“等等，你为什么可以透露这些内幕了？”
唐奇恍然意识到，这关键性的信息居然是通过黑豹口述的，
“不是被【公平契约】封口了么？”
“在我们的地盘，当然可以随意谈论这些事情——否则很多有关地下城的工作，都将无法开展。”
唐奇真的很好奇：“也许你应该带我四处逛一逛。”
“没什么好逛的，这里大部分区域都被严格看守，不是那个区域的工作人员是禁止进入的。”
等到牦牛被带离走廊，黑豹才继续走在最前头，用近乎只有两个人能听到的声音悄声道，
“像是我们这种负责打劫的帮派成员，允许进入的也只有【档案库】与【销金窟】。”
“销金窟？”唐奇下意识看了晨曦一眼。
“就是把劫掠来的赃物充公的地方。”
“你们不止要写报告、留档，还要充公？那你们打劫图什么呢？”
“当然不是上缴全部赃物，允许我们给自己留下一些，否则小佩顿怎么说是碰上了‘肥羊’？
更何况，我们也是有工资的——
我说了，这是工作。
我们可不是三猪小径上劫道的地精！”
黑豹其实有些期待，看到唐奇恍然大悟的表情。
毕竟对于不明真相的外人而言，他们只是一群打家劫舍的盗匪。
但很多时候，黑豹觉得自己只是在做一份工作——
当然，这份工作称不上光彩。
虽然大多数时候，他们只是打砸抢，而并非对冒险者进行宰杀。
所谓的‘宰肥羊’，也只是掠夺他们身上的财物，而并非对人身进行侵害。
但不可避免的是，的确有太多人会因此激发贪婪、恶念，因而做出一些更恶劣的行径。
他也一样，手上不可能不沾染人命。
但臭水沟的老鼠，偶尔也会想要见一见光明。
也会窝在泥潭里，自欺欺人地告诉自己，只是为了工作。
唐奇不在乎他怎么想，又好奇问道：
“那这些赃物最后会落在谁的手里？”
“当然是经过重新整理之后，分配在地下城的各个区域。”
唐奇眨了眨眼，好像明白了什么：
“所以，那些地下城的所谓宝藏，实际上是你们放置进去的？你们安置了宝藏，但又要在冒险者凯旋的过程中，将它们收拢回去？”
“没错。”
黑豹回过头来，有些希冀地看着唐奇，
“你想知道为什么吗？”
“我好像能猜出来。”
“你能不能说你想？”
“为什么？”
“这样我会有一些优越感。”
“那我不想。”
黑豹的心情，有些像是在天景餐厅吃鱼肉，结果厨师放错了预制菜包，给了它一盘苍蝇拼盘的憋屈感。
霍普凑到唐奇的耳边，低声问：
“所以他们为什么要这么做？”
“为了维持地下城的运转。”
唐奇猜测道，
“宝藏是有限的，当地下城的宝藏被掏空之后，整个冒险者群体也会分崩离析。”
黑豹没想到唐奇能猜出关键，带着他们拐过一个拐角。
“所以【巨龙宝库】也是你们放出去的假消息？”唐奇忽然问。
“那个是真的。只不过里面的秘宝，是上头从外面搜集、或者购买之后，搁置在宝库之中，等待冒险者发掘的。
因为‘地下城蘑菇’热潮马上就要过去了，需要一些新鲜刺激，促使冒险者深入地城。”
“我之前就好奇，那群被龙血强化过的地精，手上怎么会有崭新的制式装备——等等，所谓的‘龙血’不会也只是个噱头吧？”
“这是真的，地下城中充斥的魔力，会促使这些怪物发生异变、乃至进化。”
“地下城是活物的传说？”
“假的，其实能动的只有一、二层，因为它们建立在红巾帮的上方。实则都是被帮派改造过的，可以通过特定装置进行移动——那玩意儿在【调配间】。”
“怪不得只有地下城的浅层部分，看起来像是人为修筑的。”
唐奇在嘟囔中，转而想起此前遇到的鬼婆，
“所以你们也有办法监视冒险者，并自发为冒险者实施障碍对吧？”
“有人会通过【秘法眼】，关注每一队冒险者的行踪，进行实时汇报。再通过【任意门】定向投放阻碍，好让那些被选中的冒险者‘精疲力竭’，再让我们这些劫掠组出动。”
这下，就连此前鬼婆的困惑，与他们发现霍普‘背叛’的原因，也得到了解答：
“秘法眼么……”
包括整个‘深渊幻景’在内，唐奇已经意识到，所谓的红巾帮似乎已经很难说是一个蜗居地下的帮派。
更像是……
一台运作于地下城的精密机器。
他似乎明白了这么做的原因，因此而记录下来——
【‘地下城’，这实际上是一个很宽泛的概念。
就像是‘冒险者’们，都有着各自踏上旅途的原因——
有的是为了组一辈子的冒险小队，有的是为了赚钱逛遍全世界的风俗店，更有甚者是单纯的享受冒险所带来的乐趣……
地下城出现的原因也不尽相同——
或许是一座早已湮灭在历史的城池、洞窟，或许是一位巫妖长眠的棺柩，或许是一位传奇法师用于实验的堡垒……
又或者，干脆组成一座城市，得以兴盛、繁荣的零件。
‘深井’，一座冒险者眼中拥有生命的地下城。
人们口口相传，这座天然矿坑被远古巨龙的鲜血侵蚀，使矿洞、巢穴出现了‘活化’的现象，组成了一座移动的迷宫。
魔力为地底带来的全新的生机，促使地底的怪物得以进化，将它们的尸骸重塑成全新的生命，向地表发起永无止尽的猛攻。
这的确是它的历史。
但很显然，在这个世界上，能够被人们所铭记的‘历史’，一定具有杜撰的成分。
巨龙的血肉的确侵蚀了这片土地，塑成了庞大地下城最基本的轮廓——
作为骨架的地貌，作为皮肉的怪物、和作为鲜血的宝藏。
这为龙金城的建城之初，带来了最原始的财富积累。
但一座地下城的开发，总归是拥有极限的。
可当渴饮下它的鲜血之后，徒留下贫瘠的肉层、和一座荒凉骨架的‘巨龙’，是否还存在着利用的价值？
这是在地下城的宝藏被瓜分殆尽之后，龙金城的统治者所应该考虑的问题——
那些周而复始地死去、重生，仿佛灵魂永远也不会得到安息的怪物，给予了他们灵感。
想要维系这座城池的安定，他们需要耗费大量的人力，镇压这座深井下的威胁。
但他们不必白白投入人力。
而是让那些富有冒险精神的探险家，自发的深入下去，扮演地下城的清道夫，清理着‘皮肉的污垢’。
只不过吸引冒险者，需要一个让他们心动的‘理由’。
一个能让他们周而复始，踏入地下深处的利诱。
而这世上很难有什么，比‘财富’的欲望要更大众、更诱人。
如果是我，我会分出一部分巨龙的宝藏，又或是重新带来一批宝藏，将其重新作为‘血液’，灌注进地下城中。
龙金城也正是这么做的。
于是，‘冒险者行会’便应运而生。
循序渐进的分出一部分血液，作为基本盘。
再将其它城市的麻烦登记委托。
从而吸引了大批贪婪的冒险者，驻扎在深井周围，做起淘金与暴富的美梦。
只是，冒险者从不是一个安分的群体。
大批量冒险者的到来，必定会催生出种种不安分的暴力因子。
他们毕竟区别于普通民众，追求的从不是稳定的生活，更需要宣泄心头的压抑——
酒馆、风俗店，一切娱乐设施为此而生。
一切因此而产生的交易、消费，也都将带动整个城市的经济繁荣。
于是，城市将财富投入地下城，冒险者因地下城而驻扎城市消费，消费带来财富反哺城市……
这几乎完美解决了‘地下滋生的威胁’、‘冒险者的混乱’，甚至还带动了城市的发展，宛如一台精密的，犹如衔尾蛇般闭环的庞大机器。
但这还不够。
只有框架的机器，没办法完美、而长久的运行下去。
就像冒险者的数量永远不会固定，他们每日清理的怪物、带走的宝物，每时每刻都存在差异。
也许今天他们带走了一万金币的财富，明天就会带走十万。
因此，需要一套用以润滑机器的轴承、一套用于操作机器的系统，帮助它在出现问题之后，迅速处理、维系着地下城，在一定区间内的稳定——
‘红巾帮’便为此而生。
冒险者清剿怪物的同时，也会携带出大量的宝物，形成‘贫血’。
清剿的过于狠厉，也会导致怪物的‘复生’得以缓慢，无法为冒险者带来阻碍。
于是红巾帮出面劫掠，对部分的宝物进行回收，重新规整在宝库之中，补充‘血液’。
在察觉到地下城的怪物稀少时，便带来地表的地精、怪物，修补‘皮肉’。
他们当然不会阻拦每一个冒险者。
就像是一场游戏，需要有输家，但更需要有赢家。
他们需要赢家的成功，来刺激输家的深入。
只不过谁赢、谁输，将由他们来决定。
于是，这便形成了一种，区别于宏观层面的资源整理，保证了被带出的财富、与龙金城重新注入进来的财富，能保持一定程度的‘均衡’。
从而让地下城始终保持活力，得以‘永恒’的存续下去。
这就是‘深井’的真相。】
“均衡即永恒。”
随着黑豹的一声念诵，他们终于抵达了【档案库】。
仍旧是零散，却被面罩遮住模样的帮派成员，坐在这个铁皮组成的‘箱子’里，书写着今日行动的报告。
唐奇对这一如既往的钢铁墙壁，与白晶吊灯已经感到厌烦。
好在房间深处的巨大档案柜中，密密麻麻罗列的泛黄卷轴，为他减去了些许视觉上的疲劳。
得以思考着，将整个‘地下城内幕’揭露出去的后果——
如此精密的‘机器’，所消耗的人力、物力成本难以估量，如果将真相公之于众，稍有不慎，便有可能导致整个‘地下城经济’的崩溃。
“最主要的是，无法确定‘发现红巾帮秘密’究竟算不算是一个故事。如果不算的话，公布出去反而是自找麻烦……
还会影响酒馆的生意。
短期内或许会让《龙金城指南》的销量爆发，但对于可以作为‘新手指南’的长期收益来说，或许会有影响。”
想到这里，唐奇暂时打消了把它誊抄在【日志】的打算。
专心等待着黑豹的查阅。
报告记录并不是什么值得隐藏的文档，因此有专门负责归档的人员帮忙搜找，他很快就找到了有关‘小霍顿’的报告记录——
“有了，在这里。”
他拿过泛黄卷轴，展开在唐奇的面前，扫视起上面七扭八歪的字迹，
“作为一个人类，他的通用文还没我写得好。”
通用语谁都会说。
但学习复杂的文字，反倒成了绝大部分人的难题。
但唐奇还是依稀辨别出了文本内容：
“他们是在8月5日动的手，在此之前，已经观察了那位冒险者一个月的时间——
‘【星辰】，一位出自【星光法师学院】的三环施法者，对自己的能力十分托大，时常在地下城中搜集炼金材料。
但只要进行事先埋伏，多安排几场遭遇，耗去她的法术位，劫掠起来便轻而易举。
最后，我们拿走了魔杖和戒指，将其它几件魔法物品上交帮派，给予向导‘霍普’30金币的带路费。圆满完成任务。’”
唐奇紧皱着眉头，看向整个文本中，最为刺眼的那个名字：
“霍普。”
他回过头去，想要问一问这位狡猾的‘红鼬’。
却发现自己的队伍中，不知从何时起，少了一个人的踪影。
由于此前一直在记录红巾帮见闻，唐奇并没有过多留意她，如今只能看向晨曦：
“她人呢？”
晨曦摇了摇头：“没注意到。”
“竟然能在你的灵魂感知下悄悄溜走么？”
唐奇的耳边，忽然回响起两人休憩之前的对话——
“上次你为他们办事是什么时候？”
“有段时间了……大概在半个月前？就是今天遇到的那支，被医护人员用担架抬出来的【哥布林杀手】。”
而小佩顿所记录的时间，赫然是8月5日。
距今还没超过一周。
一时间，他甚至笑出了声，并没有感到多少意外。
虽然不知道霍普究竟抱着什么目的瞒骗自己。
但他自始至终，就没觉得这个女人简单过。
如今，既然已经得知了【星辰】这条线索，只需要回到地表，向着法师学院的方向调查即可。
也意外发现了红巾帮的真相，那便没什么久留的必要。
“有没有最近离开地下城的出口？”
他看向黑豹。
黑豹也意识到了霍普的消失，一时间有些紧张，但考虑到此前的【公平契约】，他还是点点头，带着唐奇离开档案库：
“为了将宝藏安置在地下城的各个角落，地堡有几条连通各个层区的快速通道，如果想要尽快离开地下城的话，应该是去往西北，尽头有个通道，能直接帮助你前往一层。”
“其它通路呢？”
“二层在西南，三、四、五层都要向东边去。”
一路上唐奇没再遇到什么人。
而黑豹似乎是带着唐奇，来到了一个中央的大厅。
这个大厅仍旧是钢铁墙壁，只不过像是个枢纽般，连通着各个宽阔的连廊。
“一层往这边走——”
“等等。”
在他想要带路时，唐奇忽然按住了他的肩膀，
“除此之外，还有什么其它值得注意的么？”
“没、没有。”黑豹摇了摇头。
“老实点。真没有？”
“真、真没有。你为什么这么问——”
黑豹在一阵迟疑中，看清捅穿自己腰腹的弯刀。
鲜血从漆黑的刀锋中流淌下来，直至滴落到脚下的石砖地板，才堪堪感觉到刀刃抽离腰腹的刺痛：
“你、你怎么能？”
他不明白，为什么有【公平契约】的制约，唐奇仍然能对他行凶。
更不明白，唐奇是从哪里发现的破绽——
“我给过你机会了。
不是说通过【秘法眼】监视么？
但是秘法眼的观测范围只有10米，这意味着想要知道特定冒险者的动向，需要这颗隐形的眼睛实时跟随在冒险者的身后。
也就是说，其实我的位置一直被红巾帮所掌握着。
但你们什么都没做。”
唐奇认为，他们没道理在第三层沼泽时监视自己，离开了吊桥以后反而将秘法眼收回去，
“我猜是忌惮我和晨曦的实力，所以打算在必经之路上设下埋伏，又或者是什么其它手段？
之前那个守卫拍了拍我的肩膀，估计是在确认我究竟是不是‘诺兰’？
不过无所谓了，反正我已经确认了方向。”
唐奇说着，便要向着东方逃去——
碍于对【公平契约】的恐惧，黑豹没办法泄露他的任何信息，但不代表无法帮助帮派，带领自己走向预设的埋伏。
所以还是向着距离‘一层通道’更远的地方逃，会更安全一些。
耳边隐约传来的喧嚣声，且愈发接近。
唐奇知道或许是追兵赶来，此地已经不宜久留，连忙喊道：
“晨曦，撑开【迅捷灵光】——
我们准备跑路了！”