傍晚时分，听风阁外传来沉稳的脚步声。姜自清与王猛对视一眼，停下手中动作，起身迎了出去。
院门口站着一位身着灰袍的老者，须发皆白，面容清癯，双眼却炯炯有神，仿佛能洞穿人心。他周身气息看似平淡，却隐隐与天地灵气相连，正是林岳长老。
“晚辈自清（王猛），见过林长老。”两人恭敬行礼。
林岳摆了摆手，目光在两人身上扫过，最后落在姜自清身上，微微点头：“素心说你身怀异宝，还修炼了失传的八极拳？”
“只是侥幸习得一些皮毛。”姜自清谦逊道。
“是不是皮毛，试过便知。”林岳笑道，转身走向院落中央，“来，陪老夫过几招。”
姜自清心中一动，知道这是林岳在试探自己。他不敢怠慢，取下背上的凌天古剑，拱手道：“请长老指教。”
王猛识趣地退到一旁，眼睛瞪得溜圆，想看姜自清如何应对玄仙后期的长老。
林岳并未取出兵器，只是随意地站在那里，笑道：“出手吧。”
姜自清深吸一口气，太始长生体悄然运转，金色气血在体表流转。他没有立刻动用八极拳，而是施展基础剑法，剑尖直指林岳肩头。
这一剑看似平平无奇，却蕴含着精妙的变化，快慢随心，刚柔并济，正是他在与林素心切磋后领悟的圆融之意。
林岳眼中闪过一丝讶异，不闪不避，屈指轻弹，正好点在剑脊上。
“叮！”
清脆的响声过后，姜自清只觉一股柔和却不容抗拒的力量顺着剑身传来，手腕微微一麻，长剑险些脱手。他心中暗惊，玄仙后期的实力果然深不可测，仅凭一指便破了他的剑势。
但他反应极快，借着这股力道身形一转，剑势陡变，凌厉的剑气直逼林岳下盘，正是八极拳中的“贴山靠”转化而来的剑招，讲究的就是出其不意，贴身搏杀。
“有点意思。”林岳赞许一声，脚步轻移，看似缓慢，却总能在间不容发之际避开剑锋，同时指尖不断点出，或弹或拨，总能精准地落在剑势的薄弱之处。
两人一攻一守，转眼便交手数十回合。姜自清将八极拳的刚猛与剑道的灵动结合，剑招越发凌厉，金色气血流转间，竟隐隐有突破的迹象。
而林岳始终气定神闲，仿佛在戏耍一般，却总能牢牢掌控着战局，看似随意的动作中，蕴含着大道至简的韵味。
“差不多了。”林岳忽然开口，指尖一绕，竟顺着剑势缠住了凌天古剑，轻轻一拧。
姜自清只觉一股旋转之力传来，长剑再也握持不住，脱手飞出，被林岳随手接住，插在一旁的石台上。
“你的根基很扎实，对力量的掌控也远超同阶，尤其是那身气血，倒是罕见。”林岳看着姜自清，眼中带着欣赏，“只是修为还是弱了些，灵力运转也不够圆融。”
他走到姜自清面前，屈指在他胸口一点：“这里是气海穴，你运转灵力时过于刚猛，导致灵气耗损过快，若能柔和一些，续航能力可提升三成。”
随即又在他手臂上几处穴位点过：“这几处经脉有滞涩之感，想必是修炼八极拳时留下的暗伤，需用温养型的功法慢慢调理，否则日后恐成隐患。”
姜自清心中震撼，林岳只是简单指点几句，便点出了他修炼中的两处关键问题，尤其是那几处暗伤，连他自己都未曾察觉。
“多谢长老指点！”姜自清真心实意地躬身行礼。
林岳摆摆手，又看向一旁的王猛：“你这小子，修炼的是纯粹的炼体战技吧？根基倒是扎实，就是过于依赖蛮力，不懂变通。”
王猛挠了挠头：“长老，俺就觉得拳头硬才是硬道理。”
林岳笑了：“拳头硬固然重要，可若能刚柔并济，威力才能更上一层楼。”他随手捡起一块石子，屈指弹出。
石子带着破空声飞向院中的一棵古树，看似平平无奇，却在即将击中树干时突然拐了个弯，绕过树干，击中了后面的一块顽石。
“噗！”
顽石应声碎裂，而古树却毫发无伤。
王猛看得目瞪口呆：“这……这也行？”
“这便是巧劲。”林岳道，“你若能领悟这其中的道理，裂山斧的威力至少能提升一倍。”
王猛眼中闪过一丝明悟，连忙躬身道：“请长老教我！”
“不急。”林岳笑道，“接下来三个月，我会每日过来指点你们修炼。姜自清，你随我来书房，我传你一套‘柔水诀’，可助你温养经脉，调和灵力。王猛，你先琢磨刚才那石子的道理，明日我再教你炼体的变通之法。”
“是！”两人同时应道。
接下来的日子，姜自清与王猛开始了系统的修炼。林岳的指点如同拨云见日，让他们在修炼中遇到的许多瓶颈都迎刃而解。
姜自清修炼柔水诀后，灵力运转越发圆融，八极拳的刚猛与柔水诀的柔和相互映衬，实力稳步提升，隐隐触摸到了金仙境中期的门槛。
王猛也渐渐领悟了刚柔并济的道理，裂山斧不再只有刚猛，多了几分灵动变化，战力同样大幅提升。
期间，林素心来过几次，每次都只是简单询问几句修炼进展，并未提及玉简或寒月宫的事，仿佛赤火城的风波从未发生过。
但姜自清知道，平静之下往往暗流涌动。尤其是在一次修炼结束后，他偶然听到林岳与另一位长老的谈话，提及“寒月宫近期动作频频，似乎在寻找什么东西”，心中更是警惕。
他知道，寒月宫绝不会善罢甘休，柳如烟必然在策划着更大的阴谋。
这日，姜自清正在修炼室中运转柔水诀，忽然感觉到储物袋中的那半块玉简微微发烫，上面的晦涩纹路竟隐隐亮起，仿佛在呼应着什么。
他心中一动，取出玉简，仔细观察。只见那些纹路亮起后，竟缓缓流动起来，组成了一个残缺的图案，像是一张地图的一部分。
“这是……”姜自清瞳孔微缩。
就在这时，院外传来林素心的声音：“自清小友，父亲请你去主殿一趟。”
姜自清心中一凛，将玉简收好，起身走出修炼室。
他不知道，这次主殿之行，将会揭开更多的秘密，也将把他推向更深的漩涡之中。