当身后那片扭曲光影的“寂灭回廊”彻底被连绵的冰丘与肆虐的风雪所吞没，当脚下冰层传来的不再是空间褶皱的诡异波动，而是相对“坚实”的触感时，小队终于冲出了那片吞噬生命的核心绝域。
“停……安全了，暂时。”凌渊喘息着下达指令，声音沙哑得如同破旧的风箱。他扶着一座冰壁，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着冰碴摩擦般的刺痛。
随着他的话音落下，紧绷的神经骤然松弛。北风第一个支撑不住，拄着重剑单膝跪倒在地，大口喘息，咳出的血沫瞬间冻结在冰面上。墨鳞直接瘫坐下去，靠着冰壁，连抬起手臂的力气都没有。幻雾和银鳞相互倚靠着，脸色苍白如纸，眼神都有些涣散。
人人带伤，个个力竭。北风内腑受创，墨鳞经脉因强行改变地形而受损，幻雾和银鳞灵力透支严重。凌渊自己的状态也好不到哪里去，精神力近乎枯竭，鬓角新添的霜色似乎又明显了几分，那是灵魂能量巨额消耗的体现。
然而，在这片相对安全的冰原边缘，一种难以言喻的、劫后余生的气氛悄然弥漫。
凌渊缓缓站直身体，从怀中取出那个绝灵兽皮制成的收纳盒。他小心翼翼地打开一条缝隙。
刹那间，一抹纯净柔和、却不屈不挠的乳白色光芒从缝隙中流淌而出，驱散了周遭些许的寒意与阴暗。那光芒并不刺眼，却仿佛带着温度，照在队员们伤痕累累的身上，带来一种奇异的安抚感，连灵魂层面的疲惫似乎都得到了一丝缓解。
盒中之物，正是他们拼尽性命才得来的——净魂水晶。
凌渊凝视着那抹微光，紧握盒子的指节因用力而泛白。这不是一块冰冷的石头，这是睿睿活下去的希望，是承载着整个部落期盼的圣物，一路上的艰难险阻，队员们的浴血奋战，在这一刻，仿佛都有了沉甸甸的分量。
归心，似箭。
他脑海中清晰地浮现出灵魂引导术的要点，浮现出玥玥那纯净的净化之力，浮现出阿璃期盼的眼神，最终定格在睿睿苍白而安静的小脸上。
材料已备，方法已知。下一步，就是立刻返回部落，结合玥玥的力量，启动那最终的净化仪式，将女儿从狐灵的侵蚀与灵魂溃散的边缘拉回来。
“原地休整一个时辰”凌渊收起水晶，光芒隐去，但他的眼神却比水晶的光芒更加明亮坚定，“处理伤势，尽快恢复体力。我们……回家”
“回家”北风抬起头，重复着这两个字，疲惫的眼神中重新燃起炽热的光芒。墨鳞重重地点了点头。幻雾和银鳞相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的期待。
回家的路，同样不会平坦。来时的危险依旧存在，冰甲犰狳、冰影蝠、恶劣的天气，但他们已经拿到了最重要的东西，心中有了明确的目标和迫切的希望。
这一次，他们的脚步将不再是为了探寻未知，而是为了将已知的希望，尽快带回等待之人的身边。
凌渊望向南方，目光仿佛穿透了无尽的风雪与距离。北极之行，以惨烈的代价告终，但终究成功了。而现在，归途的起点，亦是最终拯救行动的真正开端。
他紧握着希望，带领着伤痕累累却意志不屈的队员，踏上了通往家园、通往女儿新生的——归途。