我就知道。
站在连城火脉回望自己离开北师城这一路的时候，裴夏就感慨过，那是一场由心火串联起来的、设计好的道路。
而现在，自己前脚出了秦州，刚到死人山，就异况频出，然後果不其然地听到了这个名字。
在最开始的震惊之後，裴夏要比自己预想的冷静的更快。
可能是早就做过了心理准备，他深吸一口气，然後……呸一口吐出两粒沙子。
大清早起的什麽风啊。
调整好了心境，裴夏又想到，瞿英会出现在这里确实不算意外，死人山三宗不是早就有死海渊的素师坐镇了吗？
裴夏心念一动，伸手入怀，取出了从赵旻那里得来的皮纸。
这皮纸上是三宗在寻的一个体貌奇异的怪人，裴夏最开始只当是掳走徐赏心的鬼怪，後来发现不是，就以为没了用处。
但既然瞿英现身夺了庄剑尘的道躯，那或许庄剑尘会知晓这个死海渊寻找的家伙是何底细？
然而等他把皮纸抖开，递给庄剑尘之後，就看到老人的眉头立马皱紧了。
「不认识？」裴夏问。
庄剑尘紧皱着眉头看向他：「认识。」
裴夏心中一喜：「还真有长得这麽奇特的人？」
「准确来说，这不是人，」庄剑尘屈指在皮纸上弹了弹，「这就是我的道躯，多年来一直被我安置在三焦山之下，藉由黑沙海火口的灵力巩固道躯，消磨魔我。」
片刻恍神後，裴夏顿时感觉一通百通。
原来如此，难怪长得这麽奇特，搞了半天压根也不是人。
这样说，瞿英会去抢夺也就不突兀了，死人山三宗早就奉命在寻找庄剑尘的道躯了。
只不过下命令可以让三位「上师」来，寻人可以交给死人山的修士，但想要从庄剑尘这个证道剑手手里夺走他重要的道躯，还是得瞿英亲自出马。
现在还捋不清的，无非就是瞿英夺走了道躯，却又帮助庄剑尘完成了褪魔，其目的究竟是什麽？
只希望别是针对自己的吧。
裴夏心里叹了口气，收起皮纸，再次向着庄剑尘抱拳：「多谢前辈告知，对我很重要。」
庄剑尘深看了他一眼，沉默片刻後，终究还是开口叮嘱：「此人实力之强，我生平仅见，小天山怕也没有多少人能与他抗衡，由此南下直到镇海关，能压胜此人的，恐怕只有镇海关总兵穆洪忠，若是真有仇怨，务必借力。」
以这位剑魔的生平性格来看，他能对裴夏说出这样的话，也当真算是看重了。
裴夏回以一笑：「放心，他舍不得杀我。」
……
死人山麓，靠近西侧戈壁边缘，因为人迹罕至，树木茂盛杂草丛生，几乎没有道路可走。
在这样的荒林中，正有两个人影在极力奔走。
粗重的喘息带着浓浓的血腥味，脚步踏过青石，留下一个瘮人的血印。
方桃紧咬牙关，挺起手里的长枪，一把挑开了前方拦路的藤蔓。
而早已满面血污的方苹却在此刻耳朵颤动起来。
他听见了，身後传来尖锐的破风声。
因为左侧腰部被割开，他只能用脚勾住树根，勉力转身，同时拉开手里长弓，箭矢穿空而去。
茂密的丛林中，箭锋与箭锋相交，极端的碰撞中，方苹射出的石棱箭矢就被对方崩碎了箭头！
好险是凭藉这一下阻拦，方苹得以侧首避过了这一箭——只是箭锋擦着脸颊，仍旧划开了一道血口。
「哥！」方桃的声音传来，她已经跳下了前方的断崖，朝着上面的兄长高呼。
方苹收弓，捂着腰上的豁口，咬牙向着崖下跳去。
约莫五丈，对於修士来说不算高，可落地的震动让本已破裂的腰伤再次渗出血来。
方桃看见兄长的伤势，眼中焦急，但多年军旅，她也知道现在还不是调息的时候。
身後再次传来箭矢破空的声音，方桃一把将兄长拉到身後，双手擎枪，挥舞间枪杆弯出一道极有魄力的弧线。
生是凭藉这样力道，才勉强隔开了飞来的箭矢。
「铛」一声震响，军势透过枪杆，震得小丫头虎口发麻！
眼见上方人影攒动，方苹低头看了一眼自己越来越严重的伤口，又看向气喘吁吁的妹妹，他一咬牙，拉着方桃的手就把她往後拽。
女孩猝不及防地看向他：「哥？」
方苹一把夺过妹妹手里的长枪，从喉头挤出一声低吼：「——走！」
他左手横枪，斜抵在砂石上，右手取下自己的长弓，张开嘴，用带血的牙齿咬住箭翎，弦如满月！
狠厉的双目紧盯在崖上，当第一个人影探出头的瞬间，飞箭离弦。
随後拚着腰上迸出的鲜血，挺枪迎了过去！
「哥——」
凄厉的呼唤回荡在身後，在心脏因为极限的泵血而狂跳的声音里，方苹恍惚找到了自己最後的平静。
爹、娘，我答应过你们，只要我还活着，就一定要护住桃桃……
在漫长到仿佛一生的这个瞬间里，忽的一道黑影从方苹身旁疾掠而过。
剑刃滑出鞘口的声音，像是长蛇阴冷的嘶鸣，紧随其後的，是浓郁到让方苹这个伤者都觉得刺鼻的汹涌血气！
断崖之前，一片兵刃交错的齐鸣。
当方苹重新看清眼前景象的时候，他不由得有些愣神。
「没事吧？」
来人是一个身穿绣纹黑衣的女子，她头戴一张宽大的斗笠，阴影之下的脸庞覆盖着半张铁面具，只露出一双没有什麽神情的淡漠双瞳。
听着她略有几分沙哑的声音，意识到自己可能得救的方苹瞬间感觉到了极度的虚弱。
全靠手里的长枪枝撑才没有倒下。
方桃立刻赶了上来，扶住自己兄长。
黑衣女子仰头看向崖上，约莫二十多人先後在林荫树丛里显露出身形。
她微微眯起眼睛——都是好手。
不仅有百人斩的兵家，还有通玄境的武夫和……炼头？
方桃的声音在身後响起：「前辈，这些人都是马匪！」
她没有细说这是秦州军阀申连甲的匪兵，是担心对方心生畏惧，不愿搭救。
虽然是有些不够磊落，但哥哥方苹伤重至此，她没有选择。
铁面女子斜眸看了她一眼。
换旁人或许还瞧不出端倪，但以她的出身，却一眼能看出那些个炼头的来历。
但也是因为出身，她很快就能意识到把这些人称为马匪恐怕并不算错。
……秦州局势至此，想来申连甲也已经无计可施了。
崖上走出一个兵家，紧盯着这个突然杀出的女人，看出她一身开府境的修为，终於按捺住了直接拔刀的想法。
「这位朋友，你身後那两人连日来杀我兄弟甚多，我们这才纠集好手前来围捕，出来混口饭吃，没必要趟这浑水！」
斗笠之下沉默片刻，女人并没有收回自己的剑，沙哑的嗓音在他们错愕的神情中，吐出一口流利的秦州方言：「秦州复苏，虎侯治下百废待兴，如果只是为了混口饭吃，去她麾下还能活的像人一些。」
不少人垂下了眼帘。
这是实话，事实上，今年开春以来，秦南就频出逃兵，有向北去投李卿的，也有向西去投赫连好章的。
今日秦州，局势已经相当明朗了。
看到身旁同伴不说话，领头的百人斩连忙喝断：「少说废话！你一个人在这儿大放厥词，是不把我们兄弟放在眼里吗？！」
斗笠之下传来细微的笑声：「一个人？」
戈壁彼端，马蹄声阵阵。
数十骑飞奔而至，整齐划一地提起缰绳，只听到其中一人远远唤道：「都捕？可是遇贼了？！」
眼看着崖上众人神情变换，她横剑回声，淡淡道：「无贼，几个江湖朋友。」