OF3-EP5：百年孤独（10）
【永远不要试图通过阴谋论来解释那些必须归咎于混乱或无能的事情。】——娜塔莎·沃尔科娃，2006年。
……
微弱的灯光照亮了略显狭窄的房间，一名消瘦的A-LAWS军官在几名荷枪实弹的士兵保护下进入房间内、坐在玻璃墙前方的椅子上，又转头吩咐自己的手下们逐一接通房间内各设备的电源。随着四周的照明灯依次亮起，房间内的A-LAWS士兵们也终于得以一睹玻璃墙另一侧的景象。那是一间为居住在其中的囚犯专门打造的特制牢房，牢房其他5个方向的墙壁都由某种金属构成，仅有面向A-LAWS官兵们这一侧墙壁的防御性能格外薄弱。牢房中央地带有着一把与地面连为一体的椅子，这把椅子连同它上面的囚犯一并被层层叠叠的拘束装置禁锢着，其夸张的模样令人看了只觉小题大做。这里是A-LAWS的监狱，不是木乃伊展览馆——许多见到过这名犯人模样的A-LAWS士兵都会这么讲。
阿伯·林特少校双眼无神地盯着那名浑身上下都被各种各样的拘束装置封闭、仅有口鼻部位暴露在外的囚犯。又有数名A-LAWS士兵在他的命令下进入牢房中、从各个方向包围了犯人所在的座椅。这些隶属于监狱设施的忠诚士兵们仍在等待着林特少校的命令，他们或多或少地听说过A-LAWS全球防卫兵团第1营现任营长专注于镇压反地球联邦叛乱武装组织时的赫赫凶名。尽管这名年过四旬的中年军官因在先前的战役中身受重伤而缺席了地球联邦与利邦兹·阿尔马克之间的战争，重新返回工作岗位的林特少校似乎并未因此而感到过分沮丧，反而更加起劲地履行着自己的职责，甚至还在A-LAWS内部因忙于应付战后重建工作而混乱不堪时主动请缨、与自己的同僚们一起承担了一部分A-LAWS监狱设施的日常工作。
一些不愿透露姓名的A-LAWS第1营官兵表示，这全都是因为林特少校急于证明自己并不逊色于先前代理营长职务的副营长兼作战参谋迈克尔·麦克尼尔少校。
“开始吧。”
“遵命，长官！”
包围囚犯的A-LAWS士兵们立即行动起来，他们取出了随身携带的各类工具，开始拆卸这罪人头部的拘束装置。这些沉重拘束装置在刚了解到这间牢房用途的A-LAWS士兵看来或许已经落伍了：与牢房内的大部分设备一样，它们需要由专业人士手动打开或固定，而非仅由喝下午茶的A-LAWS军官随便按下几个按钮就能转变至理想的状态。
这全都是因为牢房中的犯人并非善类、更非人类。有许多追随利邦兹的拟变革者被地球联邦军和A-LAWS击毙，他们的痕迹很快就会永久地从世上消失。与此同时，另一部分或是足够幸运、或是足够聪明的拟变革者则被地球联邦俘虏，成为了等待着人类正义怒火审判的罪犯。鉴于地球联邦从未真正掌握VEDA且工程团队仍需要一定时间才能将2号VEDA安装到月球正面的1号VEDA原址，为了防止这些拟变革者在此期间利用VEDA对全球网络和智能电子设备的渗透兴风作浪，A-LAWS指挥官们和监狱设施负责人一致同意采用较为古老的方式来关押这些特殊罪犯。
眼前这名刚刚重见光明的绿发拟变革者，则是A-LAWS审讯人员近日来所选择的主要突破口之一。地球联邦急于将过去数年来的乱象全部归咎于利邦兹·阿尔马克及其同类，如果AEUG和新天人组织（以及之前长期被囚禁在木星的【托勒密号】船员们）能够识相地发表声明、支持地球联邦的说法并与地球联邦和解甚至是将自身对抗地球联邦的行为也归咎于利邦兹的暗中挑唆和煽动，那就再好不过了。虽然即便是最乐观的地球联邦外交官也不认为AEUG会接受这种严重损害AEUG信誉以至于有可能导致AEUG解散（那样一来，地球联邦与AEUG达成的协议也不再有约束力）的条件，联邦内的相关机构仍按照原定计划有条不紊地准备着：无论谈判结果如何，地球联邦都要向其治下的数十亿公民宣称，他们战胜了万恶之源利邦兹·阿尔马克。
在林特少校看来，合适的突破口有很多，例如那些长期以来追随利邦兹左右、心甘情愿地充当利邦兹渗透A-LAWS工具的家伙。一想到【单人部队】许可证最早是为这些根本称不上人类的怪物设立的，林特少校便忍不住要怀疑A-LAWS高级将领们的眼光和原则。然而，A-LAWS目前还不打算对这些曾经穿着A-LAWS军人的制服为非作歹的家伙痛下杀手，这当然不是由于据称在某地接受地球联邦特殊保护的麦克尼尔曾经承诺过要保护这群拟变革者的自由和人身安全，而是因为A-LAWS的专家们信誓旦旦地称采用更温和的手段诱使这些战犯吐露地球联邦所需的情报更划算一些。如此一来，最为合适的突破口就只剩下了少数几人，其中就包括奉利邦兹之命建立假天人组织、冒用天人组织名号以无差别屠杀等恐怖手段向全世界播撒恐慌的格雷戈里·格兰杰。
“你们的手段……看上去有些熟悉。我想起了许多过去的事，那时候我也用着和你们一样的办法履行我的职责、完成我的使命。”暂时摆脱了黑暗的格雷格弯起左侧的嘴唇，挑衅似的向玻璃墙另一侧的林特少校和其他A-LAWS官兵笑了笑。“喂，别只顾着把头部的拘束装置打开……我想到处活动一下。”
“关押怪物，当然要锁得紧一些。”林特少校没理睬格雷格的要求，他也不会正视任何敢于地球联邦为敌的叛徒和罪犯那些过分的主张。人到中年的A-LAWS军官听到过与和平谈判有关的风声，据称AEUG方面坚持要求地球联邦关闭全球各地由A-LAWS管理的监狱设施或是将其转交给其他机构，理由是A-LAWS越俎代庖的行为很明显违反了《地球联邦宪法》中涉及司法权的相关内容。若是地球联邦方面答应了AEUG的要求，这在林特少校看来就与直接将成千上万罪大恶极的罪犯释放没什么区别。“最近有许多双眼睛盯着我们，格兰杰先生。托那些总是多管闲事的记者们的福，这里的罪犯也过上了更体面的生活，但这里不包括你，因为你连人类都算不上，也不是任何国家的公民。”说到这里，头发白了一大半的少校向后仰去，开心地笑着说，整个监狱里有大量A-LAWS刑讯人员渴望着在格雷格身上大显身手。“我劝你最好把我们想要了解的事尽快说清楚，不然我们也有别的方法搞清过去都发生了什么，唯一的区别就是……你会度过一段更为煎熬的日子。”
“我没什么要和你说的，你也别想从我这里得到能让你们称心如意的证词。”所有在场的A-LAWS士兵都相信毫无反抗之力的格雷戈里本该向林特少校连连求饶，谁知沦为阶下囚的拟变革者并没有半点服软的迹象。不仅如此，见林特少校一时语塞，把对方的沉默当成了软弱的拟变革者开始以极快的语速口不择言地咒骂起一切与他为敌的人，而且很快就把矛头指向了林特少校本人。“我记住你这张脸了。你只管找办法杀了我，越快越好。不然，若是我能活着离开这里，总有一天你会亲眼看到你的妻儿被碾为肉酱。我们有着无穷无尽的寿命，时间站在我这一边。”
“你这是认真的吗？太好了，我真希望有人把那混账教训一番……”一想起自己的不肖子，林特少校不禁感到头疼。他一点都不相信格雷戈里有能力将口头上的威胁付诸实践，况且想要用这些拟变革者向世人证明自身先前所犯下的一切错误全都该归咎于利邦兹的地球联邦也不会允许他们在配合完成这盛大的演出后继续活下去。“总之，只要你愿意和我们说些实话，你的痛苦就能早些结束……今天的菜谱呢？”
站在林特少校身后警戒现场的一名A-LAWS士兵连忙走上前，把一张纸递给了长官。抿着嘴的少校眉头紧皱地盯着上面的刑罚名称看了几遍，终于选定了自己心仪的顺序。数名A-LAWS士兵在他的命令下将大型电击装置搬到了牢房内，开始向格雷格暴露在外的头部和其余被拘束装置完全包裹的部分连接电极。
“电烤活人，现在开始！”林特少校得意地下令以最大电压对格雷格进行电击，他没忘记让牢房里的其他士兵们撤退得越远越好，否则A-LAWS士兵因意外而不幸负伤或丧命的谣言会给最近的和谈带来些不在计划内的风险。“我用这办法处决过不少叛乱武装成员……他们都被电成了焦炭。”
见格雷格毫无反应，林特少校心中没来由地产生了一股怒火。他希望看到拟变革者卑躬屈膝地向他下跪求饶，遗憾的是格雷戈里·格兰杰的一切反应都完全背离了他的心愿。看得出长官情绪不佳的A-LAWS士兵连忙启动了电击设备，高压电流瞬间贯穿了格雷格，连玻璃墙另一侧的A-LAWS士兵们都能清楚地看到他皮肤表面不断跳动着的电弧。
但格雷格却还是一言不发，既没有惨叫也没有向林特少校求饶，甚至也没有像刚才那样以半威胁的口吻对着附近的A-LAWS官兵们骂不绝口。十几分钟过去了，眼看着格雷格的头部已经变成了焦黑色的A-LAWS士兵们纷纷建议林特少校停止电击、等待格雷格的身体恢复后再考虑下一项刑罚。
“……我们要是把他杀了，他就没法当指控利邦兹的证人了。”典狱长赶到现场，告诫林特少校千万不要一怒之下杀死格雷格，“你应该也接到通知了，他们目前无法获得新的身体。”
“真麻烦。”林特少校拜访李哲江时，后者曾和他说起那些有关VEDA的绝密。1号VEDA核心设施被突然叛变的冯恩·斯帕克夺走，而2号VEDA并不严格意义上和1号VEDA完全同步，这意味着拟变革者们若是丧命就没法像先前那样轻松地取得新的生物终端、重返人间。不仅如此，由于1号VEDA在蒂莫西·格兰杰的攻击下进入了紧急防御状态又紧接着遭到冯恩抢夺，最坏的情况是在此期间死去的拟变革者们的人格信息直接被1号VEDA删除。“行了，我会注意的。你看，他脑袋上的皮肤不是正在重新长出来吗？我就知道这些拟变革者很耐用，不会轻易坏掉的。来，拿喷火器！”
只要把人类所能想象出的各种酷刑在拟变革者身上使用一遍，不管是信念多么坚定顽强的拟变革者都会在难以承受的痛苦面前屈服。抱着这样的念头投入到审讯工作中的林特少校只用了一个上午就开始怀疑起自己原来的念头了，他想不通沦为了A-LAWS审讯专家们专用行为艺术表演场地的格雷格为什么宁可忍受着此等酷刑也不愿开口说些能让地球联邦高层满意的话。如果说身为拟变革者的格雷戈里不可避免地对人类抱着偏见、将人类视为不配与其交流的低等动物而不屑于开口配合，那么至少这家伙和利邦兹之间的矛盾是不容忽视的，可格雷格竟也没有当众说出些对利邦兹不利的话。
看来正面出击的刑讯方法是没用了，林特少校想着。关押格雷格的A-LAWS士兵们先前已经尝试着在这名罪犯身上使用多种药剂以诱使格雷格说出众人所需的言论，遗憾的是他们同样也颗粒无收。
“天西机械公司支援的头盔呢？”林特少校想到了近期宣布将投入更多资金用于脑量子波研究的天西机械公司，这家企业因为与地球联邦合作建设太空移民教育中心、再社会化教育中心的先发优势而再次抢占先机、率先开始了探索。“听说他们好像和利邦兹合作过，但这不重要。”
“我们试过一次，希望能按照那套操作流程唤醒他的部分记忆再引诱他说些什么，然后他就像发疯了一样大喊大叫，说些【所有人都死了】之类的疯话。”披着白大褂的A-LAWS技术军官有些无力地对林特少校辩解说，他们在林特少校抵达之前已经尝试了一切可用的方法，“这人已经疯了，脑袋里只装着我们没法理解的各种念头，这也是利邦兹特别需要他这种人的原因。”
“试过向上级请求特殊人员支援吗？”如果麦克尼尔也在这里，那个勇猛又不失机智的家伙或许能很快找到让格雷格开口说出证词的办法。林特少校不是麦克尼尔，但他自认为并不逊色于麦克尼尔。那次身受重伤的经历留给他的最重要教训便是不要在强攻彻底无效的情况下执迷不悟地只管沿原定方向进攻。“我们之前的想法可能陷入了误区……不要把他当成一个孤立的敌人来对待，哪怕他看上去确实如此。和上级联络，用他的全部已知信息寻找有相似特征的克隆人和拟变革者。”
“您是说，和那位已经牺牲的蒂莫西·格兰杰上尉一样的——”
“就是这个意思。”林特少校和蒂莫西之间的关系算不上十分融洽，也称不上冷淡，双方大多时候只以同僚的身份和态度相处。已被地球联邦确认是拟变革者的蒂莫西不是地球联邦在这场战争中牺牲的级别最高的军官，却是林特少校最熟悉、交往最密切的军官之一——这恐怕还得归功于麦克尼尔大刀阔斧地改造了损兵折将的A-LAWS第1营。“听说他想要夺取那艘【天人号】，也许那里有他真正在意的东西。试试看吧。”
由于格雷戈里被定义为多年来处心积虑和全人类为敌的拟变革者阴谋集团继利邦兹·阿尔马克和毕赛德·佩恩后的三号人物，地球联邦高层对审讯工作高度重视，并同意提供A-LAWS方面所需的一切资源。
实际上，只要战争结束后凭借着AEUG和A-LAWS方面罗根等人掩护顺利地返回地球的第二监察者出马，格雷格的顽抗就将成为不折不扣的笑话。但是，曾被自称变革者的利邦兹花样百出的谎言欺骗的地球联邦高层眼下对于拟变革者这一群体的实际了解程度可能并不如正在【天人号】内昼夜不停地进行探索的研究人员和工程人员，他们也无从知晓和第二监察者集团有关的秘密。蒙在鼓里的地球联邦高层或许还不知道他们对待麦克尼尔的态度成为了后者在关键时刻决定继续对他们有所保留的主要原因，但这并不妨碍他们利用手头已知信息制定出最为行之有效的对策。仅仅过了几天，林特少校就收到了来自A-LAWS事务管理局的好消息：一位经验丰富且掌握了许多绝密情报的专家将会加入到审讯工作之中。
得知上级认为最合适的帮手即将到访，林特少校和同样兴致勃勃的典狱长都前往距离监狱最近的机场迎接贵客。从运输机的梯子上走下的那名头发花白、精神抖擞的老人几乎符合他们对A-LAWS所派遣专家的一切设想：一位举手投足间都透着干练作风又看上去较为随和的长者。
“欢迎来到渥太华，我是阿伯·林特少校，目前与这里的监狱管理人员联合负责审讯工作。”林特少校上下打量着老人，这才意识到对方看起来有些眼熟。“监狱距离这里还有一段距离，我们建议您先在附近——”
“不必费心了，我们直接去监狱吧。”老者挥了挥手，对面面相觑的A-LAWS军官们说，自己特地为了格雷戈里·格兰杰而来，“我就是马尔科姆·格兰杰，你们所说的那个跨越两百多年的舒亨伯格阴谋集团的核心人物之一。为我带路吧，我想见见以我为原型的拟变革者。”
“原来如此。蒂莫西·格兰杰上尉的牺牲令我们所有人都非常心痛，我想您一定会为他感到骄傲的。”林特少校几乎马上意识到，眼前能穿着没有编号的A-LAWS制服招摇过市的老人已经摆脱了地球联邦的怀疑甚至得到了某种程度的礼遇。他收起了原先为舒亨伯格计划共同创始人们准备的谩骂，转而搀扶着老人走向不远处的轿车，在途中向对方回忆着自己所了解的蒂莫西英勇作战的事迹。“他们同样是以您为原型的拟变革者，差距竟然能大到这样的地步。相比之下，利邦兹·阿尔马克和毕赛德·佩恩的共性就太多了。”
“拟变革者生来被赋予的人格特征起到主要作用，但后天因素的影响也不能忽视啊。”老格兰杰直率地对身旁的A-LAWS军官们说，自己来这里就是为了弄明白格雷戈里·格兰杰走上这条与全人类为敌的不归路的原因，“我不指望他会听我的话……可我至少要知道当年发生了什么。”
同样对舒亨伯格计划背后的那些秘密好奇的林特少校等人以最快速度把老格兰杰送到了监狱，又在老格兰杰的几次劝说下勉为其难地同意来自两个世纪以前的老人与罪大恶极的战犯单独沟通。马尔科姆·格兰杰步履蹒跚地走进审讯室的那一刻，几天来几乎一直以麻木的态度面对着A-LAWS官兵们格雷戈里激动得几乎要挣脱拘束装置，吓得他身旁的A-LAWS士兵们连忙抓紧加固装置、免得敌人找到逃脱的机会。
“……你为什么还活着？那么多人死了，毫无意义地死去……而你却还活着，舒亨伯格也还活着。”两个房间的大门刚一关闭，格雷戈里就迫不及待地开口了。他的声音里没有太多的愤怒或惊讶，更多的是充满疲倦的失望。“我原想……等我用我的方式毁掉这一切之后，再让你来见证。”
“我们一直都在做出牺牲，有些牺牲是不可避免的，有些则是因为我们误判了局势。”平白无故地挨了格雷戈里一顿指责的老格兰杰百口莫辩，他知道格雷戈里日后背叛舒亨伯格计划这一结果，并在自己力所能及的范围内尝试着挽回局面，然而他再次离开冷冻休眠舱后所了解到有关格雷戈里的情况却和麦克尼尔等人先前告知他的没什么区别，其罪行更是有增无减。“格雷格，有太多事是我不了解也无力阻止的……又有谁死了？是在什么时候？”
“就在……我们去维修VEDA的时候。我们做了周密的部署，想方设法让维修团队通过被上一批天人组织成员遗弃的基地内的设备远程控制维修过程、确保一切看上去只是在恢复基地本身的正常运作，但……说什么都没用了。”绿发的拟变革者伤感地望着天花板，缓缓地闭上了眼睛，“无论说多少漂亮话，有些无辜者还是必须死，不是吗？我愿意为有价值的事业牺牲，前提是它没从一开始就要求我非死不可。如果你们宣称为几十亿人类的未来服务的伟大计划里没有我的位置，他们活就等于我死，所以我想让他们死。”
“……根本不是这么一回事。”老格兰杰叹了一口气，他在思考着要从何处回顾舒亨伯格计划自他上次进入冷冻休眠后在执行过程中的失误，“那个基地里到底发生了什么？把一切都告诉我……这样，或许我还有机会挽回我的过失。”
TBC