“小珊。”
王扬指了一下甬道，小珊会意，进入甬道，守在入口望风。
王扬走到铁栅边上，弯下腰，伸手入栅，捞出一把干稻草。
巴东王顿时急了，一扯铁链：
“诶！你干什么！”
王扬自顾自地在栅外铺着稻草，口中道：
“你欠我那么多钱呢，拿你点稻草不至于吧？”
巴东王震惊于王扬张口就来：
“我到底欠没欠钱你没数啊？王扬你要点脸吧！”
王扬坐到稻草上，若有深意地看了巴东王一眼，慢悠悠道：
“要脸没有要命重要啊......”
巴东王眼神警惕起来：
“你什么意思？”
王扬仿佛朋友之间很随意地打了个手势：
“坐，坐着我跟你说。”
巴东王犹豫了一下，最终坐了下来。
王扬看着他，问道：
“想活不？”
巴东王脖子一梗：
“不想。”
“真不想？”
“真不想。”
王扬点点头：
“行。那我换个问法——假设你已经死了，一个法力高强的仙人路过，正巧碰到你的游魂，说如果你愿意把亲王爵位给他，他就赐你复活，你要不要？”
“呃......”
“王爷你能不能诚实点？”
“......要，不过——”
“所以你还是想活。”
巴东王老脸一热，正准备找补两句，便听王扬道：
“想活就照我说的做。一会儿我让人给你送纸笔来，你写个服罪疏——”
巴东王突然应激，铁链暴响：
“我不写！让他们来杀我！让天下都看看，父亲是怎么杀儿子，兄长是怎么杀弟弟的！”
王扬平静道：
“就以你当下的状况来说——父亲杀儿子，这叫大义灭亲；兄长杀弟弟，这叫代父受谤。你就是搭上命也泼不上什么脏水，最多溅上几个泥点子，人家转手一洗的事。老孔前车之鉴，王爷忘了吗？”
巴东王不说话了。
王扬继续道：
“这个服罪疏呢，你写得诚恳卑微些，也不用求饶，就是自劾其罪，表示一切刑罚甘心领受，反思检讨，痛心疾首——”
巴东王若有所思：
“对，先认怂，看看有没有机会回建康......”
王扬正要点头，便听巴东王续道：
“回建康之后就可以开骂了。”
王扬一怔：
“骂谁？”
“骂我老子！骂我兄长！骂那些朝廷大员们！他们不是最看重脸面吗？我偏要破了他们的脸面！我要让所有人都来看笑话！忠君孝父？屁！君不正，何必忠！父不慈，何必孝！你问问他，他可曾正眼看过我！他凭什么让我孝！他从小就把我过继了！那么多兄弟就把我丢出去，丢我就像丢一件破衣裳！跟他那几个宝贝又成材的儿子比，我连他们一根手指头都比不上！”
巴东王越说越激动，王扬叹道：
“原生家庭的痛啊......”
巴东王一愣：
“啥家庭？”
“不重要。重要的是，骂人容易，但坏了王爷的威名，不值当。”
巴东王完全不信，呵呵道：
“这怎么能坏我威名呢？这是抖我威名！临死骂天，还不威风？”
王扬摇头而笑：
“败者穷途而骂，过过嘴瘾，这有什么可威风的？我给你打个比方——比方说你被女人抛弃了——”
巴东王怒道：
“我怎么可能被女人抛弃！”
王扬笑笑道：
“打比方嘛。比方说你被人抛弃了，你赖在人家门口不走，撒泼打滚，大骂她负心狠心，来往路人看见，难道会说‘哎呀，这男人好威风’，然后高看你一眼？并不会。他们只会觉得这人可怜，或者笑说一点不男人。但如果你洒然而去，看都不看她一眼，拿得起、放得下，往日如烟，付之一笑——这叫大丈夫！
你跟泼妇似的骂街，只能让亲者痛、仇者快，到时史书还得记你个疯癫。至于你那些骂人的话一笔都不可能记，只会写什么‘王性本癫躁，幽囚之后，神志愈失其常’，抑或是‘王将诛，忿恚失度，肆言诟詈’。不知道的还以为王爷你是被吓得得了疯病，又或者死到临头，气急败坏——好说不好听啊！”
巴东王被说得冷汗涔涔，只觉好险！
王扬继续加码：
“还有老孔。老孔牺牲性命，拖我下水是一个目的，但更重要的是想揽责保王爷。王爷骂了一顿自己是痛快了，但岂不辜负老孔一片苦心？”
巴东王沉默半晌，闷声道：
“就算我写得痛心疾首，他们能信吗？”
“信不信不要紧，要紧的是名。名正才能言顺。你痛心疾首完再陈情——说你起兵是受李敬轩造谣挑唆，兵到郢州后发现李敬轩奸谋，李敬轩畏罪出逃，你派人将之斩杀在沌水口——”
巴东王一惊：
“李敬轩死了？”
“是。李敬轩要投北朝，被我设伏截杀。我会让动手的人说是奉王爷命去的。王爷要说，杀完李敬轩后便思悔过，怕自新无路，所以才分兵一半给王扬，让他回荆平蛮，以为赎罪。自己则留在郢州等王扬消息，只待王扬有功，或者台军一到，便欲归降。我会为你作证——”
巴东王怔怔地听着，目光从震惊变成恍然，喃喃道：
“所以你当初不让我写檄文，就是为了，为了今日......”
王扬看着巴东王的眼睛，郑重说道：
“为了今日，留一线生机。”
巴东王这才明白，为什么当初王扬阻止他出檄文。自来起兵征讨，哪能没有檄文呢？就算是造反也总得有个名头吧！
但王扬说什么大军初出荆州，寸功未立，便以空文播告天下，逞口舌之快，于事无益。若进兵不利，反成笑柄。“不如等攻下全郢，届时三军之气已成，天下之势已动，王爷发檄列数朝廷之失！清君侧，救社稷！雷霆一震，四海皆闻！彼时一纸，胜今万言！”
当时听得巴东王热血沸腾，立时息了出檄文的想法！
这才出现荆军虽然打进郢州，但却一直没立名目的局面。直到今天他才明白，王扬不让他出檄文的真正用意！
巴东王的喉头滚动了一下，目光落在地上那摊半干的酒渍上，许久没有说话。
王扬道：
“我现在叫人给你拿纸笔。”
巴东王缓缓抬起头，看着王扬：
“你这么聪明的人，难道看不明白——只有我死了，才是对你最有利的？我如果不死，不仅可能反咬你、报复你，还会占你平蛮功劳，引朝臣猜忌你我同党。你即便跟我断席，尚有被牵连的可能，更不用说你要保我。你之前扳倒刘寅，已经得罪庐陵；现在又违逆太子......很可能到时我活不成，连你自己都要搭进去......”
王扬煞有介事地把扇子往上一指：
“我上面有人，没那么容易搭进去。”
巴东王呵呵：
“犯了众忌，上面有谁没用。”
王扬笑道：
“你以为我是你啊，我人缘好着呢。你与其担心我，不如把请罪疏好好写写，别七个不服八个不忿的，那就算对得起了我。再说你只是有生机而已，最后到底如何，还不知道呢......”
巴东王看着王扬，目光复杂：
“我罪在不赦，又不是什么好人，你不惜把自己牵扯进去也要救我，你图什么啊？”
王扬伸了伸筋骨：
“谁说你是好人了？只不过我又不是法官，不须尽察是非。
论是非当由法；论恩怨当由心。
恩怨分明，则此心坦然。
我在荆州，多蒙王爷照顾；
起兵之后，又承王爷任我以高位，交付大军；
再说我回荆州时说过一句话，说你我之交——”
巴东王回忆起当时场景，历历在目，低声接道：
“始于偶然，掺于权变，嬉于游戏，成于意气......”
王扬点头：
“这句是真心话。
既然是意气，那就不能只以利害衡之。
昔日王以意气待我，今日扬以意气报之。
王爷之过，天下可论；
王爷之情，扬不可忘。
纵举世以王为罪逆，扬亦以王为故人。”
巴东王坐在稻草上，低着头，粗壮的指节攥着膝上的布料，攥得发白。
片刻后他站起身，抬手整了整皱得不成样子的衣襟，拍拍身上草屑，又拢了拢头发，拖着铁链，退后一步，双手合拢，躬身弯腰，向王扬深深一揖：
“萧子响——佩服——”
......
江陵驿馆内烛火幽暗，茹法亮猛地睁开眼睛：
“无恙？”
禀报者道：
“无恙。王扬去而复返，东宫的人已经离开。王扬出了郡狱又去了长史府，王揖方才以长史令调李载福入城，协防郡狱。”
“知道了，下去吧。”
“是。”
茹法亮走到床边，打开瓷枕中的暗格，拿出两道秘藏已久的圣旨。
第一道是褒奖王扬叔侄功劳，召王揖、王扬入京受赏。
第二道是调随郡王萧子隆为使持节、都督荆雍梁宁南北秦六州、镇西将军、荆州刺史，给鼓吹一部。
这是两道看起来简单到不能再简单的旨意，背后暗藏的是未来几年内一系列酬功叙赏、升职轮调的后招，招招润物无声，温水煮蛙，最终分化荆州亲王扬势力，拆分王扬麾下兵将。
茹法亮将两道圣旨放到烛火上，火苗蹿起，很快将诏书烧成灰烬。
他挥袖拂去残灰，重新铺开一张素笺，提笔蘸墨，开始给天子写密报：
“臣茹法亮顿首谨奏......”
......
建康华林园，景云楼上，只有一人。
天子拆开茹法亮密奏，阅毕阖目，向后靠去，脖颈微仰，沉沉呼出一口长气：
“可以托六尺之孤矣......”