苏晚棠从阵法节点处快步走来，手中握着一枚通讯玉符，面色凝重：“玄天城外围哨探传讯，苍狼岭东北方向发现大批影卫，数量至少两千，带队的至少有三人以上。他们全部穿着总坛黑甲，是教主亲卫的装束。”
铁岳扛着巨锤从通道口大步走来，往地上啐了一口：“两千？沈玄宸都死了，这帮狗东西还敢来送死？”
“沈玄宸只是教主，但总坛的实力远不止他一人。”古明月从暗处现身，清冷的声音快速梳理情报，“根据玄天城多年来搜集的情报，总坛设有三位副教主，皆是神魂境初期。另有十二名护法，金丹巅峰到半步神魂不等。还有一支专门负责培养和运输子体的暗卫，数量不详，但战力极强。”
韩立推了推鼻梁上并不存在的眼镜，面色严肃：“也就是说，沈玄宸死后，总坛还有三名神魂境和十余名高手。他们派来围剿暗河的人马，恐怕只是第一批。”
林阳沉默片刻，苍狼剑在手中缓缓转动。他的目光扫过在场的每一个人——苏晚棠的焦灼、铁岳的悍勇、韩立的沉稳、古明月的冷静。这支临时拼凑的队伍，从暗河伏击到如今的绝地反击，已经打出了远超自身实力的战绩。但接下来的战斗，只会更加残酷。
“我们有多少时间？”林阳问。
古明月回答：“从东北方向进入暗河，最快也要两个时辰。但如果对方有熟悉暗河地形的向导，可能缩短到一个半时辰。”
“一个半时辰。”林阳闭上眼，识海之中，苏玄风传承里关于苍狼岭地脉大阵的记载如流水般浮现。他猛然睁眼，“够了。我需要地脉核心的精确位置。暗河之下，地脉呈网状分布，有七个核心节点。只要找到节点，我就能以苍狼剑为引，布下苍狼七杀阵。”
韩立眼睛一亮：“苍狼七杀阵？传说中苍狼岭千年以前那位剑道至尊留下的护山大阵？据说此阵一旦布成，可引动整条地脉之力，威力足以困杀神魂境强者。”
“那是我爹留给我的最后一道底牌。”林阳的声音很平，却带着不容置疑的决绝，“他在暗河二十年，早已摸清了所有地脉节点的位置。传承之中有完整的阵图和布阵方法。但需要有人去往七个节点，同时激活。”
铁岳当即拍胸脯：“我去！老子力气大，扛得住地脉冲击！”
“不行。”林阳摇头，“七个节点必须由灵力属性相近的人同时激活，否则地脉之力会互相冲撞，阵不成反成灾。我和晚棠修炼的功法同源，可以各占一个节点。韩立和明月各占一个。还差三个。”
古明月忽然开口：“暗河外围还有玄天城的人马，其中有几名金丹境修士，是苏晚棠带来的精锐。加上他们，七个节点勉强可以凑齐。”
苏晚棠点头：“赵叔和孙姨都是金丹后期，跟随我多年，信得过。还有一个叫周恒的年轻人，虽然只有金丹初期，但灵力精纯，应该可以胜任。”
“好。”林阳当即决断，“晚棠去安排人手，韩立负责计算地脉潮汐的周期，确保七个节点同时激活。明月继续监控总坛人马的动向。铁岳，你带人去暗河入口处布置第一道防线，用震天雷和地刺阵拖延他们的推进速度。”
铁岳咧嘴一笑：“放心，老子让他们寸步难行。”
众人领命而去，暗河三层很快只剩林阳一人。他盘坐在湖心石柱之上，苍狼剑横放膝前，识海之中全力推演苍狼七杀阵的布置。苏玄风传承中关于此阵的记载极为详尽，但有一个关键信息让林阳始终无法释怀。
苍狼七杀阵，需要阵主以自身精血为引，与地脉核心产生共鸣。一旦阵法启动，阵主将与地脉相连，承受地脉之力的反噬。以林阳目前半步神魂的修为，最多只能维持阵法半个时辰。半个时辰之后，若不能击退来敌，他将经脉尽碎而亡。
他爹苏玄风，当年就是用了类似的方法，自爆八成功力，才从沈玄宸手中逃脱。
林阳缓缓睁开眼，嘴角浮起一丝苦笑。原来他爹留给他的，从来都不是一条轻松的路。但苏玄风也给他留了另一条路——苍狼剑的器灵告诉他，若能在阵法启动之前突破至真正的神魂境，反噬之力便可减半。半个时辰，会变成两个时辰。
两个时辰，足够做很多事了。
“你在想什么？”苏晚棠的声音从身后传来。她端着一碗热气腾腾的丹药汤，走到林阳身边坐下，“韩立说你在推演阵法，让我别来打扰你。但我看你脸色不对。”
林阳接过药汤一饮而尽，温热的药力在经脉中散开，修复着之前战斗留下的暗伤。他犹豫片刻，还是将阵法反噬的事说了出来。
苏晚棠听完，沉默了很久。暗河的水声在溶洞中回荡，潮湿的空气里弥漫着丹药的苦涩。
“你爹是不是早就知道，你会选择这条路？”她忽然问。
林阳一愣。
“苏玄风前辈在暗河二十年，他完全可以自己修炼恢复，等到实力足够再去找沈玄宸算账。但他没有。他选择把一切都留给你，自己化作阵法之力。”苏晚棠转过头来，眼眶微红，却强忍着没有落泪，“因为他知道，沈玄宸不会给他二十年的时间。他更知道，你等不了二十年。所以他把所有的希望都押在了你身上。”
林阳喉头动了动，没有说话。
“我不是在怪他。”苏晚棠伸手握住他的手，掌心温热，“我是想说，你爹用命给你铺了路，不是为了看你死在这里。所以你必须要活着。半个时辰也好，两个时辰也好，打完这一仗，你活着出来，才不算辜负他。”
林阳反握住她的手，用力点了点头。
一个时辰后。
暗河入口处传来了第一声爆炸。铁岳的震天雷在狭窄的裂隙通道中炸开，山石崩落，将入口堵死了大半。但对方显然有备而来，不到半盏茶的功夫，碎石便被灵力轰开，黑压压的影卫如潮水般涌入。