」欢迎诸位勇士来到沃伦堡，我是此地的领主，赛德里克·瓦伦丁。」
尽管心中稍有失望，但男爵还是迎了上去。
他走到领头的高斯面前的时候，下意识深吸了一口气。
眼前的男子给人一种神秘强大又年轻的矛盾感。
「我是红龙团的团长高斯。」
高斯伸出手去，和男子握了握。
听到高斯的自我介绍，男爵先是一愣，他也觉得这个名字颇为耳熟。
忽然，一道闪电在他脑海中掠过。
他瞪大眼睛，再次看向高斯。
尽管在此之前，他作为冷翠边境的小镇领主从未见过高斯，但并不妨碍他从报纸上听说过他的名字。
「超凡强者。」
「击杀曾经占据了黑水镇的超凡人马。」
「以一敌万，并且杀死翡翠森林怪物四大将之一，位於超凡顶点的领主魔物哥布林斯纳兹。带领人类防军取得大捷。」
这一桩桩一件件的功绩随着战报和报刊迅速传遍大後方。
男爵赛德里克·瓦伦丁立刻收起原本心中那部分失望。
「没想到竟然是高斯先生你前来支援。」
若不是当着贵客和这麽多手下士兵的面，男爵现在真的很想放声大笑。
高斯来了，胜利就有了。
作为城堡小镇，整座沃伦堡的布局相对拥挤局促。
原本居住在荒野农庄上的平民和农奴为了避难都涌入了这座石头小镇，空气中弥漫着一股挥之不去的淡淡臭味。
瓦伦丁男爵脸色稍有些难堪，但还是带着高斯加速穿过了平民区，直抵内堡。
五百人当然不可能一口气涌入到主堡里。
大部分人被其他军事主官带往临时住处享用宴席，高斯则和同伴一同步入城堡。
整座城堡的女仆都开始忙碌起来。
「瓦伦丁男爵先生方便和我介绍一下如今的局势吗？」
「当然，高斯先生。诸位旅途奔波也辛苦了，我们一边吃一边聊。」
高斯面对沃伦堡的男爵显得很淡定。
这也是实力带来的底气。
一个能杀死15级魔物的职业者，走到哪里都会被当成座上宾。
他若是愿意加入军伍，走军功封爵的路子，想必很快便能取得贵族爵位，而且以他的天赋别的家族也非常愿意拉拢他，或许能成为一个大贵族。
瓦伦丁男爵显然也是有自知之明，并没有在高斯面前摆谱。
哪怕高斯没有任何爵位，理论上只是一个平民，但他仍然表现出以高斯为主的姿态。
冒险者和冒险者之间亦有差距。
很快一道道餐点从忙碌的厨房里端了出来。
城堡的过道上，几个浅棕色头发或大或小的孩童看着这一幕，脸上闪过好奇。
「我的小主子们啊，男爵大人吩咐过你们不能离开房间，我们快点回去吧！要是被大人发现了，你们又要被禁足了。」
侍女在一旁压低声音提醒道。
「我闻到了蛋挞的香气！我饿了！」
男爵最小的儿子还以为能靠平日哭闹闯入餐厅，但挡在他前头的侍女和侍者却寸步不让，如同墙壁般堵在前面。
年纪稍大些的几子和女儿只是好奇地向远处餐厅方向投去注视，看着一叠叠日常鲜少使用的高档餐盘装满食物被送入房间。
「是有贵客登门了吗？」
「是的，男爵大人正在招待几位冒险者大人。」
得到回覆後的贵族子嗣们更加好奇。
要知道普通的冒险者可不会受到他们那眼高於顶的父亲如此郑重地招待，到达城堡的冒险者究竟是什麽身份？
高斯刚好也有些饿了，拿起刀叉便大快朵颐起来。
虽然是战争时期，但男爵家用来招待贵客的用餐标准并没有降级。
一道道主食菜肴，甜品，水果很快摆满餐桌。
在交谈中，高斯也对沃伦堡周边形势有了进一步的了解。
目前仍然有许多怪物正在对沃伦堡周边的农田，庄园和村落进行烧杀抢掠，以至於大量平民流离失所，涌入到这座军事堡垒中。
大多数的村庄都已经沦陷成为废墟，只有少数一些大型村庄和庄园得到了男爵派出的士兵和冒险者的支援，暂时在怪物的铁蹄下得以保全。
「这附近已经成了那些该死的怪物的狩猎场！」
「每到入夜都会有大量怪物游荡。」
「它们随意放火，焚烧农田，建筑，破坏道路，杀死看到的每一个人类和家畜..
「」
谈起沃伦堡周边的情况，瓦伦丁男爵强压怒意。
这段时间怪物给他带来的财产损失不计其数，已经是伤筋动骨，连他最喜爱的一座能带来大量收入的葡萄酒庄园都直接毁灭在了大火之中。
他只是一个男爵，虽然在平民眼中是高不可攀的贵族老爷，但他的财力和真正的大贵族可没法相比，每一座庄园的损失都让他感到肉痛。
「放心吧，男爵先生，我们会尽可能为你们提供保护的。」
「事实上，此时此刻，我们团队的乌鸦朋友们已经开始在周围收集情报了。」
高斯聊起讨伐怪物的事情，语气云淡风轻，没有人比他更懂如何清理这些脏东西。
见高斯一副专业人士的模样，再加上高斯的名声在外，原本焦虑的男爵先生也逐渐冷静下来。
其实边境地带的大小贵族都损失惨重，没有人能在这场战争中独善其身。
或者说，这一幕早在很多年前便已经可以预见了。
他的先辈以军功封爵，荫蔽子孙，建立基业的同时也肩负着保卫边境的责任。
一场午宴在宾主尽欢中结束。
虽然男爵在城堡里给几人专门准备了房间，但高斯还是婉拒了，他并不习惯住在贵族城堡里。
这种城堡居住起来并不舒适，空气常年弥漫着一股潮湿阴冷的霉味，哪怕是身为主人的贵族自己，都更喜欢住在乡下庄园中，平日里还能时不时外出打猎。
男爵一直将众人送到了城堡大门入口，随後还派了一支骑兵小队全程跟随高斯，听候他的差遣，并将自己在沃伦堡近边的一处庄园让出作为高斯等人的落脚地。
那处庄园距离沃伦堡只有几公里，是少数留存下来的庄园之一。
高斯等人与用餐结束的其他红龙团成员汇合过後，便离开了沃伦堡，进驻名为薰衣草庄园的建筑群里。
跨越高墙和哨塔，一支精锐小队来到众人身前。
「这是红龙团的高斯大人，之後薰衣草庄园将全权由他进行接管。」
领路的骑兵队长迅速将高斯的身份通报给庄园内的骑士杰克。
这里所说的骑士并不仅仅指职业，还指的是对方的身份。
这些人和买匹马，准备一套防具和兵器便可以自称是骑士的流浪骑士不同，采邑骑士算是最小的贵族。
拥有采邑的正式骑士往往效忠於某个上级领主，不必吃了上顿没下顿，而是拥有土地的使用权和稳定的收入来源，正式脱离了生产劳动活动，可以全职接受战斗训练。
杰克骑士显然没有像男爵那样灵通的消息渠道，听到要将庄园事务移交给眼前这个陌生男子管辖後，他下意识想要说些什麽，但前来传话的骑兵队长却是在他开口之前猛然给他使了个眼色，才迫使心有疑虑的他不甘心地点点头。
高斯的红龙团涌入庄园，很快将里里外外都检查了一遍。
当高斯再次见到杰克骑士的时候，他脸上的表情已经恭敬了许多。
高斯不用想就知道，应该是有人将自己等人的身份告知了他。
这便是成为强者的好处，哪怕你什麽都不做，也会有人自发地为你解决不必要的麻烦0
「噼啪！」
高斯来到庄园外的一处巨大火堆前驻足。
冒着浓烟的火中燃烧的是众多怪物的屍骸，不是所有的部位都能被人类所利用，为了避免污染土地和饮用水，或者造成未知的风险，利用火焰烧是一个最简易的处理方法。
杰克在高斯身边自豪地介绍道。
「这些怪物就是我们昨天所击杀的敌人。」
火堆里躺着上百头怪物的屍体，作为一晚上的战果，他觉得自己等人的确有自豪的资本。
要知道，他们只是依靠着庄园进行防御作战，并没有发起主动式的进攻。
「不错。」
高斯点头。
其实三位数的规模客观来说已经很难激发起他心中的涟漪了。
只是他也知道并不是所有人都拥有自己一样的实力，所以还是鼓励肯定道。
在杰克介绍的时候，他的眼睛则在火堆里捕捉着对应怪物的种类。
好一会儿，他才满意地点点头。
在残躯里他发现了好几种在此之前从未见过的怪物物种。
果然，沃伦堡这个位於多块区域交界地的小镇对他来说就是一块未被开发的肥沃土地不同环境会孕育出截然不同的怪物物种。
来到这里，有利於他积累更多品种的怪物图监。
而在一旁说得有些口乾舌燥的骑士杰克，转头看向高斯，还以为他是在肯定自己方才滔滔不绝讲述的战斗过程，心中不禁泛起一丝骄傲。
你看，连大名鼎鼎的超凡强者都在认可他的实力。
他捕捉到高斯英俊面庞上那不似作伪的满意表情，思绪忍不住越飘越远。
在他和这位名为高斯的强者相处的这段时间里，他是不是可以加深一下两人的感情。
或许，自己的天赋会被对方看到，把他收为弟子也不一定。
那到时候他是不是要想办法向男爵大人申请放弃采邑跟随对方呢，需要为此额外付出多少金币呢？
真让人头大。
一时之间，杰克陷入了美梦之中。
至於高斯那张比他看起来还要年轻许多的面容，杰克倒没有太多别的想法。
听说很多超凡强者都拥有和年龄并不相符的外貌长相。
抵达沃伦堡的第一天，高斯并没有进行太多的活动。
他只是让队员们安置下来进行休息。
旅途奔波了一周，哪怕红龙团的成员几乎都是精英职业者，但也不免染上了些许疲惫，基本都不在最佳状态。
他自己则是派出粘土生物掩藏在周围的田地里充当保镖，随後又派出了斥候对周围环境进行初步的调查。
很快，时间来到晚上。
入夜後，情况正如男爵等人所言。
他明显能感觉到荒野中多出了很多怪物。
这些白天歇息在山林，旷野，地洞，湖水等天然掩体里的非人怪物们成群结队地游走在大地之上，洗掠着看到的建筑群和农田。
皎洁月光之下，一队队披坚执锐的精英职业者列队在庄园的空地上。
「都已经休息好了吗？不要勉强。」高斯在询问着各个中队的队长。
由於人数激增，红龙团内部也进行了架构调整。
最小规模的是小队，由3—5人组成，而5个小队组成一个中队，中队长一般是由5级职业者担任，管理着二十多名精英职业者。
暂时没有划分出大队。
冒险团并不是军队，那种大规模列阵作战在茫茫旷野上是行不通的，一来覆盖面积太小，二来动静太大，很多怪物察觉到早就逃之夭夭了。
所以还是灵活的中小型队伍更适合平日的荒野探索。
作为骨干成员的大师级职业者则单独组队行动，遇到附近请求援助的中、小队，则需要尽可能提供援助。
「放心吧，团长大人，下午所有人都在睡觉，现在正是精力充沛的时候。」
闻言高斯也没有再说什麽。
「那就出发！」
随着他一声令下。
浩浩荡荡的小队以薰衣草庄园为起点向四面八方涌去。
见到这支训练有素的精良团队转眼便消失得没影，在高斯身旁刚想询问需不需要自己提供帮助的骑士杰克下意识闭上了嘴。
下午，由於大多数红龙团成员都穿着便装，他还没太注意，现在他才发现，这支团队似乎有点强得可怕。
几乎全员都是职业者，并且还能看见许多青铜徽章上挂着3—5颗星星的精英职业者。
甚至连黑铁冒险者徽章也没少看见。
他引以为傲的实力放在这个团队里根本溅不出什麽水花来。
这一刻，杰克仿佛梦醒了。
「杰克队长有什麽指教吗？」
「没......没有。」杰克咽了口唾沫，摇摇头。
「放心，我也留了一些好手守卫庄园，不必担心守备空虚，若有意外，随时点燃求援信号弹，我看到後会第一时间驰援。」
以高斯如今的飞行速度，只要看到求助信号，基本都能在不超过一分钟时间内回归支援。
说完後，他便发动【御风而行】，带着身边的同伴遁入高空。
接下来是，猎杀时刻！
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