬要做啥！侬敢碰伊一根手指头，我搭侬死过！」
「他衣服全是湿的，不脱掉，就算没事也得冻出病。」莱昂纳尔解释道。
这句话还是纯正的官话。矮妇人虽然听不懂法语，但这次勉强听明白了几个词，愣了一愣。
她脸上的表情从愤怒变成困惑——这个洋人的中国话怎麽说得比绍兴的知府还好？
倒是那救人的青年上前一步，把莱昂纳尔的话用绍兴土话翻译了一遍。
黄胖的矮妇人听了，将信将疑地看看莱昂纳尔，又看看桌上脸色煞白的孩子，终於不情愿地让开了。
中年人和救人的青年一起动手，把小孩子的湿衣服解下来。
中年人抱了条干布来，给孩子把身子擦乾了，又把桌上铺了层褥子，才让小孩躺回去。
然後他转身走到堂屋角落，从一只木箱里取出个炭盆，点上炭火，搁在孩子旁边的凳子上。
青年又和黄胖矮妇人说了几句，矮妇人看了孩子一眼，急匆匆出了门。
青年走回来，对莱昂纳尔说：「我让她回去叫家里人，顺便带乾衣服来。」他说的是带着绍兴腔的官话，比中年人流利。
莱昂纳尔点点头，认真看了看这青年——十七八岁，个头不高，欢骨有点宽，眼睛很亮，穿一身半旧的竹布长衫。
刚才他跳水救人没来得及脱，现在还在往下滴水。
「刚才多亏了你。你身上也湿着，得赶紧先换衣服。」
青年摆摆手：「不要紧，我一」
话没说完，中年人已经从後屋出来了，手里捧着一叠衣服，蓝布夹袍，灰布长裤，虽然旧，但叠得整整齐齐。
「这是我早年穿的，你身材差不多，先将就换上。」
青年接过衣服，道了谢，进後屋换去了。
中年人回过头，用干布把孩子的头发也擦了擦，又从柜子里扯出一条薄毯，把小孩裹了个严实。
「不碍事了。呼吸平稳，面色也回来了。」
莱昂纳尔看着桌上裹得像粽子似的小孩，终於松了口气。
这时候青年换好衣服从後屋出来。中年人那身衣服穿在他身上稍微大了些，袖子长了一截，但倒也乾净整齐。
他把湿衣服搭在手臂上，走到八仙桌前看了看小孩，点点头：「睡得蛮好。」
小男孩的呼吸平稳了，胸口随着呼吸一起一伏，嘴唇的颜色也缓了过来，不再是刚才那种吓人的青紫。
脸上虽然还是白，但好歹有了点血色。
青年这才转过身来，对着中年人拱了拱手：「在下蔡元培，字鹤卿，绍兴府学生员。
不知先生怎麽称呼？」
中年人回了一礼：「寿怀鉴，字镜吾，在这「三味书屋」教几个蒙童。就是这里。」
他擡手指了指堂屋门口挂着的那块匾。
莱昂纳尔顺着他的手指擡头看去。堂屋的门楣上挂着一块木匾，白底黑字——「三味书屋」。
这时候寿镜吾与蔡元培同时望向莱昂纳尔，显然对这个会说一嘴地道中国话的法国人很好奇。
莱昂纳尔拱了拱手：「在下朗拿度·梭勒，法国人。」
蔡元培听到这个名字，眼睛亮了一下：「梭勒先生？十日前在上海被日本人刺杀的法国文豪？」
莱昂纳尔有些尴尬地点点头：「正是在下。」
这时候旁边一个好事的人凑上来说：「刚刚落水的是周老爷家的孙子。
寿镜吾露出惊讶的神色：「周震生的孙子？那————」
话还没问完，院门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和喊叫声，声音越来越近，越来越响0
「樟官」」
「樟伢儿在啥地方一」
接着是一阵木屐里啪啦踩在石板上的声音，夹杂着一个女人尖利的哭腔和一大群人的喊声。
院门被猛地推开了。
会稽县衙的签押房里，知县汪有龄正对着一堆文书发愁。
他是光绪九年的三甲进士，殿试名次不高，在翰林院熬了两年，去年才放的知县。
来会稽之前，他以为自己十年寒窗，治一个县还不容易？来了之後才知道，别说治县，连县衙的门道他都摸不清。
签押房里乱哄哄的，桌上堆着两只来高的案卷，墙角还摞着几捆，全是些鸡毛蒜皮的事：
东家告西家占了一尺地基；张家说李家的牛踩了他家秧苗；王家寡妇改嫁被夫家叔伯拦着要退彩礼————
按《大清律例》，这些事都不该闹到县衙来，但绍兴人偏就喜欢打官司，屁大点事都要递状纸。
汪有龄翻了几页，头都大了。这些状纸写得洋洋洒洒，动不动就引经据典，一张状纸能写上千字。
有的还把《诗经》《论语》都搬出来，不知道的还以为是殿试策论。
他把一本刚批完的案卷合上，揉了揉眼睛。今天从卯时坐到现在，他只歇了半个时辰，就没停过。
「老爷，这份是昨天递上来的。」一旁的刑名师爷顾春圃又递过来一叠状纸，足有半寸厚。
顾春圃五十出头，绍兴本地人，干刑名师爷干了二十多年，先後在七八个县衙里待过。
他往桌前一坐，那些状纸里谁在耍诈、谁在钻空子、谁是虚张声势，他几眼就能看出个七八分。
衙门的书吏、衙役、捕快，哪个不是本地人？哪个没有自己的关系网？知县是流官，三年一任，屁股没坐热就得走人。
但师爷不挪窝，书吏也不挪窝，换了新知县，衙门还是那帮人。汪有龄知道这个道理，所以对顾春圃格外客气。
他也想过培植自己的亲信，但朝廷不给钱。养一个师爷是他自己掏腰包，养两个就吃力了。
县衙的经费早就被层层克扣得所剩无几，他现在还得靠顾春圃这样的人帮他撑着。
「顾先生，」汪有龄接过状纸，却没马上看，「你帮我看看，哪些是真正要紧的，哪些可以往後放放。今天实在是————」
话没说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个衙役连滚带爬地冲了进来，帽子都歪了。
「老爷！不好了！出事了！」
汪有龄本来就心烦，一看他这样子更来气：「什麽事慌里慌张的？喘口气再说话！」
衙役扶着门框大喘了几口：「东昌坊那边————出事了！有人跑来报官，说是有个红毛鬼————」
「红毛鬼？」汪有龄愣了一下。绍兴城里有洋人他是知道的，但也就几个传教士，平时老老实实待在教堂里，从不惹事。
「对！红毛鬼！」衙役咽了口唾沫，「那个红毛鬼要吃小孩！」
汪有龄以为自己听错了：「你说什麽？」
「吃小孩！那个红毛鬼追着一个小孩跑，小孩吓得掉进了河里，差点淹死！是周福清周老爷家的孙子！」
汪有龄更懵了。
周福清？同治十年的进士，钦点翰林院庶吉士，後来外放江西金溪知县。
他任上跟知府闹翻了，被寻了个错处参了一本，革职回籍。但周家毕竟是进士门第，在绍兴城里仍然很受人敬重。
周福清後来又捐了个内阁中书，一直在北京候补，不再绍兴居住。
他孙子让洋人给吃了？这叫什麽事？
「你有没有搞错？」汪有龄站起来，「周家的孙子被洋人吃了？」
「还没吃成！被追得掉水里了！」
「那洋人为什麽吃他？」
「小的不知道！就知道东昌坊那边现在全乱了！周家已经，他还没说完，又一个衙役跑了进来，跑得更急，进门差点被门槛绊倒。
「老爷！不好了！」这个衙役满脸是汗，「周家带了十几个青壮，把东昌坊那头的巷子给围了！说要把那个红毛鬼打死！」
「你说什麽？」汪有龄的脸一下白了。
「周家人抄了扁担、锄头、柴刀，把巷子两头都堵死了！他们说红毛鬼吃了小孩，要」
「不是没吃成吗？」
「反正他们说要打死那个红毛鬼！还有—」这衙役的声音都变了，「刚才从西门那边跑过去一队绿营兵，有二三十号人，全扛着洋枪！看样子不像是咱们会稽县的驻防，不知道是谁调来的！」
汪有龄彻底傻了。他当了两年知县，最怕的就是这种事。
人命案，洋人，绿营兵，进士门第的乡绅————随便哪一样都够他喝一壶的，现在全凑到一块了。
他转头看向顾春圃。顾春圃已经把状纸放下了，捻着胡须，脸色发沉：「老爷，这事大了。」
「我————我知道大了！」
「听起来那个洋人来头不会小。这事不能拖，得马上过去。」
「我去？我去了怎麽说？」
「先不带人，不要驱散，也不要拿人。」顾春圃竖起三根手指，「老爷只要做到三件事。第一，不能让洋人死在我们县境里；第二，不能让周家的人吃亏；第三，弄清楚那个洋人到底是什麽来头。」
他顿了顿，凑近汪有龄耳边低声说了几句。
汪有龄听完，愣了一愣：「行得通吗？」
「现在这种情形，什麽法子都得使一使。只要能把场面稳住，不出人命，後面的事都好说。」
「好！」汪有龄一咬牙，转身对衙役喊道，「去叫张捕头，点齐所有当值的捕快和衙役，跟我走！还有，把轿子备好——
」
「别坐轿子了！」顾春圃打断他，「来不及。」
「————去牵匹骡子来！快！」
县衙里登时一阵骚动。汪有龄换了双厚底布靴，外面罩了件玄色马褂，边走边系扣子。
顾春圃跟在他後面，手里攥着个文书匣子。
不多时，张捕头带着二十几个衙役和捕快集合好了，手里提着铁尺、锁链、木枷。
汪有龄跨上一匹灰骡子，顾春圃骑了另一匹。张捕头在前面开路，一行人小跑着往东昌坊方向赶去。
与此同时，东昌坊的巷口已经剑拔弩张了。
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