OF3-EP5：百年孤独（17）
【我一向不反对让世上所有人都有权享有基本的自由保障。我们只是需要让喜欢用这口号指责我们的人先明确界定谁是人，谁不是人。】——梁凌，2021年。
……
办公大厅里安静得可怕，前来这里办事的人们不约而同地保持着沉默、尽可能地避免打扰其他与自己有着相同诉求的联邦公民或是夜以继日地为着联邦公民们的福祉服务的办公人员。大厅左侧角落里长椅上那名戴着眼镜、穿着深灰色厚外套的青年也是如此，他有些瘦弱的脊背紧贴着冰冷的墙壁，以近乎蜷缩的样子半倒在角落里。任何看到他这副模样的过路人大概都会毫不犹疑地认为，这名青年正沉浸在只属于他一个人的梦乡中。
他们的猜想已经足够接近事实了——仅就青年正被眼前的幻象包围着这一点而言。与自己给其他人呈现出的第一印象不同，选择安静地坐在角落里的青年保持着清醒，部分是因为他眼下倦意全无，部分则是由于他佩戴着的眼镜正向他播放只有他自己能够看到的全息投影影像。对于那些不愿在公开场合用其他播放设备的全息投影打扰他人的模范联邦公民们而言，入手其他更有助于他们获得沉浸式体验的设备就成了当务之急。当然，有一部分联邦公民选择这类全息投影播放设备完全是由于他们想要观看的内容根本不适合在公众场合播放，但这名曾经接受过良好教育的青年显然不属于其中一员。此时此刻，他的视线和注意力都已经被从他眼前掠过的MS吸引：这架逍遥自在地徘徊于波光粼粼的海面上做着各种高难度特技动作的MS，看上去与地球联邦在过去两年间批量生产的主力MS【GN-XIII型MS】有相似之处，也只有真正的内行才能一眼看出二者的不同。
并非军事或军事爱好者的青年找不出这两种MS之间的区别，他只知道地球联邦正在全世界急需投入更多资金用于战后重建工作和经济复苏（考虑到地球联邦不同地区的发展程度差异，一部分地区的战后重建工作进行得格外缓慢）时大张旗鼓地对属于GNX系列的下一代主力MS进行了飞行测试。负责解说飞行画面的主持人情绪高涨地对世界各地的观众们说，等到这款被命名为GN-XIV型MS（GNX-803T GN-XIV）的地球联邦全新战争机器投入生产后，许多原本属于A-LAWS的GN粒子技术MS就将被转交给地球联邦军。
过去的几年里，地球联邦的反对者经常声称，联邦只会把GN粒子技术MS提供给A-LAWS，与此同时联邦军则不得不继续使用不再有后续型号和新功能的传统MS。联邦的支持者则对此乐见其成：与充斥着旧国家派军人、忠诚程度可疑又被地区本位意识严重影响的联邦军相比，A-LAWS无疑更适合保卫联邦公民们的安全。等到持续衰退的联邦军被完全边缘化，A-LAWS就将成为真正意义上的联邦军、终结旧国家派军人对于军队的影响力。不过，这两种主流观点在地球联邦近期的武器装备测试直播节目中都不同程度地受到了A-LAWS和联邦军指挥官们的反驳。试图在镜头前保持团结的指挥官们把GN粒子技术MS优先为A-LAWS配备解释为MS产量不足——既然地球联邦没法把全部现役MS更换为GN粒子技术MS，好钢当然要用在刀刃上，让战斗力更强的A-LAWS精锐部队得到新型MS也是理所应当的。
“战争已经结束了，利邦兹·阿尔马克还有那什么拟变革者叛军也已经被消灭……联邦怎么还在不断加大军事开支？这次他们又要对付谁？他*的外星人吗？”然而，正在观看着GN-XIV型MS飞行测试的青年却很难说服自己产生些更乐观的念头，他原本期待着地球联邦能在战争结束后或是在与AEUG的谈判取得进展后实施裁军，将宝贵的资金用于改善联邦公民尤其是非洲和中东地区新领土上居民的境遇。“不能再这样发展下去……必须得有人站出来做点什么。”
“霍马雍·阿扎达巴迪先生！”
大厅里的广播叫出了青年的名字，已经永远地失去了故乡的青年应声而起、迈着沉重的脚步走向那间办公室。他听到了大厅内其他人的窃窃私语和议论，那些依旧能够刺伤他内心的话语迫使他说服自己无视更多刺耳的杂音、只当这里除了他之外再无其他人。没有必要再因他人的目光而动摇，除了真正加于身的伤病之外，余下的痛苦只不过是他的主观意愿带来的。战胜那些不必要的私心杂念和枷锁之后，他就不必担心自己在他人设想中的审判庭上会得到怎样的罪名，只要地球联邦的法官们从未宣布他有罪。
“阿扎达巴迪先生？”
“我就是。”伊朗人青年走进了光照充足的办公室，迎面射来的阳光照着他的双眼，那夺目的光芒使他不由自主地匆忙逃离了太阳的博爱。“真没想到这手续需要来这里办理……我还以为我可以在国际互联网上办好一切。”
“请您谅解，我们毕竟是个成立不久的组织，而且肩负着联邦公民托付给我们的重大使命。目前，仍有不少利邦兹·阿尔马克的追随者在逃，这些人非常擅长网络攻击，我们也只好选择用比较传统一些的方式来……削弱不确定性因素。”坐在办公桌后方的是个三十多岁的黑人青年，他戴着一副款式和霍马雍脸上这一副相同的眼镜，但他那过于瘦小的脸颊又让这眼镜看上去与他格格不入。“该准备的文件，都带来了吗？”
“当然。”霍马雍从公文包里取出文件夹，将它递给了一丝不苟地打量着自己的黑人办事员，“接下来，我是不是该回去等消息呢？”
“也许需要，也许不需要。我会把你提供的这些文件提交给VEDA，让VEDA来决定。”黑人办事员说着，动作灵活地打开文件夹，把霍马雍准备的文件逐一塞进了电脑旁的一个机器里。但愿那不是碎纸机，霍马雍想着，他上个星期才刚刚听说过类似的冷笑话。“你看，有VEDA帮忙，一切都变得方便多了，只要他们不考虑用机器人把我换掉就行。”
霍马雍尴尬地笑了笑，他长期活跃在饱受战乱之苦的不发达地区，地球联邦发达地区公民们的生活对他而言过于遥远了，即便是这些市民眼中最紧要的生存难题也很容易被他视为奢侈的烦恼。“事情应该不会走到那一步的，先生。联邦的这些专家呢，会精心地设计用机器代替我们的进度，这样才能推动他们的太空移民计划平稳进行。不然，同一时间释放进入社会的无业游民过多，后果简直不堪设想。”
“老兄，我倒是想相信你的话，可我们都不知道那些大人物是怎么考虑问题的。总统当着全世界的面说要把人类的未来还有更多的社会管理功能委托给VEDA之前，有那么多的专家和学者发表文章或在接受采访时说联邦绝对不会这么做……我看这些总是说废话、从来没说对过什么事的家伙是最该被机器人和AI代替的。”深有同感的黑人办事员使劲地点了点头，忽然间惊呼起来，“哎……哎呀，我想起来你是谁了。你不就是——”
“当着全世界的面质问总统的男人？哦，别提那些事了，我自己一点都不喜欢，真的。”未能从布莱恩·麦克凯恩总统口中得到自己想要答复又目睹了拟变革者战争爆发的霍马雍苦笑着晃了晃脑袋，他当然知道自己只要善用这个新外号为自己吸引来自世界各地的关注有利于让更多人听到他的呼声，但他依旧选择了尽可能地远离媒体、前往最需要他的地方去帮助那些还生活在水深火热之中的同胞们。“听着，他们给我编了很多夸张的故事，比如说如果没有我的质问，总统就不会心血来潮地宣布要把联邦交给VEDA，那样一来利邦兹·阿尔马克就不会过早地暴露野心，然后拟变革者战争也就不会这么快地爆发……”
“我也听说过，差不多有一半人认为你是无意中刺激利邦兹自取灭亡的英雄。”看样子，眼前的黑人办事员对霍马雍的印象还算不错。他趁霍马雍不备，拿出手机给两人拍了一张合影，说自己也算间接和总统见过面了。“另一半人却说，如果不是你说那些多余的话、强迫总统做出让拟变革者失望的举动，利邦兹也不会和联邦决裂。”
“其实我根本就不认识利邦兹·阿尔马克。”话虽如此，霍马雍已经无法阻止联邦公民们议论利邦兹的罪行时顺便联想到他了。经过地球联邦的重新定义，座天使高达小队对阿扎达巴德的大屠杀从亚历杭德罗·科纳授意变成了利邦兹直接指挥，而每一个试图了解当年真相的联邦公民所能找到的信息量最大的影像资料便是霍马雍高度参与的【迈克和罗根】直播节目——这节目在过去几个月里因主要成员一死两失踪而再次停播了。“我始终不明白他为什么无缘无故地对我们抱有那么大的恶意，也许世上总有一部分现象是我们终其一生都不可能理解的。”
“是的，我们没必要理解他，只要把像他那样不让我们活的家伙解决掉就好，联邦就是负责做这种事的。”兴致勃勃地和霍马雍闲聊着的黑人办事员无意间看了一眼电脑显示屏，右下角弹出的提示标志让他吃了一惊，这一幕自然也没有逃过霍马雍的眼睛。“恭喜，看来您是比较幸运的那一类人，阿扎达巴迪先生。VEDA已经结束了资料审查工作，并认为……您符合我们的要求。欢迎加入联邦工程师联合会。”
热情的黑人办事员从身旁的抽屉里拿出一个能很方便地别在衣服上的徽章，郑重其事地把它交给了霍马雍。望着徽章上的蓝底地球联邦国徽和覆盖在国徽前方的齿轮标志，几乎一无所有的伊朗人青年又一次陷入了沉思之中。利邦兹战败了，地球联邦距离它试图确立的永久和平世界越来越近，一切正在飞快地改变着，却又仿佛什么都没变。整个世界都看到了他从人群中挺身而出、向麦克凯恩总统为普劳德殖民卫星叛乱的死难者讨个公道的那一幕，到头来人们津津乐道的仍是悍然发动战争的利邦兹，或许会在想起他的时候称赞他不惧A-LAWS报复的勇气，唯独选择性地遗忘了地球联邦和利邦兹合作期间那些因有着远大目标的工程而一声不吭地死去的人们。
连生存都成问题，又何谈人类的荣耀？这不会是麦克尼尔希望看到的，麦克尼尔也同样不会希望他碌碌无为地成为时代的旁观者。
“加入你们之后，应该就能参加选举了吧？”认真地把徽章佩戴到胸前的霍马雍又一次开口了，他原本并不打算这么直白地对联邦工程师联合会的工作人员说出自己的真实意图，遗憾的是他同样不允许自己变成又一个谎话连篇的政客，“先生？”
“啊？您是说……”有些措手不及的黑人办事员明显未能事先猜测到霍马雍的真实意图，他茫然地沉默了片刻，双眼眼球不断地上下转动、像是在回想些什么。“哪一类选举？最近的新变化实在太多，我都快记不清了。”
“太空移民社区。”曾担任太空建筑工程师的霍马雍在下定决心加入这个组织之前已经进行了充分的调查，他相信自己对于地球联邦近期公布的一系列新规定的了解程度还在一般的联邦行政管理人员之上，毕竟那些人也只会照本宣科地执行来自联邦高层的指示罢了，“安置战争难民的太空移民项目，需要在移民活动正式启动之前就预先在地球上决定自治机构的人选。”
黑人办事员腾出左手挠了挠有些发痒的后脑勺，右手一刻不停地在数据库中输入了一连串关键词。他对这个据说因不堪太空建筑公司苛待而从UNION潜逃回伊朗的家伙又突发奇想地要重操旧业、加入太空移民大军的理由不感兴趣，也没法在对方询问的关键事项上做主。“稍等一下……我会帮您问清楚的。”
“感激不尽。”
“您以前参加过选举吗？”
“基本上没有。我可以负责任地讲，我家附近的选举结果都是买来的。至于在UNION的时候……你知道，太空建筑公司的员工有时候就和被流放到外太空的犯人没什么区别。”霍马雍老老实实地承认，自己在UNION和伊朗帝国都没有投过任何选票，“那你们呢？三大国家群还存在的时候，我就经常听你们这里的人和我讲，这是UNION还有AEU与人革联之间最大的差距。”
“是啊，如果他们再专门定一条法律、把根本不兑现承诺的政客都给送进监狱，我看就更完美了。不管在我们这里还是你们那里，政治家最擅长的就是用具有煽动性的演讲和一些文字游戏、数字游戏让大家误以为一切正常，其实根本就不正常。”谈到自己曾经投票支持过的那些UNION政客，黑人办事员也忍不住和霍马雍一起抱怨了起来，他刚说了几句就意识到自己的危险发言已经超过了办公人员应有的界限，“不过，我还挺怀念那时候的，毕竟也算是我们给了他们在舞台上当小丑的机会。”
“以后也还会有这种机会的。”
“不见得……联邦差不多把大大小小的政治组织都查封了，而且也没有在各地重新举行选举——我是说我们两个人比较熟悉的那种选举——的迹象。”尽管黑人办事员尽力保持着冷静，伊朗人青年还是能看得到对方脸上流露出了明显的失望，“几年前，我们这位之前在UN担任秘书长的总统刚上任的时候，可不是这么说的。他都承诺了什么来着？由UN高层和各国委任代表组成的权力机构只是联邦成立之初用于稳定局面、确立各基本体系的临时过渡机构，等到一切都恢复常态之后，他们就会让位给联邦公民投票选出的民意代表。我看大家好像都把这事给忘了。”
“也许，他们对于常态的定义和我们完全不同。”
“又是一种新的文字游戏。”
冰冻三尺非一日之寒，霍马雍也说不清地球联邦是怎样一步步发展成为今天这模样的。他不确定地球联邦高层究竟是因突发事态接二连三的打击才在利邦兹的怂恿下半推半就地采取了一系列旨在将更多权力集中于联邦的措施——打着保卫联邦公民安全的旗号——还是从地球联邦建立之初就已经预料到了这一天。乍一看，地球联邦在每一个时期所采取的每一项必要措施都有其合理性，即便在联邦通过法案、强制取缔了不少从不同视角鼓吹对抗而非和平的政治组织时，公众对于地球联邦这一举措的态度仍以正面意见居多。
真正的转变是从普劳德殖民卫星危机开始的。与普劳德殖民卫星的太空建筑工人们发动的那场后来终于被镇压的叛乱相比，全球各地的反联邦叛乱武装组织对联邦造成的威胁总和几乎也不值一提。正是由于几十亿联邦公民的生命安全都在同一时间受到了前所未有的威胁，地球联邦才得以大张旗鼓地授予A-LAWS空前的权力以维持秩序，这一权力又随着拟变革者战争爆发而进一步扩张。战争进行期间，几乎每天都在签发总统令的布莱恩·麦克凯恩总统陆续以疑似被利邦兹仆从军渗透和涉嫌勾结利邦兹等理由解散了全地球联邦90%以上的政治组织。除原人革联地区的几个超大型政治组织因其规模过大、联邦贸然下令强行解散会引发剧烈动荡而逃过一劫之外，登记在册的合法政治组织几乎无一幸免，依托各自的政治组织在原三大国家群境内建立的大大小小的平台活跃在政坛上的联邦政客们纷纷在战争结束后成了英雄无用武之地的丧家之犬。
但他们的噩梦还没有结束。即便到了2314年初，地球联邦对利邦兹仆从军的狩猎和追杀仍未停止，每天都有联邦公民因涉嫌通敌而被拘留。利邦兹·阿尔马克和他麾下同样用心险恶的拟变革者同类们是妄图奴役全人类或干脆把他们眼中只是低等生物的人类彻底灭绝的人类公敌，即便是态度最坚决的反联邦叛乱武装组织也不敢随便置喙，想方设法证明自己与这群人类之敌毫无瓜葛似乎比不识时务地站出来声称联邦没理由因为这种【小事】就兴师动众更明智一些。由于过去最积极地扮演反对派的联邦政客们普遍惶惶不可终日地选择了明哲保身，等到联邦宣布关于各地选举的新规定时，庆幸自己终于逃过一劫的他们也就无话可说了。
根据总统办公厅新闻发言人的解释，虽然联邦在排查利邦兹·阿尔马克所留下隐患的过程中不得已地解散了大量政治组织，深明大义的联邦高层们仍然牢记着他们在地球联邦成立之初对联邦公民们的承诺，麦克凯恩总统也力排众议地决定在2314年恢复地球联邦各地的各级选举。不幸的是，由于绝大部分合法政治组织都已被解散或因抗拒A-LAWS取缔行动而成了非法组织，本次的选举提名方式将更改为个人报名和由地球联邦公民们自行注册的社会职业团体提名两种形式——继联邦青年联盟之后，地球联邦境内又成立了数个类似的组织，其中一部分由相应行业的专家建立，另一部分则由失去了政治组织后另谋出路的政客们领导。
这是霍马雍几经犹豫后终于决心加入联邦工程师联合会的主要原因之一。他不认为已经采取了许多【必要措施】的地球联邦会允许游离于联邦机构之外、拥有强大影响力的个人在政坛上一路披荆斩棘。虽然他并不认为自己算得上闻名遐迩的公众人物，奈何他也无从得知A-LAWS治安管理人员的想法。有了联邦工程师联合会的身份当掩护，也许自己日后的行动就能少遇到些阻碍，告别了办事员后离开办公大厅的霍马雍想着。距离飞往阿扎迪斯坦王国的飞机起飞还早得很，在接下来的几个小时里，他打算去拜访几位自己在UNION工作期间认识的老朋友，也许这会有助于他巩固自己在一部分潜在支持者心目中的形象。
TBC