从伊乐丹口中弄清整件事的来龙去脉之后，元照便身形一纵，悄无声息地退出了他的房间。
皇子府守卫森严，伊乐丹的门外更是暗藏数名高手暗中监视，可这些人修为有限，无一人能察觉到元照的气息，更别提看清她的身影。
红梅与报春被她暂时留在伊乐丹身边。
它俩如今修为尚浅，还无法做到完美隐匿气息，若是贸然跟随，稍有不慎便会打草惊蛇，平白生出许多不必要的变故。
依照伊乐丹提供的方位与情报，元照脚下轻点，身形如一道轻烟般一闪而逝，瞬间消失在长廊尽头。
她之所以如此爽快地答应出手相助，除了想要骠国境内的所有武功秘籍外，更因之前客栈一遇，她早已看出拜图尔心性狠辣、凉薄无情，绝非善类。
他当皇帝，对骠国来说，恐怕不是什么好事。
而能与这般人物沆瀣一气、助纣为虐的摩伽罗，自然也不会是什么正派人物。
虽说伊乐丹也不一定是好人，但总比一定是坏人的拜图尔强。
此时，皇子府深处一间偏僻房间内，烛火在风中轻轻摇曳，昏黄光影明明灭灭。
摩伽罗正盘膝端坐于床榻之上，闭目凝神，打坐练功。
他的床边，直挺挺躺着一具早已冰冷僵硬的尸体，浑身血气散尽，面色惨白如纸。
尤为刺眼的是，尸体右臂之上，赫然纹着一头狰狞清晰的青狮图案，分明昭示着其青狮教教众的身份。
摩伽罗年约四十上下，面色白皙，颌下无须，脸上布满岁月刻下的深刻纹路，沟壑纵横，配上他那副阴柔诡异的长相，整个人看上去不似活人，反倒像一头蛰伏在暗处、择人而噬的厉鬼。
此刻他双目紧闭，周身萦绕着一缕若有若无的血腥气息，刺鼻难闻，显然正在修炼一门阴毒狠戾的邪异功法。
就在这时，房门“吱呀”一声被人轻轻推开，元照脚步平稳，缓步走了进来。
察觉到异动的摩伽罗双目骤然睁开，寒芒乍现。
当看清门口站着的陌生女子时，他心头猛地一震，心底惊涛骇浪翻涌——在元照推门之前，他竟完全没有感知到任何人靠近！
更何况，他的房外明明布有暗卫守卫！
不等摩伽罗开口喝问，元照那平静无波、不带丝毫情绪的声音已然响起：
“你就是摩伽罗？”
她这句话用的是西域语，刚从伊乐丹那里学的。
说话间，元照眼底掠过一丝不易察觉的失望。
她本以为能让整个骠国皇室束手无策的人，会是何等惊才绝艳的顶尖高手，没想到，竟只是一个初入一品境界的小人物。
区区一个一品修为，便已搅得骠国风云变色，皇室上下无计可施，实在可笑。
元照鼻尖微动，瞬间捕捉到摩伽罗周身浓郁不散的血腥气，再低头瞥了一眼地上的尸体，心中顿时了然——此人正在以人血修炼邪功。
摩伽罗心中已是万分警惕，目光如鹰隼般死死锁定元照，不敢有半分松懈。
他并非愚钝之辈，元照能神不知鬼不觉地出现在自己面前，足以证明对方实力深不可测，绝不是轻易可以招惹的角色。
摩伽罗强压下心中的惊悸，没有贸然出手，面色阴寒，沉声喝问：
“阁下是何人？深夜闯入此地，究竟所为何事？”
只可惜，元照对西域语言一窍不通，只能面无表情地静静看着他，一言不发。
摩伽罗见状，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：
“不肯说？那就休怪我不客气了！”
话音未落，他身形一纵，直接从床榻上飞身而下，双手成爪，带着一股阴寒劲风，径直朝元照抓来。
他心中虽不知元照来历，也看不清元照修为，却并不认为对方能轻易取自己性命，更不觉得对方修为会高过自己。
毕竟，这世间能够隐匿气息的功法数不胜数，未必代表实力真的通天。
然而，他身形刚动，还未靠近元照身前三尺，地面之下突然暴起数道粗壮的岩石锁链，如巨蟒出洞，带着凌厉破空声，直刺他心口要害！
中原房屋多以木质梁柱为主，可西域建筑多以石材垒砌，地面皆是坚石，元照身在其中，正好可以随心所欲地催动土灵力，操控山石为己所用。
摩伽罗反应也算极快，眼见岩石锁链突袭而来，他脸色骤变，身形急忙横移，险之又险地躲闪开来。
可他刚一落地，那几条锁链竟在空中诡异地一折，调转方向，再次如影随形般朝他缠杀而来！
眼见避无可避，摩伽罗只得咬牙强行反击。
只见他双手一翻，涌出两股浓郁如血的内力，腥气扑鼻，带着刚猛霸道的力道，狠狠拍向迎面袭来的锁链。
“叮叮当当——！”
金铁交鸣之声刺耳响起，摩伽罗只觉一股雄浑霸道的巨力从锁链之上狂涌而来，双臂瞬间发麻，气血翻涌。
不过短短瞬息，他便再也支撑不住，被锁链一鞭狠狠抽中胸口，整个人如断线风筝般倒飞出去，一口鲜血狂喷而出，重重撞在墙壁之上，将墙壁撞的四分五裂。
房间内闹出如此巨大的动静，外面却死寂一片，没有丝毫回应。
只因所有暗中守卫，早已在元照到来之时，便被她悄无声息地解决了。
被锁链重创之后，摩伽罗气息瞬间萎靡不振，面色惨白如纸。
可不等他喘过气来，数条岩石锁链已如灵蛇般缠上他的四肢与身躯，越收越紧。
感受着锁链不断勒紧的巨力，骨骼隐隐作痛，摩伽罗脸上终于露出了难以掩饰的惊恐。
到了此刻，他哪里还不明白，眼前这位看似年轻的女子，实力早已远超自己，如同天堑般不可逾越，根本不是他能够抗衡的存在。
他至死也想不通，究竟是何方神圣，竟能请得动这样一尊恐怖强者来取自己性命。
“饶……饶命……”
他慌忙用尽全身力气开口求饶，声音颤抖，充满恐惧。
可惜，他话音刚落，岩石锁链骤然发力，“咔嚓”几声脆响清晰响起，直接勒断了他浑身筋骨。
“扑通——”
气息断绝的瞬间，束缚在他身上的锁链化作沙尘，簌簌散落一地，摩伽罗的尸体也重重摔落在地面。
元照抬手正欲打出一道火焰，将尸体焚毁灭迹，目光却忽然一凝，瞥见他衣襟之内，露出了一小截书册的边角。
她缓步走到尸体旁，弯腰伸手，从其怀中抽出那本书册。
只见书页之上写满了弯弯曲曲的西域文字，她一个字也辨认不出。
无奈之下，元照只得先将书册收起，随后指尖一弹，一缕火焰落在尸体之上，将其焚烧殆尽。
处理完一切，她才转身原路返回，重新回到伊乐丹的住处。
元照刚一推门而入，伊乐丹立刻站起身，满脸期待与紧张，迫不及待地问道：
“赵姑娘，情况如何？得手了吗？”
元照语气平淡，随口答道：
“那个叫摩伽罗的已经死了，你想做什么，尽管放手去做便是。只是别忘了，你答应过我的事情。”
说完，她不再多言，转身便朝密道入口走去，同时不忘招呼一旁瑟瑟发抖的掌柜：
“掌柜的，我们走。”
“哎……哎！”掌柜连忙连声应下，心惊胆战地看了伊乐丹一眼，不敢多做停留，慌忙跟在元照身后，钻进了漆黑的密道。
至于红梅与报春，早已双翼一振，紧跟在元照身后，化作两道小影，消失在黑暗深处。
一路悄无声息返回客栈，天色已然蒙蒙发亮，即将破晓。
元照看向身旁惊魂未定的掌柜，轻声道：
“掌柜的，辛苦你一夜了，先回去歇息吧，一切等天亮之后再说。”
掌柜连忙点头哈腰：
“哎……哎，小的知道了。”
等掌柜离开后，元照便返回自己房间，关上房门，盘膝坐于榻上，继续闭目打坐修炼。
时间一晃，便已至巳时初刻（上午九点），天色大亮。
元照的房门之外，响起了掌柜小心翼翼、略带紧张的声音：
“赵姑娘，您醒了吗？”
其实掌柜回去之后，根本一夜未眠。
经历了那般惊心动魄的大事，他哪里还睡得着，只是担心打扰元照修炼，才硬生生憋到此刻才敢前来敲门。
元照修炼一夜，精神饱满，闻言淡淡开口：
“进来吧。”
房门轻响，掌柜一脸局促不安地走了进来，背上还鼓鼓囊囊地背着一个巨大的包袱，神色慌张。
“赵……赵姑娘……”
元照抬眸看了他一眼，径直开口：
“你这是打算离开金辙城？”
“是，小的是特意来跟姑娘告别的。”掌柜支支吾吾，声音发颤。
无论如何，这金辙城他是再也待不下去了。
昨夜卷入皇室纷争，知晓了如此多惊天秘辛，继续留下来，迟早会引来杀身之祸。
他客栈里的其他人，早已被他全部遣散，如今整间客栈，就只剩下他孤零零一个。
元照闻言略一沉吟，开口道：
“这样吧，我给你一个提议，你意下如何？”
掌柜一愣，连忙抬头：
“姑娘请说。”
元照缓缓道：
“想必你也猜到了，伊乐丹很快便会动手，他与现任皇帝拜图尔之间，谁胜谁败尚未可知。你不如暂且留在我身边，我正好有几件事想请你帮忙。
若是伊乐丹失败，我离开之时，便带你一同走，保证将你送往安全之地，保你性命无忧。
若是伊乐丹胜了，我便向他为你求一份恩典，让他留你在身边做事，保你日后安稳，如何？”
听到这番话，掌柜瞬间陷入犹豫。
这个选择固然风险极大，可同样也是一场难得的机缘。
若是能抓住这次机会，说不定便能从此摆脱平庸，一步登天，飞黄腾达。
内心挣扎片刻，掌柜终于咬牙下定决心，躬身道：
“行！小的听姑娘安排！那……那小的先去给姑娘准备早膳！”
说完，他又急匆匆地转身退了出去。
用过早膳之后，元照与掌柜在客栈大堂里坐着。
她将昨夜从摩伽罗身上搜出的那本书册取出，递给掌柜：
“掌柜的，你帮我看看，这书册之上，写的都是些什么内容。”
掌柜双手接过书册，仔细看了一眼封面上的文字，轻声念道：
“《血蝠经》。”
听到这个名字，元照心中立刻了然——这必定是一门修炼功法，而且从名字便能听出，绝非正派功法。
在掌柜一字一句的翻译之下，元照很快便弄清了整本书册的内容。
这《血蝠经》，的确是一门靠吸食人血提升修为的邪功，歹毒异常。
只是这功法的运转路数，为何与青狮教所修的邪功如此相似？莫非是摩伽罗剿灭青狮教时，从对方手中夺来的？元照在心中暗暗猜测。
只是她万万没有想到，真相恰恰相反。
青狮教所修炼的邪功，根本就是摩伽罗故意散播出去的。
这《血蝠经》共分内、外两篇，元照从摩伽罗身上得到的，仅仅只是内篇。
此功法最为阴毒之处在于：修炼内篇之人，可以通过吸食修炼外篇之人的精血，将其毕生功力据为己有。
当初在青狮教中流传的邪功，正是摩伽罗暗中设计，故意传出去的《血蝠经》外篇。
而青狮教众愚昧无知，还以为得到了绝世至宝，迫不及待地大肆修炼，殊不知，从一开始，他们便已是摩伽罗圈养的“养料”。
摩伽罗愿意帮助拜图尔铲除青狮教，正是在收割自己养了多年的“成果”。
那些被抓捕关押的青狮教教众，根本不是囚犯，而是他用来吸食精血、提升修为的“食粮”。
也算是他倒霉，偏偏遇上了修为深不可测的元照。
若是再给他一些时间，依靠这种掠夺捷径，用不了多久，他便能突破境界，实力大涨。
只不过，这《血蝠经》虽然威力诡异，提升速度惊人，却并非没有缺陷。
修炼此功极易走火入魔，若是一味追求速度、疯狂吸食精血，修炼者最终会彻底丧失理智，沦为只知杀戮吸血的嗜血怪物。
元照默默翻阅着手中功法，心中暗自判断。
这门功法虽然极端歹毒，有伤天和，但其中对于血气、经脉、内力运转的理解，却也并非全无参考价值。
就在她看得专注之时，客栈大门突然被人一脚狠狠踹开，巨响震天！