三万步军统领衙门兵马、一万太子羽林卫尽数开拔永定河抢险，偌大一座京师，瞬间空了大半。
说来也邪门儿，京城的秩序非但没乱，治安反而变好了。
之前，祝明阳让步军统领衙门和顺天府联合打击，整治城内外乱象，把一众欺软怕硬的地痞流氓、盘踞京城的城狐社鼠抓起来，统统发配充军流放。
这麽一波雷霆清扫下来，京里那些游手好闲、寻衅滋事的闲散之徒，再也不敢露头了。
平日里骄纵惯了的皇亲勋贵，更是个个心里门儿清。
眼下正是朝堂的关键时候，太子那是真的敢下狠手，谁敢在这节骨眼上惹是生非、顶风作乱，绝对没有好果子吃。
於是，这帮平日里嚣张惯了的权贵子弟，要麽在家闭门读书，要麽被送回了老家避风头。
外头的天气燥热得让人心里发闷，骄阳炙烤着大地，连风都带着滚烫的热气。
可是比起这酷暑天气，更让人焦躁的，是从前线源源不断送回来的加急战报。
兵部尚书诺敏依旧坐镇中枢，天下所有军情战报，第一时间汇总到兵部，经他之手统筹调度。
西北边境，阿拉布坦也不管天时地利、不顾损耗，直接倾尽举国兵力压境猛攻。
太子亲手整编操练的西北新军全员奔赴前线，死守嘉峪关一线，与敌军陷入惨烈的拉锯鏖战。
另一边的草原战场更是岌岌可危，罗刹国大军长驱直入，凭藉兵力与装备优势，死死压制住了费扬古统领的绿营兵。
虽说费扬古是久经沙场的老将，麾下绿营兵也是身经百战的精锐劲旅，战力毋庸置疑。
奈何那罗刹大军近半数士兵配备了先进的发枪，火器优势在那儿摆着呢。
即便费扬古调度有方、士兵拼死血战，依旧被打得节节败退，只能依靠地利，步步退守。
他的求援消息也最多：不是要增兵，就是要火炮。
可眼下大周南北双线开战，各处战场都物资紧缺、兵力吃紧。诺敏空有调度之心，却无调配之力。
相比岌岌可危的西北陆路战场，东海海域的战局反倒让诺敏稍稍放宽心。
远海作战、水师对敌，他这个兵部尚书隔着千山万水，压根儿帮不上忙，瞎操心也是白费力气。
好在十三皇子统领的伏波水师足够争气。
虽说战舰的精良度比不上日不落帝国的顶级战船，全程打得异常艰难，但好歹稳住了阵脚，没有一败涂地。
整天对着堆积如山的战报、熬得心力交瘁，诺敏拖着一身疲惫回到自己府里。
书房里早早备好了消暑的冰块，驱散了满屋燥热。
他刚落座，下人便端来一碗茶。
一口清茶入喉，诺敏长长地舒了一口气。
可就在这时，一道似笑非笑的声音骤然在耳边响起：「诺大人真是好兴致！」
「不知大人可还记得，此刻的君父，正在水深火热之中？」
听到这话，诺敏大吃一惊。
这里是他戒备森严的私人书房！
来人能悄无声息地潜进来，足以证明，对方不但能在他的家里来去自如，更是能在他毫无防备之际，随时拿走他的性命！
而那句「君父正在水深火热之中」，更是让他心惊胆战。
乾熙帝眼下的处境，满朝文武心知肚明，却个个闭口不谈、讳莫如深。
这种触及帝储博弈的话题，是不能私下议论、随口提及的。
无数念头在脑海里闪过，诺敏强压心底的惊惧，猛然擡头望去。
只见门口立着一个二十多岁的年轻人，身形中等、衣着朴素。
可是，看清来人的瞬间，诺敏心里就是一惊：
因为这人竟是怡亲王的儿子洛善！
洛善虽然不是怡亲王的嫡子，往日却极得乾熙帝喜爱，甚至曾被特许，和一众皇子一同称呼他为父皇。
短暂的慌乱过後，诺敏起身拱手道：「公爷今儿怎麽有空，来我这儿闲逛？」
洛善淡淡一笑：「诺大人何必明知故问。」
「凭我洛善这点儿能耐，断然做不到悄无声息来到您的书房里。」
「我能站在这里，就足以说明一切。」
话音落下，洛善收敛了笑意，郑重道：「诺敏，陛下让我问你，还记得当年在乾清宫，你给陛下立下的誓言吗？」
这一问，瞬间将诺敏拉回了当年那一幕。
当时，依旧掌握着乾坤的乾熙帝，面色阴沉地向他展示了有人弹劾他贱卖军马的证据。
事发之时，诺敏如遭五雷轰顶，以为自己必死无疑。
可最终，乾熙帝保下了他，仅仅告诫他下不为例。
死里逃生、感念皇恩的诺敏，当场跪地立誓，此生必忠心耿耿效忠乾熙帝，朝堂大小事宜、风吹草动，第一时间据实禀告，绝无二心。
当时，乾熙帝掌控一切，并没有把他的誓言放在心上。
对帝王而言，拿捏一个臣子的生死荣辱，不过是擡手之间的小事。
可是现在，连洛善这个没什麽差事的国公都知晓这个誓言，足以证明是乾熙帝告诉他的。
而且，今儿他来，也是陛下的安排！
虽说最近太子势如日中天，首辅祝明阳好像也和太子走得越来越近了。
可不管朝局如何变换，诺敏从未动过改换门庭、投靠太子的心思。
他心里清楚，自己的荣辱前程、身家性命，全系乾熙帝一念之间，他别无选择，唯有死守旧主、忠心到底。
所以此时，诺敏显得无比的平静：「当年誓言，臣片刻不敢忘！」
「陛下有什麽吩咐，臣诺敏还是那句话：肝脑涂地、在所不辞！」
见诺敏毫无推诿，洛善嘴角勾起一丝淡淡的笑意。
这是他第一次给乾熙帝办重要的事情，心里还有点紧张。
他太清楚此事的分量了，一旦办砸了，往後他在帝王心中的分量，必定会一落千丈。
「诺大人，你觉得朝廷现在的局面正常吗？」
洛善的话有点模糊，可诺敏瞬间就听懂了他的言外之意。
他迟疑片刻，点点头道：「确实不正常。」
「陛下被乱臣贼子逼到这种处境，我等身负皇恩却无力分忧，实在是失职之举啊。」
洛善情绪激昂，一只手放在腰间的刀柄上，而後沉声道：「眼下正是我等为君分忧的绝佳时机！」
诺敏瞥见他的动作，心头一紧，连忙正色道：「我等自当尽心竭力，为陛下排忧解难i
「」
洛善这才道出全盘算计：「如今京师一半以上兵力已被调往永定河河道抢险，大皇子会带着他们一步步远离京城腹地。」
「可是这还远远不够！」
「城内剩余的一万太子羽林卫，依旧是一个祸害。」
「他们火器犀利、战力彪悍。」
「就算我们趁机掌控京师、掌控大局，只要这一万羽林卫尚在城中，他们依旧能护着太子从容突围、全身而退！」
「想要雷霆一击，必须将这最後一支羽林卫，尽数调离京师！」
话音落下，洛善盯着诺敏道：「诺大人，为陛下分忧的时候到了！」
诺敏脑子里「嗡」的一声，瞬间一片空白。
其实从洛善提及乾熙帝、重提旧誓的那一刻，他便隐约猜到了洛善登门的目的。
可是听到这惊天谋划，他依旧觉得有些恐惧。
他不敢追问此事是否为陛下授意，这般惊天密谋，要是没有乾熙帝点头默许，绝无可能摆到他的面前。
定了定神，诺敏低声道：「需要我做什麽？是让我寻个不得已的理由，调遣羽林卫离京？」
问出这句话，诺敏已经满心苦涩、无可奈何。
他太清楚太子的底线了！
羽林卫是太子的贴身禁卫，不管他找什麽理由，太子都绝不可能答应。
他一个兵部尚书，根本无权、也无本事调动东宫私兵。
洛善轻笑一声，看穿了他的窘迫：「诺大人要是有本事直接调遣羽林卫，今日我便无需专程登门了。
「我可以告诉大人的是，只要你能想出主意，什麽人都可以配合你完成。」
「比如陛下、比如日不落联军、比如北地藩王诸侯————都可以为你所用！」
短短一句话，让诺敏浑身一颤。
谁能想到，隐居深宫、日日修道、看似不问世事的乾熙帝，早已布下天罗地网！
三十余年帝王深耕的底蕴，实在让人心惊！
诺敏飞速运转思绪，脑中闪过数个可行计策，可擡眼望见洛善步步紧盯的目光，还是坦诚摇头：「公爷，京师如今仅余四万守军，其中羽林卫仅剩一万。」
「以太子的谨慎心性，断然不会让这支精锐再离京半步。臣绞尽脑汁，也实在想不出万全之策。」
看着一脸坦诚、束手无策的诺敏，洛善并没有生气，反倒淡然一笑：「无妨。」
「大人想不出计策，陛下或许会略有失望，但绝不会怪罪半分。」
「因为你已经竭尽所能，已经表达了对陛下的忠诚。」
话音一转，洛善抛出了真正的後手任务：「调兵之计暂且搁置。」
「诺大人执掌兵部，总该能摸清伏波水师的主力驻防位置、行迹路线，以及海防布阵的防御漏洞吧？」
「我相信，这个难不住大人。」
诺敏脸色瞬间变得无比难看。
虽说伏波水师由十三皇子亲自指挥，兵部虽无直接管辖之权，可整场海战由朝廷统筹调度，水师需定时上报战情、申领物资、报备动向。
如果凭藉兵部的调度权限与情报推演，想要摸清水师主力位置、找出防守破绽，确实并非难事。
可一旦将这些提供给对手，那无异於开门揖盗、引狼入室，亲手将伏波水师推向险境一就在诺敏心神大乱、进退两难之际，洛善适时安抚道：「诺大人不必多虑。」
「在陛下眼中，日不落帝国并不是咱们的敌人，完全可以握手言和、平等共处。」
「待朝中内乱平定、大局落定，陛下自有万全之策，妥善处置日不落的问题。」
「诺大人，这万里江山终究是陛下的江山，陛下比任何人，都更惜这片山河、护这天下子民！」
这番话，彻底吹散了诺敏心底最後一丝疑虑。
他擡头看向乾清宫的方向，沉默良久，终於下定决心。
事已至此，他早已身不由己。
他能做的，就是给乾熙帝当一个忠臣。
诺敏神色凝重，沉声道：「我可以提供这些。」
「只是我想知道，你们打算如何布局行事？」
洛善淡淡一笑：「诺大人，你又何必追根问底。」
「用不了多久，你就会亲眼见证的！」
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