法戒再次回来，将棺材移走。
尸臭尚未散尽的房间里，三人沉重地对视着。
"阿弥陀佛。"
念完佛号的法正看着玄从说道。
"掌门人您应该知道，在十万大山已经发现了魔人的踪迹。"
清明瞥了一眼玄从。
"是吗？"
"嗯。比武大会开始前，掌门人们私下聚会时曾提到过此事。"
"魔人的踪迹……"
清明陷入了沉思。
这确实是一个重要的信息。
然而，发现魔人的踪迹与在死者身上发现魔花的痕迹完全是两个不同层面的问题。
"少林比其他门派早一步掌握了这一情报，并且得知后不得不采取行动。"
"您命令俗家弟子们重新调查周围的情况吧。"
"是的。我们联合丐帮开始追踪魔人的行踪。这一命令是在大会之前下达的。然而……在北海冰宫周围调查的人失去了联系，后来确认……阿弥陀佛。"
意思是发现了被魔功杀害的弟子。
清明微微皱起了眉头。
“北海有魔教？”
不，不能妄下结论。
现在仅凭这些信息还无法判断什么。
在彻底了解情况之前，不能妄加猜测。魔教就是这样的地方。
"发现魔教的踪迹是一件极其重要的事情。我们已经经历过可怕的战争。如果放任不管，最终可能会引发另一场战争。因此，中原必须调查北海和北海冰宫。"
"嗯。"
玄从沉重地点了点头。
与魔教有关的事情，江湖上的任何人都无法轻易放过。
尤其是华山。天下虽有许多门派，但没有哪个门派像华山这样对魔教怀有深仇大恨。
"但是……"
玄从微微皱眉，低声咳嗽了一下，开口说道。
"发现魔教踪迹确实是件重要的事。但掌门人为何要特意告诉我们呢？"
"掌门人。"
法正语气坚定地说道。
"作为少林掌门，我想向华山提出一个请求。"
他紧紧盯着玄从和清明。那眼神深邃莫测，让人猜不透他在想什么。
终于，他沉重地开口。
"华山能否调查北海？"
"……什么？"
玄从瞪大了眼睛。
"……您是指北海冰宫吗？"
"正是。"
法正缓缓点了点头。然后低声念了声佛号，继续说道。
"我知道这不是一件容易的事。但除了华山，没有哪个门派能完成这样的任务。"
"但是……"
玄从显得有些慌乱，话说到一半就停住了。这是一个难以明确回答的问题。
"掌门人似乎高估了华山。"
"并非高估。"
法正用深邃的目光注视着玄从。
"众所周知，塞外四宫与九大门派关系并不好。确切地说，几乎是仇敌。"
玄从轻叹了一口气。
准确地说，不是互相仇敌，而是塞外四宫单方面对中原怀有仇恨。但现在不必提及这一点。
"塞外四宫不仅对九大门派，甚至对整个中原人都怀有敌意。因此，中原人已有百年未踏入塞外四宫的地界。"
听到这里，清明的眼睛微微眯了起来。
他似乎明白了为什么法正会屈尊前来见他。果然，法正接着说道。
"然而最近有一个门派进入了塞外四宫的地界。不仅是简单的问候，而是建立了良好的关系并开始了交流。"
玄从的眼睛也眯了起来。
"您是指南蛮野兽宫和我们华山。"
"正是。"
法正重重地点了点头。
"掌门人。我知道这不是一件容易的事。但现在中原的门派中，只有华山与塞外四宫建立了良好的关系。"
玄从正欲开口，但法正不给他机会。
"当然，我知道北海冰宫和南蛮野兽宫是不同的。但它们作为塞外四宫有着深厚的联系。如果是南蛮野兽宫的朋友，北海冰宫也不会完全冷淡对待。只有华山可能毫无冲突地进入北海冰宫。"
法正放下双手，静静地向玄从低头。
这不是佛门的惯例，而是人的常情。
"请您做主。为了天下，请您做出决断吧。"
"嗯嗯。"
玄从发出了一声沉吟。
虽然关系已经变得紧张，但少林方丈如此谦卑地请求，拒绝也显得不合情理。更何况这件事是为了整个天下。
'该如何是好呢？'
就在玄从因这出乎意料的提议陷入沉思之际，旁边传来一个坚定的声音。
"魔教的踪迹是怎么回事？这就是全部吗？"
法正看向清明的眼神中带着一丝惊讶。那个曾对少林表现出明显敌意的孩子，在提到魔教时，却转向了魔教。
"目前还没有确切的消息。不过可以推测的是，能够留下如此魔花的人，其魔功必然非常高深。"
清明用手指轻轻敲击着脸颊。
'嗯，其实也不是什么了不起的事情。'
但也不能忽视。
重要的是，有这样高深魔功的人在北海活动。
而且，魔教可能利用了中原与北海关系断绝的局面。
"最坏的情况呢？"
"如果北海冰宫被魔教控制的话。那么接下来魔教就会从北方南下，威胁中原。"
"嗯。"
清明微微睁开眼睛。
这并非不可能，只是……
"是的，明白了。"
他挺直了腰板。
然后用平时充满活力的眼神轮流看着玄从和法正。
"说完了吗？现在可以走了吗？"
"……嗯？"
惊讶的法正猛地抬起头来。
要走吗？
"小，小道长。事情还没谈完呢。"
"是的，我知道。"
清明漫不经心地挠了挠耳朵，回答道。
"大致明白了。也就是说，魔教出现在北海，华山去确认这件事。其他中原的人不能进入塞外四宫的地盘，而华山曾经进入过南蛮野兽宫的领地，建立了友谊？"
"没错，就是这个意思。"
"但是呢。"
清明吹了一下手指。
"为什么是我们？"
"……."
法正的脸色顿时变得呆滞。
"……为什么？不是说魔教出现了吗？"
"哎呀，这个我也听说了。我的意思是，既然魔教出现了，为什么一定要华山去？少林也在，武当也在，还有其他门派。为什么偏偏是华山？"
"这个问题不是已经解释过了吗？"
"啊，因为有经验？"
清明像是看到了什么好笑的事情，轻声笑了起来。
"您试过吗？"
"嗯？"
清明平静地看着法正，开口说道。
"华山有什么了不起的，才会和野兽宫成为朋友？不过是机缘巧合罢了。"
"……."
"所以少林也能做到。我试过，只要努力，没有什么是不可能的。所以少林只要努力，肯定也能做到。"
法正不由自主地张大了嘴巴。
这家伙到底在说什么？
"努，努力？"
"是的。努力的少林比华山强多了。我们怕万一介入这件事反而搞砸了。所以我们最好回到雍州，看着少林处理这件事，为你们鼓掌。掌门人，您说是吧？"
玄从略显慌张地看了看清明和法正。
但很快，玄从的脸色恢复了往日的平静。
"方丈说得对。"
法正勉强装作镇定，对着两人说道，但语气中带着一丝叹息。
"这是为了天下的事。"
"是的，我知道。以前也是这样的，不是吗？"
清明的话刺入了法正的心扉。
对此，法正无言以对。
"不用浪费时间了，我们现在就出发。冰宫也是有人居住的地方，说不定能沟通。那么，告辞。"
"等一下。"
清明刚起身一半，法正果断地伸手阻止。
"请稍等。"
他的眼神显得非常认真。
清明二话不说，重新坐回地上。法正微微点头，低声念了一句佛号。
"我明白。不，我知道。掌门人，少林没有资格将来回报华山的恩情。所以我理解掌门人和小道长的反应。"
清明的眼睛微微眯起，带着一丝怀疑。
'这光头又要搞什么鬼？'
说实话，到了这种地步，应该退一步了。即使再怎么假装平静，法正看华山的眼神也不会好到哪里去。
然而，还要继续对话吗？
那么，这是否意味着还有隐藏的手段未被揭露。
"一个失去信任的人若想委托他人，必须先拿出报酬，这是常理。然而小僧未能遵守这一顺序。"
"报酬？"
"正是如此。"
"哦。"
清明微微一笑。
到目前为止，这些话不过是空谈，但如果提到报酬，就不能再当作无稽之谈了。
"那么，那所谓的报酬是？"
"法戒。"
法正毫不迟疑地呼唤后，门再次打开，法戒走了进来。
‘这个人真忙啊。’
刚才还拿着棺材进来，现在又……
"嗯？"
清明疑惑地歪了歪头。
将华山派的弟子们送到遥远的北海，如果不是极其丰厚的报酬，这样的对话根本无法成立。然而，法戒手中拿的东西看起来太小太寒酸了。
盒子。
细长的盒子并不大，即使里面装满了黄金，也远不及清明所期待的报酬。
"这就是了，掌门。"
"嗯。"
法正接过法戒递来的盒子，静静地放在面前的桌子上。
"那么。"
法戒行了个礼便离开了，仿佛觉得自己没有资格看到盒子被打开的样子。
看到他那恭敬的态度，清明更是猜不透盒子里是什么。他紧紧盯着那个盒子。
‘到底是什么呢？’
到目前为止，他们的行为都在清明的预料之中，但此刻，即使是清明也无法解读。
这个盒子里究竟装着什么？
"这就是报酬。"
"这个盒子？"
"确切地说，是盒子里的东西。"
"……不是钱，而是物品。"
清明的眼神再次变得锐利。
察觉到他在思考的玄从，代替他轻轻问道。
"掌门，请不要再戏弄人了，把盒子里的东西拿出来给我们看看吧。"
"当然应该这样。"
法正抓住盒子的盖子，却没有立即打开，反而露出意味深长的笑容。
"如果这件东西作为代价，掌门一定会接受这个提议。因为这是一笔稳赚不赔的买卖。"
"……."
不等玄从回答，法正便打开了盒子。
‘这是什么？’
看到东西的玄从皱起了眉头。
没有耀眼的光芒，也没有令人惊叹的物品。
铺满丝绸的盒子里，只有一把古色古香的剑，连剑鞘都显得有些陈旧。
‘上面刻着什么？’
剑鞘上刻着龙飞凤舞的文字，但由于岁月的侵蚀，已经难以辨认。
"掌门，这把剑究竟是……"
就在这时。
"啊？"
清明发出惊讶的声音，身体一震。
‘嗯？’
与此同时，玄从也一震。这是他第一次见到清明如此惊慌失措。
清明眨了眨眼，呆呆地看着盒子里的剑，喃喃自语道。
"啊，不……这怎么会在这里出现？"
玄从只能困惑地歪了歪头。
这把剑究竟是什么，竟让这个孩子如此惊慌？
这时，法正缓缓伸出手，拿起那把剑，慢慢拔出剑鞘。
玄从不由自主地用手遮住了眼睛。
与陈旧的剑鞘不同，剑身散发出明亮而清澈的光芒。
看到这光芒，任何人都无法否认这是一把神兵。
法正注视着两人，露出了微笑。
"这把剑名为紫霞。"
果然。
清明的眼神瞬间变得深邃。
听到这个名字，玄从的脸色也变得凝重。掌门看着他们的表情，继续说道。
"紫霞神剑，象征华山派的圣物。过去华山派掌门大贤剑清问的爱剑。"
"啊……啊……"
充满激情的玄从双眼如同被暴风袭击的芦苇般颤抖。