和栎捏着那只冰裂纹茶盏，指节因用力而泛白。檐外秋雨缠绵，将青云巷的青石板润得发亮，可这淅淅沥沥的雨声，却盖不住穿堂而过的窃窃私语。
“听说了吗？这位表少爷哪是什么西界来的远亲，分明是逃难来的穷小子。”
“可不是嘛，隋管家上周去账房支了五百两，说是给表少爷置备衣物，指不定是打小穷怕了，想在咱们和家捞一笔。”
“嘘，小声点，当心被老太太听见。不过话说回来，他一个外乡人，凭什么住东跨院？那可是从前大少爷的住处。”
这些话像细密的针，扎得和栎心口发紧。他自西界而来，带着父亲临终前的嘱托，千里迢迢投奔和家。初到时，祖母握着他的手，泪眼婆娑地说“好孩子，以后这里就是你的家”，那时他以为自己终于有了归宿。可谁曾想，不过半月光景，流言蜚语竟如潮水般涌来。
他起身想去前厅找祖母解释，刚走到回廊，就见隋郎尽的儿子隋明远带着两个仆从迎面走来。隋明远斜睨了他一眼，故意提高声音：“有些人啊，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不瞧瞧自己什么身份，还想占着和家的东西不放。”
和栎攥紧拳头，强压着怒火：“隋公子，饭可以乱吃，话不能乱讲。”
“我乱讲？”隋明远嗤笑一声，“整个和家谁不知道，你从西界来的时候，身上除了一件破棉袄，连个像样的物件都没有。如今住着和家的房，花着和家的钱，不是想霸占家产是什么？”
仆从们跟着哄笑起来，那些笑声像一把把尖刀，刺穿了和栎最后的尊严。他猛地推开隋明远，转身冲回东跨院。
进了房间，和栎将桌上的书信铺开，笔墨早已备好。他深吸一口气，试图平复心绪，可指尖还是忍不住颤抖。他想起父亲临终前，躺在病榻上，拉着他的手说：“栎儿，去青阳城找你祖母，和家是你的根，他们会待你好的。”那时他信了，可现在看来，不过是一厢情愿。
窗外的雨越下越大，敲打着窗棂，发出“啪啪”的声响。和栎提笔写下：“祖母亲启，孙儿栎自西界而来，本想寻一安身之处，却不想给和家带来诸多纷扰。如今流言四起，孙儿不愿因一己之故，让祖母为难，更不愿背负‘霸占家产’之名。今留书一封，就此别过，望祖母保重身体，孙儿他日若有成就，定当回来孝敬祖母。”
写完信，他将其折好，放在桌上，又把祖母送他的那枚玉佩留下——那是和家的信物，他不能带走。随后，他背上简单的行囊，里面只有几件换洗衣物和父亲留下的一本旧书。
走到院门口，他回头望了一眼东跨院。这里的一草一木，他都还没来得及熟悉，却要就此离开。雨水打湿了他的头发，顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。
他没有惊动任何人，趁着夜色，悄悄离开了和家。青阳城的街道空无一人，只有他的脚步声在雨幕中回荡。他不知道前路在哪里，只知道不能再留在和家，不能让那些流言蜚语玷污了父亲的名声，更不能让自己成为别人口中“不劳而获”的人 。
此时，和家正厅内，老太太拿着和栎留下的信，手不停颤抖。隋郎尽站在一旁，假意安慰：“老太太，您别生气，这孩子年轻气盛，说不定过几天就回来了。”
老太太狠狠瞪了他一眼：“隋郎尽，你以为我不知道，这些流言是谁传出去的？你儿子在回廊上刁难栎儿，当我真的不知道吗？”
隋郎尽脸色一白，慌忙跪地：“老太太，奴才不敢，都是下面的人乱嚼舌根，奴才这就去查！”
“不必了。”老太太叹了口气，将信放在桌上，“栎儿是个好孩子，是我们和家对不起他。你现在就派人去找，一定要把他找回来，告诉他，和家永远是他的家。”
而此时的和栎，早已走出了青阳城。他站在城外的山岗上，望着远处的和家方向，心中暗暗发誓：总有一天，他会以自己的实力，堂堂正正地回到和家，让那些曾经诋毁他的人，刮目相看 。
雨渐渐停了，天边泛起一丝微光。和栎握紧行囊，转身朝着未知的远方走去，他的身影在晨光中，显得格外坚定 。
晨雾漫过青阳城郊的官道，和栎望着前方岔路口的路碑，指尖无意识摩挲着行囊边缘。负气离开和家已有三日，他一路向北，草鞋磨穿了底，脚底渗出的血珠与泥土混在一起，每走一步都钻心地疼。
昨夜在破庙避雨时，他翻出父亲留下的旧书，泛黄的纸页间夹着半块刻着“虞”字的墨玉。指尖触到玉上温润的纹路，他忽然想起父亲临终前的话：“若将来在和家难立足，可往北境尚武合宫，寻虞蓬空先生，他欠我一份人情。”
那时他只当是父亲随口嘱托，如今却成了唯一的生路。和栎将墨玉贴身藏好，望着东方泛起的鱼肚白，终于不再迷茫。尚武合宫北庭，便是他此行的目的地。
行至第三日午后，他途经黑风岭，刚绕过山坳，就听见前方传来兵器碰撞的脆响。循声望去，只见三名黑衣修士正围攻一名青衣少女，少女手中长剑已布满缺口，肩头渗出血迹，显然已支撑许久。
“把怀中的青冥草交出来，饶你不死！”为首的黑衣修士狞笑着，手中短刀直刺少女心口。和栎虽自身难保，却见不得这般恃强凌弱，他摸出腰间仅有的护身符——那是祖母偷偷塞给他的，捏在掌心，趁着修士不备，猛地将符纸掷了出去。
符纸在空中化作一道金光，虽威力有限，却也逼退了黑衣修士。青衣少女趁机退到他身边，低声道：“多谢公子相助，此地危险，你快走吧！”
“要走一起走！”和栎握紧拳头，体内微弱的灵力虽不足以支撑术法，却也摆出防御姿态。黑衣修士见他不过是个炼气期修士，不屑地嗤笑：“不知死活的东西，今日便一起收拾了！”
就在此时，一阵清越的笛声自山间传来，笛声入耳，黑衣修士手中的兵器竟开始颤抖。为首者脸色骤变：“是尚武合宫的人！撤！”三人转眼消失在密林之中。