气温不断回升，漫天的风雪一连下了五天才终於有了停歇的趋势。
时间，废土历新纪36年2月11日。
云市。
荒无人烟的冰原尽头，一辆黑色的装甲车破开风雪缓缓驶来，车尾带出阵阵白烟。
距离城市废墟还有三公里时，装甲车缓慢停下。
车门打开，一道穿着装甲的人影稳步踏出，站在了冰原之上。
“呼...这里是...最後一块区域了！”
勾动枯萎符文切换视角，脚下的冰原在视野中迅速消失，化为了无主的枯荣领域。
程野呼出一口气，蹲下身子，将手掌轻轻按在冰冷的雪面上。
不多时，又有一平方公里的土地完成了易主，被正式绑定到了属於他的枯荣领域内。
视野内的面板随之跳动，枯萎符文的第二轮任务进度随之刷新：
【枯荣领域】
【当前控制范围】：11.3万平方公里
【任务奖励】：
春生（植物的生长周期极限，永久增加113天）
夏长（领域内植物的生长速度永久提升56.5%）
秋收（领域内收获的植物产量永久提升113%）
冬藏（领域内成熟的作物保鲜期永久提升56天）
随着谭铭先前开辟出来的枯荣领域即将被全盘接收完毕。
领域自带的四大属性也终於开始显露锋芒。
抛开现阶段还难以利用的“春生”与“冬藏”不谈，光是“夏长”和“秋收”两项的加成，数据就已经足够惊人。
前者配合三级土地，已经能达到恐怖的86.5%生长提速。
原先受气候和地力限制、需要120至150天才能成熟的春小麦，如今只需要短短65天到95天即可成熟。这意味着根本不需要冬小麦参战，仅靠四月到十一月这八个月的时间，刨除收割占用的日子，春小麦都能完成一年三收的壮举。
再配合三级土地带来的50%产量加成，以及领域自身113%的产量加成。
以废土当下主流的亩产400斤来计算，加成後的亩产量将直接破千，达到夸张的1050斤。跃野周边百万亩土地，全年的总收获量将飙升至150万吨。
这意味着什麽？
如果按照温饱线每年每人400斤计算，这个收获量足够养活七百五十万人。
而即便以吃饱吃好、每年每人600斤的高标准计算，它依旧可以供养多达五百万人。
以幸福城当下的规模，只要能保证明年的收获稳定，未来五年内就都无需操心粮食问题。
而要是能将这个产量维持三到五年，单单是储存下来的陈粮，就足够养活整个石省。
届时，一旦彻底脱离食物困境，幸福城将不再依赖任何外来庇护城的资源输入。
有粮、有矿、有人口，可以预见的未来绝对是一片光明。
“不错，最终的控制范围突破十二万应该没有问题。”
程野满意地颔首，将装甲车开到城市废墟外的避风处停好，随後迈开脚步，徒步踏入云市。严格意义上来讲，云市和川市都不是真正的旧时代大都市。
当年S1病毒突兀降临，人流密集的大城市在瞬间便成了丧屍的老巢。
为了彻底消灭这些怪物，只能忍痛动用大规模杀伤性武器，在抹去感染者的同时也彻底摧毁了旧文明的遗留。
S1结束後，人类又针对性的重建了一些损毁并不严重的城市。
似云市与川市这两座姊妹城市曾经都只是四线小城，後来才被扩建为足以容纳数百万人的一线城市。在城市和人口规模上，川市略大於云市，属於生活型都市。
而云市则是职能型城市，内部的工厂数量远超川市，高架路网也更完善，对郊区的开发同样更为健全。不过到了今天，川市周边的路网因为有幸福城的日常维护，勉强还能看得过去。
而云市周边的跃野因为没有资源修缮，当年的高架路网如今早已沦为了成片的废墟。
“真是可惜，这样的大城市怎麽就荒废了呢？”
程野缓步向前，装甲战靴踩在积雪中，发出细密沉闷的噗嗤声。
城内的积雪足有四五米深，那些只有一层的平房建筑全被埋在下方。
放眼望去，四周死寂得让人有些发毛。
曾经车水马龙的高架路，如今只剩下一道道苍白的钢铁骨架在风雪中孤独地横亘。
高耸的写字楼宛如一座座巨大的冰雕墓碑，外墙玻璃早就不知所踪，冷风灌进空洞的窗框，发出如厉鬼哭嚎般的呜咽。
几辆早已锈蚀得只剩空壳的公交车歪歪斜斜地横插在冰雪中，只露出半个车顶。
这座废弃的城市没有任何活物的气息，甚至连变异生物似乎都已经迁徙离开。
忽的。
程野後颈的汗毛暴起，他猛地转头看向身後。
长街死寂。
极远处的雪雾中，隐隐有一道黑影一掠而过。
那影子的速度极快，像是被狂风卷起的一块破烂招牌，透着股说不出的诡异与不真切。
他蹙了蹙眉头，缓缓将头转了回来。
然而才刚刚抬腿，一股难以言喻的熟悉阴冷感便黏在了他的後脖颈上。
又来？
程野再度猛地转过头，盯向身後。
啪！
一张惨白得没有半点血色的脸庞，毫无征兆地直接贴在了装甲面罩上。
该怎麽形容这张脸的恐怖？
看起来就像是从坟墓中爬出来的死人，干瘪的皮肤紧紧黏在凸出的颧骨上，上面还挂着冰碴与冻结的黑血。
更惊悚的是，空洞的眼眶中没有人类的眼球，取而代之的是一双类似蛇类的赤黄竖瞳。
“草！”
哪怕对付感染源已经练就了胆量，可被这般突然的贴脸杀，程野依旧下意识的後退了一步。骤然收缩的瞳孔中，终於映照出了怪物的全貌。
这东西根本不能称之为人。
因为它的下半身已经完全异变成了粗壮如水桶的蛇躯，上面覆满了冰冷坚硬的青黑鳞片。
腹部更是畸形地暴长出两道骨节突出的尖锐利爪，在风雪里折射出金属般的森寒锋芒。
轰！
没等程野再细细打量，蛇怪已然按耐不住，两道利爪带起尖锐的破空声前探，精准扣在了赤虹装甲的两侧。
狂暴的力量悍然爆发！
怪物长尾疯狂盘旋扭动，竟是想单凭蛮力将他连人带甲直接撕成两半。
然而，作为光虹的招牌装甲。
赤虹装甲的机动性或许稍显不足，但其防御力在废土上却是绰绰有余。
足以捏碎重卡钢板的利爪连连发力，甚至抓擦出刺耳的金属摩擦声，赤虹装甲却依旧纹丝不动。眼见撕扯无果，蛇瞳凶光大盛。
它猛地弓起下半身，双爪抠死装甲边缘骤然发力，竟硬生生将程野离地拔起，一把抛飞了出去！庞大的力道让程野在空中滑过一道弧线，足足飞出二十多米远。
随後轰然一声巨响，重重地摔进了厚重的积雪之中，砸出一个深深的人形凹坑。
嘶，嘶。
怪物得意地抬起双爪，庞大的蛇躯在雪地上左右摇摆，像是对刚刚展现出的力量极为满意。可还没等它上前追击，一道冰冷的刀锋却毫无征兆地从雪面下方暴起！
嗤。
刺耳的金铁交击声骤然响起，伴随着一蓬在雪夜中极其夺目的火花，狠狠在蛇怪的下半身爆开。嘶！
痛苦而暴虐的嘶鸣声响起。
蛇怪吃痛之下，本能地挥出双爪裹挟着狂风拚命向下探去，企图将偷袭者捏碎。
但，它的双爪却抓了个空。
“你会闪现，难道...我不会吗？”
话音落下的瞬间，天极刀已经携着万钧之势，从蛇怪的头顶轰然斩落！
然而就在这千分之一秒间，蛇怪的身影却诡异地微微模糊，凭空消失，再度现身时已然站在了十米开外可紧接着，空间再次产生波动。
程野的身影同样凭空闪现，不依不饶地贴在了蛇怪後方，似乎早就预判到了它的落点。
狂暴的刀影裹挟着被破开的漫天雪花，冲着它的脖颈再次重重劈下！
轰！！！
这一次蛇怪避无可避，索性在闪烁落地的刹那强行扭转全身力量。
喉咙里发出一声尖啸，猛地探出那双尖锐的利爪，正面撞在了刀锋之上！
排山倒海般的巨力反震过来。
程野闷哼一声，身形再次被震飞了出去，重重砸落。
而等他单手撑地、一个翻身敏捷地爬起来时，眼前却只有漫天纷纷扬扬落下的雪屑。
那头巨大的蛇怪早已不知所踪，四周冰冷的雪地上，没有留下任何可以追溯的痕迹。
“这特麽是什麽鬼东西？”
程野神情凝重，低头看了眼天极刀，锋利的刀锋上没有残留任何蛇怪组织。
这代表着，他根本没能破防。
可刚刚那一击他虽然只动用了火苗的属性共享，但一刀劈下去，力道估摸着三五吨肯定有了。那蛇怪却像是能够凭空吸收所有的动能冲击一般，在碰撞的瞬间，竟然没有任何多余的力量传递至下方的雪面，甚至连个脚印都没陷下去。
并且，这蛇怪的每一次攻击都像是违反了物理定律，根本不需要身体的任何借力与支撑，就能平铺直叙地爆发力量。
“游荡型感染源？融合体？还是超凡母源？”
程野在原地警戒了数分锺，确定蛇怪吃痛离开後，这才拿出防务通开始搜索。
但可惜，一无所获。
在键入了所有的关键词，包括绘画了蛇怪的形态，数据库内依旧没有任何已知的感染源能与之对应。这代表着刚刚遇到的蛇怪又是一种全新的感染源，而且是一种拥有简单智慧的感染源。
“麻烦了。”
联想起蛇怪刚刚爆发的力量、闪现，以及神出鬼没的逃跑追击能力。
程野眼底闪过一丝忧虑，再也没了细细观察云市的闲心。
不同於幸福城常年扫荡川市、且有百鬼帮驻紮在内部作为预警。
跃野周边的云市常年废弃，如今鬼知道里面还藏着多少没被发现的恐怖存在。
如果开春後的搬迁做不到提前扫荡、排除风险，那就极容易引发大规模的感染危机。
抱着警惕，程野在城市内不断游走，加快了收拢枯荣领域权限的速度。
期间，那只蛇怪虽然没有再来正面挑衅，但那股如影随形的威胁感却从没有消失过。
更致命的是，这家夥似乎还会吸引其他的感染源过来骚扰。
“还来？！”
抵达新的区域，程野才刚刚将右手按在地面，便又有一道黑影从远处飞掠而来。
哪怕他早就提高了警惕，立刻摸出天极刀往前猛地一送！
嗤！
黑影精准地撞在刀锋上，可随之而来的巨大冲击力，却再次将他狠狠带得深陷入雪堆之中。在这种地形下，没有蛇怪那样可以吸收冲击的能力，就算力量数值再高也难以发挥出太大的作用。更要命的是，还没等程野调整身形冲出积雪，他的後腰部便再次传来一道剧烈的冲击。
就像打保龄球一样，巨力裹挟着他冲天而起，一路翻滚着重重撞进了旁边写字楼的四楼。
“妈的，上瘾了是吧？！”
程野被撞得心头火起，翻身爬起就准备将属性共享切换成缩地巨虱。
可当他举目四望，四周的风雪依旧呜咽，视野里根本看不到任何感染源存在的痕迹。
藏在暗处的感染源就像是被人在幕後指挥着一样，竟然全都拥有了极高的智商，完全摒弃了平日里的莽撞和无脑，甚至还会配合复杂的环境，使用简单的战术进行连环偷袭。
而这一点，几乎预示着一个极其糟糕的可能。
“难道说，跃野周边已经形成。感染潮了？”
程野心头猛地一跳，再度看向四周时，目光在刹那间彻底冷静了下来。
单独的感染源拥有智慧并不奇怪，尤其是刚刚那头手段诡异的蛇怪。
可如果接连出现的几个感染源，都表现出了基础的战斗素养。
作为检查官，职业本能自然会瞬间将其与可怕的感染潮挂钩。
只有被超凡母源组织、操纵起来的感染潮，底下的感染源才会出现这种成规模的集体狩猎现象。“不能在外面逗留了，得快点回城”
程野没有托大去寻找那极可能存在的超凡母源，甚至连剩下的这最後一点边角料区域，他也不打算继续收入领域内。
能够聚拢并操纵感染潮的超凡母源，若是类比超凡者，实力至少也是掌控态起步。
现如今，别说是对付火热向日葵这样不能动的超凡母源，他甚至连一只诡异闪现的蛇怪都无法做到追杀干掉。
万一在野外被真正的超凡母源骑脸，到那时候，就只能被迫使用符印或者角海星之泪来狼狈逃命了。飞也似的逃出云市上了车，程野恨不得将脚直接踩进油箱里。
直到望着庞大的城市废墟彻底消失在後视镜内，他这才松了口气。
刚刚的围猎，让他终於明白超凡者为什麽不能出城。
虽然短暂爆发的战斗力可能达到了同一层面，但问题在於...感染源的数量不知凡几！
一旦被这些感染源盯上围猎，势必会陷入持续不断的消耗战中。
等生命力被彻底耗尽，手里又没有资源用来恢复，那就只有死路一条。
好在有谭铭给予的双符文庇佑，在荒野上活动不会平白无故吸引来太强的感染源。
哪怕偶尔释放超凡能力，只要气息没有完全外泄，也还属於安全范畴。
这要是换作普通的超凡者，刚刚在和蛇怪的交手中爆发出超凡能力，恐怕瞬间就会被母源盯上。顺着来时留下的车辙印。
不多时，装甲车拐上了主路网，驶入了幸福城的信号覆盖范围内。
程野依旧有些不放心，靠边停车等待了一会儿。
确定身後没有尾巴跟上来，这才拿起防务通，将电话拔给了刘毕。
然而还没等他将云市刚刚的遭遇完全说完，电话另一头的刘毕就差点跳起来。
“感染潮，这绝对是感染潮！”
“是吗？我也怀疑周边盘踞着超凡母源，所以一刻没敢停，赶紧逃回来了”
“你现在什麽都别管，赶紧回大波镇，千万不要再乱跑了！如果刚才那只感染源在交手时标记了你，那云市的感染潮接下来的推进路线，极有可能会顺着你留下的痕迹，直接朝着我们幸福城扑过来！”刘毕的声音前所未有的严肃，可刚说完又立刻改口道：“不对，你还是先回缓冲区一趟，在那里住个两三天再说。要是直接回大波镇，我担心会引来不可预估的麻烦。”
“明白，在局势明朗之前，我不会再出去了。”
程野连连应声，两人以最快的速度商定好了初步的应对措施。
刘毕的担心不无道理，这也是他先前要停车等待的真正缘故。
其实在检查官的体系内部，很多人都曾猜测过，某些具备高智商的超凡母源，会刻意放走落单的人类，并将这些人作为活体标记，从而引导并改变感染潮的推进方向，以此精确袭击人类的聚集地和庇护城。但时至今日，依然没有任何确凿的研究结果能够彻底证明，这个让人毛骨悚然的猜测是绝对正确的。所谓小心使得万年船。
幸福城并不惧怕感染潮骑脸，尤其是在今年这个敏感而关键的节点上。
真要有成规模的感染潮来袭，内城的超凡者们绝对不会坐视不管，甚至连元老们都有可能亲自出手平定。
但要是换做大波镇成为了感染潮冲击的第一站，感染源直接从水系登陆，那可就麻烦大了。挂断电话後，程野为了保险起见，干脆驾车绕了个大圈子，远远避开了所有的卫星城。
甚至在行进中途，他将装甲也收进了皮影空间，确保任何可能泄露自身气息的物品都不在外界留下丝毫痕迹。
从检查南站驶入，今天负责执勤的检查官正好是三期检查官，宋海。
“程检查官，稀客啊！”宋海一脸热切，主动上前打招呼。
回想起最开始空雾笼罩时。
只是见习检查官的程野，还要仰仗他的消息渠道。
可谁能想到，短短大半年过去，两人的身份竟然发生了对调。
年轻的见习不仅成为了跃野的站长，更是在广省立下了赫赫大功。
然而此时的程野根本没有心思闲聊搭腔。
配合着做完例行检查後，他忍不住回过头，神色凝重地朝城外望了几眼，提醒道：
“宋检查官，我刚刚回来的时候发现外面好像不太平了，接下来几天你可要多多小心。”
话音落下。
宋海脸上的笑意顿时间一窒。
再顺着程野的目光有些僵硬地朝城外看去後，眼神立刻闪烁，若有所思。
“我昨天才刚开始轮值，这一期的执勤周期. . .还有五天。”
“哦，祝你好运。”程野摇了摇头，没有再多说什麽，拔腿就走。
可谁料他还没走出两步，身後的宋海便神色急切地追了上来，一边四下张望，一边压低声音道：“程检查官，别急着走啊，我这有点要紧事，想和你商量商量。”
“嗯？”
程野脚步一顿，转头看去，“什麽事？”
“我..我身体突然不舒服，咱俩商量商量，你替我执勤两天行吗？”
“我替你？”
程野顿时一愣，上下打量着宋海。
作为站队狂魔，宋海既然回来执勤，说明卫星城的包干也被淘汰。
这家夥还真是会审时度势，猜出来感染潮，连检查站都不敢呆了。
作为缓冲区的门户。
检查站会在冬季封闭，严禁居民外出返回，只允许特殊人员出入。
按理说，并不需要同时开启南站和北站，只需要保留中央站运转即可。
但门户的意义，同样在於预警。
检查站若是完全封闭、人员撤离，一旦有感染源突袭，城内就很难在第一时间收到警报。
这也是为什麽冬季执勤只会安排高期检查官的原因。
论工作量，冬季远小於春夏秋三季。
可要是真遇到危险，那面临的将是数倍、甚至数十倍於以往的生死危机。
“一万，一万贡献点怎麽样？”
宋海咬咬牙，神色肉痛地伸出一根手指，“我直接转你账户上，你替我执勤五天。”
“一万？”
程野无语地笑了笑，“宋检查官，不是我不接你这个班，实在是我最近也忙得很啊。”
“三万呢，我给你三万。”
“真不是钱的问题。你应该也知道，我在缓冲区内办了个罐头厂，最近正是紧要关头，实在抽不出身来“程检查官，明人不说暗话，我身体是真不舒服，你要什麽条件直说吧！”
见程野这般推辞，宋海的面色又苍白了几分，语气里也隐隐压制不住内心的慌乱。
“丁站长临走时集合我们所有人开会，专门交代过，说是冬季如果遇到麻烦，要麽去找唐斯站长，要麽就来找您，我.”
连称呼都从“你”变成了“您”，宋海一个资深的老三期检查官，竟然被吓成了这样？
程野心下觉得好笑，但转念一想，又明白了其中的原因所在。
到底是身份不同了。
如果现在还只是个小小的见习检查官，那就算表现得再恐慌，宋海顶多也就是多加几分警惕罢了。可现在他身上笼罩了太多光环，不仅发现并及时处置辐射感染源，更有见习期间就成功收容“毁级”感染源的恐怖战绩。
甚至检查站内最近还在流传，说他收容了“仙物”，所以才会被元老破格委任为站长。
如此夸张的战绩加持下，他一慌，三期检查官自然也得慌成狗。
“宋检查官，实话说吧，我真不缺钱，至少不缺这点钱。”
“那您缺什麽？”宋海急切地立刻接话。
“呃. . .人才。能帮我管理卫星城的人才，我现在很缺。”
“这”
宋海一时迟疑起来，支吾了半天，愣是没办法搭腔。
要是有这方面的人才，他至於和顾心经被庇护城退货吗？
但眼看着程野摇了摇头准备迈步离开，宋海猛地一咬牙，快步跟上：
“程检. .不，程站长！我明年跟着您去跃野站怎麽样？我...我也算个人才吧？”
“你？”
程野脚步一晃，难免愣了一下。
“我能执勤，也能搞检查，您要是手头上有什麽脏活累活，我也都能帮着干啊！”
宋海此时也顾不上什麽前辈的含蓄和面子了，面色急切地解释道，“从卫星城包干结束被退回来後，我就彻底想通了。庇护城想要发展，需要的就是您这样的青年才俊，检查站这边也. .”
“停！”
程野抬起手，一把按在宋海的肩膀上，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度：
“实话说，这麽多年风风雨雨都过来了，就算真是感染潮，我没经历过会觉得紧张还算说得过去。你一个资深三期，至於被吓成这样吗？”
宋海面色一怔，脸上的情绪渐渐消失，忍不住回望了一眼检查站外。
“可是，今年...今年完全不一样啊。”
“是因为持续低温？”
宋海先是点头，随即又不断摇头。
“那是...人口？”程野继续猜测。
庇护城内其实没有关於人口的明确说法，民间倒是流传着“渡劫’的传闻。
大意是庇护城的人口每过十万、二十万、三十万乃至百万，对应着从小型、中型、大型到霸主级庇护城的跨越，都会在当年或者次年遭遇远超以往规模的感染潮袭击。
渡不过去就是城毁人亡，渡过去了才能晋升规模，站稳脚跟继续发展。
可谁料，宋海再次摇头。
“那是什麽？”程野倒是有些好奇了。
但宋海却没有用语言回答，只是抬起右手，木讷地指了指检查站。
这一举动，顿时让程野心头一怔，不自党地收起了所有表情。
他沉默片刻，最後叹了口气，拍了拍宋海的肩膀：
“行了，既然身体不舒服. .那就我替你吧。”
“嗯？”
宋海猛地一愣，有些不敢置信地抬起头。
“我其实也挺不爽的，但军团也为我们幸福城流过汗、流过血，既然是庇护城发展中必然要过的关卡，那只有挨过打了，才会明白什麽是对的，什麽是错的。”
程野淡淡说道，目光扫过那些穿着制服的警卫，“贡献点不必了，你来不来跃野我也不会强求，但我可以向你保证，我管理的跃野不可能有任何人伸手进入检查站，任何情况下，这里都是我们的地盘。”宋海的表现再次证明了一件事。
检查站被治安廉政署替换了所有的战斗人员，也被分走了很多保障自身的权力。
权责对等，没有了权力，检查官也难免丧失了责任感和归属感，彻底变成了应付打卡的上班族。既然只是上班，遇到危险时，生出临阵脱逃的想法就在正常不过。
“行了，这身衣服脱了，把资料移交完..就走吧。”
程野也没想到，自己有一天还会坐回到南站执勤。
想象中，下一次的执勤应该是在跃野检查站，统筹全局才对。
可现实是，检查站挑大梁的高个们都去广省溯源了，总不能指望老唐斯来对付感染潮吧？
再加上感染潮很有可能循着他的气息找来，留在这里，也算是从头到尾负起该负的责任。
“真的？”宋海舔了舔嘴唇。
“我还骗你不成？”程野摸出检查官徽章，扣在桌面。
“我是说 .您刚刚说的是真的？”宋海再道，意有所指。
“我堂堂跃野站长，还能骗你不成？”
程野微微一笑，“再说了，要是假的，你和现在一样跑了不就行吗？”
“那我相信您。”
宋海重重点头，利索地脱下衣服，刷取徽章移交了检查资料。
等到唐斯的审批一通过，便飞也似地逃出了隔离检查区。
只不过走到通道尽头时，他又忍不住回望了一眼，看向正低头整理资料的程野。
年轻的检查官，背影似乎和大半年前初见时没有任何区别。
可此刻，却透着一种说不出来的厚重，有一种让人难言的安心感。
甚至隐约间，他竟在这道背影上，看出了几分类似程龙、却又远胜程龙的人格魅力。
“程站长”
反复念叨着这个名字，宋海似乎想起了什麽，微微摇头，身影消失在通道内。