姜大柱亦道，“人心难测，宁夫人不必过于自责。如今既已认清其面目，妥善处置便是。”
宁心兰点了点头，看向姜大柱的目光多了几分真诚的感激与欣赏：“姜道友年纪轻轻，便有如此修为见识，更难得的是心性沉稳，处事周全。灵儿能结交你这样的朋友，是她的福气。不知姜道友师承何处，此番来青云宗，是访友还是.......”
她话语温和，但显然也有打探姜大柱来历之意。毕竟，一个突然出现、实力强大又屡次帮助自己女儿的年轻修士，任谁都会好奇。
姜大柱早已想好说辞，从容道：“晚辈闲云野鹤，并无固定师承，只是偶得前辈遗泽，自行摸索修炼。此番前来青云宗，一是应岳姑娘之邀，二也是久仰青云宗大名，想借此机会游历一番，开阔眼界。”
他这话说得含糊，既点明自己有些机缘，又表明并无明确跟脚，但态度坦荡。
宁心兰见他不愿深谈师承，也不追问，修行界中各有缘法，隐士高人的传人并不少见。她转而笑道，“原来如此。姜道友既是初次来我青云宗，又是灵儿的恩人，不妨在伏兽峰多住几日，让灵儿带你四处走走看看。若有修行上的疑问，或许也可与她爹交流一二，千山他虽忙于峰务，但对有潜力的晚辈向来不吝指点。”
“多谢宁夫人盛情。”姜大柱拱手道谢，并未推辞。他本就想在青云宗多了解些情况，伏兽峰峰主的夫人亲自邀请，自然是再好不过。
接下来，宁心兰又询问了岳灵儿下山后的详细经历，特别是坊市中的种种，听得她时而蹙眉，时而叹息，对女儿又是心疼又是后怕。当听到姜大柱安排让岳灵儿看清石冲真面目那段时，她看向姜大柱的目光更加柔和赞许。
闲聊片刻，宁心兰见岳灵儿眉宇间仍有疲惫之色，知她这几日心神损耗颇大，便柔声道，“灵儿，你先带姜道友去‘听竹轩’安顿下来，那是为贵客准备的静室，环境清幽。你也回去好好休息，调息一番，晚膳时再来。”
“是，娘。”岳灵儿应道，起身对姜大柱道，“姜道友，请随我来。”
姜大柱也起身向宁心兰告辞。
宁心兰送至门口，温声道，“姜道友不必拘束，就当是自己家一般。若有任何需要，尽管吩咐下人，或者让灵儿转告于我。”
“叨扰宁夫人了。”
岳灵儿引着姜大柱，沿着另一条小径，来到一处被竹林环绕的独立小院。院门匾额上写着“听竹轩”三字，推门进去，里面是一座精致的两层竹楼，院中有石桌石凳，角落引了一弯活水，叮咚作响，环境确实清幽雅致，灵气也比外面浓郁几分。
“姜道友，你就住这里。楼上卧室，楼下是静室和书房，日常用品一应俱全。我住在不远处的‘灵雀居’，有什么事，随时可以找我。”岳灵儿介绍着，脸上带着明媚的笑容，似乎回到了熟悉的家，心情也好了许多。
“有劳岳姑娘费心，此处甚好。”姜大柱环顾四周，颇为满意。
“那你先休息，晚膳时分我来叫你。”岳灵儿顿了顿，有些不好意思地道，“我爹.......他可能晚些时候才能回来，今日恐怕无法立刻拜见。”
“无妨，岳峰主事务繁忙，不必特意为晚辈耽搁。”姜大柱理解道。
岳灵儿又叮嘱了几句，这才转身离去，脚步轻快了许多。
姜大柱走入竹楼，楼下静室布置简洁，蒲团、香炉、矮几俱全。他并未立刻打坐，而是走到窗边，推开竹窗，望着外面摇曳的竹林，神识缓缓蔓延开去，不着痕迹地感知着伏兽峰的大致布局、人员气息流动，以及更远处青云宗核心区域的隐隐威压与繁复阵法波动。
“青云宗.......果然底蕴深厚。”姜大柱心中暗忖，“比之醉仙楼所在的坊市，又是另一番气象。不知那石冲之事，岳千山最终会如何处理.......还有那玉面郎君和合欢宗余孽，恐怕不会那么简单。”
他收回神识，在静室蒲团上盘膝坐下，开始闭目调息。既来之，则安之，先看看这伏兽峰，乃至青云宗，究竟是怎样一番天地。
竹影婆娑，时光悄然而逝。
晚膳时分，岳灵儿果然准时前来。
她换了一身鹅黄色的家常衣裙，更显娇俏活泼，气色也比午后好了不少。
晚膳设在兰心苑的一间小花厅，宁心兰亲自作陪，菜肴并不奢华，但样样精致，多以山珍、灵蔬、鲜鱼为主，烹制得清淡可口，灵气盎然，显然用了心思。
席间，宁心兰言谈温雅，询问姜大柱一些修行见解、各地风物，姜大柱应答得体，偶尔说出的一两句关于修行体悟或草木药理的话，让宁心兰眼中异彩连连，暗叹此子果然不凡，见识广博，根基扎实。
岳灵儿在一旁听着，看着母亲与姜大柱相谈甚欢，心中欢喜，不时插话几句，气氛温馨融洽。
吃过饭，宁心兰对姜大柱温婉一笑，眼中却闪过一丝不易察觉的锐色，“姜道友，听灵儿所言，你剑法亦是卓绝。妾身早年也颇好剑舞，只是疏于练习已久。今日兴致正好，不知姜道友可否赏光，与妾身切磋一二，点到为止，权当饭后消遣？”
岳灵儿闻言，有些惊讶地看向母亲，她记得母亲已多年未曾与人动剑了。
但见母亲目光清亮，神态从容，便也未出言阻止，反而隐隐有些期待。
姜大柱略感意外，没想到这个漂亮夫人，竟然想跟自己切磋。
自己也想跟对方切磋，但不是切磋剑法。
但对方说了，自己也不能拒绝。
“宁夫人有此雅兴，晚辈自当奉陪。还请夫人手下留情。”
宁心兰笑意更深，“请随我来。”
三人移步至兰心苑后的一方开阔庭院。
月色初上，清辉洒落，为庭院中的花木假山披上一层银纱，更显静谧。
夜风拂过，兰香浮动。