【假设你成功解决了巨蜘蛛，而不是一只大型蜘蛛——
它们之间的差别很大，请注意分辨。
毕竟总有一些矮人会认为大型蜘蛛是巨蜘蛛。
那么你最好着重查看以下三个地方——位于尾部的丝腺体，和头部的獠牙与胸部毒腺。
剖开丝腺，你应该能找到一些分泌的蛛丝，收集到一定可观数量之后，打包卖给裁缝铺，能得到一笔不菲的额外收入。
在‘脊骨区’的半兽人商铺，也有专门贩卖牙类制品的手工艺人，巨蜘蛛的獠牙异常锋利，那位半兽人老板也会乐意花些小钱收购它们……】
唐奇一边这么记叙着，转而发现有人拽了拽自己的衣袍。
回头一看，是将螯牙拔下的库鲁，正手捧着战利品眼巴巴望着他：
“牙、好看！”
唐奇瞧着那漆黑、尖利，而又光滑的牙齿，几乎要与自己的手指一般粗细。
虽然从他的审美上来讲称不上多么漂亮，但他认同会有人喜欢这样的牙齿：
“你喜欢吗？”
“库鲁、喜欢！”
“那你自己装着？”
“Rua！”
库鲁将八颗尖牙揣进自己的披风内衬，张开双手左右摇摆起来。
【当然，如果你身边有一位狗头人同伴，可以直接将牙齿转交给它，你会见到它把牙齿穿孔，挂在自己脖颈充当项链、装饰品的一幕。
让你的伙伴们始终保持舒心、愉悦，也是一个领导者的应尽之责，不是吗？
最重要的是毒腺——
虽然大部分巨蜘蛛的牙口并不掺杂剧毒，不会出现咬你一口让你麻痹、甚至变异的特殊状况。
但在进食的时候，它们会分泌出一种溶解物质，帮助它们更好的吞食自己的猎物，有助于消化吸收。
把毒腺摘下来，然后妥善保管，再卖给龙金城的药剂师们。
这玩意儿是‘抗毒剂’的主要成分。
不是‘解毒剂’，是‘抗毒剂’——
前者用于解毒，后者增长你的耐受力更强，让你更抗毒，千万别搞错了！】
“从进入地下城之后我就一直好奇，你究竟在记录些什么？歌词、乐曲的灵感吗？”
眼看着唐奇一边将战利品收归到次元袋，一边手持纸笔写写画画，霍普终于没忍住心中的疑惑。
“写书。”
“关于地下城的？”
“当作新手指南吧，也许等这次回到地面以后，你就能看到我的著作了。”
从立项、获取版号到出版、印刷都还需要一定的时间。
不过梅拉德与跛鸽老板达成相同意向，似乎打算尽早将这部潜力新书出版，应该用不了一个月的时间便能问世。
霍普则眨了眨眼睛，迟疑道：
“你不会把地下城潜规则，还有我为你介绍的内容都写进去了吧？”
“当然写了。”
唐奇直言不讳，
“不然我为什么执意要找一位向导？”
“那你这么做不是抢我的生意嘛？都去看你写的书了，谁来听我的讲解？”
“你们提夫林不是号称‘适应能力最强’的种族么？这么简单的事情都不明白？”
唐奇有些古怪地瞧着霍普，却也不介意送一个顺水人情，反正对自己而言都是正向收益，
“到时候跟书店打好关系，成套低价购入书籍，然后直接在冒险者行会摆摊不就行了？
假设你一本书能赚一金币的差价，卖出去五本不就顶你在行会门外吆喝半天？”
“好像是这个道理？”
霍普砸吧着嘴，眼睛上撇，似乎在思考其中的利弊，
“但总觉得哪里不对，感觉赚不了那么多的差价。”
被戳穿的唐奇轻咳两声：“不必在意这些细节。”
“而且你这么做，其实也是在抢红巾帮的生意。”
“我写我的书，跟他们又有什么关系？”
“这些帮派成员可是阴得很！他们的总部隐藏在地城的某个角落，就依靠和冒险者之间的信息差，做着打劫冒险者的行当——”
她装作一副张牙舞爪的模样，
“小心被他们知道了，就在下个拐角路口蹲守着你！”
“你说得对，是该小心点。”
唐奇认可地点点头，
“那你走前面。”
“喂喂，我可是向导，让我走在最前面，遇上麻烦我可没法给你们带路了。”
自从踏入第二层地下城之后，霍普便不再像最初时一般打头阵。
反而是呈现晨曦、唐奇、霍普、库鲁的队形，以保证前后夹击时她位于居中，更具安全感：
“随着向地下城的不断深入，遇到的麻烦只会越繁琐，这是一定的——
深层的怪物会向浅层涌入，浅层的怪物会试图离开地下城。
行会之所以把【清扫地下城】作为一项常驻任务，便是忌惮这座‘活体地下城’所‘繁育’出的怪物们，一股脑地涌出深井，在龙金城大肆横行。
这是在十几年前便发生过的事情。”
霍普重复着这座地下城的威胁，
“我们既然是一路向着深层迈进，作为向导就更不能做‘领头羊’了。”
“说到这些怪物，它们都是凭空出现在地下城的么？这么多年来的‘清扫工作’，我以为至少会把浅层清剿干净。”
“那我就不清楚了，或许是从深层中不断跑出来的怪物呢？”
霍普确认自己的伤口包扎完毕后，起身摆了摆手，
“毕竟这里是一处被远古龙血浸染的地下城，传说亘古的魔力还在影响着地底的每一寸土地。
将它们死去的灵魂、尸体吸收殆尽后，又将之捏成新生的怪物……甚至会有因为龙血浸染而产生变异的个体。
但不论真相如何，对于冒险者和我来说，都不算坏嘛。
毕竟只要【深井】永不停摆，我们便一直有工作做、一直有钱赚。”
【不得不承认，‘地下城’的存在，的确减少了整个龙金城的暴力事件频率，提供了相当丰富的就业面。
也难怪这座城市一定要围绕着这么一个深坑建城，想到‘因地制宜’的领主一定是个天才。】
唐奇做出简短评价之后，才将纸笔收回次元袋中：
“还有多久抵达深层？”
“按照我们现在的速度，一路上不再碰到什么麻烦、从而耽误行程的话，应该只需要一天的时间。”
“倒是比想象中的要快，毕竟这才过去半天时间。晨曦，继续前进吧。”
唐奇估算着的同时，紧跟在板甲上，布满墨绿色血液的晨曦身后——在冒险的路上，没人会在乎身体的洁净情况。
“Rua！”
比起第一层的‘精修堡垒’，第二层则越发像是此前的在星梅镇中碰到过的狗头人洞窟。
四通八达的狭小通路，乃至偶尔遇上的不规则土房间，反倒让库鲁有了家一般的感觉。
唐奇没有忘记深入地下城后，所真正要打探的事情，在赶路时继续问道：
“人人都说【红巾帮】常年驻扎在地下城里，我本来以为很常见的，但一路上似乎也没见到他们的踪影。”
“你可真奇怪，头一次听到有人想主动碰一碰这些恶棍的。”
“我怕他们先找上我。”
“那你大可以放心，这些帮派成员可是狡猾的很。
虽然你暂时没看到他们，但这些人说不定就藏匿在哪个阴影、角落里，暗中观察着你。
一旦认定你足够弱小、足够虚弱、足够成为他们的‘猎物’，那他们就会在你满载而归的必经之路上潜伏——
对于寻常冒险者来说，满足这三点只需要一次突发的遭遇，但对你们而言，就算是把地下城整个搬空，或许都不会找上门来。”
霍普笃定道。
虽然此前【一伙冒险者】面对巨蜘蛛时，只用了不足一分钟的时间，便将其轻松解决。
但她可不会真的把巨蜘蛛看作零散、而羸弱的小地精。
不论是唐奇意识到危险后，将炽火胶扔出的顷刻判断，还是后续那个一言不发的板甲战士，动辄用断剑凿进蜘蛛的力量，都已经区别于绝大部分的冒险者——
尤其是那个战士，她只在一些高等级冒险者身上，见到过那么强悍的力气。
虽然只有三个人，但配合默契、经验丰富，还有一位暂时没有显露真实水平的施法者。
除非是陷入苦战，还没彻底缓过气来，否则红巾帮不会选取这种队伍下手。
“那看来短时间之内，我们只需要注意拐角会不会撞上什么敌人了。”
就待唐奇这么说着，他们紧接着便拐过幽深隧道的一个弯。
“哈呀！”
似乎是一早便埋伏在了拐角的一个凹槽，在戒指的光辉还没能铺展出去的时刻，一个类人的黑影忽然大叫一声，短剑陡然向着晨曦劈来。
拐口十分狭隘，若是换作平常冒险者所惯用的长剑、巨剑，恐怕还要劈砍到一侧的墙壁上，妨碍行动。
但晨曦手中的偏偏是一柄断掉的巨剑，反应及时之下，劣势也化作了优势，抬剑轻松抵挡。
角力之下奋力一挥，甚至将对方的短剑打落在地上，接连向后跌撞两步。
唐奇这才跟上，将戒指的光芒洒向他们的身前。
看着面前那支由绿皮地精组成的小队，霍普忍不住疑惑道：
“有人说过您是乌鸦嘴吗？”
“我重申一遍，这只是‘对局势的合理分析’，仅此而已！”
“好吧，总之小心一些。
看到他们绿皮上的鳞片了吗，这就是我之前说过的，被浸染了‘龙血’，而发生变异的家伙们。
他们可不像森林中常见的绿皮那样滑稽，这些身体素质都已经得到过提升的家伙可不好对——”
……
“好对付，太好对付了。”
瞧着冲进隧道之中，一刀一个小绿皮的‘无声战士’，几乎是以堪称暴力的姿态，戳碎他们的头颅、肢解他们的躯干……
霍普第一次感受到‘原来地下城能像家里一样安全’。
隧道狭隘，只能容下一个成年人，或是两只地精，换作一般的冒险者恐怕要大吃苦头。
毕竟他们很少有以一挡多的能力，在几只龙血地精的围攻下，只能频频后退，寻找一个能施展拳脚的空地——
在此之前，恐怕已经要被地精们侵扰的烦闷不堪。
但当个体能力远超地精之时，这些也便称不上什么麻烦。
由于将心声放给所有人倾听，对于晨曦来说有些过于消耗气力，因此不是必要情况，她只会与唐奇心灵沟通。
但在霍普的眼里，唐奇队伍中的板甲战士，就宛如一个无情的屠杀机器，挡在所有人的身前，只用一柄断剑就这么一路碾压过去……
而库鲁只需要在身后加油喊“Rua”，唐奇则借着光照开始记述这些龙血地精身上的特点——
【传说这片土地上的龙裔，是吟游诗人与巨龙所诞下的子嗣——我知道有些龙裔并不认可这一点，但这不是我今天要讨论的话题。
但总之，你们或许要承认，龙裔、狗头人、还有我眼前这些皮肤上长出鳞片纹路，而不是鳞片的地精，有可能是近亲关系。
也许你们可以认下这个事实，以凸显自己的血脉更纯正一些。
至少是一半人类，一半龙血嘛。
否则等发现真相之后，意识到自己跟巨龙没有半个铜币关系，说不定还会被别人拿来开玩笑呢？】
当唐奇写下最后的句号时，晨曦也满身污血地回到他的身边。
走上前去摸尸，收拾战利品的时候，唐奇留意到这些地精的装备十分精良，短剑亮的抛光，就像是崭新出厂似的：
“这些玩意儿就算半价折售，也是一笔不小的收入……从其它冒险者身上缴获下来的么？”
不怪人人都说冒险者是个暴利的行当。
只是半天时间，委托的目标都还不见踪影，收拾的战利品应当便足以还清霍普的33枚金币。
但浓重的血腥味已经影响到了唐奇的嗅觉，也寓意着接下来，他们有可能吸引来一些嗅觉更为灵敏的怪物。
前进时，唐奇不免问道：
“经过一层时我时常听到地下水的涌动声，第二层也会有水源吗？最好简单清理一下污垢。”
霍普将自己绘制的地图递给唐奇查看，她似乎准备着充足的功课，一些浅层地区的关键地貌，都被她标记在了地图里：
“在我们前路的尽头，二、三层接壤的地方，的确有一处垂落下的瀑布，形成了一个小池塘——但是我觉得没必要这么着急进行处理。
毕竟离开第二层之后，我们很快便会进入沼泽，哪怕清理干净，也维系不了多长时间。”
“那就等返程的时候再说吧。”
唐奇继续记录下第二层的见闻，内容多到让他觉得，自己甚至可以单独出一部‘地下城指南’。
但转念想到如此奇异的地下城，或许只此龙金城一家，最终还是打消了这个想法——
【相比于初入地下城的风平浪静，第二层的地穴便要更阴暗、更逼仄，充斥着一股腐烂的死尸气味。
你能在一路上瞧见很多尸体，怪物的、冒险者的，有的已经腐朽成了枯骨，有的还留有残存的余温。
从偶尔见到的几个活人脸上，你也能看到警惕、亦或是打量的神色。
碰见他们的时候，你最好表现得轻松些，仿佛自己根本没有因频繁的遭遇，而感到疲惫。
因为他们也会这么做——
你无法奢求在这法外之地上的每一个冒险者，都对彼此保持友好与善意。
这世上的‘恶棍’，也不仅仅只有红巾帮而已。
如果你遭遇了这一切，并顺利通过了阻挠与考验，那么我也很难恭喜你。
因为当你听到瀑布的“哗哗”水声时，你将意识到自己的向导，无法再为你提供任何路途的建议——
对于大部分向导而言，第二层已是他们踏足的尽头。
这意味着接下来的一切，你只能依靠自己。
如果你仍不气馁，那么就请昂首挺胸的前进吧。
没错、那位侏儒先生，我就是在提醒你。
什么？你说头太大、太重了，抬不起来？
那当我没说……】
“你确定要跟着我一起前往第三层？”
连续的赶路，终于让唐奇一行人感到了疲惫，选择在瀑布所汇聚的池塘边缘扎下帐篷。
临近水源安营是一个不会出错的选择，所以唐奇能瞧见几个陌生的冒险者面孔。
好在彼此之间都不想惹麻烦，遵循着不成文的规定，只是在点头示意之下，各自选了一处角落安歇，互不打扰。
随着他一同坐在篝火旁的霍普点了点头，在唐奇面前展示着自己的两张地图：
“我从来只敢在在这座悬崖上，一睹第三层的风貌，却从来没有见识过。
如今好不容易有大腿可抱，我当然想要借这个机会去瞧一瞧。”
“既然你要执意跟着，我肯定也没什么阻拦的道理。
但我必须事先说好，如果真的遇上什么麻烦，我不会顾及你的性命安危——你也别给我添麻烦。”
“放心，如果真遇上什么麻烦，那肯定是‘大难临头各自逃’。”
霍普也不避讳道，
“但是你手上的抗毒剂不够用，我去问问那边的冒险者，有没有富裕的。沼泽的瘴气还是有些吓人的……”
她说着，便拍了拍短裤上的泥土，向着另外两个营地的方向走去。
同一时间，晨曦用心声提醒着唐奇：
“我们似乎被盯上了。”
“那些冒险者吗？”
“不、不是。”
晨曦用灵魂感应着那数道目光，最终否认道。